早在最早的果實墜落之前，法師與德魯伊們便展開了對生命樹的研究。他們一方在故紙堆中尋找理論支持，另一方收集活體生命樹的數據，提出了較為統一的觀點。

    精靈沒有史書，他們用碑文與歌謠來傳承歷史——如果五百年前的事問問你mama就能得到親身經歷過的答案，史書這種東西的重要性好像和日記也差不了多少。精靈的碑文早已在戰火中失落，歌謠尚存，只是難免要在傳唱中失真。

    除去一聽就是為了戲劇性胡編亂造的版本，去除游吟詩人為了增加熱度強塞進去的三俗戲份，比較可靠的生命樹傳說大致是這樣的：在遭遇巨大災害（灼熱的火球沖天而降/大地翻騰起海一般的泥浪/恐怖的惡魔肆虐地上/等等等等）的年份，森林之子將回到家鄉，托庇于精靈之王。精靈的王者保存生命的種子，種子深埋某處，度過嚴冬，在下一個春日重現生機，長出生命之樹。生命樹能在若干年（有說十年，有說五十年，也有說一百年）后孵化出森精靈，生命之光照耀大地，森林之子終將在災后的大地上再度繁衍生息。

    “我今天才知道，‘保存生命的種子’居然是字面意思?！庇醒芯空哙哉Z。

    總之，大部分研究者都認為生命樹會在十年到一百年之間（這區間真夠大）生長出精靈，繼而認為幾個月里長成的毛絨果實只是生命之光的另一種表現，如同妖精燈盞一樣，只能體現出樹蔭范圍內旺盛的生命力。等第一枚被認為是純裝飾品的果實拍著翅膀走了，所有焦黃色的果實在當天下午成群結隊地飛過了研究者們窗外，研究小組一片混亂。

    混亂之后，他們重整旗鼓，修正了他們的假說。

    “森林之子”不是指森精靈。

    森精靈是森林之子，但森林之子并不光是森精靈一族，這個詞匯中還包含著許許多多的種族，比如半人馬，比如森林妖精，諸如此類。從不少傳說與歌謠中能找出蛛絲馬跡，在獅鷲被馴化成騎士的伙伴之前，野生獅鷲居住在森林之中，與精靈為鄰。喜愛純潔心靈的獨角獸時常與森精靈為伍，作為難得的長生種，他們能彼此陪伴到生命盡頭。

    這就是為什么生命樹能孕育出森精靈以外的果實。

    在弓箭手、德魯伊與游俠之外，森精靈中還有一個常見的職業：“御獸者”?，旣惏涸谀且恍∑镁持杏鲆姷谋闶蔷`御獸者，那名御獸者與獨角獸相容，化為一體作戰。這個職業有點像德魯伊獸語者和化獸者的綜合體，他們能與有著魔法屬性的生物合體戰斗，而對于森精靈來說，獅鷲與獨角獸便是最常見的伙伴選項。

    四百年之前，精靈王召集了埃瑞安的所有森精靈，他們從四面八方趕到德魯伊的圣地，懷著對王的信任與對這個世界的愛，開始一場通往星界的遠征。森精靈們來了，精靈御獸者的伙伴一并前來。那些與森精靈互為半身的獅鷲與獨角獸，毫不猶豫地踏上旅程。

    也在最終，與那些森精靈們一起，永遠留在了那里。

    他們的王沒有辜負他們的信任，森精靈的王者在荒蕪的星界守候了四百年，等到了故鄉的來客。那枚生命樹的種子里不僅孕育他的子民，還有那些與他們同生共死的親密伙伴。在生命的涅槃之中，獅鷲與獨角獸從樹上墜落，得到二次新生。

    留在埃瑞安的那些神奇生物已經滅絕了，星界之中卻保存了種子，最終墜毀的四分之一片大陸竟成為了諾亞方舟。他們的“遠行”雖然失敗，卻并非毫無意義。

    枝繁葉茂的生命樹枝頭，有新的果實在生長。

    這些果實都非常小，只有拇指這么點大。它們呈現出一種圓潤可愛的青綠色，又像雕琢出的玉珠，又像礦長自然生長出的結晶。不像之前那些毛茸茸的果實，這些果子外表光滑，長得很慢，幾個月后依然看不出變化，只有一直觀測記錄著他們的德魯伊才能發現那一點點細微的差異。

