第二天，再次正式告別后，周曉晨就踏上了回家的路。之前與葉誠之已經說好，是以也沒有再去向他告別。

    一路緊趕，在半道上周曉晨繞路去了一回許行的村子，許行得了探花在這樣的小地方那轟動的程度并不亞于得知皇帝微服訪，即便時日已久仍舊是淳樸鄉民津津樂道的事兒，至于許行直接上北疆上任，大多數人是看好的，當然也有一些吃酸的會講些不好聽的話兒。

    許行的家里和桂家也差不多，祖祖輩輩都是農戶，家里頭人口也不少，就只養了這么一個讀書的，許行是家里頭老大，據說當初在他出生時曾有一位云游的老者給批了命，說若給他讀書將來必定能夠成大器，這么著他們這一大家子才湊了錢供了他讀書。

    許行這一次走得匆忙，所以只讓人幫忙帶了信回來，周曉晨便把自己帶回來的東西分了一些出來，只說是許行臨走時托她捎帶的，又略提了一下關于許行赴北疆的事，只讓他們放心北疆就是遠了一些，等三年任滿很大程度是要調任的，許母聽了抹抹淚連說這樣就好?？吹弥軙猿恳埠苁怯行┬乃?。

    離開時，許家非讓周曉晨帶些土產回去，說白了也就是一些曬好的菜干之類的，周曉晨沒有推辭略帶了一些，就繼續往家里趕。

    因為看到了許行父母對兒子的擔心，周曉晨回家的心就越發地急切了起來。

    那車夫知道他心急，之后的行程半刻沒有停，到達村子的時候已過三更，天都黑了。

    夜色下小村格外的安靜，除去馬蹄發出的聲音就只剩下狗在聽到外頭動靜時發出的吠聲。

    周曉晨這會兒坐在車轅上，她急不可耐地指著路：“謝大哥，再往前面一直走就到了?！?/br>
    那車夫點了點頭，又加快了一點速度。

    隨著離家越近周曉晨的心也似那馬蹄聲一點點加快，直到黑暗中瞧見了熟悉的建筑輪廓，她一下就叫出了聲：“就前面的那一家，到了到了?！?/br>
    隨著一聲“吁?！瘪R車緩緩減速，還沒有等完全停下來，周曉晨已經破不及待地跳下了車，三步半兩步地跑到了家門前，緊閉著的木門讓她有了親切的感覺，伸手拍了三下，怕里面的人聽不到，她這三下拍得極重。聽聽里面似是沒有什么動靜，她又重重拍了拍門，隨后走到邊上，透著竹籬笆的縫往里頭張望。

    就看到里面主臥的窗紙里透出了燈光，另一側燈沒有亮卻有了開門的聲音，“誰在外頭，哥，是你嗎？”桂月源的聲音已經響起。

    “是我，快開門?！敝軙猿恳宦牭剿膯栐?，忙高聲回了一句，臉上已經滿滿都是笑容。

    他們這里一問一答，那邊主臥的門也開了，隨后就是家里大門被人從里頭推了開來，月色下少年從里頭跑了出來，一轉頭見到哥哥，立馬高興得跑過來，一把抱?。骸案?，你可算是回來了，我們天天都等著你?！?/br>
    久違的擁抱讓周曉晨眼眶一熱，她用力回抱了一下拍拍弟弟的后背：“我也想你們呢，這不是回來了嘛?！辈耪f完抬頭就看到了從里面走出來的雙親，忙將人放開走上前：“爹，娘我回來啦?！?/br>
    “可算回來了?！鼻厥咸嶂葘鹤由仙舷孪麓蛄苛艘幌?，見人好好的松了口氣，剛要開口說話，注意到邊上還有外人在，她急著出來身上只披了一個大的罩衣，忙退到了丈夫后面：“三哥，你在這里招呼，我先進去?！闭f完，匆匆走回了屋子。

