高大嫂輕咳了下這才說道：”好多了，骨頭也不像之前那樣酸痛了，身上也不燙了，就是有些咳嗽沒啥力氣?！?/br>
    周曉晨繼續問道：”您咳嗽時有痰不？是胸悶了咳，還是”手指了指鎖骨之間喉嚨這兒：”還是這里癢癢地想咳？”

    ”喉嚨里難受，總像是有水似的嗆著咳?！备叽笊┻呎f邊又咳了幾下。

    周曉晨心里大概已有了數收回手道：”您放心已經沒啥大礙了，這幾日您記著別吹風，雖說是養病偶爾還是在房里走動走動的好，吃些清淡的，多喝溫水好好休息很快會好的?！彼f到這又加了一句：”早上頂好是能喝杯鹽水，您別擔心味怪難喝，要每天都能喝一杯，對身體是頂好的，不過鹽不能放太多?！彼f著轉過頭：”大山一會兒我帶你去灶里做一回你看著?！?/br>
    ”行。那藥還要不要繼續喝了？”高大山聽他話里的意思自家娘親的病像是已經好了，心總算是定了些。

    ”不用，是藥三分毒，嬸子已經沒啥事了，再養些日子就能好?！敝軙猿空f完站起了身，她想了想又說道：”至于咳嗽，你回頭拿蘿卜煮水給嬸子喝，這法子應該能管些用?！闭f完起身準備告辭：”嬸子，您好好歇，別急著忙活將養好了才是正理。外頭下雪我得早些回去，我這就走了?！?/br>
    ”唉，多謝你了，大山還不快送送?！?/br>
    ”行了，嬸子您快躺下。我走了，明兒再過來瞧您?！敝軙猿空f完不再多留走出了房。

    高大山跟在后頭，兩人先去了小灶，周曉晨兌了些鹽水給他看，這年頭鹽也算是精貴物，不過總還是不差這些的，”這方子對身體好，沒病也能喝的?！辈皇歉叽笊┧粫r還記不起有這么一回事，邊說邊想著等回去后也要叫家里人喝。

    高大山點了點頭，剛要說話先打了個噴嚏。

    ”家里還有蒜頭不？拿幾粒切開放屋里，拿醋燒開了用小碗放家里熏熏。這樣人會不容易得傷寒，天冷了你娘又病著你自己得小心?！敝軙猿繃诟?。

    高大山吸了吸鼻子：”桂月清，你知道的可真多，早知道這么管用當初我就該多和你學?！彼敵跻簿椭桓鴮W識些字，再深一些就沒學，”對了，有樣東西要給你?！弊叩竭吷瞎褡永?，從里頭拿出了一把鋒利的匕首：”給，這個是我阿爹以前打的，我又磨快了些，給，送你?！?/br>
    周曉晨見這匕首冒著寒光忙搖搖手：”我要這個作啥，你自己留著用?！?/br>
    ”我有，我爹留了好多呢?！备叽笊绞诌€是伸著：”這幾天我看外頭陌生人越來越多，你拿著防身用，要見著有不對勁的人，別心軟，直接捅?！彼f這些時，語氣帶著一股子狠戾。

    周曉晨看了看他，男孩子畢竟不同他雖然年紀還小，骨子里天氣帶著好斗的因子，伸手接了過來，小心地拿在手里：”嗯，謝了?！?/br>
    ”謝個啥，咱倆誰跟誰?！备叽笊揭娝樟说队钟辛诵σ?，又從懷里摸出了個皮套子：”這個給你，你呀小心別傷了自己?！?/br>
    周曉晨并不理會他的揶揄，接過套子把匕首插了進去：”行了，要沒事我先回去了?！?/br>
    ”唉，別急，我還有事問你呢?！备叽笊矫⑷死?。

    手被他拉了，周曉晨不自在地抽了回去：”有話你就說，拉啥呀?！?/br>
    ”嘁，不就拉了你一把娘們似的?！备叽笊奖г沽艘痪浜髩旱土寺暎骸蹦懵牄]聽你爹提起過，外頭打仗的事？咱們這里會不會亂？那些流民會不會搶？”男孩表情嚴肅聲音里卻帶了一絲緊張。

    這個時代信息閉塞，先是大災后是征兵鬧得人心惶惶，對未來擔心的不光是大人，像高大山這樣家里沒了頂梁柱的孩子恐怕更甚，周曉晨看著這一世最要好的朋友，明明年紀還小卻要和大人一樣承擔起家的責任，要為生活謀劃，甚至為了生存而不得不快速成長，他比當年的自己要幸運因為他還有mama，可是他又和自己一樣沒了父親，一股子憐惜從心底生出，想到從大人們嘴里聽到的局勢，想到這陣子村子里所受到的牽連，想到那些可能一去不返的男丁，想到那些被發賣掉從此離去的孩子，想到舍了一切躲回老家的施茂，五叔家不知能不能長大的弟弟，她不禁捏緊了手里的匕首。

