昭睿帝用力一拍桌案：“想要剪除皇后的羽翼，就得先毀了她的根基，拔掉陳家和沈家這兩根釘子，以儆效尤！”他頓了下，沉聲問道：“那兩邊你準備上了嗎？”

    蘇沅點頭應答：“回皇上的話，已經著手準備了，沈家和陳家把家中子孫看得再緊，也總有那么一兩個看漏的?！?/br>
    昭睿帝對他的本事是知道的，只要他吩咐了，蘇沅就有能耐搞垮兩家，他也不再多言，轉了話頭：“皇后那里...”他提起皇后，呼吸又開始不穩當了，人也顯出幾分癲狂。

    蘇沅心里一笑，郁郁然地輕嘆道“娘娘身子不大好，聽說是勞累成疾，憂思過重?！?/br>
    昭睿帝把這話反復咀嚼一遍，雙眼突然一亮，對啊，憂勞成疾。

    陳皇后在朝上的名聲大好，就是因為她那賢惠名聲，但為著這個名聲，她也不是沒有三更眠五更起過，身子早就不大好了。名聲是她最大的依仗，如今他也能用它來贏了她。

    他有了章法之后心情大好，對著蘇沅贊道：“愛卿真如朕的左膀右臂一般?！?/br>
    蘇沅謝過贊，又看了那裝丹藥的盒子一眼，無聲地勾唇。

    他漫步走出宮掖，吩咐完底下人，不期然地想起了沈瓊樓，他心里微微嘆了聲，他一開始只是有一二分愧疚，現在倒真是喜歡她了，可惜兩人注定沒法子好好在一起，上天給他一回重選的機會，他還是毫不猶豫地選了大業。

    外面傳他心狠也不是沒有由來，他就是這么一個人。蘇沅腳步頓住，看著夾道一線蟹殼青的天空，緩緩地出了口氣。

    ......

    沈老夫人卻在責備沈木：“這事兒你怎么也不跟我說一聲，這也太過行險了?！?/br>
    沈木道：“皇上本來就對咱們家多有提防，那時候情勢趕到那個份上，我若是再不出聲，只怕皇后太子也要離心，再說皇后對咱們家照拂不少，我若是這時候退了，以后難免被人指責不仁義，行走官場也要被人戳脊梁骨?！?/br>
    沈老夫人嘆了口氣：“你說的道理我何嘗不知道，只是...”她無奈搖頭。

    沈木也是無奈：“再看看情勢吧?！?/br>
    接下來事情的發展出人意料，昭睿帝封二皇子為漢王，三皇子為寧王，漢王藩地在山西一帶，寧王的藩地與韃靼接壤，可以說都不是什么好地方。

    最奇怪的是，昭睿帝不但沒有就此冷落皇后，反而對陳皇后更加信重，宮中事無大小都交給她，讓她親力親為，陳皇后雖也摸不著頭腦，但是只得應了。

    不過對沈瓊樓來說，最近最重大的事兒就是她的及笄禮，及笄禮對古代女子來說就是告訴周圍人，這個妹紙可以嫁人了，欲娶從速，想想就覺得好神奇。

    她忍不住跑去問沈老夫人：“我原來沒及笄，祖母怎么這么急著給我說親事呢？”

    沈老夫人撇嘴：“咱們家到底是侯府，結親的規矩多，所以先把親事商定了準備著，等你及笄之后就能開始行六禮，就算如此，前后也得小半年的功夫?！?/br>
    沈瓊樓又一次驚嘆了，沈老夫人起了談興：“好些人家覺得姑娘不如兒子重要，養起來就不如兒子精心，我最瞧不上那樣的，姑娘家等四五歲的時候就得開始教導了，十一二歲可以讓人相看，等再大些了有能耐的話便出去考個功名，提親的人把門檻都能踏破?！?/br>
    沈老夫人讓她請假幾天在家安心準備及笄禮，殷卓雍不知道出于什么心思，竟然也痛快應下了。

    沈老夫人說完，陳氏又開始絮絮叨叨：“你大堂伯拿來的脂粉還剩了好些，我回頭都拿來給你，及笄那天好好打扮打扮?！?/br>
    她又道：“說來樓兒這事兒也不怨堂兄，都是那白公子自己管不住自己，他們兩口子怎么這么早就走了？咱們還沒有好好招待呢?！?/br>
    沈老夫人道：“你堂嫂子總覺得是自己不對，把侄子帶來介紹給咱們，最后鬧出這等事兒...罷了，她心結難消，回到家里想明白就好了，到時候還是一家人?！?/br>
    陳氏點頭應了，想到要準備女兒的及笄禮，她就能生出無限熱情來，一陣風似的搓著沈瓊樓量衣服選首飾去了。

