張懷山準備動身前往北方的事情終究還是被提上了日程。

    張子堯坐在飯桌上冷眼看著他的兄弟張子毅、張子蕭二人互飆演技，一個眼紅不舍，另一個含淚在目狀似擔憂，一口一個爺爺你走了我們怎么辦，他二叔張角則在旁邊保證，說爹您放心去北方，這個家有兒子在，保證您走時候什么樣，回來只會比現在更好！

    張懷山：“家中之事我倒是不那么cao心，只是我走之后，家中還有些其他事物放心不下，你嫂子的身子一日不如一日，我不在了你們也要多多照看著，那吊著命的靈芝是貴，然也不可省，至于那‘點龍筆’……”

    張角：“子毅和子蕭也長大了，這些年來畫技見長，前些天子蕭的一只翠鳥活靈活現，呵，那燦爛的羽毛真有些爹您當年畫的鳳鳥之姿，從畫卷中飛出打從湖上掠過都以為是真的翠鳥點水！”

    張懷山：“至于那‘點龍筆’，還是早些讓子堯繼承的好?！?/br>
    張角：“……”

    張子堯余光瞥見身邊兩堂兄瞬間變了臉色，輕微頭疼，放下筷子抬起頭：“咦？我不要?！?/br>
    張懷山：“張子堯，你不要什么不要，你是不是又皮癢？”

    張子堯撇撇嘴，只好低下頭繼續扒飯不說話，接下來飯桌上的氣氛變得有些詭異，雖然張角還在強顏歡笑拍胸脯保證家中事物一定照料妥當，但是他那兩個兒子卻已經因為“點龍筆”的歸屬問題完全失去了繼續唱戲的興趣，兩人安靜下來，陰沉著臉坐在張子堯身邊，動筷極少，顯得食欲缺缺的模樣。張子堯一筷子飯一筷子菜吃得開心，沒忘記招呼他倆兄弟：“快吃啊，不吃怎么長高高？是不是天氣太熱，食欲不好？”

    在張懷山和張角說話的空當，張子蕭狠狠地瞪了張子堯一眼，咬牙道：“得了便宜還賣乖！”

    張子堯討了個沒趣兒，只好悻悻摸摸鼻尖，索性作罷放棄搭話。

    頭天晚上，晚膳剛過，人們三三兩兩散了，各懷心思地準備回房消化消化，沒想到這時候門房一開，張家又接到了來自北方的急書，書信中似催促張懷山早些上路。結果夜深人靜，鄰居都熄火睡下了，張家卻熱鬧了開來，下人們急急忙忙通宵整理，張羅著給老爺子安排馬車鋪蓋，清點他路上需要帶的東西。

    少爺們則被統一叫到張家祠堂訓話，面對著被供奉于列祖列宗靈位上方的那桿描金繪夢神器之一“點龍筆”，三名張家少爺情愿或是不情愿地均許下諾言終身不放棄“繪夢匠”一職，謹記家訓，刻苦鉆研，不愧對列祖列宗，誓將張家發揚光大，再創輝煌。

    等從祠堂走出，天已蒙蒙亮，張懷山帶著張子堯往?？吭诩议T前的馬車那邊走，一路上欲言又止的模樣，回頭看見低著頭攏著袖子小太監似的跟在自己屁股后面的長子嫡孫，那副沒脾氣又沒志氣的模樣叫他活生生將到了嘴邊的話吞回了肚子里，直到上了馬車，坐在馬車里，忍了又忍，終于忍不住一把掀開了簾子，想要把可能已經走遠的張子堯再叫回來訓兩句。

    沒想到一掀簾子，那家伙還傻乎乎地站在馬車下面，似乎也被張懷山這突如其來的舉動驚嚇了一下，這會正一臉莫名其妙地看著他。

    “子堯啊?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “北邊情況確實吃緊，否則那不滅燈傳人也不會拉下面子請老頭子我出山一戰，爺爺這一去，不知道什么時候才能回來，甚至不知道還能不能回來……”

    “人還在家門口呢，”張子堯微微瞇起眼，攏著袖子的手稍松開，在身體兩旁垂下，他抬起頭一掃平日里那副對什么都提不起精神的松散模樣，難得認真道，“別說這么不討吉利的話，一把年紀了講究點迷信吧，人家隔壁王嬸都學會跳大神了。家中事兒說少不少，二叔一人擔不起，還等著您回來主持大局……”

    “我老了?！?/br>
    “不至日落西山?！?/br>
    “說啥呢，你就不能乖乖聽我一次話!”

