孔季插言道：“正是，正是，只要是酥油花會，必得請方丈來?！闭f罷對澄明方丈笑道，“老禪師，等今天這酥油花會完了，我就到你那去，跟你說上三天三夜佛法?！?/br>
    澄明方丈呵呵笑道：“孔施主有此雅興，貧僧自當奉陪?！?/br>
    裴明淮見這澄明方丈慈眉善目，必是個有道的高僧，看眾人對他，都極是尊敬。他面前只放了一杯白水，與別的席面大不相同。

    坐在澄明方丈旁邊的，是一個相貌甚丑的男子，這時對澄明和孔季笑道：“可別忘了我，我最近讀了不少佛經，正要找方丈討教呢?！?/br>
    澄明方丈微笑道：“陳施主眷戀紅塵，再讀多少佛經，也是徒勞?！?/br>
    那“陳施主”一瞪眼，道：“沒有，沒有，我都已經辭官了，如今是一心一意要學佛了！老方丈，要不，你就收了我這個徒弟吧？”

    裴明淮聽那人姓陳，長相又丑得頗有特色，已知其人是誰，當下笑道：“聽聞陳博先生辭官，原來卻到了此處?！?/br>
    “素聞三公子英俊瀟灑，今日一見果然不凡?！标惒┢鹕硪灰镜?，“不知太師可好？”

    裴明淮躬身道：“家父一切安好，多謝掛念?！边@陳博當了多年的國子博士，裴明淮素聞文名，聽說過其人相貌丑陋，并不以為意，今日一見，才知“丑陋”二字實難形容他的相貌。

    眾人一番謙讓，各自坐下。瓊夜親自端了酒壺，替眾人倒酒。她走到裴明淮身邊的時候，裴明淮朝她笑了笑，但韓瓊夜居然視而不見，一副心不在焉的樣子，連酒潑出來了，也不自知。

    裴明淮有些詫異，他回想起從昨天到韓家以來，瓊夜見到他雖然高興，神情之中，卻總有些不自然，也不知是為何。

    陳博卻喝得十分高興，對席間一個七八十歲的枯瘦老者，舉了舉杯，道：“黃大夫，你年紀大了，這酒量，可一點不減啊，哈哈！”

    那黃大夫呵呵一笑，道：“那是，那是，老朽也就愛這杯中之物了，哈哈！”

    澄明方丈看了一眼自己面前的白水，對黃大夫道：“黃施主，照貧僧看來，你多年好酒，唔，你這身子，已經虛得不行了，還是早日戒掉，方得延年益壽啊?！?/br>
    陳博只笑得拍案，道：“老方丈，要他不喝酒？那才是要他的命了！他每次都拖著老孟喝酒，喝得老孟都要躲著他走了。說不定，他哪天就來拖著方丈你喝酒了！”

    澄明方丈合掌道：“阿彌陀佛，貧僧聞一聞酒味都犯頭暈，哪里敢犯這個戒呢。黃施主，你真該戒酒了，不是貧僧說……”

    他還在絮絮叨叨地勸說，那黃大夫又已經三杯下肚了。裴明淮心里暗笑，這澄明方丈迂腐，卻哪里知道，對一輩子的酒徒而言，酒就是命根子呢？

    孔季左右看了看，道：“怎么沒見著丁南？他難不成又病了？”

    澄明方丈登時不再勸黃大夫不喝酒，忙道：“我也正想問呢，找到我那徒兒沒有？風大雪大，他一個人跑哪去了？”

    孔季道：“什么？……”還沒來得及多問，只聽銅鑼聲響，他也只有先閉嘴了。一個長須老人站起身來，對著四周一揖，道：“今年這酥油花會，各位賞臉了！”

    這老人便是塔縣的縣令，姓孟名固，已經在這里當了二十多年的縣令了。裴明淮白日里去縣衙見他，說了來意，這孟縣令那又驚又喜的樣子，簡直像是天上掉了個寶，恨不得親身上陣，立時把絕壁上的雪蓮花全給捧到裴明淮的面前！

    夜里到了花會上，孟固又一定要請裴明淮坐上首，裴明淮哪里肯，最后直到韓明出來打圓場，才分賓主坐下。

    下花館那黑底描金的錦緞帷簾一掀開，裴明淮就直了眼。那哪里是什么酥油“花”，這根本就是一排巨大的塑像！

    裴明淮看起來，這塑像講的好像是一個故事。主角是個容貌秀麗的少女，便如真人一般大小，膚色晶瑩，裴明淮從未見過這般精美的雕像。似蠟像，卻比蠟像白潤細膩，少女的臉頰，便如吹彈得破一般。

