清都長公主瞪了他一眼，嗔道：“陛下這話說得，你都知道要修身養性，少怒少憂，難不成你要我日日動氣傷身？”

    文帝忙賠笑道：“姊姊，你可莫要生氣，我們這般，倒是要讓淮兒笑話了?！碑斚掠值?，“淮兒，有話便問罷?！?/br>
    裴明淮抬起頭，道：“陛下，當年平原王謀反一案，到底還有些什么內情？不是說陛下身邊的侍衛統領凌羽是平原王的義弟，隨他一同謀逆，莫瓌殺了凌羽以求自?！?/br>
    文帝道：“那又如何？”

    裴明淮道：“這次我回京來，也是想向陛下稟告此事。我在朝天峽見著一個少年，手中有支紫玉笛，武功之高，生平僅見……”

    他話還未說完，便見著文帝臉色大變，忙住了口。文帝問道：“那少年去了何處？他跟你說了什么？”

    裴明淮把當日朝天峽之事說了一遍，文帝聽了只怔怔出神，也不說話。清都長公主一聲嘆息，對裴明淮道：“凌羽出身江湖，與平原王乃是結義兄弟，這你是知道的。陛下少年即位，那時莫瓌擅權，又有諸王環伺，日子真是不好過的。凌羽進宮的時候跟陛下年紀差不多，與陛下甚是交好……”

    裴明淮奇道：“與陛下交好？”

    文帝點頭道：“正是。我向來沒什么朋友，凌羽……唉，他跟旁人實在不一樣。就算他叛我，我倒也不恨他，只是傷心，我對他再好，總歸比不過平原王與他的情義。倒是莫瓌狠得下心，心知那一回已經是輸了，不僅是相偕的幾個王公大臣，連凌羽都能當棋子拋出來，甚么都推到別人身上。哼，朕這啞巴虧是吃得大了，心里是恨極了，那時卻發作不出來，畢竟莫瓌那時候羽翼豐滿，又把什么都撇得干干凈凈，朕還年輕，暫忍得幾年再說。我還得贊他平亂有功，加封他平原王，賜婚他跟上谷公主，嘿，那心里的滋味，真是只有自己知道！”

    裴明淮道：“陛下也實在沒必要著急?！?/br>
    文帝看了一眼清都長公主，道：“但那一回，還是差點要了我的命，也真是狼狽得很。百官大都依附于他，我回來還得夸他幾句。這些都罷了，只是累了你姑姑，冬天里渡冰河，這落下的病……”

    清都長公主淡淡地道：“陛下總是記掛著這事，我都說了多少年了，又不是陛下的錯。霂兒被我們寵壞了，心思又細，陛下不用太介懷?！?/br>
    文帝嘆道：“她再怎么任性，朕也只有由得她，誰叫我欠了她的？只恨莫瓌謀逆，倒累了她。凌羽呢，明明是舍命救了我，卻白背了那謀逆的罪名?！?/br>
    清都長公主道：“也真怪不了誰，莫瓌記著他家里的仇怨，畢竟沮渠皇族是降了大魏，并無他心，卻終究被尋了些由頭，盡數以謀逆之罪處死。他父親……唉，武威長公主在先帝面前跪了一夜，也沒能救得她夫君。莫瓌對凌羽不是沒情義，心里還是在意的，但若比起報仇復國，那又實在算不得什么了?！?/br>
    文帝嘆了口氣，出神半日，方道：“平原王拎了他頭顱來回稟于朕，那臉面血rou模糊，哪里還辨得出來？我那時想，莫瓌畢竟對他還是不同，若是最后放了他一條生路，也未可知……也并不想深究，凌羽不是跟我們一樣的人，逃就逃了吧，不要回來了……”

    裴明淮道：“那我在朝天峽見到的，真是凌羽了？我也留意看了，凌羽身邊并未帶那柄霄練，而且……唉，我就在陛下面前說實話罷，就算劍在他手里，我也奪不下來，實在慚愧得很”

