負責徹查此事的大理寺刑司受到的壓力劇增。這陣子大街上經?？煽匆姶罄硭伦滦趟竟賯兊谋T出出入入于各場所，因嫌疑被抓至刑獄的人多不勝數。

    一到夜晚來臨，百姓們關門封鋪，早早熄燈而眠。若是晚上聽見什么動靜，也裝作未聞見的樣子。

    第二天醒來，鄰近幾戶人家相互打聽到底昨晚是哪家人被抓了去。

    ——國內氣氛緊張而不安。

    而在凌霄閣內，暫時被架空了職權的白馥則素手沾墨畫丹青，一派淡然的模樣。全然看不出被外面傳聞‘御史中丞大人遭到陛下厭棄’之類的謠言所影響。

    白馥深知——作為女帝耳邊的‘麻雀’，她是不可能被當做棄棋廢掉。

    讓下屬撤掉這副墨寶，換上堆滿書榻的竹簡。

    ——每一份，事關國內外的戰事大小重要關鍵。

    小廝站立在一旁，低垂著頭發呆之際聽聞自家大人問道：“瘟疫之事，可有暫緩？”

    連忙道，“回大人，醫圣大人下訪民間一段時日，每天躬親照料被間接感染的病人，果然皇天不負有心人……聽說幾天前找著了病疫的源頭，正等著醫圣大人斷癥配藥呢……”

    白馥點頭，不言語繼續提筆書寫著竹簡上的文字。

    “就是關于官員們被殺的事情，大理寺那邊沒查出來，”小廝繼續道，“陛下說了，讓裴夜大人一個月之內查明事實?！?/br>
    筆鋒帶勁，最后寫上落款——白馥收筆，將竹簡卷起，紅繩子扎好。

    竹簡金箔上面記著——翁主親啟。

    麒南國，很快就要變天了。

    ……

    第33章 （番外與正文合并）

    半個月，風云突變。

    女帝陛下親自設了一個局，先是將自己最信賴的親衛官袁培寧二人調離皇都，打著明面上的幌子讓大理寺卿裴夜調查朝中官員被殺事件，實則借助真兇的手鏟除反對她政見的大臣。

    一箭雙雕。

    待所有不順心的棋子被消滅后，兇手的被揪出乃情理之中。

    聞訊趕來的白馥踏上女帝寢宮側殿，殿中門戶大開，紗簾隨風飄蕩。

    女帝表情漠然站在大殿上首，裴夜立于她身旁，手持冷劍——直指那地上半身血染的人。

    國師左鳳起。

    她胸前被開了個大口子，不斷冒出血。

    似聽聞聲響緩緩轉頭，眼神直直望向白馥。后者上前，半蹲在她身邊，幽幽嘆息：“瘟疫的事情，是你干的？”疫情的傳染得到了控制，可這場突如其來的災難還是帶走了許多老百姓的生命。

    左鳳起忍痛嘴角勾起，“是……”

    “兩國百姓，何其無辜？”

    “……為了、為了統一……的皇圖、霸業……小小……犧牲，何、何足掛此……”她是瞿東國多年來潛伏于麒南國上層圈子的棋子，從她開始被訓練那天起，自己的信念、任務只有這個。

    利用瞿東國發來的情報，她扮作通天意降鬼神的術士，很多不被大眾所熟知的事情一一靈驗，她的名氣也就一天比一天響亮，直至被傳召進宮。

    白馥沉默。

    地上那人突然拽住她的衣袍，“你跟我一樣，流淌著瞿東國的血……”

    “我們的命，本就帶著詛咒而生，翁主當年必也如此想，才把你送回這里……”

    說完一段語焉不詳的話，左鳳起氣息漸弱，慢慢地，手也垂落在地。

    冰涼的目光落在身上，白馥往那邊望去，正好與女帝的視線相碰觸。

    ——左鳳起死之前也不忘離間她和女帝的關系。

    女帝朝她招手，白馥順從地跪倒在她身前，“陛下?！?/br>
    那只冰涼的手摩挲著她的臉龐，掌心里的皺褶讓白馥意識到女帝已經不年輕了。

    “阿馥，你是個好孩子……”

    女帝輕輕嘆息一句，讓人看不透意思。

    麒南國國境內暫時恢復平靜。

    五日后，邊境傳來樞密院楊玫病逝的消息，聽著屬下稟報的白馥手腕一松，瞬間打翻了盞玉杯……

    ……

    楊玫的遺體被運送回朝，舉行國葬。全城百姓都來送別這位替他們守衛了數年邊境的鎮國元帥。

    舉國哀悼。

    白馥跟隨在扶送靈柩的隊列領頭，看著大雪慢慢覆蓋了這片最南方的土地，仿佛也蒼天也在哀鳴。

    兩個月后，傳來另一個戰報——殿前都指揮使袁培寧于前線身死殉國，侍衛騎軍指揮使秦靜身受重傷、命懸一線被緊急送回朝都治療。

    軍隊不可一日無帥。

    袁培寧的葬禮來不及商討籌備，朝政這邊就先開始商議應該派遣誰去鎮壓前方。