    家里就她一個年長些的女孩，所以衣裳首飾都緊著她挑，沈瓊樓看的頭暈眼花，險些被金光閃瞎眼，捂著眼道：“我不看了，娘和祖母說哪個好我就穿哪個吧？”

    明姐兒福姐兒也鬧著要，陳氏笑呵呵地給她們一人塞了對步搖，可惜兩人頭發不夠長，這對兒金步搖加起來比她們倆的小腦袋還大，目前的作用也就是看看。

    沈老夫人在一邊瞧得直樂，忽然憶起舊事，笑著道：“當初桂兒及笄，家里也是這般熱鬧，那時候她爹還在，特意請了兩天假在家幫著置辦...”

    陳氏抿嘴一笑：“樓兒她爹也是，嘴上說著不在意，最近上下也沒少忙活?！?/br>
    沈老夫人笑道：“等兒女的親事都訂下了，你們也能享享清福?！?/br>
    沈瓊樓忍不住插嘴道：“我能不能不成親，一輩子當官多好，何必嫁過去伺候別人呢？”

    沈老夫人縱然再開明，聽她這話也駁斥道：“胡說，姑娘家哪有不嫁人的，你以后難道想孤獨終老？”

    陳氏也跟著幫腔，沈瓊樓悻悻地縮回去。

    三人說話間，就聽外面管事來報，聲音有點恐慌和遲疑：“老夫人...魏王人到了京城，說是想要來拜見您呢?！?/br>
    ☆、第77章

    沈老夫人本來還喜洋洋的臉色轉瞬就陰沉下來：“他來做什么，非親非故有什么好見的，跟王爺說，他貴人事忙，不必過來了?！?/br>
    管事也有幾分無奈，擺擺手命人把厚禮擺上：“魏王還送來了厚禮，人就在垂花門外等著，說想求見岳母...您看這...”

    沈老夫人重重一哼：“岳母，我可擔待不起！”她冷冷道：“把這些都扔回去，我們沈家不缺這點子東西！”

    管事更加為難，他自不敢得罪王爺，但更不敢不聽從主家的吩咐，只好轉身命人把禮拿回去，沈老夫人卻改了主意，拄著拐杖起身，緩緩道：“罷了，讓我去會會他，省得不知情的還道咱們府上待客無妨?！?/br>
    陳氏和沈瓊樓本來還想陪著，但沈老夫人一看她跟沈桂相似的面容，怕引出什么麻煩來，揮手讓她跟福兒明兒玩去了。

    婆媳倆繞過重重回廊到了垂花門外，就見魏王帶著侍從立在照壁底下。他跟人想象中的不大一樣，本以為是個腦滿腸肥的酒色之徒，沒想到卻是一派儒雅俊秀，而立之年已過五六，仍如二十多歲的青年一般，難怪當年沈桂能相中，只是面色蒼白，帶了幾分病容。

    沈老夫人見他風采不減當年，又想到自己已經成了一捧黃土的女兒，心里大恨，聲音也是僵硬的：“王爺來有何貴干？”

    魏王看著倒似身子有些虛弱，見到沈老夫人肯見他，面上露出驚喜神色，拱手道：“岳母?！?/br>
    沈老夫人側身避過，冷冷道：“王爺這么叫真是折煞老身了，老身哪里當的您一聲岳母？”

    魏王喟嘆：“岳母還在怨我?！彼值?；“我之后并無再娶，桂兒仍是我王妃，您自然還是我岳母?！?/br>
    要是不知情的人，聽見這話沒準都要動容了，但沈老夫人卻知道，他雖沒有另娶，但這些年收的妾室通房娶的側妃也不少，仍舊風流快活著，一邊還裝出一副情深無悔的模樣來博了個好名聲，想想就叫人惡心。

    沈老夫人并不答話，魏王面帶悲色地繼續道：“我這些年一直在金陵，這回回京便想來拜訪岳母，為當年的事兒好好道一回歉，當年是我照管不周，才讓桂兒難產而逝，我已經悔恨多年...”