    桂老三朝著邊上站著的兩人拱了拱手：“我媳婦失禮了兩位莫怪?！?/br>
    “是我們失禮?！眱扇苏驹谶吷厦亓艘欢Y。

    “爹，這是謝大哥，這是趙大哥是他們一路送我回來的，”周曉晨給父親介紹。

    “辛苦二位了，還請到里頭來歇歇腳，喝些熱湯?！惫鹄先φ泻?。

    “阿爹，我去點燈?！惫鹪略春苁菣C靈，剛走了一步他忽地哎喲跳了起來，隨后單腳一跳一跳的，手摸著腳底，卻原來他急著出來竟沒穿鞋，這不，正巧就踩到了一粒尖石子兒。

    “做什么呢，毛毛躁躁的?！惫鹄先瘸?。

    周曉晨見他光著腳便心疼了起來：“怎么樣，傷著沒？”她就要去查看。

    “沒事沒事?！北牧藥紫鹿鹪略淳筒葘嵙说?，“哥，你放心，我腳皮厚著呢，我先進去點燈，你們快進來?！彼f完，一溜煙往家里去。

    周曉晨看著弟弟跑進去，忍不住在心里笑罵了聲傻小子，她這邊才說弟弟傻，那頭自家阿爹已經朝他說道：“傻站著做啥，還不快請客人進去?！?/br>
    周曉晨忙做了一個請，那二人也不客氣隨著一道走進去，這么會兒的功夫，桂月源已經把燈全點了，秦氏也穿戴整齊到小灶里忙碌。

    把東西放好后，周曉晨便帶著兩人一道去小灶，原本打算燒些熱水，大家伙就著干糧應付一頓，沒想到，到小灶時桌上已經有了一碗蒸糕還是熱乎乎的。

    “咱們也不曉得你哪天回，你娘想著你興許會晚上回來，所以每天都不封灶，拿小火給你熱著，這不就正好能吃?！惫鹄先闯鰞鹤拥捏@訝，同他解釋道。

    想到母親為自己日日留菜，也不曉得這樣已經多久，周曉晨心里頭又是一暖，朝娘那邊看去，正好秦氏回了頭：“你們先吃糕墊一下，湯很快就能好?！彼f完重又開始忙碌，卻不知道自己的兒子，在低頭吃糕時眼有些紅。

    這一餐飯算不得豐盛，可讓急行趕路的人整個都放松了下來，那五臟六腑都說不出的舒態。

    他們在那里吃，秦氏又帶著兒子去收拾房子，倒是桂老三坐在那里相陪，不想打擾他們吃飯，他笑瞇瞇的坐在那兒，對于科考的事兒一句不問，倒是周曉晨主動提了幾句。

    桂老三揮揮手：“那些不急著說，你們先安心吃飯，反正人平安回來了行成?！?/br>
    周曉晨這才沒有繼續說下去，等吃好了飯那頭也收拾得差不多了，周曉晨照例是睡到桂月梅的房間，原先周曉晨的房間則騰給了另兩人。

    洗漱完后，大伙都歇下了，周曉晨和弟弟一塊并排躺在床上，她這會兒人是累的，腦子卻格外的清醒，有些睡不著。

    邊上，桂月源翻了個身，側過頭看看閉目的哥哥，又輕輕地轉了過去，才要轉身傍傳來了說話聲：“阿源，你睡不著？”

    桂月源只當是自己吵著哥哥了，不好意思地抓抓臉：“哥，我吵著你啦，要不我一會打地鋪睡地上吧?！?/br>
    “睡什么地鋪?！敝軙猿勘犻_眼，“你要睡不著，就和我說說我不在家時，家里發生的事兒?！?/br>
    桂月源重轉過頭，再看了看大哥，想了一下才說道：“其實，也沒啥，剛曉得科考出事的那會兒，家里的人都嚇壞了，jiejie她……”說到這里他頓了一下：“jiejie她也急。后來，就想著讓秦陽哥和阿爹去找你，怕你有事還湊了銀子，哦，紀嬸子把家里所有的錢都拿來了?！?/br>
    周曉晨知他故意沒提jiejie差點流了孩子的事，再聽說紀氏的所為心頭一緊。