    它們看起來嬌嫩易碎，讓人提心吊膽，擔心一場風、一場雨就能把它們打落。但事實上，一樹的果子在狂風暴雨中歡快地跳躍，在冰霜和大雪中安然無恙，遠比它們看起來強韌。樹生精靈在枝頭靜靜地生長，大概真如傳說中一樣，起碼要十年功夫，才能看到詩詞中尖耳朵美人的真容。

    精靈的消息被傳播開來，在人群中掀起又一次軒然大波，反響更勝過獅鷲與獨角獸。這又是一個離去很久的傳說種族，他們的故事停滯在四百年前，那時埃瑞安宣言下的聯軍剛剛驅逐了天界與深淵，勝利與榮耀的美酒在各個種族之間分享。森精靈活像傳奇故事的縮影，故事在最美好的時候結尾，沒有英雄遲暮，沒有衰敗、背叛與再起的戰亂。時光劃出巨大的假想空間，人們因為各式各樣的原因向往他們，如同向往那個傳奇的年代。

    何況森精靈還這么美，是吧。

    “起碼要十多年啊……”有人哀嘆道，對著報紙上的圖片搖頭，恨不得給生命樹施肥似的。

    “才十多年呢！”樂觀的人說，“十年也不多，五十年我也能熬到，等五十年就能看到快五百年都沒有的人啦，我們這一代真是好運！”

    “反正都是把深淵趕回老家之后的事情了?！庇钟腥苏f，“也好，要不然，人家閉眼之前剛剛把深淵趕跑，一睜眼又看到深淵冒出來，準覺得我們不爭氣，不像樣子啊?！?/br>
    這話說得，頗有東道主打掃干凈屋子再請客的氣魄。在這個坐在家中能通過報紙、廣播知道天下事的時代，哪怕是一輩子沒離開過一座小城市的人，也能產生對埃瑞安的歸屬感，以及埃瑞安也有他們一份的自豪。

    絕對不能輸啊，他們笑言，如果輸給深淵，就看不到精靈了。

    隨著流通更頻繁，生產力更高，信息的傳播也越發便捷迅速。信息量一大，每條信息停留的時間越短，在獅鷲、獨角獸與森精靈到來的消息擴散開來，深淵帶來的恐怖被沖得更加稀薄。

    備戰的人加緊備戰，長達數年時間的準備會漸漸變成他們生活的一部分，習慣之后不會太緊張不安。而對于大部分人而言，深淵的威脅又近又遠，好似半年后要看牙醫的預約，固然讓人愁眉苦臉，但你總要面對，也總能過關。

    再然后，塔砂發現“生命之光照耀大地”也不止是個抒情詞句。

    德魯伊們發現安加索森林的植被又迎來了一輪生長期，不少植物的生命力都旺盛得好似用了催化法術。不少靠近林區的小道在一個雨季后被吞沒，荒蕪凌亂，好像被棄置了許多年。自發組織起來的巡林小隊在附近清理通道，異常就在此時被發現。

    “這幾天樹長得老快了，咱們特別高興，樹長的多能砍得就多了呀——這些年不是有這個那個的護林條例嗎？還有那些拿著拐棍的人，看得老緊了……嗐，這句給我掐了別播哈?！狈ツ救藢χ皝聿稍L的廣播電臺說，“那天我們照舊開工，到了那段被樹擋著的路上，肯迪剛找到一棵好樹，還沒開始砍呢，就拿斧子背磕了兩下定位，你猜怎么著？那棵樹刷地站了起來，嗷地一聲跑了！”

    “樹還‘嗷’了一聲？”主持人驚奇地問道。

    “那倒不是，嗷的是肯迪啊。要是你拔著蘿卜，蘿卜從地里拔出根來就跑，你不嗷嗷??？”伐木人直樂，“那是老大一棵松樹，樹干腰那么粗，樓那么高，跑起來蹬蹬響，拔個腿兩腳泥。我天生膽大，追上去一看，嚯！那松樹前面有鼻子有眼，耷拉著好大一張臉咧！”