    裴明淮忍不住擊掌贊嘆，道：“這酥油花像，真是不同凡響。只不知道這講的是什么故事？”

    陳博坐在裴明淮身邊，笑了一聲，道：“裴公子，你是京城來的，自然不知道塔縣這個傳說?！?/br>
    裴明淮道：“傳說？”

    “講的是一個美麗善良的姑娘，”陳博道，“在一次酥油花會上，被當地一個權貴看上，強迫她做了自己的小妾。但權貴的正房卻嫉妒她，百般挑撥離間，還誣陷她與人私通?！?/br>
    裴明淮皺眉，道：“然后呢？”

    “這姑娘被毒打之后，趕出家門，奄奄一息?！标惒┑?，“死在冰天雪地之中?！?/br>
    裴明淮順著那長達數丈的酥油花雕看到最后，果然見到少女倒在雪地之中，雖是塑像，卻也可看出這少女“死”了。一頭烏黑長發，披散下來，臉色比起最前面的白中透粉，要青白許多，兩眼卻死不瞑目地睜著，十分凄艷。

    只聽“砰”地一聲，瓊夜手里那把銀酒壺掉在了地上。裴明淮愕然抬頭，只見瓊夜臉色大變，眼中滿是驚訝恐懼。

    這酥油花像究竟有何不妥？裴明淮實在是疑惑不解，他見那孟固面色也是有些變化，眼神閃爍不定，呆呆地看了半晌。良久，他才如夢初醒一般，哈哈一笑，道：“好，好，好！實在是好！——上花館，開！”

    另外一邊，一張大紅繡金的帷簾掀開，又是大不相同。一位身穿極華貴的黃色緞袍的年輕男子，渾身上下釘滿鐵釘，鮮血橫流，煞是駭人。

    裴明淮微微皺眉。他于佛經頗為精通，這毗楞竭梨王為求佛法，甘愿身受千釘的佛本生故事，向來為人熟知，出現在壁畫之中也甚常見。只是這酥油花雕實在是活靈活現，那國王一身上下的血，便像是還在往下滴一樣。

    這一回，首席上的人，反應更是奇怪。沒一個人說話，也沒一個人夸句好，那情形，說有多尷尬，就有多尷尬。

    周圍眾人，似乎并沒有被這首席上的古怪氣氛影響，歡聲雷動，拍手喝彩之聲不絕于耳，鞭炮聲也噼噼啪啪響得震耳欲聾。

    孟固終于干笑一聲，道：“用本生故事，在酥油花會也常見得很。照裴公子看來，上花館和下花館哪一個更好呢？”

    裴明淮的目光，卻久久地停留在那個嬌美少女的臉上。他依稀地覺得，這少女的眉目，有些熟悉，但細想卻又想不起來。

    就在這時候，他身邊站著的瓊夜突然低叫了一聲：“化了……酥油花……化了！”她的聲音里，又是驚恐，又是畏懼，又是不可置信。

    裴明淮順著她手指的方向看去，只見毗楞竭梨王的臉，燈火映照下，竟然正在漸漸溶化！

    他已經聽韓朗說過，塔縣素來嚴寒，正月之間，天氣最冷，年年酥油花會都在此時舉行。盛會之后，上花館和下花館就會把酥油花送到寺廟之中供奉。寺廟陰涼，又會特別找背陰的偏殿，隨時更換冰塊以保涼意。如果當年夏天不是特別炎熱，往往能保留到第二年的夏天，才會慢慢化掉。

    既然如此，酥油花又怎會在花會上溶化？！

    瓊夜面如白紙，人已然站不住了，裴明淮忙起身把她扶到了自己的座位上，兩眼卻緊緊盯著那人像的臉，一眨不眨。

    隨著那“臉”漸漸溶化，出現在眾人面前的，竟然是一張中年男子的面孔。

    這男子顯然已經死去多時，面色蒼灰，雙目微閉，倒似是十分安詳的模樣。只是他嘴唇青黑，眼角嘴角，都有凝固的黑色血漬。這張臉，嵌在酥油花的塑像之中，到處都是金漆彩繪，真是說不出的詭異恐怖。