    文帝又出神了良久，道：“這些舊事，原與你不相干，且說你的事罷。朕賜你赤霄，從無他意，卻倒惹出你這番心思來。你爹爹對朕是不是忠心不二，朕心中明白得很。他都不擔心，你這孩子，偏要多這心！今日當著姊姊，朕就把話說在這里，若我對你裴氏有他意，天誅地滅！”

    裴明淮嚇了一跳，忙跪下道：“陛下這么說，教明淮無顏以對了?！?/br>
    文帝笑道：“起來，你今天都不知道跪了幾次了。我們一家子閑聊，這么折騰來折騰去的，還要不要好好說話了？”

    裴明淮訕訕地站了起來，清都長公主又拉了他在身旁坐下。只聽文帝笑道：“這趟出去，可有什么新鮮事？說來給朕聽聽。你成日里玩得開心，朕悶在宮里，可無聊得緊?！?/br>
    裴明淮這段時日，還真是怪異經歷頗多，當下揀了些說來，文帝和清都長公主還真聽進去了，連著問：“后來呢？”

    不知不覺已經過了兩個時辰，文帝伸了個懶腰，道：“朕聽著聽著，居然就餓了。叫人傳些點心來?！?/br>
    清都長公主點了點頭，喚道：“白芷！去取些陛下愛吃的點心來?！?/br>
    過不了多時，一個宮女便端了點心進來?；实鄱肆松徣~湯給清都長公主，笑道：“我喝著甜了點，少了點清雅味道?！?/br>
    清都長公主一笑，道：“陛下喝的，是我愛的口味，自然甜了?！?/br>
    文帝笑道：“剛才說了些舊事，倒忘了正事。這回貢品里面有樣東西，朕替你留了下來?！?/br>
    清都長公主取了一只錦盒，遞給裴明淮?！盎磧?，你如今常在外面，這東西留在身邊，想必有用。此去西域，多加小心?！?/br>
    裴明淮起身雙手接過，道：“是，明淮知道?！庇中Φ?，“陛下，我倒是奇怪一件事?！?/br>
    文帝道：“甚么？”

    “你都沒問我一句，為何凌羽還是少年模樣，頂多也就十六七的樣子，可他明明跟陛下你年紀差不多?！迸崦骰葱Φ?。

    清都長公主問道：“你也知道緣故？”

    “前些時候在鳳儀山姜家莊，見到那個七十多歲還如二十許人的女子，自然是一想就明白了?！迸崦骰吹?，“御寇訣不是人人能練的，稍有不慎便是自毀。凌羽想必是練成了，不過，我看他并不怎么開心的樣子?！?/br>
    文帝一怔，剛要說話，清都長公主忽然像想起什么似的，笑道：“對了，淮兒，慶云知道你今兒要來，早就進宮來了，盼了你好久了。你也知道，她……”

    裴明淮此刻也顧不得什么了，忙道：“母親，您就別撮合我跟慶云了。我對她，實在并無半分情意?！?/br>
    清都長公主一呆，轉頭對文帝道：“你看呢？”

    文帝微笑道：“姊姊作主?！?/br>
    清都長公主嗔道：“陛下，你別該說話的時候全推給我！”她忽然笑容一斂，兩眼凝視裴明淮，道，“淮兒，我這話，可記住了?？梢詣有?，但切莫動真情。情之一字，于你本是多余，你懂么？”

    裴明淮只得點了點頭，文帝卻搖頭，道：“他年紀輕，哪里能懂這些。若不經歷一番，也是不會明白的。只不過，皇室中人，婚姻大事，又豈得由得了自己？……也罷，你不想娶慶云，朕不勉強。若是你不快活，朕即便賜了婚，又有什么意思？”

