所以改以退守為應對。

    但這種閉關退守是不可能長久的。他知道這一點。

    若無外援，自己遲早會被甕中捉鱉。

    所以數日之前，趁著夜深，他在幾個親衛的保護下，從西門悄悄出城，走小道，第三次來到了靈壁。

    ……

    這兩年多的時間里，他臥薪嘗膽，夙心往志，所求便是有朝一日，他也能夠于這亂世立于不敗。

    無數個夢醒后的難眠深夜里，陪伴他能讓他苦澀咀嚼的，是兩年前的那段他無法忘記的刻骨屈辱。

    那個本該屬于他的他所深愛著的女子，最后卻被別的男人給占有了。

    喬家罔顧婚約，視他如無物，將他的未婚妻拱手送給了別的男人。

    唯一的原因，就是那個男人足夠強大。

    而當時他能拿的出來的，只是一個如同笑話般的瑯琊世子的頭銜。

    這一生，他都將無法忘記雪地里的那一幕。

    那是他最后一次見到她的面。

    她被陳瑞從他的手里給劫走了。

    而他唯一能做的，就是跪在雪地里，眼睜睜地看著她從自己的視線里消失掉。

    就在那一刻，劉琰對自己發誓，有朝一日，不管她在哪里，是什么人的妻，他一定要奪回她。

    她是屬于他的。曾經是，到死也是！

    ……

    原本，他離自己的夢想，似乎已經進了一大步。

    他拿到了徐州，終于將勢力擴展出了彈丸瑯琊。

    那時候，距離洛陽千秋大殿那個位置的夢想，似乎從未有過的變得清晰了起來——

    他自然是有資格夢想的。

    這天下，原本就是他劉家的。

    宗室眾多子弟里，也獨他被譽為芝蘭玉樹。

    宣帝崩，劉哀劉利為爭奪皇位不可開交，一個死，一個被囚，帝位懸虛之時，他那年十七歲。剛從兗州回到瑯琊不久。

    他的名字也曾被洛陽朝臣提及，認為宗室里，他最合適上位。

    自然，那些全是水月鏡花。

    到了如今，借著這個亂世之機，他靠自己的苦心經營，終于從瑯琊國走了出來，占領了一塊新的地盤，而且是如此好的地盤。

    倘若能真正吞下徐州，于他更遠的目標，無疑將打下堅實的基礎。

    思前想后，他決定冒險出城，再次來靈壁，拜訪他極其渴望能夠延攬的那個被人稱為綠眸將軍的比彘。

    第一次，比彘在崤地應戰楊信，他未能見到。

    第二次，比彘婉拒了他。

    第三次來，他希望精誠所至，金石能夠為開。

    從這個綠眸將軍初戰薛泰開始，一直在關注徐州一帶的劉琰就敏銳地意識到了他的非同一般。

    事實證明，自己絕沒有看走眼。

    ……

    上兩次來的時候，雖然薛庵為保下邳，已從夏丘撤兵。但楊信依舊還在攻打靈壁。

    這一次來，楊信已經退兵。靈壁一派安寧。

    劉琰并不知道楊信投靠了魏劭。也不知道楊信退兵，是奉了魏劭的命。

    這便注定了他游說的失敗。

    這一天，他雖然順利地見到了比彘，比彘也因他宗室身份，對他十分恭敬，以禮相待，以王呼他。

    但無論劉琰如何游說，比彘和前次一樣，始終沒有點頭。

    比彘說道：“我不過一鄉野草民，蒙王高看，三次來訪，我實是感激，本當效犬馬之力，只是我素無大志，亦無過人本領，僥幸得以偏安一地，心滿意足，不敢耽誤王之大業，請王上勿怪?！?/br>
    劉琰是個聰明人，知道不能強人所難。

    最后他客客氣氣起身，告辭前，說道：“孤聽聞，將軍夫人乃兗州喬刺史府之女，則將軍與燕侯魏劭同為連襟。不知將軍可曾與燕侯謀面？”

    比彘道：“曾見過一面?！?/br>
    劉琰笑道：“燕侯乃當世豪杰，孤早耳聞，惜未曾謀面。將軍既與燕侯同為連襟，莫非燕侯已早我一步，先謀取將軍之心？”

    比彘忙道：“王上說笑了。我與燕侯不過去年見過一面罷了，何來謀取之說?！?/br>
    劉琰目光微閃，略一沉吟，又道：“孤少年落難之時，蒙喬府不棄，曾留我數年。我與夫人情同兄妹。今日前來，孤特意攜薄禮，將軍可容一面？”