等她攀爬到城墻上時，恰逢風隼飛至叛軍頭頂，鮮紅的鳳鳥尾穗掃過幾人，不知從哪里來的火平空燃燒起來，叛軍們一個個抱頭驚叫。有幾個膽子大的抬頭仰望，見頭頂的怪異大鳥通體赤紅，下巴似燕、嘴似雞，身如鴛鴦，翅似大鵬，腿如仙鶴，叫道，“那是什么！”

    不知何時，大皇子和劉炟也登上了城墻。大皇子看了身邊的小黃門一眼，他們立刻大聲道，“那是鳳凰！你等逼宮作亂，簡慢當今，天亦不容！”

    說話間，風隼的尾部又撩到了好幾個人，怪異的火憑空自燃，活活燒死了好幾個人。叛軍們見此，一下子亂了軍心，原本嚴陣以待的隊伍開始發亂。馬因此受驚，不受控制地隨處奔走，踩死了好幾個跌下馬背的士兵。

    叛軍統領，名喚翟偉者，眼尖地發現在空中來回低掠的“鳳鳥”上有一個小小的黑點。仔細一看，倒像個人的形狀，大聲道，“諸位且莫驚慌！仔細看，那不是鳳鳥，只是一架會飛的車架而已！有人在上cao行著！諸位！”

    然而眾人驚慌的喧嘩聲，早把他的聲音蓋住了。一時城墻下滿是鬼哭狼嚎之聲。

    在這個當口，竇憲帶著一百名人馬出了城。

    他一身冰涼甲胄，仗劍拍馬走在最前面。身后的一百名將士跟著，軍容整肅，默然無語。

    叛軍方才等了半日，都不見有人出來，一個個心里憋著火，只等城門一開便要大殺一番，不想還沒等到對方的人出來，己方卻先亂了。行宮內又出人意料地只派了這么點人。一時心中驚疑不定，都不敢亂動。

    竇憲悠哉地縱著馬，繞叛軍來回走動，口中喃喃有語。叛軍見此，紛紛道，“這是什么咒詛？”

    竇憲恍若未聞，騎馬帶著一百名士兵接著轉圈，一邊喃喃念著什么。等走過五圈后，他施施然帶著人往城外走了。

    叛軍們摸不清他在想什么，紛紛問，“要追嗎？”

    翟偉沉吟了一會兒，道，“先別追?？纯丛僬f?！?/br>
    這一看，便見竇憲一群人又做了一件更令人驚訝的事。他們走到十里開外的一株大樹下，全體解下馬鞍，就地休息。

    叛軍們頓時嘩然，“他們，他們這是在做什么？”

    翟偉見那棵樹雖普通，但它卻卡在兩座大山之間。他恐懼方才己軍大亂時，有伏兵趁勢埋在了那里，只等他們一過去截殺那百人軍，便會突然涌出，轉而堵殺他們。保守地說，“大部隊先別過去，我去瞧瞧?！闭f完，催馬而過。

    他一邊縱馬過去，一邊仔細諦聽著前方有無伏兵。十里，九里，八里，漸漸地接近了。

    履霜緊緊握著袖子，想仔細看看竇憲會如何應對，他會不會受傷，但又不敢。一時間心跳如雷。

    而大樹下的百人軍，早受了竇憲秘囑，無論如何不可變色。但如今眼見對方主將來探，一個個心中都驚懼不已，在心中埋怨竇憲裝神弄鬼。一旦對方探得他們沒有援兵，必就地剿殺干凈。

    這個當口，一直懶洋洋的竇憲，忽然在翟偉離他們三里之時，自地上拿起弓箭，一箭將對方射殺！

    眼看對方中箭，向后仰倒，竇憲大笑了一聲，以手做枕，向后大喇喇躺倒。

    叛軍們見主將被射殺，頓時嘩然，又氣又急，但見竇憲只率百人仍如此大膽狠辣，心中存了小心，只在后方觀望著，沒有一個敢上前?？诶锏?，“對方如此大膽，必為大軍之誘。小心埋伏，不要追擊！”自發地后退了十里。

    竇憲懶洋洋地看著他們，嗤笑了一聲，轉頭睡去。

    百人軍見叛軍不進反退，漸漸安定下來，心中信了竇憲大半，也學著他的樣子，放松地靠在樹上休息起來。

    叛軍的副首領林剛在十里外等待了一個多時辰，始終驚疑不定，想了又想，對眾人道，“為今之計，保守為妥。諸位，咱們不如先退回營帳，等...來了，再攻不遲?！北娙嗽缫褋y了發方寸，聞言都說好。大軍慢慢開始撤退。

