引得各家私下議論紛紛。還有好事的人編了歌謠。唱得再難聽也沒有。

    不過幾天，又傳出消息來，原來那寵妾，卻是被自己女兒逼死的。

    “南院的嘛，我哪個不曉得了？南院的下人常到我攤子來收菜。先頭哪次出來等著裝車的時候，不得罵家里大娘幾句？有一次收菜的換了人來，我還問，先頭那個怎么卻不來了，是不是調去做了別的事？人家一說，竟是被大娘親手給打死了?！?/br>
    說得嘖嘖有聲“我可不是說大話。是真正自己動手打死的。這樣的人，逼死了自己生母有甚么奇怪?！?/br>
    聽的人不信“世家娘子嬌嬌俏俏，哪里能這般？！”

    賣菜的不服，叫人在菜攤子等著，等南院的下仆出來買賣，親耳聽一聽。

    還真等來了。

    說到阿珠南院的下仆沒有不恨的?！澳显豪镱^哪一個沒有遭她打罵？陰狠起來拿針扎人，扎到rou里頭不叫取出來。先頭有人不小心濺了水在她裙角，哪只手端的茶盞就專打哪只手，生生打得骨頭斷了，還說這樣便再不能忘記了。哪怕是下仆，便不是人生父母養的？卻再不把人當人看的?！?/br>
    圍觀的覺得奇怪“你們主母卻是不管的?！?/br>
    又有人說“這里頭就沒有田氏的不是？說到哪里都是沒有人信的，保不準就是她存心把人養成這樣。這才是更歹毒，妾氏爭寵，稚子何辜？”

    可一聽才知道，原來南院是在周老夫人治下。

    “琳娘是大恩人的女兒，怎么與一般的妾氏相同？她在府里向來是以如夫人自居。你們要不信便是去哪里問都問得到。她自視與夫人地位相當，怎么肯叫夫人教養自己女兒。打小就是抱在身邊親自教養的，從嫁到府里又有周老夫人偏幫，后頭周老夫人雖然是病了，可她也還管著南院。風頭半點也不減呢?！?/br>
    下仆說得朝地上唾了一口“不就是仗著自己父親對周氏的恩情作威作福。要不是她縱容，阿珠怎么橫行霸道，把這些下仆當畜生看？但凡夫人想說阿珠幾句，或是阿珠闖禍闖到南院外頭去了，她必然是急趕著上去相護。夫人能說什么？這位可是‘大恩人’，沒她父親，連周府都沒有呢。如今琳娘這樣死，可算是遭了報應”說著往在場的人問“你們猜她是怎么死的？”

    引得人好奇“怎么？”

    那下仆便又把當天阿珠要殺齊田，被制后說了什么，連帶琳娘怕田氏要教訓她連忙救回去，可她又罵的什么，全說了個明白

    絕色密黨。

    “……還好夫人知道阿珠的脾性，打回來起就布置了家將在各處時刻防備，才把她攔得住，不然四娘都被她殺了……”

    “……那般了還不知悔改，犯了這樣的錯還盯著我們夫人，狠狠說，巴不得弟弟meimei全死了。便請你們評理，哪里這么小的年紀，就這樣毒的?！?/br>
    “……回去就把自己生母比作畜牲……”

    “……先頭二郎還不是被她連累死的?！?/br>
    聽得周圍的人個個震驚“……卻還有這樣的……”

    下仆又說起二郎的死因。

    周圍的人問后頭那抓到的仆人南院是怎么處置，下仆嘆氣“擺到院子里，叫了整院的下仆一米看著人活活被打死。眼睛都不叫閉。阿珠就在旁邊坐著吃茶，哪個閉眼睛，就打哪個。同屋里嚇得整夜睡不著。便是外頭戰亂，也沒有這樣嚇人的場面?！?/br>
    有好事者也跟著唾地“我就說周夫人忠勇仁義，怎么會是你們說的那般。分明是南院自作孽。她便是想管，先有周老夫人一個孝子，后有朱家的一個恩字，也管不過去?！庇终f起大郎的事“周夫人對事不對人，實在叫人敬佩?！?/br>
    先頭說過田氏害人的出來自辯“你們可不要說我是講周夫人不是，我不過只是覺得奇怪，存了疑心多問幾句罷了，又沒有硬說是她害的?！?/br>
    既然說起大郎，有人也要發表自己的見解“那妾氏是這樣的脾性，恐怕兒子也是養不好的?！?/br>
    還譏諷先頭說田氏害人的“到時候恐怕又有人要出來說，又是周夫人害人呢?？梢姷米鋈说碾y。我都替這位夫人心里苦?！?/br>
    各人散去，回去免不得當稀奇說給周遭的人聽。

