周曉晨穿著短褂幫忙干活，只是手上的動作雖算不得生疏，卻也比不上弟弟的熟練，不過，無論快慢總歸幫父親分擔了不少。

    到歇息的時候，正巧趕上桂月泓的媳婦給他送吃的，她看到桂月清正在地里干活，有些驚訝地問丈夫：“四弟也會下地干活？”

    桂月泓喝了口水，朝著邊上看了一眼，輕嗤道：“他哪像漣哥那樣，成天不事生產，除了讀死書啥都不干。人家呀，勤快著呢?！?/br>
    泓哥媳婦聽丈夫這樣說，也跟著說了句：“可不是，家里那么多活，哪個不是幫著干，說什么讀書人做不得重活，可見那也是偏心眼的話?！彼らT子大，這一聲也帶著些許故意，邊上的人也就都聽到了。

    周曉晨朝那兩夫妻看了眼，昨晚上已經聽娘說了，說二嬸為圖人家嫁妝，就給泓哥說了這么一個媳婦，可誰曉得媳婦進門后，就把嫁妝看得死死的，半點不讓她動，又話里話外地說漣哥吃白食不事生產，漣哥心里不痛快，二嬸怕影響他讀書，帶著回了娘家，二伯也只能追了去。那泓哥娶了這么個媳婦剛開始心里也不開心，不過后來見她同自己老娘對著干，又一心一意死幫著自己，這些年缺少的愛倒是從自己媳婦身上找了回來，找得難看就難看，只要心向著自己就成，這兩人倒過得很是不錯，細想想，二嬸也是太過偏心，也弄得家宅不寧，不過看三堂嫂這樣，那二房還指不定要怎么鬧騰呢，娶妻娶賢家合才能萬事興，想到施詩，小丫頭從小由娘看著長大，兩人也相處得極好，那婆媳難處的事一定不會發生。

    干了一天的活后，回到家里周曉晨只覺得全身一陣的酸痛，吃晚飯時卻比之前要多了一碗，秦氏看在眼里很是心疼，但到底還是沒有去阻止兒子下地干活。

    就這么著直到忙完了秋收，周曉晨才得空歇，比之回來的時候，她又黑瘦了一圈，哪還看得到半點讀書人的樣子。

    周曉晨對此是半點不在意的，也不曉得是從什么時候，對于自身的審美觀有了不同的改變，從來喜歡美白的她，對于自己這略顯黑亮的膚色還挺喜歡的，偶爾洗澡時看著肚子上幾塊肌rou和那隱隱約約的人魚線，還覺得自己的身材不錯，不過，唯獨對長胡子這件事，她還是不太能接受，即便游學在外風餐露宿，她對于刮干凈臉還是很在意的。

    這一天得了空，周曉晨打算去釣魚加菜，去柴房拿東西時才想著魚竿在她離開之前叫人給折了，她記得弟弟那兒應該還有一根，正要找他問放哪兒了，桂老三過來拿斧子，他見兒子在就說道：“天就要冷了，也是囤柴的時候了，回頭源哥和我一道上山里拖些木頭回來，你在家里把柴砍了吧?！?/br>
    “好?！敝軙猿繉Υ俗允菢芬獾?，她開始挽袖準備干活。

    桂老三沖著小兒子的屋子喊了一嗓子，又對著大兒子道：“等你砍完了，給你紀嬸送些去，再過幾日就要準備做果脯了，她們柴要得多?！?/br>
    這事年年都會做，周曉晨點了點頭拿了邊上擺放的斧子就準備干活。

    桂老三見小兒子從房里出來，“斧子是新磨的，利得很你一會砍時可小心著點手?！彼f完，就走了出去帶上小兒子一道拉木頭去了。

    周曉晨目送他倆離開，挑了一些粗的木樁子開始砍，這活是做慣了的，不一會兒就能上手，砍完了柴挑出了一些比較歸整的，一根根碼放在了柴簍里，“娘，我給紀嬸送柴，你有啥要我帶過去的不？”

    秦氏在小灶里應道：“去地里摘著柿果，詩詩愛吃，再看看還有啥其他的菜能摘了，都帶些去?！?/br>
    “好，”周曉晨應了聲，拿了籃子去后面的地里摘，這果柿其實和蕃茄是差不多的東西，只是它的顏色成黃，長得也是橢圓偏長，但吃起來的味道卻是一樣，今年陽光充足，果柿長得極好，味道也是極佳，翻開葉子找了幾個大的，摘了十來個才停了手，再又摘了些豆角之類的，籃子沉甸甸這才走出了院子。

