“其實前些天鐵石將軍自夷人那里騙到了許多箭也是書上寫的法子，”錢夫人就得意地一笑，“幸虧夷人不知道才上了當！”

    “夷人哪里能似錢大人這般博覽群書！自然是要上當的?！?/br>
    “夷人根本就沒有文字，也沒有史書，所以他們永遠都是蠻夷之輩，比不了我們華夏正統！”錢夫人評判了半晌，才重新回了先前的話題，“我們家大人就將這法子告訴了鐵石將軍，又要安排縣里百姓送水上城，如今天氣愈發冷了起來，正可以開始將城墻凍上。只是鐵石將軍卻不肯答應，你可知是為了什么？”

    寧婉當然知道！但是她不可能告訴錢夫人了。因此就笑道：“守城的事兒，我哪里明白，想來鐵石心里也是有打算的?！?/br>
    錢夫人再三嘆息，“可這是多么好的主意呀！”

    封少奶奶卻突然道：“用冰把城凍上，夷人是進不來了，可是安平衛或者總兵府要是派兵來援，不是也進不來了嗎？”

    錢夫人方才明白，“你說的有有道理?！辈贿^她便又失望地道：“從虎臺被圍起，我們就盼著來援兵，可是到現在被圍就快兩個月了，哪里有一個援兵呢？周指揮使與周氏真是親父女，骨子里都壞透了！”

    封少奶奶又瞧瞧盧夫人便沉默了，不比尋常百姓想不到太多，讀過許多書的她知道虎臺是朝廷最北的城池，若是失守便會喪失半個遼東，現在被夷人圍困的消息一出，安平衛、總兵府都會派兵前來，但是現在沒有援兵，一定是有什么原因的。

    寧婉就笑了，“你們放心吧，一定會有援兵的！”

    錢夫人和封少奶奶便立即睜大了眼睛問：“你怎么知道？”

    “我就是覺得應該有?！?/br>
    盧夫人的這句“覺得應該有”的話其實并沒有給錢夫人和封少奶奶多少安慰，只當她隨口安慰而已。但是幾天后她們驚奇地發現，她竟然說對了。

    那日圍在虎臺城外東北角的夷人忽然亂了起來，爾后便有一彪人馬沖進夷人包圍之中，這時虎臺縣北門大開，鐵石帶著兵將前去迎接。兩隊人馬前后夾擊，迅速將東北一帶的夷人擊敗，合兵一同進了虎臺縣城。

    虎臺縣里一片歡聲雷動，過了一會兒大家才知道原來這支援軍既非來自安平衛，也非來自總兵府和京城，而是大半來自虎踞山，小半來自多倫，又夾雜了安平、虎臺附近的一些衛所墩臺駐軍。

    鐵石在城墻的箭樓上宴請前來援救虎臺的諸將，寧婉便將一同前來的陳百戶夫人羊氏拉到了家里，再請錢夫人、封少奶奶和羊百戶夫人等相陪吃酒。

    雖然只有兩個月的時間，但虎臺縣已經完全與外面隔絕了，大家太想打聽打聽最新的消息了。因此娘、大姑、王太太、宋太太等人見羊夫人來了也都到了寧家來聽信兒，烏鴉鴉地擠了一屋子的人。

    昔年的羊大小姐就是個豪爽的性子，只是因為待字閨中在父母的約束下總要收斂一些，縱是功夫不錯也不好露出來，但她嫁到多倫之后反倒以此為榮，且如今夷人南下之機，她隨丈夫帶兵回援，竟也似男人一般穿著一身鎧甲！到了德聚豐的內宅，先缷了甲，又接過茶一口氣喝干了便大馬金刀地坐下道：“說來話長，還是兩個多月前，騎哨突然傳來音迅，夷人五部七個王子帶大兵分頭南下，我們一面點了狼煙一面將軍戶撤到山中?！?/br>
    “后來我們才知道，原來夷人選汗王總不能達成一致，秋高馬肥之季會盟時也不知是誰突然提議各部帶兵南下，明春重回草原時以所獲最多者為汗王，因此夷人五部七王子便立即整頓兵馬，分頭南下。如今到遼東的便是赫圖部落的哈爾朗王子，老汗王的小兒子，他當初分得的兵馬最多，足有三萬人！”

