“回稟皇上，民女叫戚相思，是永州南縣人氏?！?/br>
    “那你為何冒用齊家小姐的名諱？”

    “民女這么做實乃不得已?！逼菹嗨及堰@前因后果用最簡短的話說了一遍，最后提到戚家的案子，皇上朝著刑部尚書榮大人看去，后者走到戚相思的身旁復述了戚家的案子。

    半響才等來皇上一聲似聽進去了的“嗯”，他望的是殿門的方向，話說的很緩：“此事興許有些誤會，就讓齊大人自己來和戚姑娘說明清楚?！?/br>
    話音剛落齊鶴年就進殿了，看樣子已經在外等了有些時候，幾個月來奔波勞碌之下讓原本顯胖的身子瘦了許多，整個人看起來也精煉不少。

    唯獨是他臉上的笑沒有變，恭恭敬敬行禮之后看戚相思的眼神中還充滿了關切，關切里還透著些無奈，似心疼似有難言之隱，演繹的極為到位。

    “有勞皇上為臣掛心此事，我的確與戚家兩位老爺相識，因為興趣相投，對醫術上的事相談甚歡，所以在南縣停留了數月，還與相思的父親成了至交好友?！饼R鶴年頓了頓望著戚相思，神情些許心疼，“就在我離開永州去南淮時戚家忽然遭逢巨變，待我回來案子也已經結了，我并不知道這孩子活著，要不然，我肯定不會讓她吃這么多的苦，如何都要將她帶到京都城來養大的?！?/br>
    說完這番話齊鶴年的眼眶硬生生是紅了，皇上問道：“這又為何將你視作兇手？”

    “家中突逢巨變，又是在臣離開后幾日發生的，看著這么多親人一夕之間與自己天人永隔，成人都難免受刺激更何況是個孩子，她會將我認定是兇手也情有可原，因而走錯了路做錯了事也有臣的責任，這孩子吃了這么多的苦，圣上，請您寬恕于她，容許臣帶她回去，今后臣愿認她做干女兒，好好照顧她?！?/br>
    一把年紀的皇上聽的感慨不已：“雖有過錯也有功勞，好險沒有釀成大錯，戚姑娘，你可愿意？”

    “民女不愿意?！逼菹嗨计届o的拒絕，微仰著頭，似問是答：“民女怎么會認殺人兇手為父親?！?/br>
    “你為何還這么說？”

    “八年前太醫院廣招大夫，齊鶴年游歷各處，在南縣認識了民女祖父和父親，見祖父和父親醫術頗佳，起初他想勸服祖父和父親到京都城來為他所用，可惜祖父和父親志愿并不在此，于是他留在南縣幾月，借商討名義，向祖父和父親學醫；后來他得知祖父有一藥鼎，用數味珍貴藥材烤煉而成，假意離開之后聯合南淮的野路子殺了戚家上下三十幾口人，為了掩蓋事實真相還縱火燒毀戚府，與縣衙聯合，向州府施壓，讓這個案子整整沉積了四五年?！?/br>
    齊鶴年臉色未變，只是多了幾末無奈，像是戚相思往他身上潑的全是臟水，但他雖然冤屈卻不忍責備與她：“那是戚老爺見臣為圣上的身子憂心，雖不能前來京都城，卻愿意盡一份心，將此物贈給了臣?！?/br>
    皇上點了點頭，他身為天子，平民百姓關切與他那是應當的。

    “可他只知其一不知其二，他在見到藥鼎時聽祖父初初描述就起了歹心，卻不知這樣一個煎藥的爐子比病人還要難伺候，圣上是否覺得頭兩年用此物煎藥身子漸漸有所恢復，可之后卻沒再有什么效用？”戚相思嘴角微揚，心有不屑，“那是因為這藥鼎不能常用，且每回都需要用藥汁浸潤保護，否則不僅藥效全無，還會直接變成一堆廢瓦，連砂鍋都算不上?！?/br>
    “若這東西真是祖父相贈，如何會不告知齊太醫你，白白將此浪費，要知道此物耗費了祖父數年心血，可你連最基本的東西都不懂，又如何能恬不知恥的說這是祖父贈給你的，當日你帶著這么多人闖入戚家，氣死祖父后在西院逼迫父親問藥鼎下落時你可還記得，你從戚家帶走的何止是這尊藥鼎，你齊府這些年下來用穿所用，有多少是從戚家搜刮而來?！?/br>
    戚相思說罷跪匐在地大喊，“皇上，民女知道圣上的身子牽系著無數百姓的心，祖父也理當將此進獻給皇上，但此物并非如神傳那樣，久用還容易讓人對此產生依賴性，一旦不再使用身子骨會比用之前還要不如，所以當初祖父只是珍藏并沒有用過幾回，齊太醫奪藥鼎在先，謀害戚家三十幾條人命在后，還將此物獻給皇上，其心可誅?！?/br>
    “誅”字音落時齊鶴年當即跪了下來：“臣絕無此意！”