    到現在還以為沈桂的死是個巧合，沈老夫人已經懶得再跟他多費唇舌，直接截斷他的話：“到了老身這個年紀，也不知道還有幾年活頭，這些話再不想聽，反正桂兒也不能死而復生，要是王爺想說的只有這個，那就就此打住吧?！?/br>
    魏王一怔，又低聲道：“我今日來也是想同岳母商量，想把桂兒的棺木起出來到京城，再給她另行修個墳冢，您也能時不時探望?！?/br>
    沈老夫人聽了這話，臉上反倒更見怒色，目光如鋼刃一般從他臉上刮過，半晌才沉聲道：“桂兒早就去了，王爺何必再打擾她安穩，祭拜不祭拜本就不在形勢，我若是真想她了，就在心里悼念也是一樣的?！?/br>
    魏王不好再多言，沈老夫人說了一會兒話便覺得嫌惡之極，這魏王還是一副多情種子的老樣子，半點沒改進，她便道了聲乏，讓陳氏扶著轉身回去了。

    沈老夫人滿面疲倦，還不忘對陳氏道：“以后你們給樓兒尋親事要擦亮眼，我和你們爹當初只道他對桂兒情深，沒想到他對著看中的都是副情深似海的德行，當初那個害了桂兒的賤.人，明明人證物證都要，他也瞎了般硬要護著她?！?/br>
    她嘿然冷笑：“不過他也有報應，這么些年收了一屋子的鶯鶯燕燕，也沒見留個后，蒼天饒過誰??！”

    陳氏和沈桂處的時間不長，但姑嫂著實融洽和睦，聞言也嘆了聲，輕輕寬慰沈老夫人幾句。

    兩人走至后院，卻見沈成志興沖沖地要往外走，沈老夫人皺起眉叫住他：“志哥兒你要干什么去？現在這個點你不是該早在衙門了嗎？”

    沈成志冷不丁被她逮住，嚇得身子一顫才道：“今日...今日沐休...”

    沈老夫人定定地看了他一會兒，本就心氣不順，見他瑟縮的樣子更是不悅，忍不住出言訓斥幾句，見沈成志諾諾應了，無奈揮手讓他下去了。

    沈成志悶頭出了府，七拐八拐進到一條胡同里，最里頭有間古樸的宅子矗立著，他徑直走進去，里頭的靡靡之音便伴隨著濃烈的脂粉味道傳了出來，他這才稍稍釋懷，里頭有個頗為投緣的嫖友正在等著他。

    那人見他臉色晦氣，便笑著道：“沈兄莫不是又被令堂訓斥了？”

    沈成志厭惡地擺擺手：“不是，是我祖母?！?/br>
    那人故作訝異：“我聽說沈老夫人對人最是慈和，就是當初沈侯爺的閨女出事兒，老夫人也沒過多苛責，無端訓斥你做什么？”

    沈成志重重地吐了口氣，悶頭喝了盞酒：“祖母素來偏心二房，哪里舍得責罵？”

    那人笑道：“這倒也是，畢竟沈老夫人以后要依仗二房，總得給幾分薄面的?！彼f完狀似不經意地嘆了聲：“說起來，若令尊還在，你才應當是正兒八經的侯府世子，前途無量，絕不止于這個職位，令祖母和令堂都能高看一眼?！?/br>
    類似的話他也不是第一次說了，兩人結識已經小半年，自打兩人相視他便有意無意地說這些，偏沈成志聽了很是受用，聽完眉頭都擰成一個結。

    那人呵呵笑著給他倒了盞酒：“你我兄弟一場，我這里說句掏心窩子的話，錦川侯爺忒不厚道，明明是承了你父親的職位，卻不知拉拔你一把，任由你在禮部混吃等死，在家里也受人苛責，真真是...呵呵?！?/br>
    沈成志把酒盞一摔，語氣怨懟：“物是人非，人走茶涼，我爹都不在了，二叔能給口吃的養著我就不錯了，哪里還敢要求旁的？我娘也是，一味地巴著二房，我真是不懂了，到底我是她生的還是三堂妹是她生的？從小有什么好的就緊著三堂妹，哼！”

    那人假意勸了幾句，又給他添酒，忽然壓低了聲音：“我忽然想起一事來，沈瓊仔細想想，現在沈府尚還太平，若侯爺百年之后，他該把爵位留給誰？他自己有嫡長子，你又是他大哥的親兒子，當初也有世子的身份，這爵位要是給他兒子，只怕會有旁人說他不知恩義，萬一他疑心你要爭位...”

    沈成志怔怔道：“你的意思是...”