    雖然遼東與夷地接壤，但真正與夷人比鄰而居的還是多倫這樣的臺站衛所，因此大家對夷人之事知之并不多，此時皆驚奇地問：“為何小兒子手中的兵馬最多呢？按說不是長子才應該得最多的家產嗎？”

    羊夫人就一擺手說：“長子贍養父母多分家產是我們汗人的習俗，夷人卻正相反，兒子長大了就分家出去，只留最幼小的兒子與父母同住，到了父母過世時便承襲父母的地位和所有的財產。因此哈爾朗王子手中的兵馬最多，也是大多數人想推取的新汗王?！彼仓来蠹冶厝粫枮槭裁垂柪蕸]有當上汗王，便立即又道：“可是老汗王的三王子枮木格卻是個能人，他分家出去時不過得了幾百個牧人，但是不到十年竟然積累了□□萬部眾，兵馬也差不多有三萬。而且他一向有寬仁正直之名，就是老汗王生前也贊不絕口的，因此支持他的人竟比哈爾朗多，這才有了老汗王去了，新汗王選了幾年沒有選出來的事！”

    錢夫人就嘆了一聲，“原來夷人也一樣爭奪嗣位呀！”

    封少奶奶立即瞥了她一眼，她便立即明白了，“羊夫人，繼續講吧，我們聽著呢?！?/br>
    寧婉心中一動，比起世襲或者以軍功起家的武官，文官們在一層層的科舉過程中有同窗、同年、座師等等人脈，而且他們又四處任職比固守在一處的武官在消息上的確要靈通很多，且封少奶奶的哥哥又在京城里，因此她們應該知道一些皇位爭奪的事情。

    其實皇位什么的，寧婉從來沒關心過，實在應了一句俗話，“天高皇帝遠”，在虎臺人看來，誰做皇帝與自己有什么關系？老皇帝死了，新皇帝登基，除了城門前會貼上一張皇榜以外，還不是一樣的過日子？就是各家的婚喪嫁娶，也都不相干，反正那榜文到了虎臺早已經過了許久。

    但是她突然間想到了洛氏兄妹，洛嫣先前可是成了皇子妃的，按鐵石所說，皇帝只有兩個兒子，爭皇位應該就在他們之間了。那么，其實洛冰和洛嫣先前是借了皇子的勢力？那么他們是不是也卷入了皇位的爭奪？現在他們卻沒有？

    自己最遠只去過安平衛，對于京城不過聽人道聽途說了幾句，胡亂猜測起皇位紛爭哪里能對！寧婉覺得自己真是想多了，便輕輕地搖頭一笑，又聽羊夫人講述此次夷人南下種種事情。

    313.狡詐

    哈爾朗帶三萬兵馬自多倫一路向南，途中所遇不過幾個小臺站并幾處村鎮，劫掠一番便直奔安平虎臺一帶而來。

    從遼東廣闊的原野北方向南望去，安平虎臺二城便如一道門戶一般擋住了夷人南下的路，若想進入遼東，必先打開這道門，哈爾朗帶兵南下第一個真正攻打的城池就是虎臺。

    “等等，哈爾朗可派兵攻打安平衛？”錢夫人替大家將心里最關切的問題問了出來。

    “當然沒有，他只在安平城外放了幾千人，大部人馬都在這邊，”羊夫人用力地搖搖頭，“他應該是想先拿下虎臺再攻安平衛，我們曾聽夷人叫囂著要在五天內攻下虎臺，十天內攻下安平，給被斬殺的先鋒報仇?！?/br>
    大家禁不住轟然大笑，有羊夫人在此，就是錢夫人和封少奶奶也豪邁起來，笑得東倒西歪，不顧儀容，“現在已經過了兩個月了！”

