竇憲訝然，“怎么想起那個？”

    “除夕在宮里吃過一次，一直想著?！?/br>
    “既喜歡，怎么不吩咐大廚房做？”

    “爹不許，說臟。咱們自己做一回吧?！?/br>
    竇憲不怎么感興趣，道，“太油了，我懶得動手。你若果然想吃，這樣，下次等爹不在，我去交代廚房?！?/br>
    履霜摟著他的胳膊撒嬌，“可我想今天就吃嘛。你去打一頭鹿來，我來弄。既頑又吃，好不好？”

    竇憲聽得打獵二字，頓時心動。履霜察言觀色，又說了不少好話。竇憲便半推半就地答應了下來，“哪兒有鹿呢？”

    履霜想了想，說，“咱家在京郊不是有個獵場嗎？我們倆騎馬去?！?/br>
    竇憲撫掌說好，命竇順去大廚房拿調料。履霜忙制止了，“爹一向不喜歡狩獵的，被他知道了難免生事端。調料我這里有?！泵坶_了屜取細鹽、桂皮、茴香等物。

    見竇憲神情驚異，她把屜拉的更大一些，讓竇憲看。他湊近了發現里頭細細分了幾十格，每一格都滿滿裝了干物，也不知都是些什么。好不容易看到了兩個認識的，竟然是面粉和雞蛋。忍不住露出驚疑之色。

    水芹笑嘻嘻道，“二公子不知道，這些東西啊都是我們姑娘養顏用的?！?/br>
    “怎么說？”

    “這細鹽敷面吶能使面垢除盡，肌膚光滑。這干了的益母草搗成細粉，加面粉和水，調好后加蛋清，捏成藥團，曬干，用黃泥爐燒半個時辰，接著改用文火燒一晝夜，取出涼透，細研、過篩，加十分之一的滑石粉，百分之一的胭脂調勻。如此洗手洗臉半年，顏色自美?！?/br>
    竇憲聽的一愣一愣的，問，“那桂皮呢？”

    水芹道，“倘然臉上長了瘡，便拿三湯勺蜂蜜混一茶匙rou桂粉糊到臉上，第二日早起瘡自然就退了?！?/br>
    竇憲聽的津津有味，又問，“那茴香呢？”

    水芹伶俐回答，“倘然雙眼水腫、眼角下垂，可用它提煉出油，緊實肌膚?！?/br>
    竇憲笑嘆，“你們這些女孩子啊，當真都心思奇巧，我每日不過用清水凈臉而已?！?/br>
    履霜撲哧一笑，“女孩子家出不得門，當然只能琢磨這些雕蟲小技了。哎對了，水芹，竹茹呢？怎么不見她過來伺候？”

    竹茹笑道，“姑娘忘啦，昨兒個您放了她一天的假，竹茹jiejie一早就出門玩兒去了?！?/br>
    履霜點點頭，拿起調料，挽著竇憲往外走。

    竇憲一邊走一邊道，“說起美顏方子，我倒想起從前的陰皇后?！?/br>
    “聽說她在位時，每年花在美顏上的錢財足有十三萬貫？”

    竇憲點點頭，“的確有這么多?！?/br>
    履霜咋舌道，“如今的馬皇后卻衣不曳地，不喜服錦...怪不得圣上更喜歡她?！?/br>
    竇憲悄聲道，“其實陰后奢靡，并不算什么大過?；适屹F婦為年輕計，好些人手腳比她還鋪排呢。只是陰后用的方子實在太惡心了。你知道嗎，她一直嫌自己臉盤太大，因此每月初六都會覓取一只啄木鳥，用丹砂大青拌粟米喂它，如此堅持一年后，將鳥去毛搗爛，加雄黃一錢，做成藥丸二三十顆。每日清晨，向旭日和水吞一丸。據說這可以瘦臉?！?/br>
    履霜“啊”地驚叫一聲，既是惡心又是好奇，“這藥丸能吃嗎？”

    竇憲嘆了口氣，“自然是不能的，朱砂含毒，怎能輕易入口？再則將去毛之鳥搗碎...”打了個寒戰。

    說話間，兩人到了府門前。侍衛們紛紛見禮，又問，“二公子、四姑娘這是要去哪兒？”

    竇憲剛要回答，履霜便拉了拉他的袖子，頗感興趣地又問，“她還用過什么方？”

    竇憲便沒有回答侍衛的話，轉過臉對履霜道，“她還用過道家法?！币贿叿鲋像R，一邊說，“取桃花片裝在瓦器里，埋在桃花樹下，到七月七日取出來，加烏雞血敷臉，據稱可面如桃花?！?/br>
    履霜嫌惡地“咦”了聲。

    竇憲朗聲大笑，后退幾步，欲翻身上馬。履霜忙道，“這次你坐前面?！?/br>
    竇憲隨口問為什么。

    履霜撅著嘴說，“宵風不聽我的話，老是把頭動來動去的，你坐前面牽著它?！?/br>
    竇憲答應一聲，翻身上馬，又讓履霜摟住他的腰，“抓緊點，小心別摔下去?！甭乃饝宦?。馬漸漸地跑了起來。

    呼呼的風聲中，竇憲道，“陰后的那些美顏方，不止叫人惡心，她自己更是深受其害。她當皇后的最后一年，我去宮里朝覲時，看她嘴唇又黑又紫，臉也腫的變形。你少學她用什么偏方?！?/br>
    履霜反駁道，“茴香rou桂，不算什么?！?/br>
    “那也先叫府里醫師看了再說...”

    成息侯府的獵場，在出京畿的南部四十里外。說近不近，說遠不遠。因著侯府的主人不愛見血，一家子人里只有竇憲有時去。

    竇憲出了京畿，一邊控繩隨意地催馬前行，一邊隨口和履霜說前些時日在羽林軍里的見聞，“...羽林軍里有個叫江泰的，前幾年乘船去鉅鹿郡玩兒，路上心痛如絞，當場便病亡了?！?/br>
    履霜驚呼一聲，問，“那他怎么如今還進了羽林軍？”

    竇憲看她一眼，續道，“然而當時，他的氣息并未全數斷絕?！?/br>
    履霜掄起拳頭捶了他一下。竇憲笑了聲，一邊握住她的手，一邊又道，“幸好同船者中有一位上黨郡來的醫師。他診斷說江泰是中了毒?！?/br>
    “中毒？”

    竇憲悠悠道，“起先江泰的妻子一口咬定是船家下毒，船家呢也懷疑她。醫師見他們吵的聲色俱厲，便問江泰這幾日都食了什么？答說食了船家進奉的湯餅和江泰妻子做的饅頭。醫師上前檢驗，發現二者都無毒。便又問江妻，其夫平日愛食何物，答曰食竹雞，往往隔兩日便做一只?！?/br>
    “食竹雞？”

    “便是終生飼養在竹林的云英雞?！?/br>
    履霜抿嘴笑道，“好清雅的養法?！?/br>
    竇憲點點頭道，“江泰也是這樣想。然而他忘了半夏常與竹共生?！?/br>