裴明淮道：“多謝?！?/br>
    杜如禹道：“那處坪本來無名，只是發生了此事后，眾百姓為討個吉利，便喚了它作升天坪。那萬教有個畫師，最擅佛像壁畫，據說他花了數年功夫，在山壁上畫了十羅剎之像?！?/br>
    裴明淮道：“又是十羅剎！”

    杜如禹道：“不錯。如今這壁畫尚留于山壁之上，因色彩濃重，畫功出眾，大約又加了些特別的顏料，雖經風吹雨打，至今還看得出昔日顏色。不過，怪事也就從這些壁畫上生出來了?！?/br>
    裴明淮道：“怪事？”

    杜如禹道：“那條路本是百姓進山的捷徑，那些教眾被處決之后，百姓懼怕，不敢進入升天坪。過了些時日，大家的懼意漸消，也開始有些膽大之人，敢走進去了。因為若是繞路，得多走上半日呢。但有一日，一個村民從升天坪發瘋一樣地跑出，說壁畫上羅剎手里拿的的蓮花從閉合變成了開放的！”

    裴明淮皺眉道：“還有這等事？”

    杜如禹道：“這些都在卷宗里寫得一清二楚。我也很是不信，但問了幾個當地的老者，都說是實。那個村民，也在不久之后發瘋而死。這類的記載甚多，有人是看到了壁畫中的羅剎天眼放光，有的是見著羅剎手持的蓮花開放，甚至有說羅剎從壁畫上走出來的。但他們都發瘋死了……無一例外?！?/br>
    他長嘆一聲，道：“這種事多生幾樁，便再也無人敢入升天坪，自然成了禁地。大家都寧肯多走幾個時辰，繞道而行，也決不愿把自己性命賠上。這情形，竟一直持續了數十年，直到小玉的事情出來，尸身在黃泉渡被我們找到……”

    裴明淮道：“我在那處見到一塊寫著‘黃泉渡’三字的石碑，不知是何人所立？”

    杜如禹道：“黃泉渡本來無名，升天坪也本來無名。那塊石碑，也不知是何人所立。升天坪這名字，也不知究竟是誰叫出來的，已經叫了幾十年啦?！?/br>
    裴明淮淡淡地道：“莫不成鬼還能立塊石碑不成了？這鬼神之說，我可不信?！?/br>
    杜如禹望了他一眼，方起均的眼神也甚是怪異。杜如禹搖頭道：“我學的是儒家之道，要我信，實在難。但在黃錢縣，類似的事一再發生，我……唉，由不得下官不信?！?/br>
    裴明淮正想再問，忽然聽到院外一陣喧嘩。他便問道：“外面何事這般吵？”

    方起均道：“裴公子，可還記得昨晚我等說的賽燈會？如今正是在準備哩?！?/br>
    裴明淮一怔道：“既然每次賽燈會都會有這種事發生，為何你們還要開這賽燈會？”

    杜如禹道：“下官怎會未曾想過？第一次賽燈會上出現小玉的人皮燈籠，尚不足以讓賽燈會取消。下官也是抱著一看究竟的心情，去了第二年的賽燈會。這一年的賽燈會，卻再無了往日的熱鬧氣氛，眾人都是惴惴不安……記得正是我為了安定心情，在招呼席間眾人喝酒之時，我派往升天坪路口巡視的衙役驚慌不安地回來了，說在那里看到了兩盞燈籠，”他頓了一頓，嘆道，“此時，康家的書茗已經失蹤了月余了……”

    裴明淮道：“如此說來，這次的人皮燈籠，便是這康書茗的了?！?/br>
    杜如禹點頭道：“我等眾人一見著人皮燈籠上那個夜叉形貌的藍婆羅剎，便知是……是康書茗了。另一盞燈籠，卻仍是小玉背上的毗藍婆羅剎。我本待天明再進黃泉渡查看，只是不到午時，書茗的尸首便在下游被發現了。那兩盞人皮燈籠也莫名消失了……但下一年，卻又出來了……”

    裴明淮又問道：“然后呢？”

    杜如禹苦笑道：“再一年，我自然不再讓開賽燈會了。這雖是百姓們數十年來的最大樂子，但大家自然也決不會反對取消。但那一年，卻失蹤了兩個孩童，我心里極為不安，便跟方兄，胡大夫，還有幾個衙役，去了升天坪……”

