陸云昭關上門，那些議論就都被阻隔在外頭。雅間里頭，擺好了酒席，菜色琳瑯。綺羅坐下，拿起筷子就吃東西：“不是說來參加詩會的嗎？怎么倒像是來喝酒吃飯的?！?/br>
    “詩會還沒開始，先吃些東西。這魚湯很是鮮美，你要不要嘗嘗？”陸云昭拿著瓷碗給她盛了一碗乳白的魚湯，遞過去。綺羅就著他的手聞了聞，才接過去，咕咚咕咚地喝起來。

    喝完，她抹了抹嘴巴：“我被你們養成一個大胖子，以后沒人要，就賴給你了?！?/br>
    陸云昭聞言一愣，掏出手帕的手頓住。綺羅也驚覺自己失言，連忙裝作吃東西。屋里靜了一會兒，落針可聞。

    “綺羅，我……”陸云昭開口打破沉默，卻剛好有人敲門。

    一個穿著月白精布襕衫，看起來十七八歲的少年站在門外，唇紅齒白的，生得有些女相。

    陸云昭把他讓進來，對綺羅介紹說：“這是我的同窗，周懷遠。跟我同一年考入應天書院，當年的頭名?！?/br>
    綺羅聽到這個名字，猛地被口中的食物噎住，伏在桌旁咳嗽。陸云昭連忙過去拍她的背：“怎么這般不小心？”

    綺羅想起前世坊間有流言，說陸宰相私底下也好男色，常與一周姓官員同衣同睡，被一名諫官往死里彈劾。這周懷遠……與那周姓官員，莫不是同一個人？

    周懷遠的聲音如清風一般舒暢：“你就別打趣我了。我這頭名如今寂寂無聞，你可是聲名遠播。對了云昭，昨日有人來挑釁你。擺了個棋局，要求盲下，每下一步還要吟一句詩出來。你不在，我和幾個同窗都去試了試，但無人能贏過他?！?/br>
    陸云昭問道：“對方是什么人？”

    周懷遠搖了搖頭：“不知道。只怕來頭不簡單?！?/br>
    此時，外面起了喧嘩聲，周懷遠凝神聽了聽，便道：“那人果然又來了?！?/br>
    陸云昭跟著周懷遠開門出去，見對面的雅間門前排著十幾個護衛，雖然穿著便衣，但手中握劍，身上有肅殺之氣。一個長衫的中年男子緩緩走到欄桿前，搖了搖手中的折扇：“今日與昨日一樣，若是有人能贏我家公子，悅來樓內所有的酒菜我們都包了。應天書院聞名四海，才俊輩出。應該不至于連一個能贏我家公子的人都沒有吧？”

    昨日輕敵敗下陣的幾個書生走到陸云昭的身邊，不甘心地說：“云昭，此人很有些本事，還是你跟他比比吧！”

    陸云昭沉默著，并不答應。對面那位中年男子見此情景，回頭對雅間內的人低聲道：“公子，陸云昭不應戰。接下來該如何？”

    雅間里面傳出一個低沉的聲音，攜著凌厲的氣勢：“不必勉強?！?/br>
    “是?！敝心昴凶诱讼?，卻聽對面一個脆生生的聲音道：“應天書院陸云昭來會會公子！”

    ☆、第9章 博弈

    陸云昭錯愕地看向站在身旁的綺羅，綺羅狡黠地笑道：“表哥，反正輸了又不吃虧，贏了還有不花錢的東西吃，你干嘛不比呢？你不比，別人會把我們應天府看扁的?！?/br>
    周懷遠連忙附和道：“是啊云昭，表弟說得有道理，你就去吧?！?/br>
    陸云昭無奈。綺羅都已經把他的名字報上去了，不應也得應。

    中年男子命人在一樓的大堂里頭擺起一個巨大的圍棋棋盤，黑白子的排布連二樓都能看得清楚。兩邊各站著一個護衛，背著手，目不斜視地看著前方。

    陸云昭俯瞰棋局，用心背記，不一會兒就說：“我看好了?！?/br>
    對面的中年男子溫和地笑道：“我家公子說，吟一句詩下一子，吟詩定個主題，用前人之作便可。詩竭了或是棋走錯了，都算輸?？碗S主便，詩題由陸公子來定?！?/br>
    陸云昭想了想說：“詩句中含春字如何？”

    中年男子躬身詢問了雅間里的人，然后道：“陸公子，請?！?/br>
    根據抽簽，陸云昭執白子，雅間里的人執黑子。剛開始雙方吟詩走棋都很快，勢均力敵?？陕?，既要記走了哪些棋，又要想詩句，速度便慢慢緩了下來。圍觀的人都覺得自己的腦子已經不夠用了，再低頭看一樓的棋盤，仍算是平手，難解難分。