    殿內安靜良久，皇上背靠著座椅，眼神微瞇：“齊大人為了替朕調養身子東奔西走，很不容易?！?/br>
    齊鶴年趕緊接道：“皇上日理萬機，勞煩國事，臣理當為皇上的安康cao持，比起鎮守各地的官員將士，臣的這些算不上什么?！?/br>
    “戚姑娘，你說的這些雖有些道理卻構不成證據，近些日子城中沸沸揚揚談及的都是這件事，對齊家造成了不小的影響，你若沒有真憑實據，這么做可不應該?！?/br>
    皇上的聲音緩了許多，像是一口氣用到了最后，有些使不上勁，戚相思抬起頭，從他的臉上看到了疲倦。

    一把年紀了人倒是不糊涂，可卻比幾年前更要命了，心知肚明藥鼎來歷有蹊蹺，嘴上卻借著秉公大義說證據不足，要保住這個千方百計給他尋來“仙藥”的好臣子，他若不死，這皇位再坐上千百年才好。

    可惜了。

    戚相思垂下頭：“皇上，齊大人殺人是實，您不派人去永州南淮查明真相，為何偏袒于他，難道就因為他為皇上尋來了藥鼎？”

    此話一出在旁的榮大人和李大人同時為她捏了把汗，看著挺機靈的一個人怎么說出如此大逆不道的話，她是想直接把命丟在這兒了？

    果不其然，皇上大怒：“來人！將戚氏罪女帶下去，押入天牢！”

    “皇上，念在這孩子.......皇上！來人，快來人！”齊鶴年剛要為戚相思求情，卻見座上的皇上面紅耳赤猛咳不止，還隱有吐血的跡象。

    一群人涌了進來，戚相思被帶離側殿，余下的都擁著快昏厥過去的皇上，叫人的叫人，把脈的把脈，一團忙亂。

    ☆、第157章

    三月三是軒轅節，家家戶戶忙著拜祖，晌午過后未等歇下宮中便傳出了皇上大病的消息, 這距離皇上身子康復的好消息只有三日。

    宮內如何忙亂可想而知, 位于宮中九思巷內的天牢也不平靜，緣由是兩個時辰前關進了個罪人, 就是她在殿上把皇上氣的不輕, 再來是半個時辰前, 八皇子到了天牢, 到現在都還沒出來。

    牢房就是牢房, 那就沒有太大的差別，戚相思的適應性很強, 看著專人端椅過來坐著的八皇子，臉上始終是不親不近的笑意。

    “我替十一來看看你?！?/br>
    戚相思微低了低頭：“有勞八皇子，牢房里氣味不流暢, 呆久了對身子不好，您是尊貴之軀，還是早些出去的好?！?/br>
    嚴從牧的神情里帶著一抹欣賞, 在刑部一個多月，她還這般沉得住氣，的確是有過人之處。

    “說起這件事還要感謝戚姑娘開的藥，幫本王治好了多年的舊疾，如今想想，當年在永州遇見的那老先生，莫非就是戚姑娘的家人？”

    “殿下也說了并不知道那人姓什名什，民女就更不清楚了?！逼菹嗨家豢诜裾J，“至于殿下的病，說來慚愧，民女并沒有盡什么力，是這么多年來殿下您用心調養的結果?！?/br>
    嚴從牧臉上笑意甚濃：“戚姑娘，你可真是個有趣的人吶?！?/br>
    戚相思心中一緊，并不相信他所說的探望，眼下皇上忽然出事，宮里這么忙亂的情況下，作為皇子還能有心情上這兒來看看她，怎么可能呢。