    這名伐木人與同伴肯迪的運氣不錯，遇上的松樹脾氣不壞，被敲兩下就知道轉身跑。另一位伐木工菲力克就沒那么好的運氣，他是有名的好樵夫，下斧頭又快又準，刷刷兩斧頭下去，被砍了半拉屁股的樹勃然大怒，對他狂追三百米。

    可憐的菲力克如今躺在醫院里治療多處骨折，幾米高的大樹蹭你一下也夠嗆，何況還是含怒追打。還要感謝那時在旁邊的一位游俠，多虧他的拔刀相助，才沒釀成什么慘劇。

    “對，是我救下了那個伐木工?！薄坝蝹b交流協會”的成員法蘭克林說，“那天我們正在安加索森林進行新成員的訓練，突然聽到有人呼救，我便跑了過去。咱們雖然沒有德魯伊擅長和自然交談，但好歹也親近自然，帶著那位樹先生繞行過幾百米之后，終于讓它冷靜下來了?！?/br>
    “在您見義勇為的時候，您害怕嗎？”主持人問。

    “我當游俠之前是個當兵的，跟著哈利特將軍打過不少仗，見過的東西多了去了?！蓖宋楸ㄌm克林笑道。

    “多年征戰的經歷開闊了您的眼界與勇氣，”主持人不失時機地贊嘆道，“那讓您在遇見樹精的時候依然能沉著穩定……”

    “我倒沒有多沉著穩定，我可激動了?！狈ㄌm克林笑出了聲，“我記得很早的時候，我們的部隊剛和亞馬遜人一起過新年，我在林子里喝醉了，對著樹大喊大叫新年快樂。那棵老橡樹睜開了眼睛，跟我說‘也祝你新年快樂’——他就是這么說的，過了那么多年我還記得。老人家沒了十多年，真沒想到還能看見另一棵活蹦亂跳的樹?！?/br>
    時間過得真快，當年傻笑著跟老樹打招呼的新兵已經退役，變成了可靠的游俠。橡木老人逝世后十多年，樹精在埃瑞安重現。

    是因為生命樹與自然之心的交相輝映，還是魔力環境的潛移默化又到了一個臨界點？數百年間沉寂為凡木的森林中，某一日，又有樹木睜開了眼睛。樹皮上的溝壑組成一張張拉長的面孔，這種神奇生物好像一睜眼便已經上了年紀，都長著出生便十分滄桑的臉。

    神奇生物保護局在是否該將它們歸入保護范圍的問題上犯了愁，許多人都對橡木老人感情深厚，認為那是個睿智的老者，而不是某種需要保護的“神奇生物”——反對者表示，要是將女巫歸類為神奇生物，你一定會被修理得親爹親媽都不認得（當然，你要是個強大的法師那就另說）。最后德魯伊們與每一號發現的樹精進行了交流，交流的結果是，它們依然該被歸入神奇生物當中。

    橡木老人是橡樹守護者，圣橡樹林中的一員。他保管了自然之心，成為了德魯伊知識的傳承者，就如同樹精當中的職業者，不能與普通同胞相提并論。普通的樹精顯得遲鈍而蒙昧，沒有社會結構與知識傳承，智力水平與獅鷲相差仿佛。這些龐大的半魔法生物生活方式更接近植物，生活態度如同樹懶。樹精能夠在同一個地方用同一種姿勢矗立百年，不遇到威脅就不會動彈。

    德魯伊與游俠組成的巡林隊給每一只樹精做登記，樹牌子，像保護古老建筑物一樣圍起來。牌子的大致意思是：這里站著樹精xxx，請不要傷害它，否則后果自負。

    樹精在rou搏上的力道相當驚人，想象一下三層樓高的大象吧。如果把敵人引進它們所在的區域，想讓它們對敵也不是難事——這念頭讓塔砂發笑，覺得這可真是十足的維克多風格。要是地下城之書還在這里，他興高采烈的建議聲一定已經響起，塔砂都能想象出他的口吻與用詞。

    但愿這家伙別醒得像精靈一樣晚。

    因為關于樹精的相關訪談實在太沒有戲劇性，這一期采訪沒在《走進埃瑞安》節目播出，而選定了新節目《探索與發現》。該節目因為新生物的陸續出現而變得越來越受歡迎，群眾們對新形式媒體的需求也越來越高。