    清都長公主忽一笑道：“淮兒，昔日你對瓊夜有意，那丫頭卻堅拒，唉！也算她聰明，沒白跟我一場。她容貌才情都屬上品，覓個如意郎君，和和美美白頭偕老，勝過這深宮寂寞百倍?！?/br>
    裴明淮不想她突然提起這事，一時間尷尬得不知說什么好。清都長公主笑道：“你打量我不知道么？瓊夜服侍我多年，也在這宮里呆了多年，還有什么不明白的？嫁你，你再寵她，也只能有妾室之份，她那般要強的人，必然不肯。我雖然疼惜她，但也不能讓她作你正室?！?/br>
    裴明淮窘得臉都紅了，道：“母親，你怎么突然想起瓊夜了？她都走了好幾年了?！?/br>
    “不是突然想起，是她給我千里迢迢送了東西來?！鼻宥奸L公主笑道，“你且猜猜，這安樂殿里面的東西，哪一樣是瓊夜送的？”

    安樂殿里面的東西，哪一樣裴明淮都是看得極熟的。要說眼生，就是那些牡丹花?？森傄挂膊恢劣谇Ю锾鎏?，送花來吧？

    文帝見裴明淮想不出來，笑道：“她那手藝可真是好，連淮兒的眼睛也瞞過了?；磧?，你過去看看那牡丹?！?/br>
    裴明淮還未走近，便覺得一陣寒氣襲來，原來殿側的地上，全是一大塊一大塊的冰塊，那些牡丹便是架在冰塊上的。再伸手一摸那牡丹花瓣，只覺酥軟欲化，再細看時，還是認不出是什么做的。只聽清都長公主笑道：“那是酥油，遇熱便熔了，瓊夜以冰塊雪水護著，一路送來，也實在是不易。還是她知道我的喜好，不枉我疼她一場?！?/br>
    裴明淮這才明白，為何清都長公主突然提起瓊夜來。當下笑道：“瓊夜實在是有心。她去了那塔縣幾年，又學了這等本事？韓叔叔的本領，她遲早能學全呢?！?/br>
    文帝搖頭嘆道：“韓明辭官，朕也甚是可惜。只是他老父重病，朕也不能不準哪?！?/br>
    清都長公主笑道：“我有幾樣物事，你帶去給瓊夜。若是那西域偏遠之地住膩了，想回來，你盡管帶她回來便是?！?/br>
    裴明淮苦笑，道：“母親笑話我了。瓊夜說得有理，我既給不了她想要的，又何必誤她？”

    清都長公主道：“只怕你哪一日遇上了心儀之人，哪怕是給不了人家想要的，也會糾纏不休。你啊……我還不知道你了？你從小到大，想要的，哪一樣沒到手？瓊夜只不過是你自小的情份，還想錦上添花罷了?！?/br>
    裴明淮聽她如此說，怔忡不言。

    再回頭看那牡丹，白艷濃麗，雖然以冰相護，但這安樂殿太過暖意融融，花瓣已微微在溶化了。

    從正月初開始，塔縣的上花館和下花館就到了一年里面最忙碌的時候。按規矩，上下花館的畫師們，都得沐浴焚香，預備把正月十五的酥油花“裝盤”。

    瓊夜是上花館“掌尺”——也就是館主——韓明的獨生女兒，自然也得幫著料理。她剛走至院門，就看見一個身披貂裘的青年男子站在雪地中，輕輕地“啊”了一聲，連披風都來不及扣好，迎了上去。

    那男子回過頭來，瓊夜見著他臉，失聲叫道：“明淮哥哥？怎么是你？”

    裴明淮笑道：“嚇著你了？”打量了她片刻，道，“一晃數年，瓊夜是越來越好看了。想不到這西域邊陲之地，還挺養人?！?/br>
    韓瓊夜看來是受了不小的驚嚇，一雙妙目直盯著裴明淮，呆呆地不說話。裴明淮笑道：“怎么了？我有什么不對嗎？還是你不想見我？”

    “……沒，沒有?！杯傄勾瓜骂^，低聲道，“我只是沒想到，你會來這里。明淮哥哥，你怎會到這里來？”

    裴明淮嘆了口氣，道：“我是來尋雪蓮花的?！?/br>
    瓊夜一驚，道：“難道皇后的寒疾，又加重了？”

    裴明淮臉色黯然，道：“加重倒談不上，只是她長年受此疾所苦，我怎忍心看她如此？”

    瓊夜不覺點頭，卻道：“明淮哥哥，那也不必你親自跑一趟。要進貢，還不容易了？”