    “殿下說笑了?！?/br>
    “父皇的病由來已久，今日之事也說不上是你的過錯，只不過凡事總得有人承擔后果，殿上你說的那番話往重了亦是大逆不道?！痹捳Z微頓，嚴從牧像是在默數，“不過以戚姑娘如今的現狀，欺君之罪加大逆不道，其實也就是多添一樁罷了?！?/br>
    “十一千方百計想要為你周旋戚家之事，這么長時間來為了避嫌，不因為他的關系加重你的罪責，都不曾去刑部看過你，更沒有讓譽王府的人參與其中，可見他的用心?！?/br>
    “只是今日這般，父皇有個萬一，怕是十一都護不住你?！?/br>
    戚相思沉默不語，嚴從牧也不急于結束這場“探望”，慢悠悠的從宮女手中接過了茶盞，喝了幾口后才緩緩道：

    “不過本王倒是有個辦法能把你從這里救出去?！?/br>
    戚相思垂著的眉宇似染了笑意，救出去？

    “你治病有功，本王至今尚未成親，只要本王向父皇請求，你不僅能無罪釋放，說不定還能戴罪立功?！?/br>
    戚相思驀地抬起頭，掩飾不過眼底的詫異，荒唐！她想到過他會有條件，卻沒想到是這么荒唐的。

    嚴從牧將她的反應看在眼里，臉上的笑越發溫和，用著他最大的善意解釋：“這只不過是助你從這兒出去的辦法，十一如此鐘情于你，本王也不會奪人所好，等事情平息，婚事就能作罷?！?/br>
    片刻安靜，牢房的窗外傳來鳥鳴聲，戚相思嘴角微揚，輕笑：“八皇子您有沒有過那種比死還絕望的感覺?！?/br>
    嚴從牧笑而不語，戚相思看了眼他身后那侍衛和宮女，他自然是不會有。

    “求死不甘，活著又不知道能活多久，會去哪里，結果是不是比死還要慘。這樣的問題，我經歷過很多次?！?/br>
    “您既然知道我是戚家人，應該也清楚戚家的案子，我死里逃生時還遭人追殺，活下來后又被虜上山，一次一次，那寨子里就和這墻這么高，也有這樣一扇窗?！逼菹嗨寂ゎ^看牢房的圍墻，目光落在那扇窗上，“和牢房里差不多的光景，一個一個孩子死去，又有人不知所終，好的被賣做下人，雖苦了點還算是個人，壞的進了窯子，還有死在路上成了荒山野獸的果腹食物，那時就感覺比死還要令人絕望?！?/br>
    “食不果腹，衣不蔽體的日子我體會過，入夜之后生怕第二天醒不來也是常有的事，一年四季的景致都是留給有閑暇心的人，有些人，一輩子都只在追逐吃飽穿暖中?！?/br>
    “但最終我還是活下來了，就算是如今在這里，情況也不會比當初來的差?！?/br>
    這是在告訴他，她已將生死置之度外，嚴從牧反問：“你就不希望十一救你出去?！?/br>
    “認識小王爺的時候他被害掉下山林，再見他又受人迫害，我心想，這當王爺的比我混的還不濟，我也不算慘，錦衣玉食是真，提心吊膽也是真?！?/br>
    “換做其他人，并不能想象到瀕臨死亡時不知下一刻有沒有人來救是什么樣的感覺，可就算是有過這么多的磨難，王爺也未曾把這些掛在嘴邊，更不會輕易妥協?！?/br>
    她不會接受這荒唐的解救方式，王爺更不會。

    “后來認識八皇子我才知道，皇子也有不同的過法，有的人就有這樣的幸運，看似可憐卻飽受關心，有的人看似光鮮亮麗，背后卻危機四伏，十皇子那樣逍遙自得未必不是件好事，有些光環堪比利劍，看著惹人羨慕，卻不知扎在身上的疼，甚至要人性命?！?/br>
    嚴從牧淡淡哦了聲：“這么說來，本王這樣還是受人羨慕的?！?/br>
    “八皇子的生活自然惹人羨慕?！逼菹嗨家膊患芍M說出口的話，“盡管賢妃早逝，但賀家始終是您的外祖家，太后娘娘撫養了您，沈貴妃待你如親生，皇上又疼愛于您?！?/br>
    “戚姑娘，你又為何認為皇上疼愛本王?！笨v觀這么多位皇子，他是最不引人注目的那個，就連十皇子都賜了府邸立了皇妃，唯獨是他。