    他長長地吸了口氣，道：“我們到了那處，抬頭一看，只嚇得渾身發冷，寒氣直冒！這一次，樹上竟懸掛了四個燈籠！藍、黃、綠、紅，每盞都有一個羅剎像！”

    裴明淮道：“那失蹤的二人……”

    杜如禹道：“過了數日，尸首先后在下游發現，腐爛不堪，死狀甚慘?！?/br>
    裴明淮道：“于是杜大人次年又重開了賽燈會？”

    杜如禹苦笑道：“這實是個不是辦法的辦法，下官也不是沒派過人去守著升天坪，只是也沒發現什么。后來也就不派人了，誰不怕呢……重開賽燈會之后，果然有所好轉……唉，說著這四個字，下官自己都覺著愧對自己這縣令之名。后來，每隔一年便會多出一盞人皮燈籠。算算，也已經有七年了……”

    裴明淮一算，道：“頭兩年每年一盞，第三年二盞，然后又過了四年……也便是說，已有八尊羅剎，尚余兩尊，也就是青囊墨林二位？”

    杜如禹嘆道：“若非裴公子仗義相救，恐怕他們也與前面之人并無二致?！?/br>
    裴明淮一呆，想想杜如禹此言也甚有理。若非他那時湊巧趕到，青囊墨林二人，恐怕當場就會被剝下背上人皮，再過兩日恐怕也會浮尸黃泉渡中。

    當下三人一時無話，裴明淮又問道：“往年的人皮燈籠，都是賽燈會上出現？”

    杜如禹道：“正是?！?/br>
    裴明淮皺眉道：“這就怪了。今年分明還沒到賽燈會，燈籠卻都掛上了？”

    杜如禹聽得此言，也是一怔。半日，方道：“興許，今年是……是……”

    他遲疑著不肯說下去，裴明淮接道：“今年是最后一年了？”

    他這話一出口，杜如禹竟不知如何回話了。

    方起均抬起頭，強笑道：“裴公子初到此地，不如出去逛逛？今日正逢黃錢縣集市哪。過了今日，直至賽燈會結束，街上可都是冷清得緊了?！?/br>
    裴明淮望了一眼方墨林的房門，道：“可是方公子……”

    杜如禹道：“公子放心，下官自會派人守著，英揚也會留在這里。這大白天的，有鬼也不敢來罷？”

    裴明淮忽又道：“不知這青囊、墨林二位，今年歲數幾何？

    杜如禹道：“墨林二十歲，青囊小他二歲。起均兄這幾年身體不好，青囊為了照顧她爹，是以一直不肯嫁人?！?/br>
    裴明淮嘆道：“看來是個極孝順的姑娘?！?/br>
    方起均垂下頭，兩滴淚掉了下來。

    裴明淮也不好再說什么，只得默然。方起均抬起頭，強笑道：“我叫小午陪裴公子出去逛逛。那孩子倒是命大，醒了后，居然什么事都沒有！”

    裴明淮走出了方家，身旁還跟了方家那個叫小午的小廝。裴明淮問小午昨夜之事，小午卻全然說不出個究竟，只當自己是瞌睡了。裴明淮嘆了口氣，只得罷了。

    一路走來，見著集市上賣吃食的，賣日用什物的，賣胭脂花粉的，應有盡有。有一樣東西特別多，那就是燈籠。有紙扎的，有牛皮裁的，有綾絹糊的，十分細巧。燈籠上的花色繁多，有山水，有人物，有魚蟲，有花鳥。

    街角有個不起眼的小攤，卻圍了不少的人。裴明淮也走過去看熱鬧，別家鋪面都會招徠生意，只有這個小攤的主人靜靜地坐在角落的陰影里，手里正在用竹篾編著燈籠的骨架，連頭也不抬一下。裴明淮起了好奇之心，定睛看那攤主時，卻是個白發老頭，隔得老遠都能聞到他滿身酒氣，一雙眼睛也是似睜未睜，像宿醉未醒一般。但他攤子上的燈籠，卻精致漂亮到出奇。