    背上柴帶上果蔬，周曉晨往施家走，到了她家門口看到大門外頭堆著不少柴，她微微一怔，隨后去拍門，“紀嬸，是我月清?！苯辛藥茁?，里頭有了回應，開門的是紀氏，見桂月柴背著柴又提著東西，忙讓開叫他進去。

    “紀嬸，我過來送柴，這籃子里的是娘叫我帶來的?！敝軙猿空f完四下看了看又問道：“詩詩呢？”

    剛說完，那秦母從施詩的房里出來，“清哥你來了呀，詩詩剛睡了呢?！?/br>
    “剛睡？”周曉晨看了看天，關心道：“這個時候睡下，詩詩是病了嗎？”

    “沒呢，就是早上做活多了，有些累?！奔o氏聽他問，忙開口解釋。

    周曉晨對她的話并不全信，以她對小丫頭的了解，這個點哪里會睡，只是紀嬸這樣說，必定是有她的道理，卻也還是添了一句：“這個時候睡，怕是身體哪里有不舒服，要是詩詩覺得不舒服，紀嬸記得找我過來，我幫她瞧瞧?！?/br>
    “好?！奔o氏連忙答應。

    秦母把菜籃子提了進去，出來時就聽到桂月清在問：“紀嬸，我看到門外頭堆了柴，要不要我去把它們全都搬進來?！?/br>
    “不用，這不是咱們家的柴?！奔o氏連忙阻止。

    “不是？”周曉晨覺得奇了：“不是你們家的，怎么堆在外頭？”

    紀氏被問及，轉過了頭朝著秦母看了眼，兩人使了個眼色，她才說道：“這事呀，是打三天前開始的，這柴呀，也不曉得是誰堆在那兒的，每天早上開門就看到多一些，又不見人，也不曉得是個啥用意，起先我還當是有人想賣咱們柴，我在柴堆下放了些銅子兒，可是，那柴還繼續有人送，但錢卻半點沒動，這不明來歷的東西，我們哪里敢收，這幾天門戶也都關緊了呢?！?/br>
    周曉晨聽了一皺眉，問道：“家里頭狗沒叫嗎？”

    紀氏搖搖頭：“這才是我們頭痛的地方，都沒聽到狗叫聲?！边@每日都有人送柴放在外頭，遇上個貪心的也就收了，可是她們這樣的，是萬萬不敢隨便收下的。

    周曉晨這陣子忙著家里的事，就也不往這里跑，家里的其他人也沒過來，所以才不知道有這么一檔子事，可現在既然知道了，就不能不管了：“嬸子，你別擔心，只是送柴應該沒什么惡意，明兒我早些起，在外頭守著，看看是什么人?！?/br>
    紀氏得了他這個話，心才安了些，點了點頭：“也是麻煩你了?！?/br>
    “您說的這是啥話?！敝軙猿空f完朝著施詩的房間又看了眼，見沒動靜心知是真的睡著了，她也沒別的事就告辭了。

    出了院子，周曉晨走到那堆柴邊上仔細察看了一下，瞧不出什么來，她又沿著邊上的小路向前，一路過去都沒看到什么可疑的東西，那山路延伸是通到山里頭的，這么看那個人應該是弄個柴往這邊走的，只是，到底是什么樣？周曉晨想了一會，送柴是知道她們家缺，那便是知道她們家情況的人，不收錢白送，不求財那肯定求的就是別的事，這家只有兩個婦人一個女孩，她心思微微一動，秦母和紀氏雖說都是寡婦，但這個年紀倒也不算很大，而且，因為天災**，如今朝庭正鼓勵寡婦再嫁，說不定就是村子里有人看上她們中的一個，這才來獻殷勤的，覺得這個猜測可能很大，不過就算如此，她也不能坐視不理，畢竟這事關婦人的名節，也關系到她們的安全。

