他自蘆葦叢頂掠過，左右四顧，卻又沒見著人影。落到那“黃泉渡”的石碑之前，裴明淮伸了手，再次去觸摸“黃泉渡”三個字。那三字跟尋常石碑一般，是鐫刻之后又上色的，只是日光下看來，色呈暗朱，著實像干涸了的血跡。裴明淮在石碑前看了片刻，只見那河水甚是湍急，翻涌間濺出暗色泡沫，聞之有股腐臭之味。裴明淮暗自嘀咕：這河里的水，想必是喝不得的罷？

    裴明淮呆了半日，又在蘆葦叢里尋了片刻，并無絲毫收獲。他嘆了口氣，朝來路走了回去。

    街上無人，店鋪關門，裴明淮又覺著餓了，連個吃飯的地方也無，只得回了方府。

    他一進了方家大門，英揚便迎上來道：“明淮，你又跑到哪里去了？我等了你半日呢?！?/br>
    裴明淮坐下笑道：“若是我說了我到了何處，怕你要嚇一大跳哩?！?/br>
    英揚變色道：“莫非你又去了升天坪？”

    裴明淮悠然道：“我不僅進了升天坪，我還去了黃泉渡呢?！?/br>
    英揚手里的杯子“當啷”一聲落了地，裴明淮笑道：“你這是怎么了？我如今不是好好地在你面前，卻把你嚇成這般？嘖嘖，當年的鷹揚塢主，如今怎么如此膽小了？有什么好怕的？管他是人是鬼，是人就拿把劍架他脖子上，是鬼就找兩個道士來做法！總好過年年看，不使力！”

    英揚瞪了他半日，道：“你這是怎么了，火氣這么大？”

    裴明淮端了茶喝了一口，道：“大約是曬了正午的太陽吧？”又道，“你是去年來到此地的？你既然當時撞上賽燈會，為何不守在升天坪？那些人皮燈籠，總不見得是自己溜掉的，一定是有人掛上去，又有人收走的。別人信鬼神之說，你總不會信吧？”

    英揚嘆道：“當時也是吃驚得很，又聽他們說了這些年人皮燈籠的諸多異事，實在驚疑不定，待想到此節，已經晚了。你這時候來也好，這一回，你我務必要把這件事弄個清楚明白?！?/br>
    裴明淮道：“只要你到時候別臨陣退縮就是?！?/br>
    他左右一望，沒見著方起均和杜如禹，便道：“方老爺跟杜大人呢？”

    英揚道：“方老爺身體不適，在房中休息。杜大人……他去了停放青囊的房間。聽他說，你要仵作驗尸？”

    裴明淮道：“正是。說起來，正想問你，你家里可有佛經？有件事，我心中頗為疑惑，也不知道是不是我記錯了，還是再求證一下的好?！?/br>
    英揚失笑道：“我可從來不看那個！你找錯人了?！?/br>
    這時杜如禹身后跟了個衙役，走了進來。英揚笑道：“這倒真是說曹cao，曹cao便到了?！?/br>
    杜如禹朝裴明淮道：“就等裴公子了，下官已經把仵作傳到了?！?/br>
    裴明淮道：“那敢情好，不如這就前去吧?！彼胂胱约杭热贿€餓著肚子，那也好，省得看了之后又吐出來，不如早做了早省心。

    杜如禹道：“這邊請?！?/br>
    三人還未曾踏出廳堂，裴明淮便皺了皺眉，吸了吸鼻子道：“什么味道？”

    英揚道：“似乎什么東西燒起來了？”

    裴明淮一抬頭，只見東廂的方向濃煙滾滾。東廂最是僻靜，正是停放青囊尸首之處。失聲叫道：“不好！失火了！”

    英揚變色道：“失火了？那青囊她……”

    杜如禹臉色也變了，道：“還不快找人救火！”

