……

    隔日，渡聞回荒蕪之城。

    祁昭早早起身，送他和越滄出了城，之后抱著蛇紋木和青藤葉獨自去了灑金街。

    見到又來了新草，草木們很是開心，晃著葉子上前打招呼，青藤葉是個性子軟的，用好聽的少年音一一向它們說了自己的名字，聽它說完，赤火草幸福的蹭過來。

    “祁昭昭，我覺著我戀愛了?！?/br>
    祁昭：“……你別欺負它?！?/br>
    “怎么能是欺負呢？明明是喜歡！”赤火草不忿的強調，“說不定再過不久，你就會擁有一株小赤火草或者小青藤葉了?！?/br>
    “別想了……你們都是雄花?！?/br>
    赤火草失望的啊了一聲，很快滿血復活，說：“沒關系，看來是天意要讓我追求真愛！”

    祁昭拿它沒辦法，敷衍的點了點頭，赤火草氣鼓鼓看了他一眼，沒吭聲，轉身晃著葉子去和青藤葉培養感情了。

    祁昭嘆口氣，走到角落里安安靜靜待著的龍牙草面前，笑著將它抱了起來：“最近還好嗎？”

    “很好的?！饼堁啦莺芄缘恼f，“對了，聽說祁昭昭植靈殿階位考核通過了，恭喜你呀！”

    小奶音萌萌噠軟軟噠。

    難得靈植店里還有株沒被赤火草一眾帶壞的，祁昭笑了笑，用靈力看了一下它的脈絡，里面已經聚了一團濃郁的靈氣，看來到渡靈期巔峰就是這兩天的事了。

    最初從魏老眼里接過龍牙草的時候，祁昭心里并沒有多少底氣，但現在經了這么多事，心境自然不同往日。

    “很快就要為你渡靈了，牙牙，害怕嗎？”他問。

    龍牙草搖了搖葉子：“祁昭昭的話，不怕的?！?/br>
    它在靈植店待了這么久，一個人心好不好，值得信任與否，看周圍的草木們就能看的出來，之前的被丟棄過的靈植都能那么信任祁昭，它自然也是信的。

    龍牙草又將自己開得最好看的那朵花遞到了祁昭面前，聲音里滿是信賴：“祁昭昭，加油！”

    怎么能這么軟呢？

    祁昭彎起眼睛，說了聲好，提起邊上的小貓花灑給它澆了澆水，剛澆好，背后的藤木鈴鐺也響了起來。

    會在這個時候來找他的只有孟然，祁昭回頭看了看，果然是他。

    “祁昭昭！”孟然抱著一碟小點心走過來：“你植靈殿考核通過，我還沒來得及說恭喜，就帶了一盒千層糕過來表達賀意，你快來嘗嘗?！?/br>
    祁昭放下小貓花灑，在他面前坐下，吃了一塊。

    孟然期待看著他。

    “好吃?！逼钫驯凰}鼠般的模樣逗笑了，又說，“還有，前幾日你讓謝慎給我帶回去的吃食，我很喜歡，謝謝了?！?/br>
    “吃食？”孟然茫然眨了眨眼睛，注意到謝慎的名字，很快反應過來，笑了笑，“沒事，應該的，應該的……”

    祁昭覺著他的態度有點奇怪，不過也沒多想，從后面拿了幾盒花茶遞過去：“你拿著?！?/br>
    平生第一次體會到了無功受祿的滋味，孟然渾身難受，又和祁昭說了幾句話，便尋了個借口抱著花茶回了小飯館。

    剛出門，突然又折回來：“祁昭昭，中午記得過來吃飯呀，魏懷做了云腿豆腐，我記著你喜歡?！?/br>
    赤火草壞心眼兒的探過枝葉，而后瞬間耷拉下葉子，裝作被碰壞的模樣，孟然嚇了一跳，看著祁昭點頭后急忙轉身出了門。

    赤火草愜意晃了晃葉子：“小傻子喲?！?/br>
    祁昭：“……”

