阿依古笑著說完，擊西回頭一看，果然聽到屋子里面有了動靜了。想了想，她覺得長公主人還不錯，也不能太過冷落了人家，就哦一聲，點點頭，小跑幾步，走到蕭乾的房門口，“咚咚”敲門。

    “爺，長公主殿下求見。等老半天了，您見是不見呀？”

    她根本不知道長公主在北勐的地位，但也是這份質樸得近乎傻氣的懵懂，總讓擊西逢兇化吉。一刻鐘后，當阿依古長公主在縉樂院的正堂見到已然穿戴整齊的蕭乾時，第一句話便是問他。

    “你那個小侍衛，從哪里弄來的？”

    蕭乾猜到擊西又惹禍了，卻也是不動聲色。

    “回母親話，他是南榮人，在陰山的時候便跟我的?！?/br>
    “哦？”阿依古依乎有些意外，挑了挑眉，“北勐話說得很好?！?/br>
    “是的?！笔捛灰詾橐?，面色很平淡，“跟在我身邊的人，都必須學的?！?/br>
    對他這樣不忘本的做法，阿依古似乎很滿意。

    輕嗯一聲，她回頭看一眼站在門外的擊西，眉日間又添了一絲笑，卻不再說此事，也沒有在蕭乾面前表現出對擊西的興趣，只屏退了左右，然后斂緊神色。

    “我昨夜與大汗談過了?！?/br>
    蕭乾不意外，但臉上還是故意帶出一絲緊張。

    “大汗可有同意？”

    “看你急得?！卑⒁拦培了谎?，抬手就著茶盞輕輕喝了一口茶水，眉心又擰緊起來。沉吟，思考，然后重重一嘆。眼看蕭乾似乎比先前更緊張了，方又展眉，像故意吊他胃口似的，徐徐開口。

    “你的事，阿娘哪敢不上心？但大汗的說法，阿娘以為，甚好?！?/br>
    這一回，蕭乾不問蒙合究竟怎么說的了。

    他只是用情緒裝點著表情，一瞬不瞬地看著阿依古。

    但凡母親，大抵都是喜歡兒子那么全神貫注地看著自己的吧？

    這樣看著多么的馴服。

    阿依古的臉色，又好看了幾分，那一張今日特地打扮過的面孔上，溢滿了慈母的笑意。

    “蘇赫啊，大汗這次給我交了底，他是有心要用你了?！?/br>
    要用他，這個事不用阿依古說，蕭乾便已知道。

    若不然漠南事務，是讓他白領的么？

    他先前做的功課，當然也不是白做的，要的便是這樣的效果。

    阿依古還在說：“你可能不知道，從先皇帝還在時，北勐就有意南下，但那時北勐時局混亂，內政不穩，這仗也就不敢打起來，我們北勐與南榮也保持著盟友的關系。但先皇帝故去了，新汗是個有野心抱負之人，他派兀烈西征，但南面也不想放過，之前叫你領漠南事務，便是有意給你機會?！?/br>
    說到這里，她眸底掠過一抹暗光。

    蒙合并非良善之人，阿依古在北勐日久，豈會不知情？她瞄了蘇赫一眼，似是有心想要提點兒子一下，但話到嘴邊，突然又咽下了。

    想蘇赫初來乍到，這些心機城府，讓他自己去領誤為好。若凡事都由母親點明，他日，她不在身邊，他又如何自處？再且，她這個大兒子看著桀驁少言，比起小兒子烏日根來，心思不知深了多少。

    ……甚至還顯得有些涼薄。

    哪怕他未表現出來，但依阿依古的精明，又哪能完全糊弄得了？

    他對她的感情，遠遠不如對墨九。

    這讓阿依古心里有些酸，又更多的內疚。

    若非從小失了母親的疼愛，他又豈會變成這般薄情之人？

    一個從小離開親人生活的孩子，想必早已歷經世辛。她想，關于蒙合的事情，他應當不會需要她過多的點撥了。若蘇赫連這些都看不明白，她又如何能放心讓他來日領兵去闖？

    復雜的心緒，讓她看向蕭乾的目光，明暗參半，難以窺透。

    蕭乾回視她，視線淡淡，似乎未曾察覺她情緒的波動。

    “母親，大汗昨日在宴上，不是說要比試選將？”

    阿依古失笑，“傻孩子，那不過是做給大家看的。當然，也并非全然是。有了比試，這就更能看清你的本事了，畢竟……全是那順一面之詞，大汗也未必全信。大汗肯用你，卻也不愿用一個庸才?！?/br>
    蕭乾唇角隱笑。

    “母親說的是?！?/br>
    “唉！”阿依古欣慰地嘆一口氣，“幸而那順沒有辜負我所托，這些年把你教養得不錯。阿娘對那順有信心，對你，也很有信心……既是大汗有意栽培，我兒不要負此恩德才是?！?/br>
    蕭乾微微闔眼。

    他并不知道阿依古對蒙合到底是互相利用的關系多，還是確實一心想要鋪佐于他治國，只得點頭稱是。

    然后。

    看阿依古絕口不提他和墨九的事，不免又蹙緊眉頭。

    “母親，那大汗對我的婚事……”

    “唉！”

    阿依古又是重重一嘆。

    “我兒是個重情重義之人?？刹恢龑δ恪欠裢牧??！?/br>
    蕭乾也不答，不辯。在這種情況下，說多了反而容易引起阿依古對墨九的逆反之心。他越覺得墨九好，她只會越覺得墨九不好。

