一時疑心丁百戶將自己打人的事傳出去的；一時又暗罵散播謠言的人可恨；一時又想起了自己去過的京城官員內宅的情形, 好像沒有哪家沒小妾的, 又覺得衛夫人說的并不錯。鐵石若是納兩個妾, 再沒有說自己是母老虎了，而且盧家多幾個男孩, 將來跟著鐵石習武，也總是幫手。俗話不是常說打仗親兄弟, 上陣父子兵嗎？

    只是她就是不情愿！

    想想鐵石跟別的女子在一個被窩里，將來還要生下兒女，她覺得自己根本忍不了, 到那時還真可能像傳言中一般親手將那個女人打成一個爛羊頭——不是可能，是一定！寧婉想像著會有那樣一個人時，她便已經緊緊地握住了拳頭, 恨不得一拳將人打跑！

    所以呢, 她果真寧愿被人稱做母老虎，也不愿意為了名聲給鐵石納妾。

    但是，鐵石的名聲可怎么辦？

    寧婉想了好久。

    鐵石回來時就見媳婦沒像平時一樣笑著迎上來，卻一動不動地躺著, 不由得擔心地上前問：“怎么竟在這里躺著？該不是身子不舒服吧？我讓人去請御醫看看?！?/br>
    寧婉抬手拉住了他, 沒精打采地說：“我沒事兒，就是想怎么找個什么大場面，讓你在眾人面前打我一頓，讓大家看看其實你一點也不怕媳婦兒?！?/br>
    鐵石便知道了事情的原委，笑道：“你理那些人呢！再說我可舍不得打媳婦兒，有這力氣還不如看誰造謠打他一頓?！?/br>
    “你也不必真用力，就是看起來很生氣的樣子就行，”寧婉就想起了虎臺縣的付老捕頭和付老太太，“要么這樣吧，我想法子在臉上留一塊淤青，正好很顯眼。然后帶著青腫出門，別人若是問我，我就說你打的?！?/br>
    鐵石就在媳婦的俏臉上輕輕撫過，還輕輕地“嘶”了一聲，好像那里真被打了一下似的，突然說：“只用了這么幾天的藥，你臉上的斑就淡了許多！”

    “果真？”

    “當然，”鐵石便將媳婦抱了起來，放在鏡前，指著里面的人笑著說：“這樣如花如玉的媳婦兒，誰要舍得打一定是個傻子吧！”

    寧婉瞧著原本就淡淡的斑已經更不顯眼了，不用心去找根本看不到，不由得稱贊，“京城里的御醫可真有本事呀！”然后覺得在這張美麗的臉上添一塊青腫，自己也下不了手呢。轉念再想到鐵石對自己的用心，更覺得愧疚了，扭過身子環住鐵石的腰，將頭埋在他的胸前，“怎么辦？”

    “什么怎么辦？我們還像過去一樣就好了?！?/br>
    “但是嚴御史整日彈劾你呀！”

    “隨他彈劾就是?！?/br>
    “可你的名聲呢？”

    盧鐵石想了想，“現在大家說我怕老婆，是不是比他們罵我生性狡詐，示恩宵小之輩，其心可誅要好聽一點？我就不信皇上能因為我怕老婆免了我的官職?！?/br>
    “真是狡辯！”可寧婉又說：“不過好像很有道理似的?！?/br>
    “自然是有道理，最近嚴御史整日用心于瑣事，一再上折子說我治家不嚴，讓我把觀音庵里的小妾接回家，已經將先前天天叨咕個不休的那些大義、節氣呀什么的都扔到一旁了。他是個糊涂人，可是明白人也不少，早有人到觀音庵打聽了消息，因此都知道他在冤枉我?！辫F石就道：“你說我是不是應該感謝我的好媳婦兒？”

    道理并不錯，寧婉便笑了，“如此說來，我竟還是功臣了呢?！比缓笏⒓粗匦戮癜俦?，立即下廚做了幾個小菜。

    兩人燙了一壺酒對飲，相互慶祝，“其實當母老虎也沒什么不好，雖說名聲差點，但實惠卻是自己的！”

    “怕媳婦兒有許多好處呢。先前朝中不少人對錦衣衛很是畏懼，與我見了面客氣地打了招呼便急忙躲開了?？勺蛱煳遘姸级礁挠叶级街鲃舆^來笑著與我說了半日的閑話，還說等空了請我去喝酒呢?！辫F石就小聲在寧婉的耳邊說：“聽說他也怕媳婦兒！”

    “哈！哈！哈！”寧婉笑開了懷。

    一時開心，酒也未免多喝了幾杯，鐵石不知不覺就粘到了媳婦兒身上，“好媳婦兒，我愿意怕你?！?/br>
    寧婉便由著他鉆到自己懷里，卻盛了一碗湯喂他，“嘗嘗，金鑲白玉板，紅嘴綠鸚哥兒?！?/br>
    鐵石就著媳婦的手一口口地喝著，卻含糊道：“不就是油煎豆腐塊燉的湯，放了點菠菜嗎？怎么起個這樣大氣的名字？”