    “……”

    張子堯聞言一愣，與馬車上俯視自己的老頭對視片刻，見那雙記憶中精明能干隨時可能噴火的眼此時在朝陽之下居然也呈現出些許疲態與渾濁。良久，終于放棄抵抗般，少年長嘆一口氣，“知道了，我會看著這個家，看著弟弟們的，有我在，定不會讓個這家出大婁子，您且放心去?！?/br>
    張子堯說到這，話語一頓，而后緩緩繼續道：“早去早回?！?/br>
    張懷山抬起手，站在馬車下的少年習慣性以為又要挨揍，下意識地稍稍瞇起眼縮脖子卻并未躲避。良久，他只感覺到老人的手輕輕落在他的頭頂，似萬語皆化作無言，只是在他頭上輕輕拍了拍，嘆息聲起，車簾落下，馬蹄聲噠噠，自近而遠，直至耳聞不見。

    此時太陽東升。

    見馬車漸行漸遠，幾乎快消失在視野之中，前來送行的張家人和下人們三三兩兩散去，唯獨身著樸素白袍的少年獨自站在張家大門外，雙目望著遠方馬車離去的方向，似出了神，至于為何而出神，卻是無人知曉他心中所想。

    第四章

    張懷山前腳剛走，后腳午膳時間一過，張子堯獨自在自個兒的小書房坐了一會兒，手里捧著本明日上學要用到的功課，卻無論如何一個字都看不下去……迷迷糊糊之間想起明日便是娘親用新藥的日子，索性丟了課本，前去賬房支銀。

    沒想到在那里居然踢到了鐵板子。那在張家待了二十年的賬房先生見了張子堯，恭恭敬敬笑嘻嘻地叫著少爺，然而等張子堯伸手要錢時，臉色一變比冬雪來得還快，一臉為難地說，老爺子張懷山走前將賬房的鑰匙給了張角，從他離開的那一刻起，張家所有的開支通通需要張角點頭過目才算數。

    張子堯一聽，心中明白了個大概，早就猜到張懷山一走家里一些人會坐不住，卻沒想到變天來得那么快。然而事關娘親的要命藥錢，就算再想逃避也馬虎不得，不等多思考，張子堯便告別了賬房先生，抬腳往大書房那邊走，自行給張角羊入虎口去了。

    幾乎用腳趾頭都猜到張角會說什么，張子堯倒是也沒反抗，只管低著頭裝瘋賣傻假裝自己什么都不明白，順從地按照約好的時間推開了大書房那扇他許久未碰過的門。

    張家主書房很大，采光也好，是張家人平日里練習畫技的好去處，七八個書架上擺滿了各種關于繪夢匠的古籍，其中又以記載“點龍筆”相關的為最多，古籍內容由淺到深再到早些年祖先們收集的殘本，足夠一個張家人待在這書房里從蹣跚學步提筆學畫直到黃發之年，每一天都能學習到新的本事。

    張子堯推門進來的時候，張角正坐在張懷山以前最喜歡坐的那個位置，手里拎著張懷山最常用的那支筆。這時候張懷山才離家不到三個時辰，若說掛念實在勉強，更何況張角儼然一副迫不及待想要代替的猴急模樣，也不像是要掩飾的樣子。見叔叔如此模樣，少年不著痕跡地蹙眉，卻也不揭穿，只是微一躬身，禮數做得周全道：“二叔，忙著？”

