“刃先！”

    老頭發出與他年齡絲毫不符的暴怒之聲，身體靈活一躍上前，客棧外狂風怒號之中，仿佛隱約聽見了有野獸咆哮的聲音！

    見這兩人一言不合居然就要開打，張子堯“啊”了一聲，想要伸手去攔，然而說時遲那時快，在他一個錯步上前的同時，從畫卷里伸出來的大尾巴已經一尾巴將他推開，張子堯跌坐在地的同時看見翠色龍尾穩穩接住老頭手中赤色刀刃——

    “呯”地一聲巨響！

    那赤色大刀硬生生砍在龍尾白色毛發之上，張子堯緊張屏住呼吸，稍待片刻，卻未看見龍尾有絲毫損傷！

    “狗膽畜生，膽敢對本君刀劍相向？亦不惦記惦記自己幾斤幾兩！”

    燭九陰冷笑一聲，面容只見陰沉動怒，正欲發作——

    “大人手下留情！蜚獸囚于木盒中，若真是我們刻意為之，又何苦千里迢迢將它帶到大人面前來討人嫌！”張子堯抱著腦袋，又生怕這老頭和燭九陰真打起來動靜太大引來別人，趕緊伸手去抓那木盒子拿起來晃了晃，“你看你看！都沒蓋！是它自己不肯出來！”

    老頭一聽，又覺得好像有點道理，見此時木盒中小牛搖頭晃腦像是被晃得發暈，卻并無抵抗之意……老頭稍一猶豫，手中紅刀隨即煙消云散——燭九陰的大尾巴亦重新收回畫卷中，男人彈了彈自己的翠色靴子，一臉不愉快的樣子冷哼了聲，擰開腦袋。

    ——一般來說出現各種破事，十有八九是燭九陰的錯，但是偏偏就這一回，他還真是冤枉的。

    ……雖然他有前科。

    眾人目光聚集之處，木盒子里小牛卻顯得十分淡漠，轉頭舔舐自己身上的傷口。

    老頭不客氣地在桌邊坐了下來，問：“老朽早就聽說，京城災禍密集天氣異象，沒想到……這傷，倒是從哪來的？”

    “先前有人將蜚大人囚禁于首飾盒中，妄圖控制天下災禍——那人將天河書貼滿木盒四壁，當災禍降臨，便用手中物刺傷蜚大人，蜚大人吃痛，便掙扎，爪子抓花了天河書上的文字，災禍便強行停了下來……”

    “這么陰損的招，這么干的那個人呢！”

    “死了?！?/br>
    “死了？！”

    “是自殺?！睆堊訄虼瓜卵?，“死前首飾盒因為被磕壞，不知為何接連引發地震洪災還有婢女意外慘死，于是她將這首飾盒交付于我，妄圖彌補一二，切莫再引發更大悲劇……本以為事情終于告一段落，沒想到，打開木盒后，蜚大人卻說什么也不肯從盒子離開?！?/br>
    張子堯說著，將木盒子雙手給坐在桌邊老頭獻上：“九……燭九陰大人便提議，前往太行山脈尋找蜚獸一族前輩，也許有人能夠知曉原因?！?/br>
    “他原話恐怕不是這么說的吧？”那老頭冷笑一聲，“估計是說：這種事當然要去找個被囚得經驗豐富的人問啦，那老畜生估計還活著呢！”

    張子堯：“……”

    燭九陰抬了抬下巴，皮笑rou不笑：“又叫你說中了，那么了解本君，看來幾百年香蕉沒白喂?！?/br>
    老頭眉頭一條，似又要爆發，只是在他來得及開口發難之前，張子堯已經發聲道：“你好好說話?！?/br>
    ——然后出乎人意料的是，燭九陰還真的一臉郁悶乖乖閉上了嘴。