    “這是高祖微時家里常吃的東西，后來成了皇帝，宮里的御膳單子上就這樣叫了?！?/br>
    “原來又是仿御膳做的?！毕眿D兒時常進宮，便學了許多新菜色回來。鐵石喝了鮮美的湯依舊醺醺然，贊道：“瞧我媳婦兒多有本事呀！”

    鐵石在家里夸媳婦，在外面也一樣，這話就像長了翅膀一樣飛了出去。

    寧婉再進宮里時，皇后娘娘也聽到了，笑著打趣她，“聽說盧夫人不只文武全才，還做得一手好菜，盧指揮使贊不絕口呢！”

    外面盛傳自己是母老虎時皇后娘娘宣自己進宮，其實是在為自己撐腰，寧婉心里雪亮，也領情得很，笑著說：“臣妾的確會做幾樣遼東的小菜，不如請皇后娘娘嘗嘗?！?/br>
    正說著，東平王妃笑語宴宴地走了進來，“今早我一醒來，掐指一算就知坤寧宮里有好事，我便趕緊換了衣裳來了，果然趕上遼東小菜了！”

    皇后娘娘就說：“好像本宮有好吃的會瞞著你似的！”

    “年青的時候喜風雅，現在想想還是好吃的最實惠，真正吃到肚子里！”東平王妃感慨之后就問：“盧夫人，你要做什么小菜？可用遣人到外面采買？”

    寧婉如今對宮里的情形頗為熟知，皇后娘娘每日都有份例，豬、羊、魚、菜、米等等應有盡有，等皆由內務府送來，但若是另到外面采買就要麻煩了，因此就笑道：“我會做的不過是家常飯菜，宮里的東西盡夠用了?！闭f著將霞帔摘了下來又卷了袖子要下廚。

    皇后娘娘和東平王妃都驚道：“你要做什么只管吩咐他們，怎么還要自己動手？”

    衛夫人做菜便是如此，連廚房都不進，只在屋子里吩咐廚娘。想來大戶人家論起廚藝便是這樣的，是以洛家《閑園小記》食單中有的東西做出來極美味，有的卻根本不能吃。寧婉就笑道：“我是小戶人家出身，做飯菜自己動手倒更習慣些?！敝挥凶约涸谝慌杂H眼看著，聞著，感覺著，才能更好地把握菜的味道。

    坤寧宮是有小廚房的，因皇后娘娘的份例極高，各樣的東西也皆齊備。

    寧婉由雙喜陪著進去，一會兒就將各樣東西都備了出來，然后她便用油將切成段的排骨炒得表面變了色，放兩勺醬烹香，再加上云豆段、南瓜塊、去了殼的粟子，小心地添了湯。這湯的量是關鍵的，因為她要在上面放一張發面餅，待湯正好燉干了菜便好了，餅里進了滋味兒又干爽爽的。

    蓋了鍋蓋用小火燜上后，寧婉便拌了幾樣小菜，又一直小心地聽著鍋里的聲音，覺得到了火候便將鍋端了出來，卻不打開盛菜，而是套在一個干干凈凈的銅盆里整個送到了桌上。

    皇后娘娘和東平王妃見鍋子都端上了桌便面面相覷，“盧夫人可真豪爽！”

    寧婉本就要做些特別的，此時就揭開鍋蓋道：“這里面又有飯又有菜，所以俗稱一鍋出，正是遼東家農家人最愛吃的家常菜?！闭f著給皇后娘娘和東平王妃每人夾了一塊餅，各樣的菜，笑道：“請娘娘和王妃用膳?！?/br>
    皇后娘娘和東平王妃第一筷子下去還有些疑慮，平日端到她們面前的菜品樣樣都是極精致的，如今這餅大大厚厚的，因蓋在菜上染了些菜汁，且寧婉用并沒有切，只用筷子扯下一塊，邊緣并不整齊；排骨塊剁成一寸多長的塊，云豆只在中間折斷，南瓜塊塊都有雞蛋大，整個的栗子已經是最小的了，完全出乎她們的想像。

    但是，從吃第一口起，她們就停不下來，“真是太好吃了！”

    農家菜看起來很是平常，可味道卻濃香誘人，皇后娘娘和東平王妃平日基本不吃rou，但現在每人都啃了兩三塊排骨，又就著菜吃餅。寧婉只怕她們吃撐了，便笑道：“吃點小菜吧?！?/br>
    拌木耳、拌白菜絲、油炸小銀魚各有味道，只蒜茄子一樣沒有人吃。寧婉做之前也猶豫了一下，宮里用蔥姜蒜一向都要將原本的辛辣去掉，應該是怕吃了留下味道，但是茄子只有加了蒜才好吃，所以她還是做了，此時就勸，“吃過生蒜之后再嚼一嚼茶葉就聞不出來了?！?/br>
    東平王妃便挾了一塊，“其實我們早不必顧及了，只是過去早已經習慣不用這些能留下味道的東西，現在想起來，盧夫人在家里吃什么都隨便，比我們自在多了?！?/br>