    于是，他沉默。

    在沉默中，暗帶堅持。

    果然——

    凝滯片刻，阿依古終于緩了語氣。

    “我兒就安心吧，大汗已然承了口?！?/br>
    蕭乾早知蒙合不可能會拒絕，但面上卻故意帶了一絲驚喜。甚至激動地站起身，慎重地向阿依古施禮。

    “兒子謝謝母親?！?/br>
    “別急著謝我?！卑⒁拦虐戳税词中?，示意他坐下，面孔上露出一絲郁氣，像有什么話想說，又不好出口，擰眉思考了半晌，復又道：“大汗說了，如今北勐初定，一切事務尚未理出頭緒，如今說婚事，有點本末倒置，不如等比試選將的結果出來，一來可為你任命餞行，二來再辦你的喜事，那便是雙喜臨門，也免了旁人的口舌?！?/br>
    停頓，她語氣又沾了點不高興。

    “畢竟那墨九的聲譽不好，我兒總得給阿娘一些時間，緩上一緩，也安撫一下流言，等事情過去，再做計較?！?/br>
    這么一說，好像很有道理。

    不是不愿意，是時機不到。

    蕭乾原本的考慮，也不過是這樣。

    要的只是事先通知蒙合和阿依古，免得今后讓彼此為難罷了。所以，他猶豫地擰下眉頭，便應了。

    “如此也好?！?/br>
    母子兩人正在寒暄，阿依古抬眼時，突見內殿的簾子動了一下，她似乎想到了什么，輕輕一咳，又瞄向蕭乾。

    “我兒在陰山習慣了我行我素的自在日子，阿娘都懂得。但如今不同了。到了哈拉和林，還得多注意自身言行。你與那墨九到底還未成婚，還是不要住在一起為好。還有，像今日這般，日上三竿還不起身，這話要是傳出去，影響多不好？大汗如何用你？”

    未成婚就不能住在一起。

    其實蕭乾的內心，也是這么認為的……

    但或許是和墨九在一起的時間太長，有一些觀念，慢慢地就受了她的同化，甚至于有一點超前，包括這個“喜歡就是要睡在一起”的觀念，他從一開始的堅決反對，但后來的慢慢接受，再到現在，就算墨九要離開，他也舍不得讓她離開……

    死過一次的人了。

    又歷經了太多的兇險。

    他和墨九現在都有這樣的觀點。

    如今的他們，就好像在懸崖邊上走鋼絲，眨眼間，就有可能跌入深不見底的深淵，誰也不知道生命結束的時間，會不會比明天的太陽來的更晚……

    如果今天就已經是生命的最后一天了，卻沒有與心愛的人在一起，那便是死了，也會覺得遺憾。

    既然大家都還活著，那么就是要在一起，別人的口舌，別人的想法，于他們而言，都不重要，重要的是他們彼此覺得開心，每天能一睜開眼睛，就看到心愛的人在身邊，與心愛的人一起，伴著晨鐘暮鼓，過上一天，又一天，慢慢走向長長久久的一生，那才是真正的為自己活過一次。

    這些都是墨九在潛移默化中灌輸給他的。

    不知從何時起，他亦不再計較別人的想法了。

    能讓他滿心滿意緊張的人，只有一個墨九。

    心里這般想，但對著阿依古，他又如何說得出口？

    微微垂一下眸子，他亦抬起茶盞，掩飾好內心的浮動，方才回復。

    “兒知曉了，全聽母親大人教誨?！?/br>
    “唉！”阿依古慢慢地站起身，又往那個布簾看了一眼，“我看你的心思都不在這里了，阿娘也就不擾你了，好自為之吧?！闭f罷她便要走，可剛一抬步，像突然想到什么，又將視線調回來，望向蕭乾未戴面具的臉，目光里露出狠狠的疼惜。

    “還有兩個事要告之你?！?/br>
    “母親請講?！笔捛瑧B度很恭敬。

    “納木罕昨日說的事，你可還放在心上？他一會可能要帶了陸機過來為你看診。那陸機老人，我兒想必也知，有名有望的神醫，醫術了得，你切記，要聽他的?！?/br>
    說到納木罕的時候，蕭乾明顯發現她眉間的輕郁。

    但一閃而過，幾乎捕捉不到，轉瞬間便消失了。

    她又道：“另一件事，我兒也得有個心理準備。大汗昨日和我提了一下，從先皇帝重病開始，宗親們已久不行獵了。大汗想近日組織宗親臣工圍獵，這兩日就要擬名單，可能會有你?！?/br>
    狩獵是北勐人世代的習俗，除了可做軍事訓練的一種補充方式外，也可用狩獵來緩解家禽的消耗與不足。民間狩獵人，秋末初冬很多。至于皇族宗親，也幾乎每年都會有一兩次較大規模的行獵，一般也在秋末到初冬之間，到了春季動物的繁殖季節，便不會再行獵了。

    行獵，是一件大事。

    當然，蒙合安排這場圍獵，自然有更多的考量……

    除了緩和宗親間的緊張氣氛，恐怕還會有別的政治圖謀。

    蕭乾蹙眉考慮片刻，拱手送阿依古出門。

    門口，擊西趕緊迎上來，把半掩的門完全拉開。

    阿依古側眸，又深深看她一眼，猶自離去。

    等她走遠，擊西拍了拍胸口，沖蕭乾吐個舌頭，就又尾隨他進入正堂。

    “爺，先頭可嚇死我了！幸好你母親待人好，沒有什么公主的威風，要不然擊西就要被降罪了…”

    不待她說完，正堂的隔簾“撲”地一下就打開了。