    “可不是！”羊夫人哈哈笑著，“當時我們聽了就覺得好笑，安平衛不必說了，就是虎臺，雖然城小人少，但有我們鐵石將軍，他們想攻下來不過是做夢罷了！”

    大家盡情嘲笑了哈爾朗一番，又聽羊夫人講起了他們怎么來了這里。

    “我們避過了哈爾朗的大軍之后，想著總不能一直在山里躲著，那時還不知鐵石將軍已經到了虎臺呢，便決定投奔虎踞山。大路被夷人占了，翻山越嶺用了不少時間，不想到了虎踞山竟發現那里來了許多人，山上的軍營住得滿滿的！原來這一帶許多臺站衛所的人都仰慕鐵石將軍的盛名，與我們一樣打算的并不少，又有留在虎踞山的徐百戶將石炭礦上的雇工都編成了軍隊——他們原本多是土匪，打仗倒是不外行的?！?/br>
    “不過一個月的光景，虎踞山竟湊了五六千人，我們又打聽到了鐵石將軍被圍困在虎臺，便與徐百戶商量前來救援，”羊夫人便看向寧婉，“徐百戶只讓我們先等著，前幾日才令各軍下山援救虎臺縣，因此，我就到了這里?！?/br>
    這里面的緣故寧婉倒是知道的。原來鐵石曾告訴她，夷人南下之初銳氣正盛，安平衛又不敢出戰，更添他們傲氣?；⑴_縣與虎踞山兩處兵力加起來太少，硬碰硬地交鋒恐怕是要吃虧，因此只能固守待援。但是兩個月過去了，夷人的銳氣消了不少，心里也正焦躁不堪，這時就到了可以交戰的時候，所以招了徐百戶帶兵前來。

    寧婉先得鐵石透露過消息，此時便將事情前后都弄清楚了，只有一樣還不懂，“為什么總兵府沒有派救兵前來？”

    “我們在山中自然也派了人四處打探消息，聽說總兵府抽調遼東大部兵馬發兵京城馳援?！毖蚍蛉司驼f：“又有人傳大王子二王子合兵去了京城，枮木格隨后也去了，由此看來京城那邊情況恐怕并不好?！?/br>
    本朝北疆自東至西共有九邊，遼東是最最東邊的一處，與其余八處將京城、還有萬里江山護在里面?，F在京城被襲，那就是已經有別的邊城被破了。

    大家都訝異萬分，“原來夷人竟然去了京城？”

    無怪總兵府顧不上虎臺了。

    羊夫人就又說：“我們還聽說總兵府曾給安平衛傳軍令，與虎臺相互守望，保住遼東不失呢！”

    對于安平衛沒有來援，大家先前便多有猜測，現在都知道了詳情，就呸道：“還相互守望呢！安平衛見夷人都圍在虎臺打一定開心極了，他們倒是不必迎敵了！”

    羊夫人就說：“所以我們才不去安平，一定要到虎臺來助鐵石將軍一臂之力！”

    大家感動不已，錢夫人流淚道：“忠義之心，昭昭天日，此番更有羊夫人這樣的巾幗英雄，將來我們家大人一定會上表向皇上奏明今日來援諸將的功績！我也要給皇后娘娘上書彰表羊夫人為我等女子的楷模！”

    羊夫人一直慷慨激昂，如今卻被錢夫人的淚水弄得不好意思起來，紅了臉說：“沒什么的，我們本就應該聽鐵石將軍的軍令行事！”

    羊百戶夫人身子一直不大好，前些時候因為羊二小姐和許千戶的事情又是丟臉又是生氣，今日因見大女兒大女婿如此英武不凡地回了虎臺縣，精氣神兒立即就變了許多。她一直坐在炕上含笑聽大女兒說話，如今才笑吟吟地開口道：“錢夫人過獎了，她從小就好舞刀弄棒的，不成個體統，只要大家別笑話她就行?！?/br>
    封少奶奶就贊道：“羊夫人颯爽英姿，我等羨慕還羨慕不來呢，哪里敢笑話！”