    正想著，遠遠看到有人從路上那頭走來，細一看正是高大山，等人近了周曉晨大聲叫：“大山，好久不見啦?！?/br>
    高大山因那叫聲頓了頓步子，隨后還是走了過去，兩條大狗一左一右的護在身邊：“桂月清，好久不見?！?/br>
    周曉晨從回來還都沒見到過他，這會見他腰上掛著長刀，背著一簍子柴，手上還提著兩只才打來的野兔，“你這是又滿載而歸了呀?！?/br>
    高大山呵呵一笑：“你怎么在這里？”見他背著空簍便問道：“我先前在山里看到你爹和你弟在拉木頭，你是要過去幫忙？”

    “是呀?！蹦菬o名柴火的事不能讓人知道，周曉晨虛應了一聲，又問道：“大山，你家里還有不用的魚竿不？”

    “啊，哦，你問這個做啥？”高大山目光微一閃。

    “我的魚竿壞了，想再弄一根新的，不過，總覺得當年高叔做的最好，就想問問你還有不?！敝軙猿坑行┎缓靡馑嫉卣f道。

    “哦，沒了呢?！备叽笊礁稇艘痪洌骸拔疫€趕著回去，先走了，改天再聊呀?！?/br>
    周曉晨感覺到了對方的回避，想著自己打從離開后就一直見過他，回來后也都沒遇上過，乍一見就問人要東西，確實有些不妥當，只是原本以為，她們倆是打小一塊長大的，不必在意那些虛的，倒不想久不聯系是真的生疏了，一時也不曉得說些什么好，只能讓開了路：“嗯，行呀，那我不打擾你了?！?/br>
    高大山虛點了下頭，就帶著兩條狗快步走了開去。

    周曉晨站在原處看著他，心里難免有些說不出的滋味，想著前世看過的一篇文章，有些人走著走著就遠了，即使之前相處得再好，說不定哪天就會形同陌路，不一定有誤會，不一定有爭吵，只是各自長大了，有了新的朋友，有了新的人生，說到底因為有緣彼此相遇，但緣分不夠終究只能是過客一般的人物。

    一進臘八就算是進年了，村子里家家戶戶都準備著過年的事兒，貼窗戶紙打掃整理，或是跑去鎮子的集市買些年貨，也有親戚長輩之間互相送東西的，總之小村的年味一年比之一年又強了些，這個時候，誰都不會去在意遠在南邊的戰事。

    周曉晨很喜歡這里的年，哪怕是在最艱苦的時候，她也總覺得這里的年味遠勝于那個世界，大概就是因為平日生活不易，所以才會在這個時候，格外的珍惜。

    這天是個難得的大晴天，桂家兩兄弟懷里抱著幾條被子準備去曬，桂老三在院外已經拉好了繩子，等兒子過來，把被子一條一條往上頭掛。

    桂月源樂呵呵的直說今天晚上被子一定蓋得舒服。

    桂老三把媳婦交待的任務完成后，又要去大房幫忙殺豬，桂月源要跟著一起去看熱鬧，周曉晨對那場面實在無愛，打算留在家里幫忙別的事。

    院子里桂家的幾妯娌難得聚在一起，一群女人圍坐一團，正七嘴八舌地商量著要置辦些什么，又有哪些事還沒有辦的，很是熱鬧，她們嘴上說話，手上也不閑著，有的剪窗花，有的繡新衣，很有些生產隊里開大會的架勢。

    “娘，衣服曬好了，爹和阿源去幫忙殺豬了，這兒還有啥要我做的不？”周曉晨回到院子接任務。

    秦氏這才注意到兒子，她想了想道：“你去把春聯和福字給寫了吧，”這幾年家里的春聯都是由大兒子包的，這會兒正好叫他定。

    周曉晨這才想起這個事，笑應了一聲好，往屋里子去了。找了根細繩，在兩床之間拉起綁好，找了紅紙，硯墨腦子里想好了句子，起氣下筆等寫完了吹一吹，把門聯和曬被子似的掛到線上，等著吹干。

    外頭女人們還在商量著過年的事兒，老遠的地方隱隱約約傳來了豬的一聲慘叫，夾雜著的還有男人們興奮的大叫聲。

    周曉晨聽著那些聲音，不覺得嘈雜反而有種踏實的感覺。

    傍晚，秦陽不知從哪兒弄來了一輛馬車，這下可就更熱鬧了，都正愁著上哪兒借車去辦年貨，當真是瞌睡就有人送了枕頭，車子要放東西載不了太多的人，這下又是好一通的商量，派誰去鎮子，又要買些啥，列了單子選定了人，當真是熱鬧得很。