    對弈了兩個時辰，二人所用的詩句也越來越偏僻。每出一句詩，便有人四下詢問出處，有的干脆拿著本朝和前朝的詩集在猛翻。

    此刻，陸云昭剛落完一子，坐在雅間中苦想下一句詩。他的棋藝雖不算獨步天下，卻有過目不忘的本事。但對方似乎也毫不遜色，下到現在未曾出錯不說，而且死死地咬著他不放。

    沒有人知道，陸云昭很小的時候便受大名鼎鼎的清蓮居士親自教導，加上他天資聰穎，小小年紀便顯露了過人的天賦。后來居士舉家南遷，隱姓埋名，他被迫要轉入京城的書院繼續學習，卻被郭松林阻礙，這才來了應天府。

    居士曾經說過，當世資質在他之上的人，不足五個。這人能夠與他戰成如此局面，究竟是什么來頭？

    雙方膠著，四下圍觀的人屏息凝神，連個大氣都不敢出。這時，一個護衛匆匆忙忙地跑上樓，進到對面的雅間里去。

    中年男子連忙說：“不好意思，我家公子有些急事，比試先暫停一下?！?/br>
    過了一會兒，雅間的門打開。一個穿著紫地織金菱紋錦袍的人走了出來。他生得高大偉岸，五官猶如刀鑿斧刻，雙目似破空的蒼鷹一般威風凜凜。護衛們整齊地列隊跟在他身后，他側頭對中年男子交代了幾句，又掃了陸云昭所在的雅間一眼，徑自下樓離去。原本堵在樓道上的人，被他的氣勢所攝，不約而同地避讓到兩旁，讓他先行。

    綺羅正坐在雅間里擔心地看著陸云昭，并沒怎么注意外面。

    中年男子拱手一禮：“我家公子說，他知道的所有關于春的詩句都已經用完了，還是陸公子更厲害！依照約定，今日酒樓里的所有花費，都記在我家公子賬上?！?/br>
    人群歡呼起來，周懷遠等人都進來祝賀陸云昭。只有陸云昭心里清楚，自己不過險勝了這個人一句詩而已。

    回去的路上，陸云昭有些心不在焉，綺羅也不敢出言打擾他。今天那個人，應該算是很厲害了吧？畢竟她從來沒有在陸云昭的臉上看到那么多的汗，似乎要費盡心力才能應付。

    兩人快走到朱府，見到曹晴晴正在朱府門前焦躁地走來走去。曹晴晴比綺羅大四歲，如今已經是個十三歲的少女，長得雖不算是國色天香，但也算個小美人了。

    “云昭哥哥！”曹晴晴一看到陸云昭，就提著裙子飛奔過來，伸手想抓住他的手臂，卻又不敢。她滿眼都是陸云昭，綺羅站在旁邊就跟一團空氣沒什么兩樣。

    “曹小姐有何事？”陸云昭有禮地詢問道。他這幾年都住在書院里，但是逢年過節也必定會去曹府拜訪。他始終記得自己落難之時，曹通判的收留舉薦之恩。

    “我娘，我娘要把我嫁給京東西路轉運使蘇家的四公子……我，我不想。爹和娘都十分看重你，你幫我說說話，行嗎？”曹晴晴抿著嘴，淚珠都在眼里打轉，顯得可憐兮兮的。

    陸云昭雖然是曹家的義子，但也沒有干涉曹家姑娘婚嫁的道理。綺羅搖了搖頭，暗嘆曹晴晴不懂事。那邊陸云昭坦率地說：“這件事，云昭恐怕幫不上小姐的忙?！?/br>
    曹晴晴忽然伸手一指綺羅，叫道：“今天若是她朱綺羅被迫要嫁給自己不喜歡的人，你也會這般無動于衷嗎？”

    怎么扯到她身上來了？綺羅扶了扶額頭，抬手示意陸云昭由她來說：“曹jiejie，婚姻大事自古都是父母之命媒妁之言，別說表哥不是你的親哥哥，就算是，若是曹夫人有意與蘇家結親，又豈是他幫你說話就可以轉圜的？蘇家門楣清貴，曹夫人也是一門心思為你打算的?！?/br>
    “你懂什么？只會說風涼話！”曹晴晴對綺羅吼了一聲。陸云昭上前一步，擋在綺羅面前：“綺羅說的，也是云昭的肺腑之言?！?/br>
    曹晴晴被堵得沒話說，跺一跺腳，哭著跑遠了。