    桂月源接著道：“不過，后來就有人帶信過來了，說你沒事兒，大家這才放下了心，再后來，你一直給家里來信，我們就一直等著好消息，直到有官差過來報喜，知道你考中了還要當官兒了，大家別提多高興了，施詩姐也開心得不行呢，”說到這里他又是一頓，想了一想才又繼續：“反正，得了信之后，咱們就等著你回來，娘每日都會做些糕點給你熱著，唉，哥，你怎么這么久才回來，爹娘都等好久了呢?！?/br>
    周曉晨瞇眼聽著，到最后她即是感動又是感激，啞著嗓子回道：“我也想早些回來，只是，要等差事，只能在那里等著。阿源，這些日子辛苦你了?！?/br>
    桂月源聽他聲音有些變，忙說道：“哥，我不是怪你呢?！?/br>
    “我曉得?！敝軙猿肯胫笏龑⒁h赴別處上任，家里短時間怕是顧及不上，爹娘也不能照顧，有些事當初想得好，可真做了才發現很多事不是自己想象的那樣：“阿源，我回頭要上任，怕是不能照顧爹娘，家里除了阿爹就只有你這么個男人了，替哥哥好好照顧爹娘，等哥哥穩定了?！彼f到些也是一頓，有些話她也沒有把握去說，只能先不講了：“將來哥一定會讓咱們家的日子越過越好的?！?/br>
    “嗯，哥你是有本事的，我知道你一定行的?！惫鹪略凑f這話時，倒是很有信心：“好了，哥，咱們不聊了，你早些睡，昨天等大伙都知道你回來了，怕是你連個休息的空都沒有呢，快睡快睡?！?/br>
    周曉晨側過頭看向他，想著他剛才的話輕點了輕頭，“嗯，你也早些睡?！彼L長舒了一口氣，緩緩閉上眼，她相信晚上這一覺，她一定能睡得無比踏實。

    第96章

    這一夜就如周曉晨想的那樣，雖然床不見得比外頭的好，但卻是無比的踏實舒服，無夢好眠一覺直睡到了日上三竿她才醒來。

    睜開眼時外頭的天已經亮了，光透過窗戶紙把房間染上了暖意，桂月源這會兒已經不在房里，估計是早起幫忙干活了，周曉晨翻起身來伸了個懶腰，弟弟起床她半點沒有聽到動靜，腦子里想象著那小子躡手躡腳的模樣，不覺又有了笑意。

    隨便找了一身衣服換上，周曉晨推開門他不出去還好，這一出門差點嚇一跳，她家jiejie挺圓滾滾的大肚子正坐在院子里：“姐，你怎么來了?！彼櫜坏闷渌?，三兩步走到她的面前。

    “我怎么就不能來了?！惫鹪旅非埔姷艿苣樕先切?，托了腰要起來。

    “哎，你坐著就是了?！笔卦谶吷系那仃柮σ^去扶。

    “坐久了不舒服，我站站?！惫鹪旅窋[擺手，由丈夫扶著慢慢站了起來。

    周曉晨這才注意邊上的秦陽，有些不好意思地笑著招呼：“姐夫?！苯辛巳撕?，又看向jiejie：“我的意思是怎么這么早，你懷著孩子呢，我原本就打算今天洗漱好了，就去看你的?！闭f完又看向jiejie的肚子，她是開春時走的，這會兒都要入秋了，算算日子也快要生了，“姐，小寶寶在你肚子里，乖不乖?！彼故怯行拿紫?，可偏偏又不能。

    “是個不省心的?！敝v到這個桂月梅不免有些報怨：“剛開始倒好，老老實實在肚子里，也不動也不鬧，倒叫我好一陣的擔心，現在成天在里頭拳打腳踢的，”說到這里，她白了弟弟一眼：“和你一樣，是個不省心的?！边@話就意有所指了。

    周曉晨聽懂了她的意思，嘿嘿一笑：“我這不是平安回來了，再說了，那事也不我想的，倒叫你們擔心了?！?/br>
    桂月梅原本也不是有心提這個的，只是懷孕了脾氣不免就大些，這會兒聽弟弟這樣講忙說道：“哎，我也不是那個意思，反正你平安回來就好，”說完伸手幫弟弟理了一下衣服，左右看看：“這一回，你瘦了不少?！?/br>
    周曉晨由著她擺弄，無視邊上秦陽的目光，等弄好了才說道：“也多虧姐夫走了那么一趟，讓我安心了不少呢?！?/br>
    桂月梅轉頭看了一眼丈夫，眼里滿滿的贊許嘴上倒說：“他也沒幫上什么?！?/br>
    兩姐弟還要說話，秦氏從小灶里走出來：“都別站在那里說話了，快上灶里吃些東西，清哥，一會你去看看那兩位兄弟是不是起了，起的話也請來一塊吃，月梅過會兒你就先回去吧，回頭讓你弟弟到你那兒去，正好拜訪一下親家母?！鼻厥喜皇遣幌肓襞畠?，一來她那肚子挺著嚇人，二來家里還有客人總歸是外男。

