王啟道，“皇后殿下忘了，小人方才說過，小人已脫了奴籍。所以闔府里世子的心腹再多，也不如小人好出去同人走動?！?/br>
    竹茹聽的一啞，更兼看他講話時有種笑吟吟、色瞇瞇的沉穩神態，心中惡心更甚，緊跟著開口，“那你所說的這些，可有什么證據？”

    “這種事情，自然都是避人耳目地悄悄說的嘛?！蓖鯁⒀壑樽拥瘟锪锏匾晦D，“真要說證據，小人自己就是最好的證據?！?/br>
    竹茹聽了氣急，“誰知道是不是誰給了你好處，讓你誣告竇府？奴才秧子！成息侯府看著你外婆的德行，給了你一條好出路，你不想著孝敬主子，反誣起主子來！”見王啟臉皮厚，不為所動，對著水芹怒道，“姑娘對你一向寬厚，你也不勸著你丈夫？在御前瞎說什么？這樣平白地敗壞皇后和竇家，仔細天也不容易你們兩個！”

    水芹聽了，大為羞愧，低下了頭，但終究還是一言不發。

    劉炟見了，對著王啟道，“你自己也說了，竇府對你恩重如山，那何以今日前來舉證？”

    王啟瑟瑟道，“因為小人害怕。自賀侯請為皇后上尊號失敗后，世子把氣都撒在了小人身上，成日里非打即罵的，又威脅小人再去想辦法，促成此事。不然就將小人的一家老小打殺殆盡。小人實在沒辦法，這才...”

    履霜淡淡地截斷，“那你是怎么找上宋貴人的？”

    王啟道，“眼見日日被世子威脅著，小人再怎么感念竇府恩德，也不得不給自己想個辦法。聽說宮里的宋貴人侍上最久，又最具德行，誕育太子，小人便去找了宋將軍，請他代為轉達?！?/br>
    劉炟不置可否，久久都未曾說話。氣氛陷入膠著的安靜。

    過了一會兒，殿外伺候的黃門進來稟，“陛下，蔡倫回來了?！?/br>
    劉炟點了點頭，讓傳。很快蔡倫就帶著滿臉的汗進來了，身后跟著一臉懵懂的武陵侯賀行。

    他依禮俯身叩拜后，惴惴地問，“敢問陛下，急召臣前來，是有何事么？”

    劉炟指著王啟問，“這個人，你認識么？”

    賀行沒防備地抬頭看去，頓時瞳孔猛縮。

    宋貴人見了他這反應，冷冰冰地笑了一聲，“看來此事果然是真?！?/br>
    賀行眼見劉炟面色沉然，王啟又被帶到了宮中，料想事情敗露。他是軟弱的性子，何況明白事已至此，再辯無意，索性坦白了告饒，“求陛下饒恕，求陛下饒??！臣是一時鬼迷心竅，再則想著皇后一向有德行，幫她順嘴提一句也沒什么，就說了。臣沒有什么壞心思...”砰砰地在地上磕著頭。

    履霜腦中轟然一響，難道真是竇憲瞞著她，聯絡了賀行？

    劉炟看看她，又看看賀行，逐漸也半信半疑起來。眼見帝后如此情狀，宋月樓的嘴角漸漸勾出一個笑意。

    忽聽外頭喧嘩，吵吵鬧鬧的。劉炟皺起了眉，問，“是誰？”

    蔡倫忙出去看，回來報說，“仿佛是涅陽大長公主?！?/br>
    劉炟一聽是她，立刻大覺頭疼。這位姑母是幾位皇親中最自來熟的一位。按說出宮居住的諸王、公主們，無要事都不怎么回宮的。偶然想回一次，也要提前幾天往內廷遞牌子，看看圣上是否空閑，再決定接見與否。但這一位仗著有兩個養女在后宮，自己又是身份尊貴的嫡公主，向來不把禁令放在眼中。于內廷，每次都是象征性地遞個牌子，便直接進宮來。