    “我們需要有大量圖片的那種，廣播的速度，雜志的圖片量，最好圖片還能動起來，”抽測到的觀眾代表這樣說，“如果有這樣的節目，光拍獅鷲好了，獅鷲寶寶爬山，獅鷲寶寶吃rou，獅鷲寶寶睡覺……都不用旁白解說，我能看一整天?！?/br>
    后半句話得到了廣泛贊同。

    整個埃瑞安的資源目前正向戰爭準備方面傾斜，側重于魔法與理論的大法師塔忙于研究深淵與星界，側重于魔導科技的匠矮人工坊和帝國軍校忙于研究軍用科技，一時半會兒沒空處理新媒體。但只要戰勝了深淵，搞不好在許多人的有生之年里，電視機會像如今的廣播一樣普及。

    塔砂有漫長的時間，只要不被擊敗，她一定能看到這個。

    那電腦呢？游戲機呢？智能手機呢？地球上從電視時代發展到電腦時代，也只用了不到一百年的時間而已。

    一百年，一下就等到了。

    在匠矮人工坊研究出了“獅鷲驅逐設備”的時候，塔斯馬林州與帝國之間的某一項漫長的談判，終于有了結果。

    關于夜幕防線的拆除。

    “公民們，東南方的夜幕已經落下?！鄙弦粋€元首這樣說，“但黑夜總是暫時的，在太陽升起之時，它注定被驅趕得無影無蹤。為了美好的世界，讓我們暫且忍耐?！?/br>
    許多年以前，地下城居民的奮力一搏終于讓他們在埃瑞安站穩了腳跟，塔砂的單刀赴會摧毀了帝國的魔力源頭，得到了與帝國分庭抗禮的機會。上一個元首發布了“夜幕演說”，以“夜幕演說”為引子，“和平宣言”正式拉開了地下城與埃瑞安帝國之間無硝煙對峙的序幕。在對峙的十多年里，夜幕防線從少量的壕溝與哨所，變成了瞭望塔、高墻、鐵絲網、壕溝、士兵與魔導武器組成的大型隔離帶。

    這巨大的隔離帶將塔斯馬林州從帝國中分裂開，一道墻兩邊兩個國家，兩個陣營。國境線佇立在土地上，也佇立在人們心中。隨著時間過去，“不存在”的通商通道從開啟到被默認，再到被擴張公開；機械鳥與無人機你來我往，兩邊的記者延遲報道者對方的故事；巨大的缺口在高墻中間打開，海關扣每天吞吐著大量成員……即使如此，高墻依然豎立于此，涇渭分明。

    這道匯聚了那么多目光、見證了一次次摩擦與合作的高墻，終于要倒了。

    一方面是雙方誠意推進談判的結果，另一方面，生命樹在塔砂的地盤安家落戶后，這一邊魔力環境的改善簡直到了rou眼可見的地步。塔斯馬林這邊樹都被熏陶得長腳能跑了，這幾個月來相對冷僻的職業御獸者數量突飛猛進，仿佛在獅鷲與獨角獸的刺激下應運而生?？刂屏魍ǖ拿恳惶於际蔷薮蟮睦速M，誰端架子誰傻瓜。

    才建立了幾年的海關將被拆除，這不可惜，因為今后高墻的每一段都將來去自如。帝國幣與矮錢依然獨立存在，兩者之間的匯率相對穩定在了一個數值上。塔斯馬林州與帝國的戶口、身份登記依然使用兩套體系，但雙方信息共享，人口彼此流動的同時，跨境犯罪也有了應對方法。漫長的談判中，各種調整都已經達成了初步共識，談判雙方在協議上簽字，都相信動蕩會被控制在最小范圍。

    夜幕防線拆除的那一天，防線兩邊都圍滿了人。

    維持秩序的士兵將圍觀人群攔在安全距離以外，附近地區事先就進行了交通限流，饒是如此，隔離帶后的人群還是烏泱泱一片。圍觀群眾們經過了嚴格的安檢，在隔離帶后伸長了脖子，看著軍人們腳步快速地走過來又走過去，好似一群工蟻，拆解著廣闊的防線。