    桂月梅也曉得母親的意思，又看了看弟弟：“我先回去了，一會呀，興許家里會來不少客人，你趕緊了收拾收拾，我那兒你也不用急著去，”說到這里，她忽地笑了一下卻沒再多，“陽哥，我們回吧，娘我們回了?！?/br>
    秦氏揮揮手，看著女婿把女兒扶著出門，再看向兒子：“快去看看，咱們這里消息傳得快，你那馬車停在那里又明擺著的事兒，怕是一會你回來的消息就能傳遍，一會吃好了，你先去幾位伯伯家走一趟，總不能等著他們過來?！闭f到這里她又一笑：“你爹和源哥前陣子就準備了一些好的野味，就等著你回來，這會兒他們又一塊去網魚了，今兒給你做頓好的，好好補補?！?/br>
    周曉晨點了點頭，“娘，我讓你們cao心了?！弊蛞估镆矝]能好好說。

    秦氏推了兒子一把：“你說的這是什么話?！闭f是這么說卻還是添了一句：“哎，也幸好你平安無事回來了?！?/br>
    周曉晨都能想到她們得到消息時候的模樣，心里越發的愧疚：“娘，我接了吏部的差事，是到南邊青田縣，這次回來只能多留幾日，任期是三年?！?/br>
    秦氏聽了臉上神情一怔，“怎地是南邊？”南邊被平定的事他們這里已經得了消息，只是因為施茂的關系，心里對南邊總不覺得是個好地方。

    周曉晨忙勸慰：“這回南邊是由葉夫子平下的，往后那邊就全由他來管，我在他手底下辦事，不算是個壞差事?！?/br>
    秦氏聽說是在葉夫子底下，心放下了一些：“哎，先前家里報喜說你中了進士，娘就猜著你是要任官的，陽哥也尋了個打聽過，說咱們朝考中的進士是不準在自己家鄉任官的，原本想著你興許能離得近些，沒想到是南邊，那會兒也是說太平了，可你施叔還不是……”說到這里，她又嘆了口氣。

    “不會，這次和那次不同，我聽說了，這次派了重兵過去，剩下的亂匪已經清剿得差不多了，眼下就缺些擅長實務的人去管?！敝軙猿坷^續寬慰。

    秦氏雖擔心卻也是明理知事的，這會兒再多說也是讓兒子不安心，忙改了口：“你說的也是，總歸你是在葉夫子手底下任職，有什么事他也能護你一把，好了，不說這個，倒是有另一件更重要的事兒?！鼻厥现v到這個眼亮了不少，嘴角也帶出了笑來：“你算算日子，要在家里頭待幾天，我和你爹還有紀嬸已經商量過了，等你回來就給你和施詩完婚，你去上任身邊也好有一個人照料?！?/br>
    “啊?！泵筒欢÷牭搅诉@個消息，周曉晨眼睛瞪得和牛一樣大：“娘，你你說啥？”

    秦氏見慣他那傻樣，也不在意：“你往后要當官，家里總不能沒有人照料，你們也不小時了，那會兒陽哥打聽了消息后，咱們就決定了，你別看家里眼下這樣，應該準備的東西都準備了，倉房里都滿滿的，就等你回來了?！?/br>
    “啥？”周曉晨還沒能反應過來，待聽懂了意思后又磕磕巴巴道：“可，可是施詩還小呢?！蹦菚郝犎~誠之說什么大小登科，她還當是個笑話，反正施詩還小，她又是初去當官，原本計劃是先任了三年，等有了積蓄能站穩了，那會兒施詩十八到時真要成親也不是不行，可這會兒聽到這個，哪能不吃驚。

    “小什么，難不成還拖上三年，到時候都十八了?！鼻厥显谶@個事上是不會理會兒子的想法的，“這事你別cao心，咱們都說好了，今兒會有不少人過來串問，你也得一家家的拜訪，明兒應該能空下來些，咱們就準備?！边呎f邊瓣了手指算：“正好，大后天就是好日子呢?！?/br>
    “不是，娘?！敝軙猿窟€待要說，那頭房間的門被推開，謝趙二人打著哈欠從里頭走了出來。