    一上來就把自己的惡劣性子暴露的如此徹底，就你這樣還想把青藤葉騙到手？

    沒可能的。

    祁昭幽幽看了他一眼：“小魘?！?/br>
    夢魘花早覺著赤火草煩，就等著祁昭開口，聞言直接朝它丟了一片花瓣過去，赤火草晃了晃，很快就睡了過去。

    夢魘花是很高冷的御姐音，淡淡道：“放心，我會讓它做個好夢的?！?/br>
    祁昭在心里默默給赤火草點蠟，不過沒了它在邊上作怪，確實安靜的很稱心，祁昭窩在藤椅里看了一個時辰的書，一開始沒什么，慢慢的，就覺著有些無聊了。

    他之前準備植靈殿考核的事，因為時間很趕，中間還遇到了戚譽的事，所以一直很忙，現在突然閑下來，還有點無所適從。

    祁昭放下書，發了一會兒呆。

    覺得還是應該找點事做才對。

    正午的時候，孟然過來叫祁昭，祁昭在他的小飯館吃了飯，下午沒在灑金街待多久，關了店門去了植木堂。

    魏老不在，聽木一說，昨日夜里，植靈殿連夜處置了白垣，經此一事，植靈殿上下都失了臉面，現在內部整改，魏老最近應該會一直和林長老忙碌這事。

    祁昭知道遲早會有這么一天，沒想到會來的這么快，有些驚訝。

    木一笑了笑：“正常來說，是不會這么快，不過這次城主府插了手，昨夜里白垣便被廢除血脈趕出了晚景城?！?/br>
    說著，他也有點奇怪：“城主府向來不管植靈殿的事，這次也不知是怎么了，不過也好?！?/br>
    祁昭心跳了跳，潛意識感覺這與自己有關，又覺著自己恐怕是想多了，就沒說什么，又和木一聊了一會兒后，便同他告了別。

    也沒別的地方可以去，祁昭想了想，還是決定回城主府。

    晚景城白晝的時候街上人向來不多，可今日卻有些不一樣，遠處隱約喧囂。

    祁昭向前繼續走，不久，便看到了聲音來源的地方，那里圍了一圈人，有些好奇的人湊過去看一眼，神色避諱起來，匆匆轉身走了。

    祁昭不是好奇心重的人，也怕人太多擠壞蛇紋木，就沒過去看，抱著蛇紋木回了城主府。

    謝慎還沒回來，謝清正在同謝一說著話，見祁昭回來，笑著說：“祁先生回來了?！?/br>
    “謝慎不在嗎？”

    “城主方才有事出去了，回來的應該會晚些，祁先生今日回來的倒是很早?！?/br>
    “沒什么事，就早點回來看看?！逼钫颜f，“不過我剛才從木承街回來的時候，看到那邊圍了很多人，也不知道是怎么了?！?/br>
    聞言，謝清神情凝重起來：“祁先生也見著了？”

    “人太多，我沒過去看?！币娭x清表情變了，祁昭問，“是發生什么事了嗎？”

    “方才城主出去就是因為這事?！敝x清道，“城主沒讓我跟著，具體發生了什么我也不太清楚，等城主回來，祁先生可以問問?！?/br>
    祁昭點了點頭，之后謝清明顯是有心事的模樣，沒說幾句話，便和謝一一起出了門。

    這明顯是出事了。

    祁昭有些擔心，旁人不知道，他卻是清楚的，《大道初生》里謝慎會在五年后突然隕落，冰凍三尺非一日之寒，晚景城向來安逸，現在植靈殿高階位考核正開始，卻出了事，很難讓祁昭不往壞處想。

    在房間坐立不安了一個下午，快傍晚的時候，謝慎回來了。

    沒等祁昭去尋他，他先到了祁昭這邊，神情有些疲憊，祁昭給他倒了杯水，在邊上坐下，問：“今天木承街那邊，發生什么事了嗎？”