    然后，才撤到一半，林剛陡然覺得大地開始震顫起來，他在潁川郡駐守多年，早已練的感官敏銳，判斷出對方來人不少，當下大喝道，“快撤！”

    但已然晚了。

    有一面豎著“河內郡”大旗的人馬從東邊而來。馬蹄踏過之處，驚起塵煙無數。

    跟隨竇憲的百人見援軍到來，都松了口氣，忙不迭地想退守行宮內。竇憲挑眉掃視他們，“諸位皆為七尺男兒，難不成，就只滿足于這堅壁以待之功嗎？”

    有幾個心思活絡的聽了，立刻上前一步道，“竇大人還有何策？！”

    竇憲掃視他們，朗聲道，“歷來武臣以征伐剿殺之功立威。然而勘定眾亂，卻由河內郡軍代勞?！彼癖蹟嗪?，“幸而此戰還有尾功可奪！諸位可愿隨我伏兵于山下，盡剿反賊？！”

    月明、星稀、殺伐烈。

    河內郡太守聞知行宮被圍，不敢怠慢，當即點了一萬兵士，星夜來援。臨近二郡的大軍也陸續地趕來。合兵一處，殺的潁川郡叛軍馬匹奔走，兵盡矢窮。好不容易的，才有一小隊傷病員護送著副首領林剛沖出重圍。

    援軍本想親自追擊的，但星夜趕往這里本就疲憊，又經歷了多時的血戰，失力過多之下，不免阻攔不及。劉炟便同身旁的大皇子商量，“鳴金吧？”

    大皇子想了想，說好，親自敲起城墻上的銅鼓來。三郡援軍便點整人數，收兵進行宮。

    見他們全忘記了竇憲，履霜心里又是急又是擔憂。因和劉炟有些交情，覷著空悄悄拉了他袖子一把，“殿下?！?/br>
    劉炟本欲跟著大皇子下樓的，但見她拉住了自己的袖子，停了下來，溫聲問，“怎么？”

    履霜幾乎要哭出來，“家兄貪圖立功，帶著人去追擊叛軍了...”

    “沒事?！眲匕参康?，“憲表哥武藝高強，必能阻截叛軍，你放心?！?/br>
    履霜含著眼淚搖頭，“叛軍雖損傷嚴重，到底還有千人。萬一狗急跳墻，家兄他...”

    “你太小看令兄了，他可是天生的將才。再則，有些功業，只能通過他自己流血流汗地掙?！眲仂o靜地看著她，說。

    履霜聽了，心中半是發寒，半是惶急。幾乎可以確定，他是知道的...她做過的事，他全部都猜到了。攥著帕子，勉強地止了哭，臉色一點一點地白了起來。

    但劉炟沒有責備的意思，甚至他連話都不想說破，只是安慰道，“叛軍到如今雖仍有千人，可泰半都是傷兵，只需因釁擊之，其眾必離。你放心地跟著我一同回去吧。興許咱們還沒回頤志殿，便能聽見捷報傳來呢?！?/br>
    僅剩的一千多名潁川郡叛軍，相互掩映著，退到了山下。他們一個個又累又渴的，好不容易地才找到一處小水潭。忙都下了馬，也顧不得水干凈不干凈了，拿手捧了便往口里送。

    清水入口，方才廝殺帶來的疲倦、血汗一下子都被洗去了，他們的精神慢慢回轉過來。

    林剛看著剩余的殘兵，嘆息道，“我早就同翟大人說過，對朝廷有不滿可以徐徐上書。他非要兵諫...”

    “嘔...”身旁的一個親衛忽然以手撫胸，跪倒在地。

    林剛吃了一驚，忙問，“怎么了？”

    語音未落，便見越來越多的士兵跪倒在地，往下嘔吐起來。他忙走過去細看，“...血！”細想了一回，腦中激靈靈的一陣清醒，走到河水邊去看，果見月光下，河水上漂浮著一點還未溶化的、微不可見的青色粉末。

    他持劍在手，對那些沒喝過河水、尚且完好無缺的人大聲喝道，“你們幾個，一個都不許動！”