    “唉，我們估計是把曹大小姐給得罪了?！本_羅看著她離開的方向，重重地嘆了口氣。

    陸云昭聽到，不禁失笑：“你也會怕得罪人？我以為你天不怕地不怕?！?/br>
    “她畢竟是你的義妹，曹通判跟我爹的關系也一直很好……何況她喜歡的是你，你不知道嘛?！本_羅撇了撇嘴，小聲道。陸云昭曲指敲了一下她的額頭：“快進去吧。今天聽了那么多詩，應該能寫得出來了吧？”

    “嗯，那我進去了?！本_羅轉身往府里走。

    陸云昭直到看見她的身影消失，才舉步走向街外。兩個人不動聲色地跟了上來，他皺眉道：“我說過，不要跟著我?！蹦莾扇藚s不肯走，還是不緊不慢地跟著。

    “你們究竟要如何？”

    其中一個跪下道：“公子如今名聲太響，恐怕有人嫉恨生事，對公子不利。我等只是奉命保護公子安全，希望公子不要為難我們?！?/br>
    陸云昭沒有理他，繼續往前走。鐘毅與他在街角碰頭，拿最近莊子和鋪子的收益給他看。自他聲名大噪，詩集書畫都成了搶手貨，有了些薄產，都交給鐘毅打理。

    陸云昭心不在焉地聽著，直到鐘毅說：“公子真的要買城西的那片空地嗎？現在地價的確是很便宜，可是沒有任何的發展……公子是因為表小姐說的，才要買嗎？”

    陸云昭臉上有了點笑容。那丫頭前陣子聽說他要買地，居然說做了個夢，夢里城西那一帶數年之后會成為寸土寸金之地。他當然是不相信什么怪夢，但還是讓鐘毅去把她說的那塊地給買了下來，免得她不開心。

    鐘毅嘆了口氣，公子自小就極有主意，做的決定很難被什么人左右。表小姐的一番戲言，居然也能被公子如此認真地對待。公子真是極為重視她。

    “鐘毅，手上的事放一放，先去查一個人?！?/br>
    鐘毅看陸云昭的表情不對，關心地問：“公子，可是出了什么事？”

    “我今日在悅來樓跟一個人對弈，幾乎戰成了平手?！?/br>
    鐘毅從陸云昭出生就照顧他，是他的親信，自然也就知道清蓮居士的事。公子這些年來，可從未有什么對手……他拜道：“那小的這就去查?！?/br>
    “此人身份應該很高，若是遇到困難，也不必執著?！?/br>
    “是?！辩娨愎Ь吹赝碎_了。

    金烏西墜，院子里踏地金黃。綺羅摸著被陸云昭敲過的地方，心神恍惚地往自己的院子走。寧溪跑過來，低聲道：“小姐，京中的國公爺出事了?！?/br>
    朱明祁出任度支使這些年，雖無建樹，但也算是穩妥。哪知這次被臺諫官李茂給參了一本，說戰事剛平，南方有災情。朝中上下都提倡節儉，偏偏靖國公府尤愛奢靡。國公的子女出行講究大排場，府中的姨娘公開斗富。這一本參下來，頓時龍顏大怒?；噬献钜姴坏萌虽亸埨速M，遂罷了朱明祁的官，讓他回家靜思己過。

    長公主進宮求見皇上幾次，都無功而返，一下子就氣病了。哪知皇帝一回頭，又給朱明玉來了一張調令，要他進京述職，實在是圣意難測。

    郭雅心一邊命丫環婆子抓緊收拾東西，一面安慰朱明玉：“官人不要憂心，皇上召你進京，應該不是壞事?！?/br>
    “國公府表面看著風光，可當年父親并不擁護現在的皇上，大哥也一直謹慎小心。這次的事情，擺明了是有人針對。今次回京，母親要我們住回國公府……我總覺得不妥?！敝烀饔駬牡赝判?，“你……真的不要緊？”

    “母親大概是思念你了，所以才讓你住回國公府。你不回去，便是不孝?！惫判目吭谥烀饔竦膽牙?，抬手摸了摸他的臉頰，“我有什么要緊？你在哪里，我便在哪里?！?/br>
    朱明玉環抱著她，心中始終無法踏實。

    當年，朱明祁娶了趙阮之后，又接連納了兩房姨娘。不久老國公爺去世，朱明玉守孝三年，郭雅心才嫁給她。嫁進來半年便懷孕了，當時長公主是很高興的?？珊⒆幽涿畹貨]了，府里還來了個法師，硬說郭雅心是不祥人。