    堅不可摧的碉堡從內部被爆破，瞭望塔也遭遇了一樣的命運。軍隊帶走滿是刺的鐵絲網，用土石將深深的壕溝填上。運載土石的工程車來來回回，整個過程緊張有序，將主要拆解過程控制在了一天之內。到了終于要拆除那道更具有象征意義的高墻時，墻兩邊的圍觀者們，包裹各個報社、廣播臺前來采訪的記者，全都閉上了嘴巴，乃至屏住了呼吸。

    長長的防線上，那道望不到邊際的高墻，在同一時間倒塌。

    一半在施法者的力量下碎裂，一半坍塌于魔導炸彈被觸發，那景象堪稱多姿多彩，像一場盛大的煙花。在雙方冷戰中建起的夜幕高墻在雙方合作中倒下，閃光燈兩個不停，人群嗡嗡轟響，那萬眾矚目的高墻消失無蹤，塵埃落定，兩邊的觀眾看見了對面人群的面孔。

    場面安靜了一瞬間，接著歡呼聲響起。

    從今往后，不需要嚴格的申請也可以來去兩地，你可以來來去去，不會被懷疑叛國。被隔離在兩邊的、沒有親屬關系的親人們可以重逢，師徒相見，友鄰會面。一條鐵路穿過了曾經高墻所在的地方，如同一條血管連接雙方。不再需要兩條腿辛苦跋涉，不再需要馬車顛簸受苦，魔導火車再一次穿過這個地方，這一回，裝著的不再是戰火。

    到最后，海關還是沒有被拆除。

    瓦爾克藝術家協會的會長昆蒂娜女士提出了更好的想法，海關與附近的一部分防線被保留，作為“夜幕防線紀念公園”。這附近的哨所依然存在，其中的衛兵不再看守人，轉而看守高墻本身，如同任何紀念館的管理員一樣。鐵絲網被絹花纏繞，壕溝邊上放著紀念牌，海關當中存放了十幾年對峙的歷史。至于那些留下的高墻，它們是很好的畫廊。

    瓦爾克藝術家協會在這里舉辦了繪畫征集活動，就在高墻拆除、防線開放的第二個月的第一天，來自帝國與塔斯馬林的兩百多位畫家受邀來此作畫。沒有主題，繪畫隨心，“隨心所欲”本身便是主題，如同邀請來自兩邊的、不同職業不同種族的畫家來夜幕高墻上繪畫這件事，本身就是有趣的行為藝術。

    第114章

    夜幕高墻終于倒下，夜幕防線成為了歷史。在這最重要也最艱難的談判成功通過之后，就像卡在齒輪之間的砂礫被去除，雙方之間的合作商談變得更加順暢。很快，許多重量級項目也通過了。

    比如“白塔遺址共同開發”項目。

    事到如今，白塔已經是埃瑞安過去最有名的法師協會。在大部分巨龍因為龍之預言離開后，在滅法運動將所有施法者打成邪魔之前，這一貫中立的學術派法師學院推動了人類法師聯盟的建立。他們用諸多魔法生物與歷代法師的尸骸制造了埃瑞安帝國的魔力源頭，作為魔導科技最后的能源運行，讓埃瑞安的魔導文明茍延殘喘百年。

    埃瑞安都城下面運行的魔力源頭是白塔法師的手筆，但那個毀于塔砂之手的地下空間并非白塔遺跡。那批最后的傳奇法師將大量蘊含著魔力的寶物、材料與尸骸運送到那個大魔法陣之中，而白塔本身，并不在都城。

    它在埃瑞安帝國的腹地佇立，被保存至今。

    “或許調查結果會讓你們失望?！钡蹏拇碓诤炗喠藚f議后這樣說，“那里的確很有紀念意義，但恐怕沒有多少真正有用的東西，空有象征性罷了?！?/br>
    白塔的寶藏早已被瓜分，屠龍狂潮前被拒絕加入的白塔叛逆帶走了一些，制造魔力源頭時作為動力被帶走了大部分，剩下的那些就算沒在滅法運動中被搜刮干凈，也該在這兩三百年的魔力環境衰退中變成了凡物。代表所說的話一點兒沒錯，這個開發項目的確十分雞肋：白塔遺址因為白塔的名頭被高層關注，能發掘的東西卻與談判難度不相稱。