    “我正要與你說這件事，祁昭?！敝x慎看著他，說，“最近若是無事，能不出去就不要出去了?！?/br>
    “怎么了？”祁昭不自覺直起了身子。

    謝慎揉了揉眉心，這才將今日發生的事給他說了。

    城里出了命案，死的人是位前來晚景城參加植靈殿考核的三階靈植師，被一株魔化吸血藤吸干了血，血脈里的靈氣被盡數抽盡。

    “這事已經不是第一次發生了?！敝x慎說，“第一次出現吸血魔藤，是一周前，在天墟城，之后鳳凰城和云州城也出了事，現在又到了晚景，被吸血的都是靈植師?！?/br>
    浮生界前四城都已經遭了事，后面三城也不遠了。

    一周內能在四座城池里攪起風浪又不被發現，想來是蓄謀已久，就等著植靈殿考核七城城門禁令解除的時候動手了。

    “現在吸血魔藤的血氣還不深，攻擊的都是一到三階的靈植師，我很怕你出事?！?/br>
    謝慎細細看著他：“所以，若是無事，最近輕易就不要出城主府了，若是要出去，記著將蛇紋木帶上?！?/br>
    祁昭疑惑道：“可它不是靈植，有用嗎？”

    謝慎表情僵了一下，半晌，語焉不詳道：“吸血藤……天生畏懼蛇紋木?！?/br>
    這一點《草木圖鑒》里沒有寫過，祁昭還是很疑惑。

    不過謝慎總歸不會害他的。

    這么想著，祁昭點了點頭：“好?！?/br>
    謝慎的表情這才放松下來，笑了笑，面容上的疲憊清晰顯露了出來，祁昭看著有點心疼：“你先睡一會兒把，晚膳的時候我叫你?！?/br>
    他把被褥鋪開，很貼心的對謝慎招了招手。

    謝慎眼里蘊起笑，沒拒絕他的好意，上榻躺下，祁昭輕手輕腳將窗戶上的簾子拉上，屋子里驟然暗了下去。

    祁昭重新坐回去，靜靜看著謝慎，也許是屋子太暗，容易讓人起睡意，他慢慢也有點困，不想吵到謝慎，便趴在榻邊，閉上了眼睛。

    半夢半醒間，感覺有雙手伸了過來，將他抱上了榻，祁昭迷迷糊糊睜開眼睛，隱約看到眼前人的臉，含糊喚了一聲：“謝慎？”

    而后眼睛便被溫熱的手覆上了，謝慎略微低沉的聲音在耳邊響了起來：“睡吧?！?/br>
    眼睛被他掌心貼著，避去了光，潮濕發暖，祁昭睫毛動了動，很快又睡著了。

    ……

    謝慎的手段向來干凈利落。

    晚景城命案發生的次日，城主府在城北尋了間宅子，城內靈植師都從客棧搬了那邊，外邊城主府十三衛率人把守，水泄不通護了三層，設了結界，并要求靈植師除考核外輕易不外出，考核時候城主府會隨從護送。

    努力了那么些年才成了靈植師，眾人都是惜命的，自然配合，一時間倒是得了暫時的安寧，之后許多天都沒再出過事。

    不過這總歸不是長遠之計。

    晚景城這邊盡了全力去護，浮生界后三城這時候也傳出了消息，各自都發現了吸血魔藤的蹤跡。

    謝慎驟然忙到了極致，每日到了深夜才能回去，祁昭不會在這個時候去給他添亂，獨自看看書，乏了就去喂喂小黃雞。

    這日，祁昭照常為蛇紋木修復脈絡。

    它當初傷的是真的很重，比祁昭之前撿回來的靈植都要重很多，來來去去到了今天，才是真正要好了。

    覆在木身上的靈力微暖，在受損的脈絡里游走，最深處殘余的一處小小的裂縫被籠在其下，慢慢愈合起來。

    徹底痊愈后的蛇紋木，木身光華流轉，美不勝收。

    祁昭收回手，眼角眉梢都帶著歡喜：“你終于好了，以后就再也不用受疼了?！?/br>
    蛇紋木枝葉顫了顫，輕輕碰了碰他的手，祁昭笑起來，捏住它蹭過來的那片葉子，把它抱在腿上，手指摸著它身上的木紋。

    半晌，突然覺著有點不對勁。