到了議事廳，因都是武官夫人，自是一家，大家就紛紛抱怨道：“真看不慣州判夫人的嘴臉，當初城破時也就是文官的衙門都在東邊，夷人沒能立即過云，便多挨一會兒，鐵石鐵將軍又及時趕來一刀斬了哈爾朗，將夷人趕走了，否則她早就連命都沒有。如今竟說武將本就應該保護大家的，一點也不領情道謝，真是忘恩負義！”

    “我最看不慣她那故做清高的神態，都是朝廷的官，誰又比誰更高貴些，明明她家州判的官品還比我們家老爺低呢！”

    兩邊積怨甚深，寧婉就笑道：“她說的原也不錯，鐵石來救安平的確是出于份內。再者州判夫人畢竟答應與我們一起捐款做事的?！?/br>
    “捐款？她才捐了十兩銀子，也不嫌丟人！”

    寧婉帶頭捐了一千兩，路家女眷們湊了五百兩，四位指揮同知夫人每人捐了二百兩，因此寧婉就笑，“也許是家底不厚罷了，總之我們已經有了兩千多兩銀子，便擬個章程，好撫恤亡者、安置百姓、慰勞軍中?！?/br>
    路少夫人見盧夫人如此大度，倒不好再說州判家里根本不窮的話，便叫人備了筆墨，“我們原都是內宅里的女子，并沒有什么見識，倒是盧夫人在虎臺縣便協助鐵石將軍守城，實為巾幗英雄，我們都欽佩不已。如今還請吩咐才是，我來錄下?！?/br>
    “若說巾幗英雄，陳百戶家的羊夫人才是，我差得遠呢！”寧婉就笑，“便是平常辦理各種事務，你們諸位當家的夫人太太哪個不比我能干？我不過因在虎臺經過一回，又于此之時不好推讓方才出來張羅罷了！還請大家用心幫忙，畢竟安平與虎臺不同?！?/br>
    一番話說得大家心里都舒服，便以寧婉為主，大家為鋪，一會兒就列了幾項急需要辦之事，接著又議如何辦為好。。

    路少夫人看看天色已漸黃昏就道：“我們馬不停蹄地忙了一天，便是中午回來家里也沒有先預備，只隨便傳了點東西吃，不如晚上我做個東道，也算開宗第一件事！”

    寧婉擺手笑道：“你若做東倒也好，只是我們商定的事今日就要做起，是以先熬了姜糖茶送到城墻上，回頭再吃飯?！?/br>
    大家聽了便都拍手道：“開宗第一件事便慰問軍士們，如此甚好！”說畢也不吃飯了，便出門找了一處茶樓租了下來——如今茶樓里正生意慘淡，聞言十分愿意，要的價也不高，大家索性連他們的伙計也一并租用，立即派人去買生姜、紅糖熬了起來，再用茶樓里的大茶壺、茶碗送到城上。

    最先送的是西城墻一帶，今日鐵石帶兵在此修城。遼東此時天寒地凍，其實無法真正動工，只得先將周圍的碎磚石清了，然后立起兩排高高的木板，有如夯土一般地將用水混起來的泥土磚塊填進去。這樣的天氣里，泥水沒一會兒就凍實了，然后再向上夯。

    寧婉她們到的時候缺口已經夯到了一半城墻的高處，泥水凍起來的新墻與包了磚的城墻比起來粗糙多了，樣子也難看，但畢竟是城墻，而且十分結實，足以將城重新圍起，保護安平衛。又因為這法子著實出奇，便有許多人站在一旁看熱鬧叫好。

    這些夫人們到了近前也不由得大開眼界，西城墻下面架起了幾十口大鍋，燒著熱水，蒸氣氤氳，仿佛降下了大霧。鐵石令大家用熱水將先前被炸倒的城墻殘土混各均勻裝筐，在泥水還沒有凍住前將筐運到殘墻上將泥土扔到木板內。兵士們排成長隊，一溜小跑地將泥水源源不斷地填在城墻的缺口，眼見著那里一點點地升高了。