    朱明玉自然不信那些，但到處都是流言蜚語。郭雅心因此受到極大的壓力，身體每況愈下，朱明玉想分家出去住，長公主卻不肯。直到三年之后，郭雅心才又好不容易地懷孕。朱明玉立刻通過岳父郭松林奏請外調，這才從國公府分了出來。后來，郭雅心到了應天府，艱難地生下綺羅，卻被大夫告知，此生恐怕再難生育。綺羅也是從小體弱多病，四歲的時候還差點病死，這兩年才健康了。

    國公府對于朱明玉來說，不啻于龍潭虎xue這四個字。他又怎么放心再把郭雅心和綺羅送進去？

    “官人，一切等回京再說吧?！惫判膿崞街烀饔窬o鎖的眉頭，柔聲勸慰，“現在想這些也無濟于事?？倸w是一家人，艱難的時候還是要同舟共濟的?！?/br>
    朱明玉終是點了點頭，無限憐惜地說：“夫人，委屈你了?！?/br>
    ☆、第10章 表心意

    綺羅那兒也是一團忙亂，徐mama已經拉著寧溪等幾個丫環在收拾東西了。徐mama說：“這次調令下來得急，要老爺趕在半個月內進京述職，小姐恐怕來不及跟表公子當面道別了，就寫一封書信吧?！?/br>
    綺羅心里隱隱有些擔憂。這些年日子過得簡單快樂，全因為爹身邊只有娘一個?？墒侨チ藝痛蟛灰粯恿?，上有長公主，大伯，大伯母。大伯還有三個姨娘，總共生有六個子女，五個都比她大，還有一個才三歲的小弟弟，人口之復雜難以想象。

    她把做好的錢袋附在信中，要徐mama派個人給陸云昭送過去。那個錢袋其實也沒有別的意思，只不過這些年陸云昭去外地游歷總要給她帶禮物回來，她沒有別的東西回贈，只能送個親手做的東西聊表心意。

    可這東西落在旁人的眼中，意思卻大不一樣了。尤其是徐mama，她看著綺羅跟陸云昭從小青梅竹馬，感情深厚，陸云昭對綺羅又與旁人很是不一樣，難免動了些別的心思。

    今秋陸云昭要考發解試，前三是探囊取物了。來年禮部試要是考個一甲……憑他的學識相貌，說親的人還不踏破門檻？他雖然出身不好，但是這些年喜歡他的姑娘可絕不少。

    徐mama心里頭著急，跑去問朱明玉和郭雅心，郭雅心嫌談這些還太早，朱明玉卻斟酌著說：“我們不能護著皎皎一輩子，若是云昭能答應下來，以后皎皎便多一份依靠。你可是介意他的出身，配不上皎皎？”

    “自然不會。那孩子著實穩妥聰明，對皎皎也很好。我不希望皎皎將來嫁到顯貴人家受氣，云昭這樣的反而好。但皎皎才九歲……云昭卻已經是個大人了?！?/br>
    “所以才要問問他的意思?！敝烀饔癜研靘ama招到面前，交代了幾句，徐mama便拿著東西去書院了。

    晚些時候，徐mama從書院回來，郭雅心連忙問她：“如何？”

    徐mama把一支銀鐲子交給郭雅心，面露疑惑：“表公子沒說好，也沒說不好，只是給了奴婢這個，要奴婢交給夫人。然后說他這幾年沒打算成親?！?/br>
    郭雅心接過來一看，是二姐曾經的貼身之物?？稍普训脑?，是什么意思呢？

    朱明玉想了想說：“云昭給這個鐲子顯然是已經明白了我們的意思。但皎皎畢竟還小，他只把她當meimei，恐怕還沒想到男女的事情上頭。他的意思大概是等皎皎大一些，再談婚事不遲。他愿意等皎皎幾年?！?/br>
    郭雅心恍然大悟，小心地把鐲子收好了。

    許先生知道綺羅和寧溪要離開應天府，心中極為不舍。他打心底里喜歡這兩個聰慧有禮的女孩子，但天底下無不散之筵席，他送了綺羅幾本書，又叮囑了幾句，便結束了最后一堂課。

    綺羅一家正式離開應天府，箱子裝了幾輛牛車，一些用久了的丫環婆子也一并帶走。朱景禹現在是應天書院的上舍生，書院里頭課業繁重，先生不肯放行。他只能托人送回來一封信，要朱明玉代為慰問祖母，他就不能一并回去了。

    朱明玉在應天府為官幾年，施行仁政，廣結善緣，許多當地的官員都來送他。曹通判更是與朱明玉連飲了三杯，扶著他的肩膀說了許多話，最后時辰到了，兩人才依依惜別。

    應天府距離京城并不算遠，只五天的路程。綺羅前世沒機會入京，只聽過大抵都城左近，皆是園圃，百里之內，并無閑地。粉墻細柳，芳草如茵。