羅伯特的背脊挺得更直，加快了步子。

    埃莉諾不明所以地跟上去：“大人？”

    “羅伯特，不用那么見外，”他糾正道，隨即笑著壓低了聲音，“這里太暗，我等不及回臥室好好看你的樣子?！?/br>
    埃莉諾倒不羞赧，雖然沒答話，眼神卻大膽明亮。

    羅伯特便嘿嘿笑了兩聲。

    美泉堡正門近在眼前，她突然問：“你剛才提過好幾次克勞德，那位大人是？”

    “噢克勞德啊，他原本是個藥劑師，很多雜事我都交給他打理，”羅伯特隨口答道，向迎接的人群一抬下巴，“就是那邊那個病怏怏的家伙?！?/br>
    埃莉諾順著他所指的方向望去，見到的是個臉色蒼白的高瘦男人，滿頭黑發整齊地垂在頰邊。他佇在人群最前端，雙手拘謹地交疊，向羅伯特欠身行禮，只向埃莉諾匆匆一瞥便垂下頭去：“大人，夫人，都準備好了?！?/br>
    羅伯特隨手解下一個錢袋，往克勞德手中一塞：“給下人的賞錢。其他的事也都交給你了?！?/br>
    埃莉諾飛快地打量簇擁過來的其他人。一張張好奇的臉，一雙雙探究的眼……她突然咬了咬嘴唇。人群角落站著一個兩鬢斑白的中年人，頭頂已然禿了，一身樸素的麻衣，與她眼神相觸，嘴唇翕動了一下，最后只沉默地垂頭表達敬意。

    這是美泉堡曾經的老管家亨利，是埃莉諾父親查理忠心耿耿的仆人，被查理強行留在了美泉堡，竟然一直沒有離開。

    “埃莉諾？”

    “那么多年這里也沒太大變化，我有些驚訝?！卑＠蛑Z敷衍過去，隨著羅伯特登上階梯。她到底還是回頭又看了一眼，老亨利已經不見了，她竟然與克勞德對上了視線。

    一身灰袍的藥劑師一愣，隨即謙恭地深深低頭。

    只是這短短一瞬，對埃莉諾而言已經足夠。

    克勞德的眼睛和大多數特里托人一樣，是泛著綠的淺藍色。這個男人因為她的一回眸雙眼睜大，瞳孔卻如見光般蜷縮起來。

    如果需要，這是個合適的獵物。

    唇角微翹，埃莉諾任由羅伯特拉著她往臥室走。

    他的手指有繭，他有些急不可耐，他吐出的情話稚拙而真誠，但埃莉諾的內心卻如死水般平靜。她的身體在這種時刻總不再歸她所有，那些反應、那些斷續的話語都是披著笑皮取悅人的本能。

    許諾送入惡魔口中的靈魂仿佛抽離了感官，冷漠地從高處注視一切。

    埃莉諾漠然而謹慎地分析判斷，羅伯特和艾德文是同一類男人。要俘獲他們，只需要滿足他們永遠膨脹的虛榮心。艾德文自私、占有欲強，所以她扮演的嬌妻必須對旁人克制冷淡，只對他溫存，讓他覺得自己是特別的那一個人。而羅伯特……

    以勇武戰功聞名的公爵，即便年歲漸長，也只喜歡同年輕人廝混。仿佛那樣他也永遠年輕，永遠精力過人。羅伯特當然也貪婪，但比起占有他更喜歡征服。如果沒有阿默斯，他也許依然會對她產生興趣，但他也很快就會對她厭倦的。

    但埃莉諾不會允許這樣的事發生。至少在拿下美泉堡前不允許。

    念及此，她勾緊了丈夫的脖子。如藤蔓如蛇。

    ※

    埃莉諾看向梳妝鏡中。一名黑發侍女站在她身后，正精心打理她的頭發。

    “你身上的圣水的味道終于淡了?！笔膛曇魫偠?，說著竟然湊到埃莉諾后頸蹭了蹭。

    而桌面擺正的鏡子里，竟然始終沒有映出這侍女的身影。

    “阿、默、斯，”埃莉諾一閉眼，“假扮成我的侍女，你要干什么？”

    “多虧了你，維持實體于我已經不是問題。這樣的身份于你于我都很方便，不是嗎？我親愛的主人？”阿默斯越過她的肩膀將臉頰貼上來，不忘拋了個媚眼，“只要避開有鏡子的地方，就不會露陷了?！?/br>
    埃莉諾默了片刻沒說話。

    阿默斯一歪頭，指尖在下唇點了點，恍然道：“你是介意我變成了這樣子？”他哧哧笑起來，與她面對面。他的身形一瞬拔高恢復為男子姿態。但下一刻，他又變回女性身姿。

    “魔物原本就無所謂性別，我在你眼中的第一印象也是由你的喜好決定的?！卑⒛沟拿烂脖揪湍信?，埃莉諾竟然很快就適應了對方的新形象，卻還是皺眉：

    “你這樣太惹眼了?！?/br>
    即便阿默斯能干擾人心、營造出他本就是埃莉諾貼身侍女的錯覺，這副皮囊很可能會招來不必要的麻煩。

    “不好好聽我說話，我可是很受傷的，”阿默斯長長嘆息，“我被困在鏡子里，所有人看到的我當然也是他們心中我的樣子……”

    他順手替埃莉諾捋平肩頭的衣褶：“放心，我在其他人眼里都只會是一個普通的侍女?！?/br>
    不想再在無謂的話題上糾纏，埃莉諾點頭，撩起袖子向對方伸出手腕。

    “嗯？今天就要撒網了？這才新婚第四天?！睂Ψ秸f著譴責的話，卻笑得粲然，“更何況，你不是不準備再次謀害新婚丈夫了么？”

    “昨晚羅伯特無意告訴我，他名下產業都交給了克勞德打理，我需要那位藥劑師的忠誠，如果可能的話……我想把城主鑰匙拿到手。羅伯特打獵離城，我沒必要放過這個機會?！卑＠蛑Z不耐地轉了轉手腕。

    阿默斯矜貴地伸出兩指，在她手腕和小臂上各一劃，雪白肌膚上立刻現出了紅紫的淤痕。痛楚須臾即逝，埃莉諾眉頭都沒動一下。

    他依舊裝模作樣地湊過去呼了口氣，哄孩子似地低語：“不疼不疼。誰讓對方是專家，可不能用幻術唬弄?！?/br>
    埃莉諾垂眸微笑，再抬頭時已然五官緊繃。

    她循著熟稔于心的路線離開臥室，在美泉堡側翼的回廊下坐定。

    盛夏的草木豐茂，累累厚葉綠得宛如要滴出翠色的汁水。但遠處泛黃的田野和大朵的白云已昭告著秋日的到來。埃莉諾便在這暑氣散盡的風中耐心等待著。

    午時的祈禱鐘敲過，回廊盡頭有腳步聲漸近。

    埃莉諾起身，極慢地迎著足音挪過去，緊緊攥住了衣袖。

    “夫人？”來人果然訝然駐足。

    “克勞德大人?！?/br>