    第二天，要出門的都起了個大早，吃過了早飯就準備出發了，周曉晨也跟了去，這一趟也不光是買東西，其實也帶了不少野貨，打算趁這個機會賺些錢來。

    到了鎮子，把馬車停放在了集市里專門設定的地方，交了點看車的銀子，一行人就往里頭去。

    這一趟兵分兩路，秦母和秦氏帶著桂月源和桂月澤買東西，桂老三，桂月清和秦陽出攤。

    去得早找了一處市口不錯的位置，桂老三把帶來的野貨擺放好。

    “你到那邊去點，那邊干凈些?！鼻仃栔笓]著，把帶來的小舊桌子和椅子放好，熟練地用帶來的竹桿綁出了一個架子，三兩個繩子一系，“你把字全掛上?！?/br>
    周曉晨把昨兒寫的對聯和福字一個個掛了起來，這還是秦陽給出的主意，她連夜又寫了不少，反正要是能賣得掉賺錢最好，賣不掉回村送人也是人情，這買賣也不算虧。

    等他們兩都弄好了，秦陽把他壓箱底的寶貝往脖子上一掛，打開盒子整理了一下里頭擺放著的繡品和簪子，“你們在這里，我去轉轉?！闭f完，扯著嗓門大叫道：“繡品，首飾，好看的胭脂，都來看看，過年打扮得美美的?！?/br>
    周曉晨看著他遠去的身影，仿佛又回到了初相見的時候，那會兒，這人用公鴨嗓子的聲，吸引著招呼著各樣的客人，這會兒雖已長成了男人模樣，可那做買賣的活躍勁半點不差。

    “福字，春聯，貼門上新年好兆頭?！敝軙猿恳矊W著他那模樣叫了聲，這公鴨嗓子果然招人注意，連對面不遠處的桂老三都忍不住往兒子這邊看。

    早上的生意還算不錯，桂老三帶來的野貨還挺受歡迎的，他人老實價開得不高，分量又秤得足，沒多少功夫竟賣掉了大半。

    秦陽那邊看著也不錯，他也機靈一邊賣東西，一邊又和人套近乎，聽說要有買字或買野貨的，就將人帶到桂家這邊的貨子，招攔了不少生意。

    周曉晨這邊就更熱鬧了，剛開始的時候，人家看他年紀小，只當是家里有人買了讓他掛著賣，后來，她拿了紙筆當場寫字，反倒招了不少看熱鬧的，畢竟這個歲數能寫出這樣一手字的不多。

    到了中午，秦氏她們已經買了不少東西，桂老三這里兒的野貨也都已經賣空了，把東西全都裝上了車，找了一個小吃棚，給女人們點了些餛吞面條之類的，男人們要了些熱茶水，就著帶來的干糧也是一餐。

    周曉晨和秦陽沒去棚子，他們直接在攤子這啃著干糧將就著填飽了肚子。

    下午，東西都買齊了，桂老三先趕著馬車把秦氏她們載回去，桂月清和秦陽繼續擺攤子賺錢。這一賣直到集市結束了，他兩才收了攤子。

    周曉晨今天的生意很是不錯，帶來的字全都賣光，后來現寫現賣，最后連紙都沒了，還是秦陽去鋪子里買了些才夠。

    收了攤子，秦陽找了家相識的鋪子，將桂月清帶來的舊桌椅寄存在了他們那兒。集市還會再開三天，他倆打算明天再過來繼續。

    回來的路上，搭車坐了一段路，饒是如此他二人到家天色也已經黑了。

    秦陽先去施家給母親報一聲平安，周曉晨回到家，家里已經都吃過飯了，把賺來的錢全都交給了娘親，又把后幾天的計劃同她說，惹得秦氏好一陣心疼，秦陽沒回來留下的菜飯也不好先吃，秦氏索性叫兒子先去洗澡。