    老頭露出個玩味的笑容，頓了頓道：“無論如何你們找對人了，老朽就還真的知道這蜚獸為何躲在盒子里不肯出來——老朽便道今日是為何，身邊災禍氣息隱約不斷，先是后廚著火燒了鍋，又是無知幼童在巷子里生火玩?！『?，老朽且問你，在此之前京城里曾經被中途中斷過得災禍，除卻地震洪災之外，怕是還有一次火災吧？”

    張子堯露出個驚訝的表情，仿佛分明在說：你怎么知道？！

    “哼，那是自然——這也是為何它不肯出來的原因了……哪怕是掌握自然的災禍神，亦有身不由己之時?！崩项^緩緩道，“燭龍老兒，你待老朽當年為何在樹洞中無論如何不愿意照常書寫天河書？那自然是因為，因蜚獸或天河書本為一體，天河書是在歷任蜚獸上任時由蜚獸本身體內幻化而出的東西，二者缺一不可，不可分離——當其中一樣處于不可控制狀態，那么產生的災禍程度，便也存在著不可控制的可能性！”

    “你這是什么意思？”燭九陰問。

    “災禍自由其原本的嚴重程度區分，京城龍氣旺盛，天子之都，自然得天庇護，所以本來在京城的震災、洪災甚至是火災原本都不一定會造成大面積損失……然而因為有人強行囚禁蜚獸，試圖將已經發生的災禍停止，雖是暫時成功，卻也將整件事引導向了更嚴重的方向……”老頭繼續道，“災禍一旦書寫于天河書上，無論如何不可終止，哪怕將它強行劃去，也只不過是讓災禍暫時停下——但是，它卻并不是因此就消失了，該有的災禍還是在的——當強行抑制災禍的東西損壞，曾經被抑制的力量便瞬間井噴壯一并迸發，小災終成大災，天地混沌，生靈涂炭！”

    張子堯屏住呼吸，微微瞪大眼：原來如此！這就是為什么這首飾盒被磕破后，禍事接二連三！

    “到了這種程度，就連蜚獸本身也無法控制了——哪怕蜚獸本尊并不想——然而這些失控的災禍還是會因它本身心中負面情緒而逐漸膨脹，又因蜚獸重獲自由后力量恢復，于是迸發的災禍將變得擁有更強大的破壞力！”那老頭站起來，背著手稍稍彎腰看向盒子里的小獸，“你不愿人間因你生靈涂炭，索性囚禁自己于木盒內，不讓這股力量完全釋放……以上，老朽說得可對？”

    木盒之中，小獸站起，稍稍仰著頭用那只金色獨眼安靜對視老頭，那般沉默的模樣，仿佛是完全默認了他的猜測。

    見狀，張子堯心中感慨又羞愧，一邊是羞愧凡人為一己私欲或無知莽撞，將一切導向糟糕處境；另一方面，他又感慨于災禍之神卻有如此慈悲之心……

    牛牛真是太可憐了！

    此時此刻，黑發少年看向木盒中小牛目光充滿憐憫，一雙眼忽閃忽閃的，仿佛恨不得將它捧起抱在懷中撫摸順毛……

    ——這一幕被燭九陰看在眼里，畫中龍連翻幾個白眼，只覺得自己仿佛莫名被別人占了便宜……明明是他精心飼養的小寵物，結果生出的愛心都被這旁的歪瓜裂棗分去了……對他反倒就知道呲牙咧嘴！

    好白菜被牛拱了！公平何在！

    果然要盡快將這災禍神弄走！

    思及此，燭九陰紅色的眼珠子在眼眶里轉了一圈，正襟危坐，一臉嚴肅心系蒼生的模樣道：“難得災禍神卻如此宅心仁厚，實在叫人動容，本君這樣冷酷之人都情不自禁生出惻隱之心！炎真，事已至此，本君不信你尚無解決辦法，還不速速道來！”