    秦氏見他們起了，忙推了兒子一把：“那事就這么定了，你先招呼客人?！?/br>
    周曉晨這會兒腦子還一片混亂，秦氏已經朝二人點了頭，進去準備早飯了。

    就這么著，周曉晨渾渾噩噩的接呼兩人洗漱吃飯，隨后家里就開始不停的有客人來訪，小村子出了這么一位將要出仕做官的，那真是天大的事兒了，村長里正都親自過來登門，還有不少套近呼的，家里籬笆墻外頭還有不少看熱鬧的小娃，仿佛那桂月清不是這里土生土長的娃，而是從外頭來的大人物一般，至于家里的親戚也都來了，連桂二嫂都拉著兒子過來，她也是想得通透的，既然桂月清能夠先上當官，那還比什么，倒不如暫時多親近，住后也能拉兒子一把。

    桂老三回家后和媳婦商量了一下，趁著這會兒人多，就當眾把兒子與施詩成親的事給說了，又定下了日子請大家到時候過來。

    這成親的事就和先前定婚一樣，周曉晨沒有半點插話的余地。她心里有些著急，可真要讓她死拼著拒絕，又說不出口，這么著，她人在場卻沒有能夠反對，事情也就這么定下來了。

    也不曉得是不是早就有了成親的打算，這一天下來，村子里幾乎大半人都過來了，唯獨那個本該早早過來的小丫頭，始終沒有出現。

    晚上，家里又請客吃飯，一大家子人在三房擺了幾桌，桂月梅帶著婆婆和丈夫也一道過來，周曉晨看看jiejie又看看弟弟，想著回來后她倆竟半句沒提施詩，這才想明白鬧半天，這事家里人都已經知道，唯獨她這個當事人半點不知。

    吃飯喝酒，周曉晨心里頭著急，那屁股坐著的凳像是帶了刺一樣叫人難安，好不容易挨過了這一場夜宴，之后又被桂老三拉去說了一通話兒，不外是，你將要成親了，一定要對詩詩好些，不能辜負之類的話。

    還是秦氏看出兒子的神不守舍，笑問了一句：“你是不是想著去施家一趟？”

    周曉晨連忙點頭如蒜：“嗯，我想過去看看?！?/br>
    秦氏也不點破，只當是兒子想著她那小兒媳婦，便不再讓丈夫多說：“你去吧，不過，可別太晚了，回頭叫人看到了被人說閑話兒?！?/br>
    周曉晨哪有不應的道理，“我曉得，我就去看一下?！闭f完就飛一般的跑了，惹得她那雙親忍不住的笑。

    兩家離得不遠，周曉晨跑到施家門口時，她還喘著氣兒。先前著急，真到了門口她倒有些猶豫了起來，手伸了幾下沒拍，倒是里面的狗聽到了外頭的動靜，也不曉得是因為她離開太久的關系，竟汪汪大叫了起來。

    里頭不久就傳來了問話聲：“是誰在外頭?！闭羌o氏的聲音。

    周曉晨一愣，隨后清了清嗓子：“紀嬸是我月清?！?/br>
    門很快被打人打開了，紀嬸看到桂月清忙叫他進去：“我們都聽說你回來了，先恭喜你一聲，想著今兒人多，才沒過去你家坐?！?/br>
    “紀，紀嬸?！毕氲竭^幾日的婚事，周曉晨不自覺的有些結巴：“是我過來晚了，”她眼睛飛快的瞄向小丫頭的屋子，里頭燈正亮著，窗紙上卻沒有映出人影：“詩詩……?！蹦畹侥莻€名字，后面的話竟有些說不出來。

    三日后成親的事兒秦氏抽了空已經和紀氏商量過了，按規矩這會兒本是要避閑的，這也是為什么她們今天沒過去的原因，不過，這會兒準女婿都上門了，她倒也不是那么刻意要回避：“你想同詩詩說說話？”她明知故問。

    周曉晨覺得紀氏看自己的眼神都有些不同了，手心里冒出了汗：“紀嬸，我就和詩詩說幾句，咱們就在院子里說?！闭`以為對方不肯，她先開口申明。

    “詩詩，你從屋里頭出來吧，你月清哥尋你說話呢?！奔o氏朝著屋子喊了聲，隨后又說道：“我去屋子里做針線，你們說幾句可別太晚了，你總要為詩詩著想些?！?/br>
    “哎，我知道?！敝軙猿恳贿厬捯贿呇劬Χ⒅顷P著的門看。見那木門被人推開，再看到一個紅著臉的少女從里頭走出來，她心跳得飛快。

    “月清哥?！倍阍陂T里頭偷看許久的施詩走出來，這會兒不再似往日那般，帶著少女的羞澀即便心里再想，也不敢拿眼兒去正視對方。