    他二人忙著便叫下人們打水救火，裴明淮卻一言不發，只冷眼看著英揚和杜如禹二人。若是英揚看到了他此刻的眼神，怕定是要嚇上一跳。

    待得火盡數撲滅，已是大半個時辰后的事了。不要說一眾下人、衙役，就連英揚和杜如禹也滿臉黑灰。方起均卻像是睡死了一般，壓根不曾出現。裴明淮一直靠著一棵樹冷眼旁觀，一身上下倒是干凈得緊。

    此時東廂的三間屋舍，早已燒得片瓦不剩。裴明淮看著衙役們將一具燒得焦黑的尸體抬將出來，道：“等等?！?/br>
    英揚一怔道：“怎么？”

    裴明淮道：“讓我看看?！?/br>
    英揚道：“已然燒成這樣，還有什么看的？”

    裴明淮自然也知道無甚可看，青囊的尸身被抬出之時，焦炭般的rou塊還在不斷地往下掉，滿院只聞嘔吐之聲。他一看那張已經無法用言語形容的臉，只索罷了，揮揮手讓抬走了。

    杜如禹喃喃道：“此處怎會失火？”

    裴明淮笑道：“難道大熱天的，有人在此處生火取暖？”

    英揚道：“明淮你莫不是在開玩笑？”

    裴明淮道：“那便是有人在此處燒紙錢了？”

    英揚點頭道：“這兩日正是七月半，若有人想替青囊燒些紙錢，倒是不無可能?！?/br>
    杜如禹嘆道：“可憐了青囊，死后連尸身都……”

    裴明淮淡淡道：“確實可憐，還是趁早將青囊姑娘下葬的好，也不必再等了。否則，唉，恕在下說句無禮的話，她恐連骨灰也不得剩了?！?/br>
    英揚和杜如禹都被他這句話給噎住，作聲不得。裴明淮道：“今日外面關門闔戶，我連個吃飯的地兒也找不到?！?/br>
    英揚忙道：“你怎地不早說？我這就叫方家廚房去安排?！?/br>
    裴明淮道：“難道此處都是這般，賽燈會之前連生意都不做了？”

    英揚和杜如禹對望了一眼。杜如禹道：“正是如此，因這些年來賽燈會總要發生……那人皮燈籠之事，眾人都說是厲鬼作祟，十分害怕，七月半之前，都是盡量不出門的，尤其是在夜間?！?/br>
    裴明淮道：“但我昨兒去逛的時候，仍是好生熱鬧?！?/br>
    英揚笑道：“那是正逢上最后一次集市呢。趕過這次集，眾人都再不敢上街的了?！?/br>
    裴明淮“哦”了一聲，道：“原來如此?！?/br>
    英揚道：“還是到正堂去吧，這里自會有人收拾?！?/br>
    裴明淮隨著他和杜如禹出了院門，似不經意地道：“我看這方老爺身子不好，這偌大一家子，是誰在管家？”

    英揚楞了一下，道：“這個……這個，方家也有不少下人，也有管家……”

    裴明淮笑道：“若是沒個得力的人，下人再多也不濟事?！?/br>
    英揚干笑道：“這個，這是他們的家事，我也不太清楚?！?/br>
    裴明淮并沒再追問，一行人回到了正堂中。不出片刻，便有熱菜點心送了上來，聞之噴香撲鼻。裴明淮笑道：“我可真是餓了，就不客氣了?！?/br>
    英揚笑道：“你還跟我客氣？”

    裴明淮一笑，便自吃了起來。英揚隔了半日，忍不住問道：“明淮，你方才說……你今日去了升天坪，黃泉渡？可有看到什么……奇怪之事？”

    裴明淮道：“沒有，我倒想見見呢，只可惜白日里也見不著鬼?！?/br>
    杜如禹道：“裴公子膽子實在是大?！?/br>
    裴明淮道：“可我什么都不曾看到，除了英揚所說的那幅壁畫之外?！?/br>
    杜如禹面色微變，道：“那幅羅剎壁畫？”