    裴明淮不由得贊嘆：“好精巧的燈籠，宮里面的還未必及得上呢?！?/br>
    那老者卻只當沒聽見，依然繼續在編他的竹篾。小午笑道：“裴公子，你是第一次來我們黃錢縣，這位便是我們這里最有名的馮老師傅?！?/br>
    裴明淮一聽到“馮老師傅”四字，便知道是方起均等人提到的那位燈籠名匠，也就是胡大夫的養父。他多看了那老頭幾眼，果然見著一雙眼睛十分渾濁，就算未瞎，也離瞎不遠了。裴明淮低聲問小午：“這老人家眼睛這樣了，還怎么做燈籠？”

    那馮老頭眼睛雖昏，一雙耳朵卻靈敏之極，裴明淮話聲雖低，卻也立時聽到了，當下冷笑一聲，道：“就算老頭子沒了眼睛，恐也比那些有眼睛的人強哩?！?/br>
    裴明淮略覺尷尬，便笑道：“在下并無不敬之意?！?/br>
    馮老頭斜著眼睛，朝他努力地看了幾眼，道：“公子是外地來的？”

    裴明淮道：“正是?！?/br>
    馮老頭嘿嘿一笑，道：“可是來賞燈的？”

    裴明淮道：“貴縣賽燈會，遠近馳名?！?/br>
    馮老頭點了點頭，道：“以前啊，若我馮老頭子想奪魁，彩金總跑不出我手里。如今，嘿嘿，老頭子再怎么用心，也總贏不了那人皮燈籠了?！?/br>
    光天化日之下，“人皮燈籠”四個字自馮老頭口中吐出，頓覺得四周都冷了幾分。裴明淮道：“在下也算有眼緣，昨夜來時，見識過了那人皮燈籠。果然是……”他停了停，道，“非人所能想象?！?/br>
    馮老頭笑道：“不是人能想象，那便是鬼斧神工了？”

    裴明淮也笑?！盎蚴莻€厲鬼罷？而且是生前被剝了皮的鬼，死后還怨氣不散？”

    他二人一唱一和，說得小午渾身發抖，直拉裴明淮衣角道：“裴公子，我們走吧，小午帶您四處逛逛?！?/br>
    裴明淮便朝那馮老頭道：“賽燈會當晚，再來看馮老爺子的燈籠?！?/br>
    他隨著小午走開，只聽那馮老頭在身后道：“沒嘍！沒嘍！以后再沒嘍……”聲音越來越輕，終于不聞。

    一路上，裴明淮都見著有人燒紙，那紙錢灑得滿天都是。按理說，在集市上燒紙錢是十分忌諱之事，但那些攤主都似看慣了一般，全不在意。有一個老婦人抱著一筐紙錢，從集市中走過，一面走，一面抓了紙錢，四處亂拋，黃色的紙錢便像紙蝴蝶似地飄到那些貨攤之上，攤主們竟連拂都不拂。

    小午見裴明淮一臉詫異，便低聲道：“裴公子，這是我們這里的規矩，凡到賽燈會的前幾日，都會上街灑錢燒紙的。因為……因為……”他縮了縮頭，聲音放得更低了，“賽燈會上，一定會出現……人皮燈籠，然后定然會跟著死人的。傳說……我們這里的老人們都說，被剝皮而死的人，都是不得超生的……”

    裴明淮不覺搖頭道：“這便是胡說了，誰說這般死的人不得超生了？十八層地獄里，還有個剝皮獄呢?！?/br>
    小午臉色發白，道：“裴公子，您……您別說了……”

    裴明淮見他害怕，一笑便止住了。他又走了幾步，發現已經走出了集市，道：“這條路是通向哪的？”

    小午道：“這……這便是通往……黃……黃……黃泉……渡的路?！?/br>
    他好不容易才把這句話說完，牙齒都在格格打架。裴明淮道：“你在這里等我，我去那里看看?！?/br>
    他正要走，小午卻猛地一把拽住了他的衣袖，叫道：“公子！公子，不能去呀！那里去了，是有死無生??！”

    裴明淮道：“我昨兒晚上都進去過了，這時候怕什么？”

    小午只是扯著他袖子猛搖，就差沒給他跪下了?！肮?，求您不要去！那地兒是真去不得??！”