    眾人驚恐的叫聲此起彼伏，只有一個人仍然臉色如常，靜靜地站在一旁。

    裴明淮不知道她是什么時候來的。她并不在席上。

    這少女跟瓊夜又大不相同，美得十分秀雅纖弱，一張臉凍得雪白，連嘴唇都是蒼白的。

    丁小葉。

    她一身素衣，肩上卻披著一襲跟她的素凈全然不搭的大紅斗蓬，裴明淮記得是瓊夜給她的。她那雙霧蒙蒙的大眼睛，茫然地看著前方。

    只有瞎子，才會面對自己的父親慘死而無動于衷。

    在所有人都驚慌失措的時候，只有她，如此平靜。平靜而略微帶著一絲絲好奇的意味。丁小葉微微地側著頭，略有點亂的發絲在寒風里飄著，似乎在著意地傾聽著，周圍這異乎尋常的喧鬧究竟是怎么回事。

    裴明淮再轉頭去看男子的臉，那純白的酥油，好像熔化得更快了，就像是雪白的蠟燭的燭油，大滴大滴地往下掉。原本那國王黃色繡著金絲圖案的衣裳，現在也已熔得柔軟了，那些深淺不一的顏色，像一團暗金色的絲線，胡亂地絞纏在一起。

    哦，對，裴明淮想，像小孩子玩的五彩的面人，一熱了，就化了。

    韓明坐在花廳里面，低著頭，一直凝視著自己的雙手。這花廳里，只點了一盞燈，那昏黃的光，映在頗有年歲的木門上，一圈又一圈的暗黃的光暈，連人的臉都看不清楚。

    坐在一旁的孟固等了半天，再也等不下去了，一拍案幾，連茶碗都掀翻了。

    “我說，韓老弟，你倒是開口說話呀！你是掌尺，這些東西都是你親手做的。要不是你，又會是誰？你不會真殺了他吧？你……難不成是為了那件事？可那是多久的事了，她……她也死了多少年了啊……”

    韓明的聲音，從他的喉嚨里，模糊而低沉地飄了過來?！袄厦?，我說過了很多次了，不是我?！?/br>
    孟固一張臉，急得發紅?！皻v年來酥油花會，最重要的那件作品，都必須由掌尺完成！我也不愿意相信是你殺了丁南，我們可是一輩子的交情了！但是……”

    韓明抬頭看他，過了片刻，緩緩說道：“如果我說，我甚至都不知道這次的酥油花做的是這樣的東西，你會怎么想？”

    孟固怔在那里，半日，才道：“不是這樣的東西？我不明白……”

    這時，“咯吱”一聲響，房門被人重重地推開了。一股寒風，夾著雪花撲了進來。一個黑色勁裝的男人，大步走了進來。這男人披了件斗蓬，沾滿了雪。裴明淮也跟著他進來了，眉宇之間，盡是迷惑之色。

    “是吳大人！”孟固叫道，連忙起身?！澳哪_程好快！您不是說明后日才會到……”

    “剛到不久，聽說正碰上酥油花會，便也過來看看?！眳钦鹉樕绫?，道，“卻不料見到這等事……嘿，倒是湊巧！”他頓了頓，又道，“我已經去看過了丁南的尸體了。他是中毒而死，死后被分尸，再把頭顱嵌在酥油雕像之中。身體嘛，還不曾找到?！彼难劬?，銳利如鷹，注視著陰影中的韓明?！绊n掌尺，我現在想聽聽，你怎么說？”

    孟固本待將前因后果說上一遍，聽吳震如此說，知道他已經自裴明淮口里聽了個大要，便退在一邊，不再開口。

    裴明淮走上兩步，道：“韓叔叔，我相信您不是兇手。但是，您是掌尺，多少也知道些內情吧？”

    韓明終于抬起了頭。他年齡不過四旬出頭，相貌頗為儒雅。但眉梢眼角，卻帶著股令裴明淮極是不解的悲凄之意。

    “你們真想知道？”

    吳震道：“必須知道，否則我現在就得拿你。你是最大的疑兇！”

    這時，只聽一個清脆的女子聲音，大聲道：“不，不是我爹干的?！?/br>
    裴明淮一回頭，就看到瓊夜從門外急步而來。她沒披斗蓬，凍得臉蛋發白，兩頰卻是緋紅，更是明艷無儔。她也不看眾人，徑直走到韓明身旁，說：“爹，到了這時候，你還有什么好隱瞞的？這關系到您的清白！他們不知道，我卻一清二楚，你怎么可能殺人？”