    裴明淮道：“畫得極好，想來當年必是彩繪輝煌，香煙不斷。只是我有一事不明，為何要將壁畫畫在山壁之上，若是畫在廟宇之中，豈不是好？供奉起來，也比在荒山里面來得好哪?！?/br>
    杜如禹道：“裴公子有所不知，當年那廟便是修在升天坪，依山而建，只是現在全然看不出痕跡了?！?/br>
    裴明淮楞了一楞，喃喃道：“當日那位刺史大人也確是膽大，竟然在那地方大開殺戒，動上了剝皮酷刑。更有甚者，把廟宇都一把火燒了，如今這升天坪，說是寸草不生也不為過?！?/br>
    杜如禹嘆道：“何嘗不是如此？聽這里的老者說起當日情景，下官也覺栗栗不止?！?/br>
    裴明淮道：“說起老者，我方才還去找了那馮老頭，他給我看了替我做的燈籠?！庇殖P笑道，“你可真是代我想得周到?！?/br>
    英揚道：“你找著他了？馮老頭住得那般偏僻，你還真去了?！?/br>
    裴明淮緩緩道：“那馮老頭也七十多了吧，倒還硬朗?！斈晗氡貙δ菓K事印象極深，對我說得繪聲繪色呢?！?/br>
    杜如禹點頭道：“是哪，馮老頭那么一大把年紀了，自然經歷過……不過他這人不是太愛說話，只知道埋頭做他的燈籠。他的燈籠是一絕，人也有點傲氣，不喜的人，給錢他也未必肯做呢?！?/br>
    裴明淮聽他說著，沉吟道：“這馮老頭一大把年紀，又有個當大夫的兒子在，偏要住在那等偏僻的所在。聽他說，他親兒子是病死的？”

    “唉，為這事，他還跟起均兄好一陣吵呢?！倍湃缬韲@道，“他那兒子得的病，須用幾樣貴重藥材，那可不是馮老頭買得起的。起均兄念著跟胡大夫的交情，倒也不是不肯給，只是有一味他自己鋪子上也沒有，托人去買，路上卻又耽擱了，送來的時候那孩子已經死啦?！?/br>
    裴明淮道：“那卻也不是方老爺的錯失，怨不得人啊?！?/br>
    “馮老頭那年紀才得了個兒子，突然死了，能不傷心？起均兄也不好跟他一般見識?！倍湃缬淼?，“加上胡大夫解釋勸慰，日子長了，自然也罷了。只是馮老頭從此也變了許多，話也不愛說了，一個人遠遠地搬到那林子里面去住了?！?/br>
    英揚笑道：“這馮老頭做燈籠的時候最怕人煩他，我看也是想住到那偏僻地方，圖個清凈。他身子可好得很呢，平時帶著燈籠來趕集，走得飛快?！?/br>
    他見裴明淮似乎頗有心事的樣子，便問道：“明淮，你方才說有甚不解之事，想看看佛經，究竟為何？”

    裴明淮道：“這事說來也奇怪得很。我今日去看壁畫上那羅剎像，卻突然省起，我在燈籠上和方家兄妹身上見著的羅剎，似乎跟慣常所見的有那么一點兒不一樣?！?/br>
    杜如禹一驚，兩眼緊緊盯著裴明淮，問道：“裴公子，敢問是哪里不一樣？”

    裴明淮慢慢地道：“毗藍婆羅剎，手中應該是執風執云，可燈籠上的只有云，并無風。還有，她應該是對著鏡臺，可并沒看到鏡臺。曲齒羅剎，手中必捧香花，方墨林背上的卻沒有。還有持瓔珞羅剎，從沒聽過會有天眼，可青囊額上有，而且還是閉著的天眼?！?/br>
    杜如禹兩眼仍不離裴明淮，半日道：“裴公子好眼力！”

    裴明淮搖頭道：“不是我眼力好，而是這些都是羅剎像上極為關鍵的物事，實在不應該有錯的。我卻不知，這是為何？”