    熱水之前就已經準備好了，周曉晨泡在浴桶里長長地舒了口氣，冬日洗澡不是那樣的方便，今天又是忙碌又是趕路，洗澡時才發現竟搓出不少泥來。

    直到周曉晨洗完了澡，換了干凈的衣服，秦陽這才回來，秦氏將熱好的飯菜擺好，叫他倆吃飯，秦陽也不客氣，吃飯時想到了一件事，笑道對桂月清道：“我剛才把你在集市上，讓人爭著作女婿的事兒給我娘說了，”卻是之前在市集上賣字，桂月清人長得好字又寫得漂亮，也就有不少好事的打聽起他的身份，秦陽為了拉生意把他考上府試的事透了些出來，不想這竟給桂月清招來了麻煩，就是這么巧，兩家婦人都瞧上了他，打聽他身份時彼此又都在場，也不曉得是哪句話說得不對了，兩人竟斗起了嘴，還是桂月清申明家里已經給定了親，這才平息了這一場笑話?！澳悴?，我說完后怎么樣？”

    周曉晨對這事也是無語，“我哪知道怎么樣?！彼灾穗S口應付。

    秦陽臉上帶著戲弄的賊笑：“你那小媳婦聽了，臉一下子就白了?！?/br>
    咳咳咳，周曉晨被他這句嗆得連咳了幾聲，她勉強咽下了飯，“后來呢，怎么樣？”那小丫頭是個心思敏感的，對這場婚事先前就過心結，好不容易才讓她想開，這事叫她聽去了，指不定又要胡思亂想。

    秦陽難得找到個作弄他的機會，哪會這么容易說：“心疼啦，你猜猜?！?/br>
    周曉晨根本不吃他這一套，“你愛說不說，”講完她也不看邊上這人，自顧自埋頭吃飯。

    秦陽見他不上鉤，還有幾份惱羞成怒的模樣，到底沒再吊胃口，“你放心我說了，你說你家里已經定親，此生非她不娶，那小丫頭的臉又一下子紅了?！?/br>
    周曉晨聽他這么說，猛地回頭瞪大了眼：“你真說了？”

    “是呀?！鼻仃柌⒉挥X得自己說錯什么，平日里這小子是怎么對那丫頭的，哪個看不明白，他可羨慕得緊呢，也不曉得自己有沒有那機會對那個人好。

    聽他承認，周曉晨只覺得咽下的那口飯半上不下的卡在了嗓子眼里，她再也說不出啥來。

    又接連忙了幾天，直到集市再不開放，周曉晨這才在家里歇著，說是歇其實也并沒閑著，忙著掃除，干活，祭拜，直到三十這天，終于告一段落。

    這一天，女人才是最忙碌的人，大清早就要cao持著一天的飯菜，特別是晚上這一頓，再苦再難的時候，這頓團圓飯也是不能省的。

    相較于女人們的忙碌，男人則要清閑多了，竄個門子說說話這一整天也就閑散著過了。

    吃過了團圓飯，晚上還要守歲，在這之前村子里還會放炮趕年獸，小孩們會到處跑竄門子討糖吃。

    周曉晨陪著幾個弟弟玩鬧了一通，外頭熱鬧她也不好不去，放了一會鞭炮，她盤算著往施家去看看。

    原本今晚上的團圓飯是想請了紀氏母女一道過來吃的，不想她們卻是拒絕了，這個時候，別人家都是團團圓圓守在一起過新年，她們家卻因為少了一個人而氣氛格外的有些不同。

    周曉晨走到施家宅子前，門緊閉著兩邊雖然貼著門聯，卻并不讓人覺得喜氣，敲了敲門，不一會兒施詩跑了出來，“月清哥，你怎么來了?！毙⊙绢^今日的語氣與平時略有些不同。

    周曉晨把炮鞭拿了出來，“我來帶你去放炮的?！?/br>
    “月清哥，我不去了?！笔┰姄u了搖頭：“我在家里陪我娘，你去放吧?！?/br>
    周曉晨往里頭看了看，院子只掛了一盞燈，除了主屋別的房間都暗著，這樣的情景與外頭的氣氛著實有些不符，她想了想還是將鞭炮遞了過去：“你先拿著，等明天還能放的，”等小人接過鞭炮后，她又從懷里拿出了一把糖：“給，晚上守歲容易困的，甜甜嘴就不容易睡著了?！?/br>
    施詩接了過去，小臉帶上了一絲笑，卻沒有留人：“那月清哥，我進去了，你也早些回去吧?！?/br>
    “嗯?！敝軙猿奎c點頭，等門關上了她才轉身，施家如此，她心里說不出的滋味。

    回到家，秦氏已經擺好了果點，準備晚上一起守歲。