    劉炟礙于她是姑母，每次都容讓了。不料今天這樣的時刻，她也貿然前來。心頭忍不住泛上不耐煩，對蔡倫道，“你去請大長公主往梁貴人的宮里坐坐。朕這里有事，暫時抽不開身，晚些時候過去看她?！?/br>
    蔡倫答應著出去了，不想大長公主早已經先他一步地來到了殿外，見殿門從內打開，她二話不說就進來了。

    劉炟驚怒，“姑母月公主玩江湖！”

    卻見她“撲通”一聲跪倒在地，“炟兒，有人要殺姑姑，你要給姑姑做主??！”兩行眼淚流了下來。

    履霜同宋月樓都驚的站了起來。劉炟也變了臉色，快走過去扶起她，“姑姑先起來說話?！?/br>
    大長公主捏著塊帕子說好，一邊擦著眼淚，一邊就著他的扶持起來?？薜?，“你不知道，今兒個我在府里頭剪花，那竇憲二話不說就闖了過來大鬧。又口口聲聲要我交出阿赦，真真是嚇死我了。炟兒，你可要給姑姑做主??！”

    在座眾人聽了，面色都微妙的一變。履霜是驚懼。難道繼宋家之后，梁家也要踩竇憲一腳了么？劉炟是神情復雜。宋月樓是幸災樂禍。

    最終劉炟先開了口，“那竇憲如今人在何處呢？”

    大長公主擦著眼淚道，“和阿赦在外頭。兩人先前打了一架，好不容易才叫我給分開了?！闭f著，揚聲喊，“阿汀?！?/br>
    對方忙答應著，帶了竇憲和梁赦進來。

    履霜見他們兩個都滿面怒火，恨不得橫刀相向，只是被各自的奴仆們死死拉著，才勉強沒有動手，心中驚動，問，“這是怎么的？”

    竇憲口氣很沖地指著梁赦道，“陛下，皇后！請為臣做主！這個挨千刀的東西，竟然著人在臣家中的亭子里動了手腳，搞出什么雉鳥來巡的鬼事！”

    梁赦聽了，也怒氣大現，“我說了，不是我，不是我！我哪里懂什么鳥不鳥的？再則平白無故的，我往你家里搞那么多名堂做什么？”

    竇憲不聽，自顧自地叫身邊的竇順去外頭，帶了工匠李霖過來。李霖惦記著全家老少，不敢弄鬼，把前日對著竇憲的話，原原本本的又復述了一遍。

    見劉炟聽后，面上溫和的神情褪的干干凈凈，梁赦大為驚恐，道，“真的不是臣，不是臣！”

    大長公主也哭道，“平白無故的一桶臟水潑過來，我們都嚇壞了。這不，馬上就派人去抓了和那工匠私下交接的茗茶，一抓到我立刻就帶了阿赦和伯度進宮來。還請陛下明斷?！闭f著，讓汀姑姑出去帶人。

    一個皮膚黃黃、大門牙歪斜的仆從被提了過來，摔在了地上。

    工匠李霖指著他道，“就是他！就是他！給了小人好大一筆錢，讓小人往竇府里的泥瓦中摻香料！”

    竇憲聽的沉下臉色，厲聲呵斥梁赦，“還說不是你！”

    梁赦勉強忍著沒和他計較，伸腳狠狠去踢茗茶，“你這狗才！明白無故的，瞞著我做這等事！說，你是為的什么？！”

    宋月樓在旁微微冷笑著說，“還能為什么？左不過是為他主子罷了?！?/br>
    涅陽大長公主聽的一愣，隨即怒道，“你什么意思？”

    宋月樓平淡道，“字面意思?！?/br>
    見大長公主臉上有掩飾不住的厭惡，下一刻就要憤然怒罵了。劉炟一陣頭大，在所有人之先大聲道，“好了，都住嘴！”

    眾人見他開口，都按捺著悻悻啞了下來。

    劉炟指著水芹和王啟，又指了指李霖，對蔡倫道，“你待會兒先帶他們倆，再帶他，分別移交給廷尉?！?/br>
    蔡倫躬身答應了下來。

    劉炟斂了一貫的溫和，沉沉對眾人道，“都回去吧。等廷尉把事情查一遍，再說?！?/br>