見她出來，這貨苦著臉喊了一聲，“九爺！”

    “怎么不和我躲貓貓了？”這些日子，擊西一般都躲在暗處，墨九一直裝著不知情。今日為了送那封信，她不得不把他呼喚了出來。

    于是這么一呼喚，這廝也懶得藏了。

    擊西苦巴巴拿眼偷瞄她，作勢拭了拭眼睛，“他們都走了，只剩下擊西了，他們都不帶擊西玩，擊西的命好苦。為什么，為什么主上偏偏留下我？為什么不是走南、不是闖北、不是聲東……”

    墨九睡醒了，精神頭好得很，瞥一眼擊西俊美的容顏，她挑了挑眉頭，“要不要我告訴你原因？”

    擊西猛點頭。

    墨九眉一揚，“交換消息是要銀子的?！?/br>
    擊西搖了搖頭，看她黑了臉，默默塞給她一個銀袋。

    墨九掂了掂銀子便塞入懷里，拍拍嘴巴打個呵欠，漫不經心地道：“多簡單啊，因為只有你不像個男人唄。你家主上把你留在我的跟前，覺得安全?！?/br>
    蕭乾到底有沒有這份心思，她并不知情。這話全是她瞎掰出來逗弄擊西的?？陕犕赀@句話，擊西卻騰地紅了臉，撕心裂肺的吶喊一聲，“不！蒼天吶！為什么都要欺負我。擊西分明就是一個女人好不好？”

    “……噗！”墨九大笑。

    “不不不不，分明就是一個男人好不好？”

    “悔改無效！”墨九拍拍他的肩膀，雙手負在身后，大搖大擺地往庭院里走去，“擊西姑娘，跟上！九爺肚子餓了，要去吃東西嘍?！?/br>
    “嗚！”擊西乖乖跟在她身后，樣子比她還忸怩靦腆。

    這兩個人走在一起的畫風，始終有點兒奇怪，路上引來諸多圍觀，可墨九恍然未覺。同樣一段路，因為沒有了蕭六郎，她總覺得缺少點什么。雖然腳步一如既往的輕盈，臉上也依舊帶笑，可無人能覷見她內心的沉重。

    晌午飯早就準備好了。

    膳堂里面，坐著一個宋熹。

    他安靜地坐在靠窗的桌邊，面前一壺清茶，手里拿著書卷，一襲簡單的白衣，長發束絳，窗外的微光映在他白皙的肌膚上，為他的面容點綴了一層薄薄的暖意，看上去像極一個翩翩濁世佳公子，哪有半分帝王的凌厲？

    墨九在門口一頓，咳了咳，見他微笑抬頭，方才大踏步入內，四顧一下，笑著問：“東寂吃了嗎？”

    “吃過了?！彼戊浠卮鸷苌⒙?。

    “那再吃一點？”墨九隨口問道，便尋了桌子坐下來。

    她以為東寂吃過了肯定不會再吃，哪里曉得她話音剛落，那貨竟莞爾一笑，應聲道：“好哇！”接著，他優雅地走過來，坐在她的對面，手上依舊捧著他的書卷與清茶。

    墨九翻了個白眼，“不是吃過了？”

    宋熹微笑，眼角帶著淡淡的戲謔，“不是讓我再吃一點？”

    墨九撲哧一聲，笑道：“你還真不客氣?！?/br>
    宋熹再笑，“我自己做的，為何要客氣？”

    微微一愣，墨九直視他的眼，沒有吭聲。

    他從臨安為她帶食物過來已是夠仗義了，到了金州還親自下廚做飯呢？雖然這所宅子里曉得他身份的人不多，可從他出入的排場，還有蕭乾與薛昉等人對他的恭敬程度來看，哪個不曉得這位從臨安來的“公子”，不是皇室子弟，也是達官貴人？

    看墨九來了，灶上的李婆子趕緊過來擺飯，嘴里不停念叨，今兒“公子”一大早就起來做飯，差人去叫姑娘的時候，才曉得姑娘不在宅子里。爾后姑娘回來了，又徑直回房歇息去了，“公子”的心意便白費了。

    可到了晌午，“公子”又不辭辛勞再一次下廚。

    “我老婆子活了這么大歲數，還沒有見過下廚的郎君哩，莫說公子這么俊俏的人兒，便是我家那個粗糙漢子，讓他下廚做點兒什么，不如直接殺了他來得好?！?/br>
    大抵李婆子夫婦也是和諧的，說到自家漢子的時候，她嘴上罵咧著，眼睛里卻有著異樣的光彩，但說到“公子下廚”的事跡時，對宋熹的肯定與褒贊也是千真萬確的。

