見眾人的目光都看向了自己，劉炟不知所措地想合起衣襟，但沒能夠，圣上已盡數收入眼底。他撫著那些鞭痕大慟道，“我的兒，有這樣的事，你怎么不早說？”

    皇后在旁也哭了起來，“炟兒訥口，也就罷了。建兒，你是長兄，又早知這事，為何不報了來？！”

    大皇子一啞。

    五皇子不忍見他被責備，道，“不是什么大事。是兒臣囑咐大哥別說的?！?/br>
    大皇子反應了過來，忙不迭地點頭。又道，“父皇一向獨寵二弟。兒臣們哪里就敢說這樣指責他的話，來傷您的心呢？”悄悄給自己的長隨使了個眼色。

    對方趕忙道，“是啊是啊。還有呢陛下，剛才二殿下趕我們殿下下去，根本不是真心為他著想...他已經好幾次借口著我們殿下病弱，趕他走，強行占他的位置了。原因嘛自然也不用多說了...奴才幾次看不過，要告訴您，大殿下都怕您傷心，硬逼著奴才不許說。哎，哎...陛下明鑒吶！”哭著俯伏在地。

    圣上聽的又是氣又是心痛，長嘆道，“我竟是這樣一個糊涂的父親，糊涂的圣上！”

    二皇子猶自大聲辯解著，“父皇，你別聽他們的話，那都是苦rou計！”

    圣上恍若未聞，神色漠然對王福勝道，“二皇子恭，分樂成、勃海、涿郡三郡為國，為河間王，即日赴任。健兒，這事你去辦?！?/br>
    大皇子喜形于色地應了聲。二皇子則不能置信地說，“父皇...”

    他母親馮貴人也膝行了過來，哭著請求，“妾一生唯有一子，求陛下開恩，別叫他去那么遠的地方...”

    圣上看著他們母子，眼中劃過憐憫、痛惜等諸般情緒，幾乎要伸手去扶他們。但終究還是克制住了，偏過頭沒有理睬。大皇子見了暗自冷笑一聲，命左右速押二皇子下去。又命宮人送馮貴人回宮。

    圣上注視著他們的背影，良久，才苦笑一聲，“各位見笑了?！蹦_步蹣跚地回了內宮?；屎罂粗?，又看看劉炟，神色略有遲疑。但終究還是咬了咬牙，囑咐一句“炟兒你也回去吧”，跟著圣上走了。

    留下眾人，一個個托言有事，走的走、散的散。

    履霜也被竇憲握住手腕，拖著回了成息侯夫婦身邊。

    走了一半，她忍不住回頭。大皇子今日大出風頭，不少人跟在他身邊噓寒問暖。而劉炟，他站在一個偏遠的角落里，癡癡地注視著門口——他的生母賈貴人居然沒有上前來安慰，就這樣走了。

    枉然有兩個母親，此刻他孤零零地站在那里，活像一個沒有人要的孩子。

    第8章 齟齬

    回侯府的路上，竇憲一直沒有說話。成息侯以為他是在愧疚沒保護好meimei，安慰說，“不干你的事，怪爹，以后履霜更衣，爹陪著去?！庇值?，“終究圣上處置了劉恭，你別把這事放在心上啦?！?/br>
    竇憲仍然沒有動靜。

    履霜本坐在馬車的最里面，見他如此，磨磨蹭蹭地挪到了他身邊。才伸出手，叫了聲竇憲，便被他揮手打掉了。不久后馬車停在了府門前。竇憲誰也不看就跳下了車，回了松風樓。

    長公主和成息侯都有些疑惑。履霜咬著唇解釋，“二哥的責任心太重了...我去看看他?！备铝笋R車。

    她跑到了竇憲的房門口，伸手一推，果然，門被鎖住了。惴惴地繞到了窗戶處。還好，窗戶并沒有關。她順著往內一瞧，竇憲衣服也沒換就躺在了床上，拿被子蒙著頭。隔著窗戶喊，“紫英殿一年一開，那些座位臟的啊，也不知宮人們好好擦了沒。你就這么睡下，仔細明天醒來，床上都是小蟲子?！?/br>
    竇憲天不怕地不怕，可一向最愛干凈，履霜拿蟲子嚇他百試百靈，但今天居然一點反應都沒有。她心里咯噔一下，打開窗戶艱難地爬進了他房里，又伸手去掀被子。

    竇憲迅速拉上了被子。

    履霜搖晃著他，“竇憲，竇憲，別和我鬧了，起來坐會兒。才吃了飯，那么快就睡腸胃吃不消?！?/br>
    仍然沒有搭理她。

    履霜想了想，把手伸進被子里咯吱他。不料他還是沒有反應。她開始慌起來，用力地掀開了被子。

    映入眼簾的是竇憲漠然的臉。履霜怯怯地說，“你真的生氣啦？”她輕言細語地解釋，“咱們和二殿下有了過節，不趁著大好機會扳倒他，以后就麻煩了?！?/br>
    竇憲推開她，聲色俱厲，“我知道，你是想借這件事，向皇后、劉炟、劉健投誠，好讓他們向圣上進言，授我官職?！?/br>
    履霜沒想到他如此敏銳，垂著頭，囁嚅，“已經成功了，不要再說這些了?！?/br>
    竇憲怒聲道，“成功？一旦有了差池，兩位殿下還是皇子，皇后也仍是中宮，可你呢？你替我著想我很開心，只是履霜，我不想你做這樣冒險的事?！?/br>
    履霜伸手去拉他的袖子，“竇憲，我...”

    竇憲輕飄飄地抽開了。他把被子蒙上頭，翻身朝內，“今天我很累，我要睡了?！?/br>
    履霜呆坐在他床邊許久，才替他熄了燈，回了快雪樓。

    這夜直到三更她才囫圇睡去。

    次日，履霜很早就被吵醒了。

    才交了辰時，她便遠遠聽見府中車停馬嘶、門戶大開，緊跟著一個尖細的、笑吟吟的聲音大聲誦讀著什么，闔府中人都轟然謝恩，簇擁著這聲音的主人往內堂而去。安靜了不到一刻后，府里忽然又放起鞭炮來，好一會兒都不曾消停。

    履霜本想捂著耳朵接著睡，可聲音一波接著一波，幾次打斷她的睡眠，索性披衣趿鞋，出了房，憑窗眺望。

    正逢成息侯、竇憲帶著闔家大小送一名黃門出去。

    那名黃門生的癡肥，可自有一種沉穩妥帖的氣質，說起話來不急不緩。履霜認出，那是侍奉圣上的王福勝。

    果然聽成息侯開口道，“王公公素日里事務繁忙，實在不必親自來我府宣旨?！?/br>
    王福勝笑道，“瞧您客氣的，二公子既是少年才俊，又是圣上的至親。給他宣旨，是老奴的榮幸?！?/br>
    成息侯撫須笑了起來，一邊說著客氣話，一邊送王福勝出去了。

    履霜便欲退回房，不想伺候她的丫鬟們看完熱鬧回來了。見她只著中衣地站在窗邊，打頭的綠衣婢急道，“姑娘怎么起來了？也不披件衣服？”身旁黃衣婢的語調卻不急不緩，“姑娘想再睡一會兒，還是奴婢們這就打水伺候您洗漱？”

    履霜道，“再睡一會?！?/br>
    穿綠衣的婢女叫水芹，她是履霜母親的乳母的孫女。聽聞菖蒲之禍，那位老夫人立刻讓自己的孫女進來侍奉。水芹是個有癡性的女孩兒，因從小受祖母教養，天然對履霜有著愚忠，不管履霜讓她做什么都毫不遲疑。