    聽到了張子堯的聲音，張角駐顏歡笑，放下手中那桿不屬于自己的筆，沖著他招招手：“子堯來了，來來來，不忙不忙，過來和你二叔聊聊天……哎呀，這老爺子走了，家里就剩下一群不省心的兔崽子，連個能安靜下來聽我說說話的人都沒有！”

    張子堯一笑，也不多言，徑直在椅子上坐下了，剛坐穩還沒來得及開口說事兒，便聽見張角說：“前些天你弟弟子蕭那幅翠鳥戲水圖，被縣里的官老爺重金求了去，說是京城里的大官兒做壽，討去要個彩頭?！?/br>
    張子堯：“喔，賣了多少錢？”

    張角伸出三根指頭，笑得露出板牙：“夠你娘三個月藥錢?！?/br>
    真是哪壺開了提哪壺，說話直奔重點。張子堯心里點了長明燈似的亮堂著。

    “好事，”張子堯像是習慣了他二叔對銀子分量這詭異的計量單位，臉上笑容保持不變，“家里的事多仰仗二叔和弟弟們，我這個做哥哥的反倒像是給大家添麻煩了?！?/br>
    “話也不能這么說啊，雖然子毅和子蕭從小便顯出了作為繪夢匠的能力，讓旁系的族人羨慕不已，但你小時候的表現，也是不輸你弟弟們的，”張角說，“只是你沒心思做繪夢匠，后來落了下來，這算是旁話了，不過你不用放在心上，我和老頭子看法不一樣，并不會逼迫你，畢竟人各有志，人各有志嘛！”

    這是夸一下自己的兒子還不忘記踩他一腳后天不努力，爛泥巴糊不上墻浪費資源了？張子堯有些不以為然，稍稍收了收下巴，背部挺直了些：“二叔知曉我今日前來所為何事，明人不說暗話，有話不如直說?！?/br>
    仰天大笑的中年男人聞言，不尷不尬地停下了笑聲，抬起手摸摸下巴：“子堯，二叔知道你的心不在繪夢匠上，然而我張家百年家業不可荒廢，那一桿‘點龍筆’更是祖先遺留下來的榮耀，怎可因你一人志向，讓其終日于張家祠堂蒙塵不見天日？你不要以為這話不中聽就不愛聽了，二叔同你講道理，你說這事情在理不在？”

    “在理的?！?/br>
    “張家歷來的規矩，‘點龍筆’傳嫡不傳庶，傳宗不傳旁，這其中自然有這規矩存在的緣由，但是到了咱們這代，身為宗傳嫡子，你不顧家里反對去讀了私塾，要考那個什么功名，畫技也早早荒廢……”

    “二叔?！?/br>
    “在，在?！?/br>
    “兩個弟弟現在是什么境界了？”

    “繪夢匠以畫山石死物為基，植物鳥雀作道；接下來便是豹虎鷹蟒之類的猛獸；再往后，像你爺爺那樣的奇才，便能在‘點龍筆’的輔助下繪出鳳鳥蟠龍這種世間并不存在的奇珍異獸，于畫紙上日出而作，日落而息，生靈活潑，宛若真實存在……”

    “只是活動于紙張之上？”

    “這……子堯，你這是多久沒好好研究過繪夢匠的事兒了，”張角片刻尷尬后大笑，“不同于花鳥走獸，鳳鳥蟠龍乃不存在于世間的珍獸，能將其繪出并釋放出紙張的，自古至今，只有咱們祖師爺爺張僧繇一人……看你這問題問得，倒像是外行人了？嘖嘖嘖真是！話說回來，你弟弟們今年剛及舞象之年，已完全掌握鳥雀之態，跟你爺爺當年相比較有過之而無不及，若能擁有那‘點龍筆’作輔，假以時日，定能……”

    “我知道了?！睆堊訄蛘酒饋?，仿佛沒聽懂張角話語之中的輕嘲，彈彈袖子上并不存在的塵埃，“既然那支筆對弟弟們的進步不可或缺，我這做兄長的怎能阻擋他們發光發熱，那桿筆，想要你們便盡管拿去……”