    當然這一點，墨九也從來不否認。

    便是蕭六郎待她如斯之好，若說下廚，恐也做不到。

    她目光帶笑，感激地瞥一眼東寂，正想為了肚皮對他說上一萬字的吃貨感言，他卻別開了眼，笑著望一眼李婆子。

    “婆婆別夸我了，我喜歡下廚，便以此為樂而已?！?/br>
    “呵呵呵?！崩钇抛影褷C盅放在桌上，摸了摸耳朵，笑道：“老婆子一把歲數了，哪里會看錯人？公子啊，真是值得托付一生的良人。長得俊、沒架子、對下人好……唉！也不曉得哪家的丫頭有福氣做公子的妻室了?！?/br>
    這婆子念叨著離開了，墨九與宋熹對視一眼，都笑了笑沒有再說話。兩個人的心底，都不期然想到了那個遠在臨安府的“有福氣女子”——當今皇后謝青嬗。

    宋熹對謝青嬗是有愧疚的。

    至于墨九，也有那么一絲絲同情。

    李婆子說東寂是良人，可托付終身?？捎谥x青嬗而言，她又何嘗不是所托非人？所以，任何事情都有兩面性，每一個人站的角度不同，感受與看法也就不同罷了。但強行捆綁的婚姻，勉強不了的感情，也怪不得東寂，只可憐那無辜的姑娘了……

    “嘗嘗這個！”

    似是為了打破尷尬，東寂率先開口。

    可墨九先聽見的不是聲音，而是先聞到一陣醬料的香味兒。她抬頭看去，只見東寂手里用油紙拿著一個包子……嚴格來說，不是一個普通的包子，是一個類似于rou夾饃的包子，包子里面夾了rou餡，抹上一種加了蔥花的醬料，聞著就勾人食欲。

    “謝了??！”她笑吟吟接過來，聽見肚子“咕?！币宦?，不好意思地撇了撇嘴巴，不客氣地咬了上去。味道比她想象的更美，可能是餓了的原因，她三兩下嚼了嚼咽入肚子，含糊地笑道：“我能說這是我吃過最好的包子的嗎？東寂自己做的？”

    “嗯?！睎|寂輕聲應了，又包一個自己包子給自己，優雅地咬了一口，笑道：“為了這個餡兒，我精選了牛rou，將其剁碎，再放到女兒紅里腌制一刻鐘，熱油入鍋，放入切碎的豆豉和姜末等作料翻炒。曉得九兒喜好酸辣，噴上一點醋，再配上我特地從臨安帶來的醬料，等rou餡食用時，再灑點蔥花，便好吃了……”

    莫說吃入嘴，就聽他說，墨九就覺得人間美味兒了。

    又啃一口松軟的包子面兒，她吸了點餡兒在嘴里，嘴和胃都舒服了，方才吐口氣，笑問：“話說這個包子叫什么名兒？”

    東寂想了想，微笑道：“你就叫它rou夾包子沒錯?！?/br>
    嘿嘿一聲，墨九點頭，“rou夾包子，狗不理包子……”

    “嗷”一聲，一朵大尾巴擦過她的腿，“哧溜”一下，桌子底下就多出了一個東西。墨九低頭一看，發現旺財這貨不知何時鉆了進來，正望著她吐舌頭。

    她目光一亮，“財哥，你怎么回來了？”

    旺財這貨見天兒跟著蕭乾，秤不離砣的，對她始終要比對蕭乾少上幾分“主子情”，為此墨九還吃過醋哩。沒有想到蕭乾離開了，它卻留了下來。

    一個人等待歸期的孤單里，有旺財在身邊，日子肯定會好過一些了。她心里美美地想著，而旺財無法回答她的話，卻一直吐著舌頭望著她的手。

    她看一眼手上的包子，歉意地問東寂。

    “可以給它吃一個嗎？”

    這個包子宋熹原也沒有做幾個，聽他“精心”制成的過程就曉得費了不少工夫，拿來喂狗對墨九來說沒有什么，旺財與她兄弟一般，可對于宋熹這個做食物的人來說，未必會有同理心。她得先征詢他的意見，免得他心里不舒坦，怪她糟蹋東西。

    旺財大抵曉得她的意思，不滿地“嗷”一聲，兩只前蹄趴下去，緊緊抱著她的小腿，撒嬌一般將嘴筒子在她腿上擦刮，蹭了兩下，索性又抬起腦袋來，把長長的嘴筒子擱在她的腿上，可憐巴巴地望向她，就差張開嘴討要了。

    “饞狗！機靈得你！”

    墨九嗔怪地瞼它一眼，東寂卻笑了，“這狗精明，與他主子蕭六郎簡直一個模樣兒。九兒快給它一只吧，不然一會兒該掀桌子了?！?/br>
    狗與蕭六郎一個模樣兒？

    墨九隱隱覺得這句話哪里不對，可瞥宋熹一眼，見他說得自在輕松，除了玩笑之外，并無別的情緒，也不好多想，只笑著抿了抿唇，重新拿了一只包子塞入旺財的狗嘴里，又憐愛地順了順它的背。

    “便宜你了，乖點??！”

    旺財叼著包子，身子趴在她的腳邊，不吭氣了。

    果然狗還是狗，一個rou包子就喂乖了。墨九失望地搖了搖頭，心里暗罵一句“沒節cao的”，又抬眼看桌上豐盛的飯菜，笑瞇瞇對東寂道：“rou菜素菜一件不少，點心湯煲樣樣齊全。東寂啊東寂，你可真是一把灶上好手，要天天有這樣的美食，那日子簡直賽過神仙??！”