    裴明淮道：“你不必怕，我又沒要你去?！?/br>
    小午搖頭道：“公子是個好人，就算小午求您，不要去！那黃泉渡，真的就是……黃泉渡啊，去了的人，沒一個能活著的?！?/br>
    裴明淮道：“我不是活著么？杜大人，英揚，這些人都進去過，不都好好的么？”

    小午又左右看了一看，才悄聲道：“公子，那可不同?！?/br>
    裴明淮道：“不同？有什么不同？”

    小午踮起了腳尖，把嘴湊到了裴明淮耳邊，壓低了聲音道：“杜大人他們，可都是有東西護佑的?！?/br>
    裴明淮呆住，道：“有東西護佑？什么東西？”

    小午搖頭道：“我也不知道，我也就見著一回，是好幾年前的事了！杜大人和我家老爺一起在看一個香囊，上面繡著非常奇怪的圖樣。我猜，那一定是什么辟邪用的東西！裴公子，英爺既然進去過，他定然也有。我看您跟英爺是好朋友，您找他要，他一定會給，你拿了這東西，再進去，好不好？”

    裴明淮被他一席話說得云里霧里，見小午只拖著自己衣袖，滿臉乞求之色，只得苦笑道：“也罷，你先領我到英揚那里吧?！?/br>
    小午如蒙大赦，急忙便往回走。裴明淮跟著他三轉兩轉，穿過了一條小巷，便見著一處宅子，雖氣派不比方家，但也小巧精致，想來便是英家了。

    英家門上的人一聽說是裴明淮，忙地將他引了進去。裴明淮還未到正堂，便聽到了英揚的聲音，隱隱含著怒氣：

    “這事可是你們干的？”

    裴明淮暗道自己來得不巧，此時小廝已進去報了，英揚的聲音陡然不聞，緊接著英揚便三步并作兩步地走了出來，笑道：“明淮，你怎的來了？來了也不說一聲？”

    裴明淮笑道：“我上街逛逛，順道來看看?！彼镆活?，只見有個穿藕色紗裙的女子，正急急轉到屏風之后。雖是驚鴻一瞥，也見著那女子身形裊娜。正堂里如今再無他人，難道方才英揚叱罵的便是這個女子么？

    英揚留意到他的目光，忙笑道：“明淮，來來，進來屋里坐?！?/br>
    裴明淮一笑，便隨了他進去。英揚一面叫人上茶，一面道：“聽說杜如禹一大早便到了方家？”

    裴明淮笑道：“看來，你們幾位交情不錯？”

    英揚笑道：“黃錢縣本是小地方，大戶人家不多。至于我么，你也知道，大多數的積蓄也都在那時候散給眾人了，剩下的也只夠在這小地方過過日子罷了?！?/br>
    裴明淮道：“你這宅子雖不如方家的大，但可精致多了?！闭f著又朝墻上看了一眼，墻上都掛著書畫，便笑道，“我倒忘了，你頗善丹青，如今更是大有進益哪?！?/br>
    丫環端了茶來，裴明淮呷了一口，笑道，“好茶，我都不能說不好?？磥睃S錢縣雖然偏僻，你的日子也過得不錯?！?/br>
    英揚笑道：“你這是在取笑我吧？清都長公主的寶貝兒子，你當我不知道你底細？”

    裴明淮笑了笑，道：“你也不用說得這么大聲罷？”

    英揚也笑，喝了一口茶道：“上街可看到了些什么？”

    裴明淮笑道：“還能看到什么，不就是滿街的燈籠。對了，我見著你們說的那馮老頭了，燈籠做得真不是吹的，我姑姑最好精致物事，我見著她宮里的燈籠也算是極精致的了，但還比不上這馮老頭做的。我正好要去見她，也請這馮老頭做上兩盞，帶去討她歡心?！?/br>
    英揚道：“這是小事，我一會便打發人去告訴馮老頭，全按著宮里式樣作，你可別說我逾了制?！?/br>
    裴明淮一笑，道：“我本想去那黃泉渡，方家那小午卻死活扭著，不讓我去?！彼忠恍Φ?，“我聽小午說，你們有個什么香囊，可以避邪？有了這物事，你們才敢進那升天坪？”

    英揚呆了一呆，方道：“這個……”