    寧婉就驚嘆了一聲，“你們還真有辦法！”

    鐵石一笑，“雖然昨天就想出這個法子，但一開始并不順，這一會兒才好些，你們正好過來看到了?！?/br>
    寧婉便問：“看樣子明日就能完工？”

    “不！今天就要完工！”

    “也好，完工了大家就能睡上安穩覺了！”寧婉說著把姜糖茶送過去，“大家先喝一碗茶再干活吧！”

    鐵石接了茶先不喝，只捧著茶碗笑，又悄悄向媳婦說：“你倒本事，只一半天就弄了一只娘子軍出來！”

    寧婉向他得意地哼了一聲，“只許你到了就將城墻修好，我就不能做出些事？”轉頭去為大家倒茶。安平衛的兵將們第一次受到這樣的關切，自這些官夫人手中接了茶，個個感激萬分，再三躬身行禮，反將幾位夫人也感動了，“這些兵將們可真不容易，這樣冷的天還在外面守城修墻，我們不過煮了點熱茶送來，如今你們謝我們，我們才應該謝你們呢！”

    安平城規模頗大，城里兵丁亦多，大家送了一圈茶就已經暮色四合了，下人們挑著燈籠，將長影照得模模糊糊的。這些夫人們很少如此cao勞，自茶樓里出來個個渾身酸軟，路少夫人便讓道：“家里已經備下酒宴了，不如過去用點兒再各自回家?！?/br>
    須指揮同知夫人就擺手說：“我可不成了，憑什么山珍海味也不想吃，只想回家里躺下歇歇腳?！绷韼孜灰彩且粋€意思。

    寧婉就指著路邊的一個餛飩攤子笑道：“雖然是累，但餓也是餓的，與其回去還要鬧家里人，不如我們就在這里吃了?！闭f著到了攤子叫餛飩。

    大家其實又累又餓又冷的，便也不分主仆地坐在攤子上吃了起來，一碗熱餛飩下來，渾身都舒服了，路少夫人就說：“我覺得這餛飩是我吃過最好的東西！”

    大家紛紛贊同，“果然不錯，原沒吃過攤子上的東西，尚是這般美味！”又都笑道：“那便你付帳好了，依舊算你請客?！?/br>
    路少夫人點頭道：“那是自然，我們先說好的?！?/br>
    只是真到了拿銀子的時候，她竟沒有帶銀錢出門。其實也不只是她，就是別人也一樣，大戶人家的女眷們一向少出門，身上也不會帶銀錢，就是跟著的下人們也沒有事先預備。唯有如今負責管帳的須夫人身上有銀子，但她帶的銀子都是大家剛剛捐的銀票，餛飩攤子哪里能找得開？路少夫人便將手里提著的銅鎏金牡丹花紋手爐給了攤主，“拿去隨便到哪家當鋪都能換幾兩銀子?！倍畮淄腽Q飩怎么也用不了一兩銀子。

    大家就都攔著，“讓人回去取就是，只多等一會兒就是了?！蹦菙傊饕膊豢弦?，“夫人們還能差我銀錢？回頭打發人送來就好?！?/br>
    路少夫人卻偏不肯，“大家都累得很了，回去就各自歇著吧。再者我將這手爐換了餛飩請大家，其實也是想傳成一段佳話的！”

    大家便都笑得肚子疼，卻也贊同，“今日雖累，但卻有趣，果真能成一段佳話，我老了一定要向兒孫們說！”

    320.剛強

    煮姜糖茶是第一件，接下來幾位夫人便開始安頓陣亡將士家眷、埋葬無人認領的尸首、設慈善堂收養老弱幼兒等等，不一而足。

    這樁樁的事總加起來也沒有多大，又十分瑣碎繁雜，很多人就是知道了也不以為然，且安平衛與虎臺不同，竟專有人挑毛病指出做得不到之處，又有說女人就不該出頭露面的，風言風語傳出來，讓大家很是生氣。