    “皇上至今都將您留在宮中，難道不是維護您？”戚相思的語氣也淡了下來，“您在宮中，難道不比王爺在外安全?！?/br>
    嚴從煜眼眸微動：“父皇對十一才是真的疼愛，當年的太子殿下都不曾有過這樣的待遇?！?/br>
    “八皇子博學多聞，難道沒有聽過一個詞，叫做捧殺?！逼菹嗨贾币曋?，“我雖沒有這樣的榮華富貴卻清楚一個父親對孩子真正的疼愛是什么，殿下您不也心知肚明?！?/br>
    淡淡的語氣飄來：“你倒是維護他?！?/br>
    心中由來已久的怒意騰的冒了出來，戚相思瞪著他，直言質問：“八皇子殿下，您一次次試探王爺又是何必，他將您視作兄弟，為您前后奔走尋找治病方子，您卻連病因是什么都未曾如實相告，如今又在這里疑他對你是否忠誠，您這么做，豈不令人心寒！”

    嚴從牧神色微斂，倒也坦然：“戚姑娘以為，本王不該忌憚么?！?/br>
    “殿下若忌憚小王爺的心思，那相思只能說，您與王爺的兄弟情，恐怕從一開始就是王爺他一廂情愿罷了?！?/br>
    “那你覺得，十一的心思是什么?！?/br>
    “殿下所想，并不是王爺所想?！?/br>
    話說到這份上，不必再直白，皇上最欣賞最引以為傲的兒子，應該是與他有一樣的相似之處，而當今皇上是個什么樣的人呢。

    牢房內久久安靜，嚴從牧臉上沒有生氣也沒有惱怒，他像是點評的口氣：“你還真的是不怕死?！?/br>
    “可怕的事情這么多，死不過是其中一件?！?/br>
    “如此看來，你與十一倒是有幾分相似之處?！?/br>
    斂去那笑意，八皇子整個人看起來嚴肅許多，也沒了素日里給人的平易近人，反而透出些威嚴來：“你如此了解十一，可知道他為何待本王盡心盡力，那是因為賢妃的死，和沈貴妃也有些關系?！?/br>
    “殿下可曾向王爺確認？”

    “未曾?！?/br>
    “那殿下憑什么斷定王爺待你盡心盡力就是出于賢妃？倘若這些您都沒有得到親口證實，您如今所想的這些，不覺得是對殿下您自己和王爺的侮辱么?！?/br>
    “哈哈哈哈?！眹缽哪梁鋈焕市?，瞧不出半點不愉快，“十一有你這么維護他，也是福氣?！?/br>
    “殿下您又錯了?！逼菹嗨家荒樥目粗?，“我沒有生在皇家，也不懂皇家這么多迂回曲折的規矩和門道，不過是以真心換真心，王爺待我好，我便待他好，認識小王爺，也是我的福氣?！?/br>
    “即使他不能救你出去？”

    “即使他不能救我出去?！?/br>
    嚴從牧正眼打量著她，良久：“戚醫女，你說的話可算數？”

    戚相思心中狠狠一震，直接跪了下來，嚴從牧眼底閃過一抹不易捕捉的嘆息，什么都沒說起身走出了牢房。

    才過幾步，背后傳來了戚相思恭恭敬敬的道賀聲：“民女恭賀殿下，達成所愿?！?/br>
    ☆、第158章

    短短幾日之內，宮中忽然經歷了一場巨大的變革。

    先是皇上逐漸變好的身子忽然又垮下,緊接著便傳出了德妃娘娘毒害皇上的消息，與之僅僅半日的功夫,亥時過半,皇上駕崩。

    九思巷內的天牢一下變得擁擠。

    戚相思的隔壁關了幾個乾清宮里侍奉的宮人，再往內還關押著皇上駕崩時殿內外照看的幾個太醫,還有德妃身邊的一些宮人。