埃莉諾輕按去他頰側的血痕，視線飛快地向下一跌：“喬治，”

    他循聲抬頭，隨即驚愕地睜大了眼。

    拱門投下的陰影里，埃莉諾捧住喬治的半邊臉頰，微微側頭吻了上來。

    他僵住，本能快過理智，引導著他將她拉得更近，輾轉加深這個突如其來的吻。

    喬治身上淡淡的血腥氣更像是**劑，經年的渴望與熱情糾纏著燃燒，積壓的濃烈情緒太過沉重，令每一下心跳都作痛。埃莉諾感覺喘不過氣，也無暇**，更不愿在呼吸時就此清醒過來。

    可夢都是要醒的，白日做夢更是奢侈。

    今夜澄澈無云，卻不見月亮，只有星星浸在寒意涔涔的天河中，寂寥地每眨一次眼，便有一陣濕潤的涼風穿過田野與樹叢，撞上緊閉的窗戶，發出低低的嗚咽，流下的淚水則在次日早結成一串寒霜。

    喬治突然放開她，倒退一步單膝跪下，頭低低垂著：“我失態了，請您原諒?！?/br>
    埃莉諾這時才察覺身后的門柱有多冰冷。她抬頭看向窗外，聲音很輕：“起來吧，你沒有錯?！?/br>
    她轉過身：“不要問?！睙o措的停頓，“我自己都不知道答案?！?/br>
    喬治過了半晌才應答：“我不會問的。但請您務必不要有多余的罪惡感，一切都是我心甘情愿?！?/br>
    埃莉諾的聲音里浮上疲憊的笑意：“今晚你也去休息吧，老亨利安排了守衛?！?/br>
    “是。祝您晚安?！?/br>
    “晚安，喬治爵士?！?/br>
    老亨利派來的侍女和守衛沒多久便跟來，埃莉諾簡單洗漱后鉆進被褥，向空落落的床左側看了眼，最后一翻身睡到了床中央。

    精神與軀體大約都到了極限，埃莉諾的意識很快模糊起來，卻總睡得不安穩。她在過去的迷宮里穿梭，時而回到克萊芒那扇門扉外，推開門卻回到了卡斯蒂利亞的舞廳；只是一眨眼，她又走在艾斯納的空中花園中，身后有人笑吟吟地叫她埃莉，等她真的回過頭，幽幽凝視她的只有一面發光的鏡子……

    “埃莉諾，埃莉諾，醒醒，”

    她被阿默斯急促的語聲喚醒，還沒睜眼便聽到后半句：“先別動，有人在屋里?！?/br>
    一陣寒意竄過背脊，埃莉諾緊緊閉上眼，凝神細聽動靜。

    極輕極緩的足音幾乎要湮沒在夜風中，向床邊一步步靠近。

    “別怕，我雖然并非武斗派，嚇這位客人一跳還是可以的?！卑⒛剐跣跄剜穆曇袅畎＠蛑Z稍感安慰，但當腳步聲驟然停住，她的心跳仿佛還是驚得漏了一拍。

    陌生人取出了什么東西，撩起床帳。

    哐當！屋中辟邪的護身符驟然落地。

    埃莉諾騰地睜眼坐起，只瞧見一道黑影靈巧地躍上窗欞，向下一縱消失在夜色里。

    “夫人？！”門外守衛驚覺，開始敲門。

    “我沒事?！卑＠蛑Z揚聲應答，木然垂頭看向枕側－－就在那里，不速之客留下了一支嬌嫩欲滴的白玫瑰。她伸手去碰，卻被花莖上的刺勾破了指尖。雖然帶刺，這玫瑰實在美得異常，晶瑩的寒露點綴著花瓣，半開的花蕊比雪更純粹。她將玫瑰湊到鼻尖，卻什么都沒聞到。

    越美的玫瑰越是寡淡無味。

    “夫人？”守衛似乎干脆叫來了喬治。

    埃莉諾將玫瑰往外一擲，將窗闔上，又俯身碰了碰地上的藍玻璃碎片，才打開門：“門上的護身符碎了，我沒事?！?/br>
    喬治無言以視線確認她無礙，若有所思地看了一眼房中景象：“安全起見，請您離開這里?！?/br>
    埃莉諾搖搖頭：“沒必要驚動太多人?！?/br>
    喬治目光倏地一頓：“您的手怎么了？”

    她抬手看了看，漫不經心地應：“被玻璃劃了道口子，臥室里就有藥油，等會兒我就處理?！?/br>
    喬治顯然察覺到了異樣，卻反常地沒追問下去，轉身吩咐了幾句，等仆役將玻璃碎片清掃干凈后，便垂著頭往外退：“我就在門外?！?/br>
    埃莉諾搭了一件短披風坐到梳妝臺前，慢條斯理地擰開藥罐往指尖上涂抹。處理完小傷口，她將這玻璃小瓶歸位，指尖卻在桌上的另一個**白廣口瓶上久久停駐。

    “阿默斯？”她喃喃。

    “安全，剛才的客人已經走遠了?！?/br>
    她打開瓶子，再次確認里面的細長紙卷還在。

    “下午你堅持一個人去取的就是這東西？”阿默斯拖長了聲調，“這到底是什么？為了它你美泉堡也可以放棄？”

    埃莉諾將瓶口傾斜，紙卷便落入掌中。這竟然是一封信箋，小小的火漆已經褪色，卻依然可以分辨出印下的徽記：

    一朵盛放的玫瑰。

    “帝國皇族的族訓是……啊，我想起來了。玫瑰白，鮮血紅，科穆寧玫瑰由此綻放?！卑⒛挂馕渡铋L地停頓，“你的母親竟然將皇族文書帶到了這里？”

    埃莉諾只是微笑。

    “就算小騎士在門外，你也不用那么小心，對我一言不發?！卑⒛箛@息著憑空現身，隨手一劃，“現在你說什么，外面都聽不見了?！?/br>
    “這是舊皇御醫交給我母親的證據，足以證明當今陛下為了盡早登基，毒害了親生父親?！卑＠蛑Z將瓶蓋擰上，轉手交給了阿默斯，垂眸微笑，“艾斯納的將軍大人們一定不會介意再換個皇帝的?！?/br>
    阿默斯將瓶子收好，捧起她的臉呼氣：“可在那之前，你還得想辦法回艾斯納，更不用說還有羅伯特的遺產……”

    埃莉諾閉了閉眼：“克洛維的信使也該在路上了?！?/br>
    ※

    這一年的阿雷西亞的冬日來得陰沉沉。