    張子堯話語未落，張角便抓住了重點，喜形于色的模樣自然不必說，仿佛他兒子已經從庶子逆襲，掌握大權，走上人生巔峰……那模樣看得張子堯心生厭煩，然而有求于人，還是不發作好，只是頓了頓，隨即面無表情道：“只是之后，我娘每月用藥的銀子，還請二叔跟賬房打個招呼?！?/br>
    “要得要得！你盡管放心，有了‘點龍筆’，你弟弟們的畫技定然平步青云，到時候張家財源滾滾……”

    張角連忙答應，笑瞇瞇地正想跟張子堯再客氣幾句，然而話到了嘴邊，卻活生生被對方那一臉高冷的模樣給堵了回去，等他回過神來，少年已經片刻不想多待一般拂袖離去，獨留他一人站在原地，望著他的背影。

    良久，站在書房內的中年男人收斂起臉上堆積的笑容，沖著少年離去的背影“呸”了聲，眼中閃爍著輕蔑惡意。

    “真以為自己是盤菜，什么嫡子長孫，不過就是個外行廢物！”

    ……

    當天張子堯從書房離開，自覺氣悶，總覺得自己似乎是做了什么對不起祖父張懷山的錯事，在庭院中逛了一圈，又去看了娘親，見這世上唯一還在他身邊且能稱作親人的婦人身體每況愈下，臉上雖然強顏歡笑，但轉身離開時，卻總覺得苦悶比之前更加深刻。

    因為父親去世得早，祖父又出了遠門，如今張家雖然敬他為大少爺，但是反而像是他在寄人籬下，為了娘親的身體，他也必須做出必要的讓步。

    否則還能怎么樣呢？

    張子堯突然覺得自己好像明白了張懷山臨走前最后那一聲意味深長的嘆息中的含義。

    第二日。

    試圖讓一切回歸正軌的張子堯照常早起去了私塾，讀了一天的書卻發現自己一個字也沒讀進去，下午渾渾噩噩地回到家抹了把臉，晚膳都沒用就上床睡了，直到半夜餓醒，才反應過來，他一整天沒出現，居然也沒有個下人給他送口吃的過來。

    就好像張家不存在他這個人似的。

    心中那點兒少爺的矯情脾性上來，張子堯心里有了火氣便再也睡不著，隨手披了件外套索性到外面夜游踩踩月光透透氣……

    經過大書房，發現里面還有動靜，隱約傳來張子毅的笑聲：“哈哈，終于拿到了這‘點龍筆’，真是得來全不費功夫，若真的拿著那些個普通的筆每日作畫，我得畫到猴年馬月才能有今夜一晚的進步!”

    “是啊，如此神物，若是落在張子堯的手里……”

    “別提那個廢物，大哥你快看啊我這白虎！”

    屋內傳來一聲野獸的咆哮。

    緊接著是兩兄弟更加興奮的笑聲。

    “……”

    智障。

    張子堯頓覺更加頭疼。

    最后不知不覺來到那一池荷花旁，琢磨著這大半夜的娘親必定睡了也不想打擾，準備繞著荷池走一圈就乖乖回去睡覺，正當他邁開步子還沒走兩步，突然便聽見從那池中央的木屋里，傳來了女人嚶嚶的哭泣聲。

    張子堯仔細一聽，發現哭的人正是常常伺候娘親的小丫頭春鳳。大半夜的這般哭泣，倒是讓人覺得有些毛骨悚然，無奈地搖搖頭，張子堯走上木橋，正想去一探究竟，這時他突然聽見春鳳含糊的聲音響起——

    “夫人，這可如何是好？您這咳血越發嚴重了！”

    咳血？

    不是說早些時候吊了人參，已經有所好轉了嗎!