    裴明淮微笑道：“我也想來看看你啊?！?/br>
    瓊夜臉頰微微一紅，這時方想起兩人還站在雪地里說話，忙道：“明淮哥哥，這冰天雪地的，快進屋吧?！?/br>
    就在這時候，只聽見一個十分嬌柔的聲音，叫了一聲：“瓊姊姊?！?/br>
    裴明淮回頭一看，卻是個少女，比瓊夜小著幾歲。雖是寒冬臘月，她卻穿得甚是單薄，膚光勝雪，清秀絕倫。她雖兩眼看著瓊夜，一雙眼睛卻是霧蒙蒙的，好像要滴得出水來。

    “小葉，這么冷，你怎么來了？”瓊夜忙迎上去，解了自己的大紅斗篷披在她身上?！扒颇?，穿這么少！”

    丁小葉的臉，朝裴明淮的方向，略略地側了一側?！碍傛㈡?，你有客人？我……我有些事想跟你說?！?/br>
    瓊夜道：“好啊，進屋去說?！眳s見丁小葉緩緩地搖了搖頭，瓊夜略有些躊躕，道：“小葉，你不記得明淮哥哥了？”

    丁小葉“啊”地一聲，臉轉向裴明淮，道：“是裴……裴三公子？”

    裴明淮卻實在是想不起她是誰了，瓊夜笑道：“明淮哥哥，小葉當時還小，如今是女大十八變，也難怪你不認識了。那一年，我回京的時候就帶了她來玩，還見過你的，你不記得了？她是我爹爹師弟的女兒?！?/br>
    聽她這一說，裴明淮是記起來了，似乎是有這么回事。只是那時候丁小葉是個不起眼的小姑娘，現在是大變樣了。

    丁小葉朝裴明淮福了一福，道：“裴公子，小葉失禮了。塔縣偏遠，你這時候到，想必是累了……姊姊，你先去陪裴公子，我……我先回家了?！?/br>
    瓊夜忙道：“小葉，你別走?！彼鋈谎劬σ涣?，叫道，“叔叔，你來得正好。你陪明淮哥哥進去，好么？我跟小葉有幾句話要說，馬上就進來。明淮哥哥，你先進去坐一坐，我立時就安排酒菜，好歹也要替你接風洗塵哪?！?/br>
    裴明淮回過頭，他知道韓瓊夜的父親韓明是有個兄弟，也見過幾次面。這韓朗比他兄長年紀要小許多，眉目也頗相似，裴明淮記得曾聽瓊夜提過，說她這二叔跟韓明非一母所生，其父早亡，韓朗也不怎么得其父喜愛。

    韓朗顯然是記得裴明淮的，一張臉上又是驚又是喜，叫道：“三公子，你怎么到這里來了？”

    裴明淮笑道：“好久不見韓二叔了，我是有事在身的，順道來探望韓叔叔一家?！?/br>
    韓朗忙道：“不敢當，韓某哪里當得起公子叫一聲二叔?！闭f罷忙讓道，“三公子，請這邊走。我兄長見了你，那得是又驚又喜啊?！?/br>
    裴明淮對瓊夜和丁小葉點了點頭，瓊夜報以一笑，丁小葉卻毫無反應，就像是沒看到一樣。韓朗看在眼里，待走遠了，便對裴明淮道：“公子莫要見怪，小葉那姑娘，眼睛是看不到的?！?/br>
    裴明淮方才便已如此懷疑，聽韓朗這一說，心里甚是替丁小葉可惜。丁小葉雖不如瓊夜明艷嬌媚，卻是另一番的清麗可人，讓人見著就心生憐意。便問道：“我以前見過她，她眼睛還是好好的啊?！?/br>
    韓朗搖頭嘆息，道：“她繡功極好，遠近聞名。只是她父親丁南，本來是下花館的掌尺，風光無限，卻在那年正月，趕制酥油花的時候，一只手被凍掉了三根手指?！?/br>
    裴明淮“啊”了一聲，韓朗嘆道：“三公子不知……”