    韓明長嘆了一口氣。瓊夜伸手，卻做了一個極奇怪的動作。她把韓明的雙手衣袖撩起，露出了一雙蒼白而修長的手，骨節微微突出。她望著眾人，眼圈已經紅了?！拔业谌昵?，就不能再親手做酥油花了?！?/br>
    韓明緩緩張開五指，又合上。吳震與裴明淮都是習武之人，自然一眼就可看出，這韓明的兩只手，指節都十分僵硬，想必連做尋常之事都困難，更不要說精細的雕刻描畫了。只聽韓明又嘆息一聲，道：“縣里的黃大夫，醫治我這雙手，已經三年有余了。他是名醫，遠近聞名，尤擅治跌打損傷。若是你們不信，問問他便知真假?！?/br>
    吳震眼中的狐疑之色，一閃而過。他又道：“既然如此，必然有人暗中代你完成。這個人——是誰？”

    韓明又垂下了頭，閉口不言。瓊夜見父親不肯開口，遲疑半日，終于說道：“有兩個人。一個人，是我父親最得意的徒弟，付修慈?！?/br>
    韓明搖頭道：“決不會是修慈。他是個孤兒，從小就被我收養，當作親生兒子一樣養大，諸般手藝也全傳給了他。他有什么理由會做這樣的事？”

    孟固卻道：“我知道修慈手藝精湛，但比起你，總要差著些火候。你要說這全是他的手藝，說實話，韓老弟，我不信?！?/br>
    瓊夜苦笑，道：“孟伯伯，你忘了，我說過，一共有兩個人?！?/br>
    眾人眼睛都盯著她，只見她雙唇微動，吐出了一個名字。

    “丁南?！?/br>
    屋子里一片安靜，只聽見門外朔風呼嘯。瓊夜進來之時，并未將門關好，一團團的雪，就夾著冷風，飄了進來。

    瓊夜一張臉更白，真是猶如白玉一般。她慘然一笑，道：“所以，你們想想，我爹又怎會害丁師叔？這事，小葉也是知道的，你們可以去問她?！?/br>
    孟固訥訥道：“可是，上花館與下花館，一向……”

    “自從丁南一手殘廢，上花館和下花館都已由我一手打理，再不像從前明爭暗斗了?！表n明抬頭道，“丁南手指傷了，最覺得惋惜的人反倒是我。我的手廢了，他也……唉！……我手不靈活，知道的人，除了我家人，便只有丁南父女二人了。是他自告奮勇來幫我的忙，說他只傷了一手，只要有修慈協助，另一只手仍可做這酥油花。算來也有三年了，前兩年都順順當當，我實在不知……今年為何會如此……”

    吳震道：“即便你說的是實，難道做的時候，你不在場？”

    “做的時候，自然在場?！表n明道，“但……但根本不是做的這樣的酥油花??！我一直都看著，瓊夜也知道，上花館做的是大日如來諸佛，下花館是釋迦牟尼墮珠著海中經的故事，后者尤其出色，我本來想，這一回，贊譽都會歸在下花館……沒想到……”

    吳震道：“想必你原來做的也跟現在的一樣大？”

    “差不多?！表n明道，“壓軸的都是最大的?！?/br>
    吳震道：“那跑哪里去了？總不會長腿跑了吧？”

    孟固在旁道：“吳大人，你不知底里。酥油花像與眾不同，若是想它不見，是最最簡單不過的。只須一熱，便會盡數溶化，變回酥油，全然不留痕跡！至于里面那些‘骨架’，拆了扔回到花館庫中，絕不會有人發現！”

    吳震斜眼看他，道：“看來孟大人對于酥油花的工序，倒是清清楚楚啊?！?/br>
    孟固聽他話中頗有疑意，苦笑道：“吳大人說笑了，在塔縣，誰不知道？”

    吳震哼了一聲，道：“知道歸知道，能做出來的人，恐怕塔縣也找不出兩個。照你們所說，原來做的不是這兩樣，那如今出現在我們面前的，又是在哪里做出來的？”

    “吳大人有所不知?！泵瞎绦⌒囊硪淼氐?，“酥油花并不是一來就做這么大的，而是分成各個部分，分別制作，最后再拼裝而成。那酥油花如此繁復精細，絕非數日之功，照我看，若是一個人偷偷做，恐怕得做上一年半載！”

    吳震點了點頭?！斑@么說，倒是有可能。那么，照你們看，丁南的頭顱，是什么時候被放進去的？”

    孟固猶猶豫豫地道：“照我看，只有‘裝盤’的時候……才有機會……”

    吳震道：“裝盤？”

    “裝盤是我們的行話?！表n明說道，“在正月十五之前，會把制好的酥油花按照事先的設計，安放在巨大的盤中。然后放進花架里面，覆以帷幔，等到花會上才揭開。只要一裝盤，就絕不會再有人去動了?！?/br>