    那人心里暗笑，沈家子弟大多聰穎，總算有這么個奇葩的讓他方便下手，這沈成志是多年生病傷了腦子，也是久臥病床不知道人情世故，竟蠢笨至此。

    他心里暗笑，語氣森然：“你久臥病榻，未必就跟沈侯爺沒有干系，沈老夫人變著法地磋磨你，只怕也存了旁的心思，只要你不在了，他兒子就可以順順當當承襲爵位，沈兄自己要想清楚啊?！?/br>
    沈成志自己胡亂腦補一番，已經嚇得癱軟在帽椅里，驚慌失措道：“整個侯府都是二房的，二叔要是想害我，我哪有活下來的機會？”

    那人呵呵笑了兩聲，一手重重地按在他肩上：“沈兄有沒有想過...若是你自己承了爵位呢？”

    沈成志目瞪口呆地看著他。

    等到了傍晚，西廠里的人都開始做灑掃了，有個矮瘦的身影貓著腰進了廠督呆的東邊暖閣。

    蘇沅正在點茶，見他進來連頭也不抬，淡然道；“都辦妥了？”

    那人道：“差不多妥當了，現在沈成志只怕把沈府上下都恨上了?！?/br>
    蘇沅恩了聲：“照著計劃來吧，皇上那邊也等急了?！?/br>
    ......

    沈瓊樓及笄禮那天，她一大早就被元芳拉起來洗漱打扮，她最近從頭到腳煥然一新，連指甲上都染了淡色的花汁，她皮色極好，連脂粉都不用打，因此元芳挑了點胭脂在掌心化開，給她勻稱的拍上雙頰，唇上也點了口脂。

    元芳左右看了看，差不多滿意了，又梳了個簡單的發髻，用些釵兒花兒點綴，解釋道：“姑娘等會兒要梳頭盤發，然后插釵，咱們現在先梳個簡單的頭，等到時候請人給您盤起來?！?/br>
    沈瓊樓早就被擺弄的沒了脾氣，聞言敷衍地點點頭：“咱們什么時候開飯？”

    元芳夾了塊點心到她嘴里：“您先吃這個墊墊吧?！?/br>
    她服侍沈瓊樓換上淡藍底子五彩折枝菊花刺繡圓領袍，下身配了蔥白底繡紅梅花的八幅湘裙，直把她打扮的明艷又不失莊重，然后扶著沈瓊樓出了門。

    宋燦人雖沒過來，但卻備下了及笄禮送過來，是只瓔珞金項圈，上頭掛了羊脂玉的玉鎖，十分精致好看。

    這時候禮還沒開始，沈瓊樓在大人堆兒里站著無聊，便去后頭坐著，就見陳六娘也早早地到了，見到她先說了話：“你這身打扮不錯啊，顏色配的也好?！?/br>
    沈瓊樓隨意笑道：“是我祖母和我娘來回挑了許久才給我配的，我也不懂配色，她們說什么好我就穿什么了?！?/br>
    陳六娘嗤的一聲笑了，讓她坐下，眉眼掩不住的喜色。

    沈瓊樓見她喜上眉梢，不由得問道：“你沒事高興什么，家里親事已經定下了？”

    陳六娘白了她一眼：“想什么呢，是我有位表姐，姓余的，是我母親的侄女，被選作了太子妃，我為她高興罷了?！?/br>
    這年頭大多數宗族都是同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，也大都是盼著親戚好的，那種暗搓搓盯著親戚家，巴不得人家趕緊倒霉的還是少數。

    沈瓊樓由衷贊道：“這是好事兒啊，恭喜你那位表姐，當然也要恭喜你了?！?/br>
    陳六娘大方道謝，又拉著她小聲問道：“我也是有事要求你，這就直說了，我跟我表姐素來要好，知道你在東宮侍讀過，跟太子也相熟，所以想問問你殿下的事兒，好讓我那表姐心里有數?！?/br>
    她又忙補了句：“要是不方便就不用說了，我也是隨口一問?！?/br>
    沈瓊樓沉吟片刻，沒說具體的喜好，只是道：“讓你表姐放寬心，太子待人很和氣的，尋常也不難伺候，盡本分就成，我聽說你表姐性子不差，以后定能夫妻恩愛的?！?/br>
    陳六娘知道她也不好透露太多，這話已經算是給人吃了定心丸，于是認真道謝。

    兩人這邊正說著話，那邊就見宋家人過來了，宋老爺沒有守孝的避諱，宋瑩卻也跟過來了，孫輩要守九個月的孝，期間一切宴飲能避則避，真不知道她是怎么想的。