    便有人告訴寧婉，“真要查查是從哪里傳出的口風，竟是故意與我們做對呢！”

    寧婉只一笑置之，又勸大家，“我們如今忙成了這樣，哪里還有空兒去查這些無影無蹤的事？更何況我們若是要查，反讓傳話的人得了意，以為我們多在意他們呢！索性只作沒聽到，完全不理會，讓他們隨便說！”其實她心里倒是對暗地里謠傳的人有些猜測，也知道可能是針對自己的，只是懶得與他們對上而已。

    清者自清，他們行得正坐得端，又的的確確幫了許多人，好名聲也一樣有人傳著。

    這一日慈善堂正式掛了匾。戰后安平衛便多出好些無人供養的老人、孩子及傷殘之人，有些人甚至淪落到流離失所、沿街乞討的地步，設立慈善堂就是將他們安頓進去。

    但誰也沒想到這件事卻引起了轟動，鐵石帶著軍中諸將前來送了一百石糧食；寫匾的老先生也領著學堂里的書生們過來捐了些銀兩又作了幾首詩大力贊賞，接著全城人都在傳揚幾位夫人多善良慈愛，將先前那些上不了臺面的風言風語都壓住了。

    但其實在這件事上，幾位夫人用的心思和力氣都并不是最多的。她們不過是在城里買下一處院落，略做修繕，再雇了陣亡將士們的家眷來照顧，這樣的事對于管著家事的夫人們很是輕車熟路。甚至慈善堂的花費也不很大，她們精打細算買的院子位置偏僻，之所以雇用陣亡將士們的家眷也是為了一份銀子能幫兩部分人，就連那匾也為了省錢是一位夫人求了家里的故交寫的。

    但她們的名聲突然間在安平衛里就如雷貫耳了，大家說起盧鐵石夫人、路指揮僉事家的夫人和少夫人、須夫人等等，個個贊賞，由著這些夫人們，又贊起她們的娘家、夫家。大家在眾人面前一向都是極謙遜的，但回了路家的屋子里，便免不了說笑起來，“平日都是男人們掙下家業功勞，封妻蔭子，如今不想我們倒為男人們也掙得了榮光?！?/br>
    “最初我們商議每日晨時二刻聚齊，只要家里有一點小事兒，婆婆就不想我出門，每天變著法子打發人來給我請假。如今她再不了，只要他兒子一上衙，就吩咐我快出門別晚了！”

    “我也差不多，就因為是繼室，前房的兒女都瞧不大起我，見了面連禮也不行的，我家那位也從不說他們，不想昨日我回去時他竟親自起身來接我，又叫孩子們行禮呢?！?/br>
    “所以呀，面子不是靠別人給的，還得自己去掙?！?/br>
    “除了得了名聲和面子，我眼看著那些人在咱們的幫助下日子過得越發好了，心里也著實高興呀！”

    接著又有幾位千戶百戶夫人都加了進來，人多了，錢多了，能做的事情也就更多了。

    然后州判夫人便來了，笑吟吟地道：“前些時候大家商議好一起做事的，偏我家里上有老下有小，這個病那個災的，竟一時沒能脫身。如今家里清靜了，我便趕緊過來，有什么事也能幫一把?！?/br>
    寧婉只做沒有看到大家給她使眼色，誠懇地說：“早聽說州判夫人知書達理，我們這里正需要你這樣的才女來幫我們呢！”

    州判夫人就說：“我們家鄉比遼東要繁榮得多，每個州府里都有慈善局，我小時候還跟著娘家母親和嫂子去慈善局里捐糧捐衣，倒知道慈善局的事。如今不如就讓我管著安平衛的慈善局吧?！?/br>