    張子堯聞言，腳下一頓，心中恐懼油然而生，當場呆立在木橋上，一動也動彈不得！而此時那屋子里的丫頭還不知道自己的哭泣聲被最不該聽見的人聽到了，猶在自顧自地哭著碎碎念道：“那些人太不是東西，老爺子前腳剛走，后腳他們便斷了您的藥，如今夏末秋至，夜里風涼，連個燒火的盆都讓咱們緊巴著用……”

    春鳳趴在床邊哭泣著，沒想到這個時候身后的木門被人從外面重重一把推開，她停止了哭泣吸著鼻子轉過頭，隨即便看見她家少爺陰沉著臉快速從外走入，她微微瞪大了眼：“少爺!這時候，您怎么……”

    春鳳的話還未說完，整個人便被撥到了一邊，自己原先的位置被身帶露水寒氣的少年取代，只見他陰沉著臉伸出手，握住了半靠在床頭的婦人的手：“娘，手怎地這么涼？屋子里火盆也比往日燒得少……湯藥呢？今天新抓來的湯藥服了嗎？”

    一連串的問題問得又快又輕，被發問的婦人來不及回答，只是強作一抹笑容：“這么晚了，你怎么來了？”

    “你先回答我的問題?！?/br>
    “少爺，物資房說今年冬季來得早，新柴又還沒下來，往年剩下的舊燃物要多儲備些留著給大書房的少爺們用，怕他們受不住寒凍著，不肯再往我們這里分！”春鳳見婦人不說，心中急切便索性沒了禮數插嘴，“至于每天的藥，今兒也沒送過來，我去賬房問，說是二舅爺昨兒個才下了新規矩，支銀子比往日嚴謹得多，藥錢沒下來，就斷了藥……”

    “一群王八蛋！”

    春鳳話還未落，便見原本跪在床邊的少年憤然站起，那氣得爆粗口的模樣與往日里總是笑瞇瞇沒有脾氣似的大少爺形象相差甚遠，春鳳立刻住了嘴，嚇得瞪大了眼，大氣不敢出。

    好在這時候，婦人及時發話，她用蒼白無力的手反手拉住幾欲發狂的張子堯安撫道：“大半夜的，嚷嚷什么呢，仔細又被人家聽了說咱家大少爺沒規矩，大半夜的犯瘋病……咳！”

    話未說完，張口便又是一口血順著唇角滴落，昏暗的燭光下，婦人額間冷汗幾乎打濕了她的發鬢，雙眼也變得越發渾濁，一眼看去像是大限將至！

    張子堯好不容易安靜下來，這會兒見了娘親這副模樣，心中又是急又是痛，而更多的則是對張角一家人趕盡殺絕的痛恨！光讓他口頭讓出“點龍筆”還不夠，非要將家中理論上地位最高、最有話語權的大夫人逼死，他們才能安心地坐享整個張家！

    腦子里不知道怎么的再次響起了之前張子毅、張子蕭的對話，兩兄弟得了“點龍筆”后歡快而興奮的笑聲仿佛是對他此時最大的嘲諷。他仿佛感覺渾身的血液都因為憤怒而逆流，流向他的頭頂，在大腦中沸騰。

    “子堯，你怎么突然不說話了？別生氣，犯不著跟你二叔他們鬧不和，你爺爺知道又該不放心了……娘沒事，就是覺得有些冷，你去幫我把窗戶關上好不好？”

    床上的婦人輕柔的聲音傳來，她的目光望著張子堯的方向，然而雙目之中卻沒有焦點……站在一旁的春鳳像是意識到了什么，雙手捂著嘴站在一旁，眼淚像黃豆似的噼里啪啦往下落，張子堯回過頭，目光平靜地看了一眼身后緊緊關閉的窗戶，他伸出手，握住了娘親那冰冷而消瘦的手，嗓音低沉沙?。骸昂?，我去關窗，再……再給您添些火吧？”

    靠在床上的婦人微笑著點點頭。

    張子堯放開她，站起來走到窗邊，推開了窗，再重新關上，刻意弄出了關窗的響動，又回頭看了眼坐在床邊只顧“看著”他的方向微笑的婦人，聽她問：“窗關好了么？”

    張子堯頓了頓：“關好了?！?/br>