    “法子自然是有?！崩项^瞥了一眼燭九陰，像是早就看透他虛偽面孔，“既然災禍因蜚獸陰暗面從而滋長力量，那自然等蜚獸心中這些負面情緒逐漸消除，便可大事化小，小事化無——”

    “不對呀，”張子堯道，“大人，您的意思難不成是說在蜚獸放下心結之前，它都必須要將自己關在這小小的木盒子里？——”

    張子堯看了一眼委屈地擠在木盒中，渾身遍體鱗傷的蜚——本身它身上的傷口就因為處于陰暗狹隘地地方愈合得慢，有時候傷口疼痛他忍不住去舔，結果反而有些本來即將愈合的傷口又裂開……此時蜚獸身上皮毛幾乎看不見一處好的地方！

    這種情況下，又怎么能指望它放下心結！

    “你仿佛在逗本君笑?！睜T九陰也覺得這老頭仿佛在說笑話，“本君當年把你關在樹洞里什么都沒干，你尚且記恨到現在，如今這蜚獸遍體鱗傷，身處受害地，除非一板磚拍到腦門上拍得自己失憶，否則怎么可能消除負面情緒！”

    “燭龍老兒，你說誰小心眼？”

    “誰叫得最大聲自然就說誰?！?/br>
    “你還有理了？！”

    “至少這次同本君可是半兩銀子關系都無，自然是要理直氣壯一些的——炎真老頭，有話說話，別藏著掖著，這蜚獸好歹也算是你族后人，你看它這可憐兮兮的模樣，難道不知心疼？”

    “老朽自然為后人著想！要你這惡龍教訓？”老頭從桌子上拿起銅盆，眼珠子轉了一圈，最后目光定格在燭九陰身上，“要說能夠讓這只蜚獸換個稍優越的環境，同時要壓抑住它的力量，同時滿足二者之處本是極其難尋，然而這么個神奇的地方，眼下還真有一處——”

    張子堯眼前一亮，伸長了脖子，特別期待似的問：“哪？”

    老頭答：“幾百年前，有位曾經呼風喚雨的大人突然從三界之內消聲滅跡，眾仙為之震驚，三界號令天上地下翻了個個兒，也沒能找到這位大人——”

    燭九陰突然有不詳的預感。

    老頭淡定道：“原來，這位大人是被關在一副與世隔絕、青山水秀的畫里?！?/br>
    張子堯：“??？”

    老頭捋捋胡須：“暫且讓蜚獸暫住燭龍老兒畫中，此法興許可行?！?/br>
    燭九陰：“……”

    燭九陰用小拇指掏了掏耳朵，微微瞇起眼，稍稍彎下身，而后用不確定的聲音問：“老畜生，你方才說什么？再說一遍？”

    老頭并不理會畫中龍語氣之中的危險，只是胡須顫抖，咧嘴笑自顧自繼續道：“區別不同的是能封印燭九陰的畫卷怕是本身具有鎮魔功效，蜚獸每日只需在里面稍待片刻，去除心中邪念，便可畫卷內外來去自由數時——可不像某條惡龍，只能伸伸尾巴，探探胡須，狐假虎威……”

    張子堯有些恍惚：“……你是說，這幅畫？”

    燭九陰卻立刻炸了：“本君的畫？！這畫幾百年來都是只屬于本君的私人地——不行！本君不同意！”

    張子堯茫然地看向燭九陰：“你不是特別嫌棄這幅畫風景單一……”

    燭九陰立刻瞪回去：“多擠進一個人它就不單一了么？！你住口，你別說話！”

    木盒里的小牛抬起后爪撓了撓肚皮，打了個呵欠，斜睨畫卷里炸毛的小氣龍。

    張子堯看向老頭，后者笑了聲，扔下一句“老朽說完了，家務事眾位煩請自行解決”，拿起銅盆，便準備離開——

    炎真走前深深地瞥了木盒中蜚獸一眼。

    后者亦稍稍歪著腦袋，平靜與他對視。

    “災禍神本為天煞孤星之命，何必慈悲多情，徒增煩惱？”