    東寂接過李福遞來的白巾子擦了擦手，又執筷為墨九夾了一塊酥香鴨，輕輕笑道：“等回了臨安，雖然無法每天下廚，但隔三差五為你做上一桌，也是辦得到的?！?/br>
    墨九一愣，抬起頭來，把注意力從碗里轉移到了他的臉上，“東寂要回臨安了？”

    “嗯?！睎|寂應著，笑了一下：“我出來有幾日了，不能再耽擱……呵，縱然不能像蕭六郎一樣馳馬邊疆報效家國，我也不能書生意氣，誤國誤民吶?！?/br>
    國家大事相比兒女情長，哪個輕哪個重？這個時候的男人，總得分清楚。一件件要事都迫在眉睫，尤其今日蕭乾北上，對于南榮朝來說，大后方的穩定尤為重要。一切與戰爭有關的事情，糧草輜重，軍兵物資的補充，都需要他這個皇帝來定奪。

    一日兩日朝中可無君，但三日四日五日哩？他登基本就不久，若長期不上朝，惹朝中非議不說，就怕政局不穩，引出二心來。那個時候，內憂外患，恐將再無清閑日子過了。

    這些道理他不說，墨九也懂得。

    點了點頭，她慢悠悠一嘆，“你確實該回去了?！?/br>
    聽出她的弦外之音，宋熹微微蹙眉，“你不跟我回去？”

    墨九再次點頭，凝重臉色，“我要留在金州，哪里也不去?！?/br>
    對于她的固執宋熹早有領教，可盡管如此，他還是放下筷子，輕聲規勸道：“金州離臨安府甚遠，又剛歸南榮所有，龍蛇混雜，三教九流都有。你逗留在此，難保安全?！?/br>
    “最危險的地方，不是最安全嘛？”墨九笑了笑，又瞥一眼倚在門口無聊玩手指的擊西，微笑道：“蕭六郎有留人保護我的，你且放心去吧，不管遇上什么事，我自有法子應對?！?/br>
    “不行！”

    這一回宋熹倒是難得的強勢，可遇上了墨九，再強勢的男人也終歸無奈。墨九沒有直接反駁他，而是隨手為他盛了一碗湯，輕放在他的面前，言詞不乏輕柔。

    “東寂莫非忘了我的身份？”

    東寂的手指，輕撫在湯碗上，輕輕一聲，“嗯？”

    “我是墨家鉅子吶！”墨九吃一口東西，又微微挑眉：“我把祖師父的擔子接了下來，還沒有為墨家做過什么事兒呢？你知道的，我墨家弟子千千萬，卻沒有在這金州城發展。如今金州歸南榮了，又是戰略重地，眾家都虎視眈眈的地方，各個朝廷都想染指，我墨家自然也不能瞪眼看著。我準備建一個金州分舵，好好在此地發展一批墨家弟子，親自調教，終有一日，我要弘揚祖師父遺愿，讓墨家弟子遍布天下，墨家思想淵遠流傳——”

    宋熹默默聽著她。

    等她的高談闊論說完，他輕忽一笑。

    “這些，只是托詞?！?/br>
    墨九一噎，大眼珠子望著他。

    不待她說話，他微微啟唇，“你是為他在此守候？”

    “東寂……”察覺到東寂微啞的聲線，墨九輕輕潤了潤嘴唇，吃了人家的總覺得嘴短，連嚴肅出口的幾個字，也顯得有點兒不太利索，“對，對不住了！”

    “無妨！”東寂輕聲一笑，“青山未老，綠水還流。今日別過，總有一日你我還會相見。到時候再把酒言歡，共慶蕭使君得勝歸來。無妨，真的無妨?！?/br>
    一連三個“無妨”，聽得墨九有點兒心塞。

    可問題出在感情上，她的答案永遠都只能有一個。一早就對不住東寂了，卻也只能一直對不住下去。盡管她為此非常難過，可大家都不是小孩子了，可以隨便地玩過家家，換新郎，取舍已定，該狠心時，就得狠心。

    飯畢，宋熹先離桌。

    朝中之事十萬火急，刻不容緩，他等不起。

    可駐足看一眼墨九，他終于慢慢落下手，撫了撫她的頭。

    “想吃好的了，隨時回臨安?！?/br>
    “嗯?！蹦判σ饕魈ь^：“說不準哪天就回來了?！?/br>
    “回來前派人支會一聲，我來接你?！?/br>
    “你那么忙……”

    墨九剛想拒絕，他卻重重補充：“風雨無阻！”

    這句話似乎成了他們分別的常態了。墨九與他對視，發現他如炬一般晶亮的眸子里，竟有著nongnong的逼視光芒，就好像她不去吃他家的飯，他便生無可戀了一樣。這讓原本不喜歡送別的墨九，不得不在今日，經歷第二場送別。