    他見杜如禹和英揚都不答言，也不再說，只道：“今晚便是七月十五了?！?/br>
    杜如禹嘆道：“我這一顆心，實在是七上八下的，不知道今夜究竟又會發生什么事?！?/br>
    裴明淮淡淡一笑，道：“猜也無益，今晚就知道了?！?/br>
    七月十五。

    賽燈會的地點是杜如禹選定的，以往都是在街口一大片空地，這一次，卻移到了縣衙對面一處空置的大院。院子畢竟有墻有門，杜如禹已經打發了衙役，把所有出入口都守住，此時院中已經掛滿了各色爭奇斗艷的燈籠，一院子都是人。雖說是喧嘩不絕，但眾人都是偷偷地你看我，我看你，眼中的猜忌和恐懼之意一覽無遺。

    裴明淮不見胡大夫，便道：“胡大夫怎的不來？”

    方起均道：“胡大夫這些年極少到賽燈會，他無甚興趣?！?/br>
    幾人坐定，旁邊那些鄉紳也才慢慢坐下。裴明淮看了看面前幾上，時鮮果品、精致小菜色色俱全，還有一壺酒。裴明淮給自己斟了一杯，笑道：“杜大人怎的一副愁腸百結的模樣？”

    杜如禹嘆了一口氣，低聲道：“你看這在場的人，哪個不是愁云罩頂？”

    裴明淮朝院里掃了一眼，院中燈籠做得十分精美，綾絹綢緞皆有，形色各異。燈籠五顏六色，喜慶滿滿，但那些百姓卻似乎絲毫喜氣也未曾沾到，靜寂無語。當下便朝英揚笑道：“不管怎么說，此處的燈籠做得實在是好。即便沒那些鬼話，也一樣的不該在這個時候提燈籠入黃錢縣，那豈不是班門弄斧了？”

    英揚只是搖頭，方起均垂首不語，杜如禹苦笑道：“公子是說笑了。什么班門弄斧！七月半，鬼門開，黃錢縣里的燈籠，還不都是供奉給黃泉下面的孤魂野鬼的！”

    他的聲音里帶著一股森森寒意，恰逢此時頭頂又是一個炸雷，聲如爆竹，噼噼啪啪，眾人都覺著頭皮發麻。裴明淮道：“既然如此，還不如就不要這些百姓來了，白白地來害怕一場?！?/br>
    杜如禹卻問道：“不知裴公子可見過殺人沒有？”

    裴明淮不覺一笑，英揚也干咳了一聲。裴明淮道：“杜大人看我是沒見過世面的人么？”

    杜如禹不覺尷尬，忙道：“自然不是。下官只是想說，平日里若在市里勾決人犯，必定有大批百姓涌來觀看。這賽燈會上……也是同樣的道理?！?/br>
    裴明淮道：“有理。雖然懼怕，卻總懷有一份好奇之心。何況人人心中都知道，那慘禍也不會輪到自己身上，是以更加放心大膽了?！?/br>
    杜如禹嘆道：“正是此理?！?/br>
    杜如禹酒量不佳，卻是一杯接著一杯，酒到杯干。裴明淮素來善飲，自然也不甘落后。英揚心中有事，只悶了頭喝酒。裴明淮覺著氣氛實在難受，便對英揚笑道：“你準備的酒，還真是好酒?！?/br>
    英揚干笑了一聲，道：“好酒倒是好酒，大家都多喝幾杯……”說到此處，這勸酒，卻又勸不下去了。

    幾人都在喝酒，只有方起均喝的是白水，想來是身體不好，不敢碰酒。他瞇縫著眼睛，盡力地往人群里張望，道：“怎么不見馮老頭？”

    英揚也望了幾眼，道：“怪了，往年馮老頭早就拎了燈籠來了。今年怎的……他對賽燈會一向興趣極濃，怎么會遲到？莫不是病了？……”

    裴明淮道：“不會罷，我去他家時，他還精神十足呢?！?/br>