    有說田氏軟弱，早該把這種人好好治治，也有說田氏可憐。但無一例外，都等著看周家大郎將會如何。

    劉氏都去田家做了客，往田老夫人那里勸幾句“周家固然可惡，朱氏女也實在該死，但短短這些時候周家已經出了這么多事故，先是周有容過世，后頭周老夫人又瘋了，現在二郎死了，朱氏琳娘死了，阿珠被送到痷里頭去了。周氏大郎這個時候要是有什么，便是再與人無關，也對阿芒阿丑是不好的。阿芒又是馬上要掌寶冊的人?！?/br>
    又說“阿丑現在年紀尚小。也不是等不起?！?/br>
    直意無非是，以后再說。他又沒有根甚，你還怕他能翻天？

    說起立皇后的事，田老夫人免不得嘆氣，問劉氏“家里阿爺怎么說？”田家周家都沒有人在朝上，知道的事未免就不是那么周詳。

    “阿爺也是叫我來與您說這件事?！眲⑹险f“新帝登基，立后是頭一件。先頭到是有意挑別家的，皇帝提了徐錚出來，年來是有意立武家。若是武家立起來，恐怕以后就是要收家將了。我們自然是不能同意。寒門也有自己的算盤，怎么敢叫武將翻身，皆不贊同。世族后頭就提了許家的，但寒門斷然不肯，便提了出生清貧的宋家，宋家算得是周家的門生，世族自然又不肯。爭來爭去哪邊都不能平。最后還是阿芒?！?/br>
    田老夫人表情不知道是高興，還是擔憂榮歸。沒有說話。

    劉氏繼續說：“只等選定了日子，皇帝登基過后便會下詔。周家雖然是有喪，但立后之事不能等。要不然不說我們不能安心，便是寒門那邊也是惴惴。怕皇帝再有別的意思。那豈有寧日？再說后宮之事，也需得有人cao持。阿爺與許閣老李閣老商議，先掌寶冊，等三年再圓房?！痹趺匆惨鸦屎蟮奈蛔诱甲×嗽僬f。

    田府這邊有人來，周府也有人去。許老夫人聽說田氏病了，上門探望。才進門就遇到了李家二房的幾個“小姑送信回去，說周夫人不好，叫送了家里的長壽參來。我反正也沒甚么事，便帶著兩個小的過來看看。她們長年都在老家，初到都城來，誰也認不得，也好與阿芒見見?！?/br>
    許老夫人笑吟吟“前頭事多，大家走動得都少了，現在太平下來，自然該多往來?！?/br>
    以前各家都是親近的，不過都與周家的走動少罷了。再加之先頭不是逃戰亂，就是逃□□，哪有走動的心。

    現在田氏掌家，便又不同。

    在世族心里，田氏即掌著周家，周家便是與世族一條心的。

    兩個人往田氏院子去，還沒走近就看到好一大群小娘子集在一起玩耍。

    里頭有世族出生的，卻也有寒門。光是從穿衣打扮就看得出來，寒門的喜歡往貴氣了裝扮，小小年紀也是金光燦燦。世族衣裳顏色都輕淡，身上以玉飾為多。

    兩位夫人相互看了一眼，到也沒有多說，相互笑一笑，只往里去。

    齊田坐在那群小娘子里中，正跟珍娘和徐錚說話。旁邊還有宋家的小娘子，四個人身份不同。珍娘雖然是周家的嫡女——雖然現在也不肯回家來，還是在馮家往，每天兩邊打轉。嫫嫫固然不樂意為主家不平，可田氏寬和，她只要女兒找得回來，哪里還肯約束，再說珍娘也是好的，沒什么值當一說。田氏既然這樣，這些下人自然沒有話說。

    而徐錚算是武將之女，說話行事不拘小節，宋家小娘子雖是寒門出身，在禮儀上卻是更重幾分。

    但四個人坐在一起，卻也沒有大人之間那般隔閡。有說有笑的。

    回去時宋家小娘子還與嫫嫫說“母親還怕我來受氣，現在看看我到喜歡與她們在一道?！焙T之中小娘子教養參差不齊，只因為當家的主母不自覺，也會放出來見客。她有幾次可被氣得不輕，但人家竟也不是有心，生來就是那般你能說什么？她便是回去與家里長輩說幾句，也只會被勸大度些，人也憋出病來。

    世族則不同，但有過失，就一定會藏到家里。

    “先前覺得世族高不可攀比，現在一看，到也不是。阿芒就很好?！?/br>