    炎真言罷，搖頭嘆息，隨后拎著銅盤邁開步伐離開房間，房間的門在他離開之后無人觸碰自然合起，發出嘎吱一聲輕響。

    房間中終于又只剩下張子堯、燭九陰以及蜚獸三人組。

    “九九……”

    “說話之前考慮清楚了?！?/br>
    “……”

    “說錯一個字本君把你揍成啞巴?！?/br>
    “……”張子堯看著燭九陰片刻，良久，嘆了口氣，“九九你若是不愿意，那便算了?！?/br>
    “？”

    少年開口妥協得如此輕易，反倒是燭九陰楞了一下——按照他的設想，接下來就該是他的寵物撒潑打滾圣光普照慈悲之心普度眾生的說教時間了，然而沒想到的是，他居然說，算了。

    ——算了？

    ……不是，等下，這和一開始想好的不太一樣哈？

    燭九陰狐疑地微微瞇起眼，看著原本站在畫卷旁的少年轉身回到桌子前，拿起那木盒仔細打量，一邊嘴巴里碎碎念什么“是不是該給您上點兒藥呢”“別舔了，越舔傷口越嚴重”“大人，凡人用的藥您能不能用呀”“貴點兒倒是沒關系，我什么都沒有就是有錢”——

    而木盒子里，小牛像是倦了，“嗚嗚”打了個呵欠依靠著木盒子邊緣躺下來，任由少年對著自己碎碎念……看上去，亦是對于離不離開木盒，去不去燭九陰“山清水秀”的畫卷里換個環境不甚在意。

    燭九陰：“……”

    不知道為何，突然賤兮兮的有了心靈落差感。

    坐在松樹之上，燭九陰挪了挪屁股，那雙瞇成一條縫的紅色瞳眸之中狐疑變得更加深邃：“小蠢貨，難不成你又想克扣本君的豆沙包？”

    “??？”張子堯停下和蜚獸的單方面碎碎念，抬起頭看燭九陰，“你說什么呢？”

    “要么就是不帶本君曬太陽了?！?/br>
    “現在外面沒太陽，說起來這還不是你自己的錯，非要鬧得風起云涌，你想曬恐啪得乖乖等太陽出來——”

    “……”

    “？”

    “小蠢貨?！?/br>
    “嗯？”

    “你應當知道，企圖假裝放棄讓本君心生愧疚這一招，是不管用的吧？”

    “……”張子堯總算明白過來這個賴皮龍是怎么回事了，他先是茫然地看了一會兒燭九陰，而后突然露出個傻白甜的笑容撓撓頭笑道，“沒有，我是說真的——九九若是不愿意，那便算了……一直以來都是我在逼迫你去做一些事情，之前不分青紅皂白讓你停雨也是，讓你出謀劃策弄回首飾盒也是，強迫你來打開首飾盒還是，現在想想，雖然不情愿，你卻還是都做了，我應當感謝你的?！?/br>
    “哈？”

    “所以這一次，九九若是不愿意讓蜚獸進入你的畫卷，便按照你心意做就可以?！睆堊訄虻?，“畫卷畢竟是你的東西，我做不了主，老是強迫別人去做別人不想做的事，哪怕是打著善意的旗號，那也同惡人沒有什么區別?！?/br>
    “……喔?！?/br>
    屋內陷入詭異的沉默，氣氛一時間變得有些……呃，不能說是尷尬。

    說不上來的奇怪。

    在畫中男人專注的目光注視下，張子堯突然覺得渾身有些燥熱，他想要拎起茶壺倒一杯涼茶——拎起水壺，卻發現里面空空如也，他長吁出一口氣，像是找到了一個理由似的，站起來，匆匆扔下一句“我去叫小二來添水”隨后便奪門而出。

    燭九陰端坐于樹梢上，目送少年離去的背影——