洗過澡后，邊戍換了身干凈的衣服，一身干爽的推門而出，就見他的師父旗淵在院中正與佟凜說話，神情嚴肅，似有要事。

    他走上前去對旗淵行禮，問清來意后不由得心中暗喜。

    旗淵曾在京中為官，雖常年駐守關外，但因性格直爽、為人熱忱，是以人緣很好，結交頗廣。昨日得到消息，他的一位至交突患惡疾，臥床不起，短短幾天內已至彌留，臨終之際還想再見好友一面。

    旗淵聞訊心中焦慮萬分，他的這位朋友與他一樣，也是一名武士，曾與他同在道社修習劍術，體魄強健，無病無災，不可能突然便行將就木。

    送信之人稱其病來如山，多方名醫診治無效，有法師懷疑他為妖物纏身，損失精氣，但無奈修為不夠，是以無法救治。

    旗淵與好友情誼深厚，自當趕去見他最后一面。但聽到“妖物”二字，立刻便想到了佟凜。若真有此事，以佟凜的實力，說不定還能將好友救回，所以便急忙趕來請佟凜同行。

    邊戍日程緊張，除了去私塾讀書，還要跟隨旗淵習武，已經無法像從前那般與佟凜一起外出降妖驅邪。借著這個機會，他可與二人一同前往，又可以如以往一樣，與佟凜游歷一番。

    佟凜與旗淵早已私交甚篤，當下便應允，并讓紙片人為他收拾衣物行裝。見邊戍也收拾行李，便問道：“你要去做什么，明日不需要去私塾嗎？”

    邊戍笑道：“明日先生要帶淺草去鄉下吃酒席，為我們放假三日?！闭f著快手快腳的整裝待發。

    佟凜沒再多問。待出門時旗淵才意識到邊戍也要同行，指了指門外的兩匹馬道：“走路太慢，我已備好馬匹。既然邊戍也要同去，請安兄與我同乘可好？”

    不等佟凜回答，邊戍搶著道：“師父，安謹與我一起便可?！?/br>
    旗淵知他對安謹感情深厚，非同尋常，便也不再謙讓，翻身上馬在前面帶路。

    后面的馬背上，佟凜在前，邊戍在后，手臂穿過佟凜腰間拉住韁繩，看似將他環抱在懷，心跳難抑的加快起來。

    佟凜坐的不怎么舒服，扭來扭去調整姿勢。

    邊戍沉浸在身前人的氣息中，被他在懷里蹭得心亂如麻，隱隱有種難以言說的感覺，忍不住把下巴擱在佟凜肩上低聲道：“別亂動?！?/br>
    佟凜索性往后一靠，微微笑道：“長大了啊，跟我說話越來越不客氣?！?/br>
    邊戍抬眼看向佟凜半掩在發絲間的耳朵，白皙圓潤，像個元寶，竟想張嘴咬一口。他直起身子做了幾個深呼吸，不敢再看，只專心趕路。

    旗淵的好友名為周復，是位于京畿的青燈城城主府上的武士。

    青燈城又名“溫柔鄉”，是一個溫泉之鄉，附近曾有熔巖四濺的火山口，如今翠峰環繞，溪流潺潺，山腰終日白煙繚繞，遠眺如同仙境一般。

    由于地處要道，距離京都不遠，佟凜有些懷疑是否真有妖怪出沒，否則京城里的陰陽司早該得到消息前往青燈城除妖。

    三人快馬揚鞭，趕到青燈城前往周復家中，卻見周府門口已掛起白綾白花，寫著“奠”字的白紙燈籠兀自在風中旋轉，說不出的凄涼。

    旗淵一顆心沉到底，跳下馬如風般疾奔入內，得知自己來時已晚，好友已于夜里故去，頓時紅了眼眶。

    在靈堂吊唁過后，旗淵向周復家人仔細詢問事情經過，想弄清楚到底是什么原因令他的好友英年早逝。

    周復家人支支吾吾，似有所隱瞞，旗淵心急如焚，指了指身旁的佟凜道：“這位大人是法力高深的陰陽師，若周復好友果真如妖物所害，我二人必會為他報仇?！?/br>
    周復家人猶豫再三，見旗淵懇切至誠，便等到其他吊唁的客人離去后，再度帶著他們回到靈堂。

    周復的弟弟一臉悲痛將棺蓋打開，佟凜三人立時一驚，棺中之人僅有軀干，頭顱卻不知去了哪里。

    旗淵扶棺顫聲道：“這是怎么回事，不是說周復病重嗎，怎會被人斬去首級？”

    周復弟弟道：“幾天之前，家兄曾與城主前往狩場，回家后神思恍惚，似有心事。在我多次詢問之下，他只說夜宿山中溫泉時，發生了令他此生難忘之事。但無論我再怎么問，他都不肯多說?！?/br>
    三天前，周復突然病倒，意識模糊，臥于榻上口中反復念著“絡兒”二字，聽起來像是個女人的名字。

    隨后周復的身體便每況愈下，原本健壯的身體如同被掏空一般迅速塌陷，曾經精光閃爍的雙目也失去神采，短短三天之內，竟已瘦的空余骨架。

    醫生與法師均無可奈何，找不出結癥所在，無法對癥下藥。家中眼見無力回天，便也做好了送走他的心理準備。

    哪想到周復之死，再度令全家陷入恐慌——也不知是夜里幾時，他項上人頭竟被人取走，無聲無息，沒有留下任何蹤跡，空余滿床滿地觸目驚心的血液。

    想到好友暴斃身亡，死后竟不能留下全尸，旗淵雙拳緊握，指骨捏的卡卡作響。

    周復死前的異常，的確像是妖物所為。佟凜沉吟道：“既然之前有法師懷疑妖孽作祟，青燈城中應該有陰陽師，為何不曾請來查看？”

    周復弟弟道：“陰陽之道雖舉國奉行，但城主大人卻極為不喜，幾年前城里還有為數不多的陰陽師，都被城主下令驅逐，是以現在城中已沒有陰陽師了?！?/br>