    塔砂表示這沒關系。

    塔斯馬林州的代表說了不少滴水不漏的漂亮話，比如白塔原址本身具有的重要意義啦，法師們的求知欲等等等等。但塔砂真正要去那里的原因，卻不足為外人道。

    因為維克多。

    真知之館回答問題，也索取“信息”，鑒于鍛造要是的材料看上去只能一次性使用，每個問題的詢問都需要相當謹慎。深淵的威脅當前，在那么多能提出的問題中，塔砂認為，沒有什么比尋求“如何喚醒維克多”的答案性價比更高了。

    他跟塔砂是綁在一根繩子上的蚱蜢，靈魂契約長期有效，讓他不可背叛、不可隱瞞地站在塔砂這邊；他是曾經的惡魔領主，知道許多深淵的秘密，能提供的信息絕非深淵研究者可以比擬；他目前還在進化中，如果能成功讓他孵化，他很有可能會更上一層樓，在武力智力上提供不小幫助……綜上所述，這是深思熟慮的結果，是為了世界和平。

    真知之館為塔砂指路，路途的終點就在白塔遺址的位置。

    這個問題，塔砂早就問出并得到了答案，只是在實行上遇到了一點麻煩。白塔遺址雖然幾乎已經空了，但名聲還在，平時沒多少人關注，等閑也不讓人靠近。塔砂不可能偷渡，這次真知之館給出的關鍵詞是法師，得帶一群法師去。

    法師們大多體力不行，而且，用其他吃苦耐勞的職業者的話說，法師窮講究——要帶法術書，要帶筆記本，要帶施法材料，要帶學徒打下手好讓他們有足夠時間休養精神……不帶這些沒法施法，沒法施法的法師戰斗力不到五，帶了如同沒帶。一個法師也就罷了，一群法師，那必然是浩浩蕩蕩一群，并且氣質鶴立雞群，仿佛一群思想家或一群精神病，要想裝普通旅游團都做不到。

    于是，談判耽誤了一段時間，好在結果不錯。

    白塔遺址考察團的成員有：領隊塔砂，白袍法師布魯諾，黑袍法師米蘭達，灰袍死靈法師多洛莉絲，煉金法師格洛瑞亞，野法師魯道夫，以上所有法師的學徒們。該考察團趕上了鐵路線開通，乘坐和平號魔導火車，一大群人只經過幾天的旅程便到達了白塔所在的城市。不過要到白塔遺址，還需要一段只能馬車通行的旅程。

    白塔遺址在距離主要城鎮一天距離的地方。

    “本來還要遠?！毕驅дf，“過去的白塔建在渺無人煙的地方，這幾年城市擴張，才到了只有一天路程的地方?！?/br>
    這個向導倒真是單純的向導，帝國方面這回光明正大地送來一支護衛隊隨行，畢竟白塔算是有著一定戰略/軍事意義的重地，哪怕成為空殼之后也一樣。

    他們來時經過了哨卡，自滅法運動以來，這支部隊已經看守了這里上百年，士兵來來去去，編制數量越來越少，唯有番號不變。留存至今的那幾號人依然頂著個十四軍的名頭，說不好是可敬還是可笑。

    “我聽說過駐守白塔的十四軍團?！蹦俏淮┲屎缟圩拥臒捊鸱◣熣f，“開始他們在這兒，預防有隱藏在塔里的人或非人跑出來。后來軍隊在這里，避免周圍不相關的人跑進去，死在什么法師機關里。到現在這點人能攔住什么呢？或許他們并不清楚自己究竟在看守什么?！?/br>
    在如今的人們眼中，這里只是廢棄的塔樓。

    那白色的高塔被山崖環抱，與蒼白的石壁融為一體，到百米以內才能分辨出來。他們終于來到塔外時，所有人不約而同地停下腳步，仰頭望去。

    “比我想象中矮?！币胺◣燈數婪蛘f，“我看過一些描述白塔的記載，如果沒有夸張的話，那該是一個恢弘的建筑群?！?/br>