    “韓二叔別再三公子三公子地叫我了，”裴明淮道，“我自小跟瓊夜一處玩，您和韓叔叔，都是長輩?！?/br>
    韓朗一笑，道：“那就恭敬不如從命了。明淮，你大概不知道，這塔縣的酥油花，遠近馳名。做酥油花的地方，喚作上花館和下花館，從來都是爭個不停，掌尺便是當仁不讓的第一人。只是日日夜夜把手泡在雪水之中，方能制出那酥油花來，長年累月，哪里熬得過呢？自丁南斷指后，下花館也再沒有擔得起掌尺的人。上花館一向壓著下花館一頭，尤其是我兄長五年前辭官歸來，接管上花館掌尺一職之后?！?/br>
    裴明淮道：“我還以為韓叔叔辭官回來，是為隱居呢?！?/br>
    “塔縣本來就是他老家，眾人非要他任掌尺，個個都是親戚老友，他哪里推辭得了。還有我們爹呢，一輩子在這里當掌尺，要是我大哥不接，我爹得氣死！”韓朗嘆道，“我爹病了幾年，手也不聽使喚了，眾人都說下花館蒸蒸日上，壓著上花館了，大哥怎么著也要替大家掙回這面子來。下花館呢……自然也不甘落后，丁南本來身體不好，還是事事親為?！?/br>
    他又嘆了口氣，道：“斷指之后，丁南等于是殘廢了，從此辭了掌尺一職，在下花館里干些雜活。小葉十八歲的時候，因為沒日沒夜地繡花，眼瞎了。丁家父女都是傲性子的人，決不肯受人恩惠。但小葉當瓊夜是姊姊，瓊夜做些衣服，說是自己穿舊的，她也肯收下。小葉喜歡的吃食，瓊夜也會著人送去?！?/br>
    裴明淮由衷地道：“瓊夜自小便是最心善的人?！?/br>
    這時風雪更大，白色雪片夾著冷風，呼呼地打轉。天地之間一片潔白，可謂玉樹瓊花。

    裴明淮一腳下去，那積了約半尺厚的白雪之上，便印下一個腳印。只聽得走在一旁的韓朗，淡淡地說了一句：“唉，今年這天，可真是冷啊，好幾年都沒下過這么厚的雪了。我還記得，三年前，那個正月，也是這般的冷……”

    他一雙眼睛，怔怔地盯在雪地上，喃喃道：“丁南的手指，一根，兩根，三根，血淋淋地掉在雪地上。那個紅啊……”

    他的聲音，在寒風里微微發顫。裴明淮略帶著點詫異地盯著他看，他突然覺得，即便是在這被雪光映得一片白亮的開闊之處，周圍卻仍是一片看不穿的黑。

    又走了幾步，便看到一排巨大的架子。說是架子，其實就跟一座房屋的屋架無異，由十二根又粗又長的木桿組成。架子上掛滿了厚厚的錦鍛帷簾，上面繡滿了佛像，佛像周圍綴滿了繁復精巧的吉祥圖案。

    “這便是塔縣正月十五，酥油花會的花架?！表n朗說道，“這上花館后面的幾處院落，便是我一家的居處。這邊請?！?/br>
    裴明淮道：“我是來得冒昧了，正趕上你們忙的時候?！?/br>
    “我們全家是高興都來不及，真是請都請不來的。瓊夜想必更開心，她當年替你畫像一事，我還記得清楚呢?！表n朗笑道，“畫出來的，卻實在不像?！?/br>
    裴明淮聽他提到往事，不覺一笑，道：“瓊夜那時才幾歲？如今想來，她學她爹的本事，也學到七八分了吧?！?/br>
    韓朗笑道：“她遲早能青出于藍呢?！彼送焐?，“雪越下越大了，我們快進去吧，喝杯熱酒暖暖身子?！?/br>
    韓家人的住處，便在上花館后面的幾進小院之中。酒菜已經擺好，幾色冷盤甚是精致，酒也早早地溫在了火上。裴明淮一進去便覺得十分溫暖，聞著酒香，再一看窗外雪花飄飄，那滋味是別提多好受了。