    興，百姓苦，亡，百興苦。

    第十八章

    再一轉眼兒就要過年了，到了二十之后村子里漸漸有了那么點年味，雖說這一年天災*不斷，可到了這個時候，即便再苦人們也都是要開開心心過的。

    這一天，難得是個大好的天氣，太陽照著挺暖，秦氏在院子里拉了幾根繩，又搬了幾張椅子出來，隨后把家里的那幾床被褥全都拿出來曬。

    弄完了這些，她又帶著家里的幾個小的開始掃除。今兒忙活的不止他們一家，村里各家各戶的媳婦們干的事都差不多。

    周曉晨站在院子前，天還有些冷她吸了吸鼻子，她對著手哈了一口熱氣，用力搓了幾下，再跺跺腳，一旁桂月源也跟著他哥有樣學樣。

    在邊上理柴的桂老三瞧著兩個兒子的傻樣，笑罵道：”臭小子做的什么怪，還不快過去幫你娘?！?/br>
    周曉晨呵呵一笑過去幫忙，她家小弟自是繼續做跟屁蟲。

    一家人腳不沾地忙了整整一天，可算是把屋子院子全都打掃干凈，連小灶看著都比往日亮堂了幾分，期間桂大嫂就過來串門子，說的不外是一些準備過年的事宜。

    到了晚上，圍著小桌吃飯。往年這個時候是頂頂熱鬧，那時候總是一大家子湊在一塊，女人們商量著要買些什么，做些什么，然后又會列了單子約好了第二天借個車，一大家子上鎮上采買。到處都是歡聲笑語一片。

    可現在桌上也就四個菜，這比起平時已經算是豐盛的了，好在入冬之后雖然零星出了幾件糟心事，大體上還算太平，征兵的事有驚無險，一家人還能團聚在一塊，對他們這樣的小家而言已是極好的事。

    這樣的氣氛話也比往日要多了不少，兩人們商量著明天要做的事，姐弟三個也邊吃邊說著悄悄話，小家透著一股子熱鬧勁。

    像這樣的日子，只要能過得去的誰也不會提那些愁人的事兒。

    吃完了飯，桂老三拿出了紅紙：”清哥，一會你把福字和春聯寫上?！比缃襁@家里字寫得最好的當屬周曉晨。

    ”好?！敝軙猿繎寺曌呋亓宋?，不一會兒就取來了筆硯，她過去的小會功夫，這里桌子也都整理出來了。取水硯墨待墨色均勻了，她輕吸了一口氣這才提筆，平時勤練不綴這會兒就見真張了，她如今年紀雖小那一手字卻是穩而有力。

    一家人圍在邊上看，等寫完后個個臉上都露出了笑。

    ”哥，你的字可真好看?！惫鹪略匆幌驅ψ约掖蠹液苁浅绨?。

    周曉晨朝他一笑：”你只要天天堅持練，以后也能寫的?！?/br>
    桂月源聽到這話，嘿嘿一笑吐吐舌頭，家里人都是曉得他性子的也沒有人多說強求。

    ”一會你多寫幾個，除了咱們幾房的，指不定村子里還有人會過來要呢?！边@事往年也不是沒有過，桂老三將那福字拿了起來，放到另一張小桌上晾。

    桂月源在邊上掰著手指頭算要幾張，忽地問道：”爹，二伯家的也要寫嗎？”

    這些年，關于誰家的孩子更出息，二房單方面的比較從沒有斷過，明面上在私塾讀書的桂月漣遠超桂月清，但私下里大家都明白著呢，也是因此那邊越發的不消停，這不連桂月源都看出來了。

    雖然明知二房不會要自己寫的字，可準備時卻也不能少了她們的份，周曉晨并不計較這些，一旁秦氏聽兒子這樣問，卻少不得要教育他幾句的：”都是一家人自是要寫的，做人哪能那么計較?！?/br>
    桂月源小眉頭皺得緊，他心里有些不服氣。

    這事，桂老三也只能在心里嘆口氣，大手摸了摸小兒子的發：”源哥你記住，一筆寫不出兩個桂字，不管咋樣咱們都是一家人?！?/br>
    二七，二八，轉眼就到小年夜。

    這一天所有的人都是要洗澡的，熱水燒開一個一個輪著來。

    周曉晨是個極愛潔的只是受制到現實條件，即便如此她還是堅持頂多三天就要洗一回，好在秦氏本身也是個很講究衛生的，這才不至于像村子里一些人那樣十天半月才沖一次。

    洗澡排隊一個一個來，周曉晨特意挑選在了最后，澡就在小灶里洗，膛里火不熄水在爐上熱著大冷天也不會覺得涼。仔細將門關上后她走到桶邊試了試水濕，隨后脫去了衣物將脖子上錦囊拿下取出石頭后，這才跨入了半人高的浴桶中。

    溫熱的水將人包裹，周曉晨沒有急著洗，反將熱水先把石頭來回清洗了幾遍，長年的摩挲石頭在手中越顯圓潤上面的紋路依舊是那樣的清晰，洗干凈后她將它拿起放到了唇邊輕輕一吻。

    到了年三十，大清早家家戶戶又開始忙碌了起來，就是那幾家少了孩子缺了男人的也都是該干什么就干什么，畢竟日子還是要繼續過下去的。

    桂家人也都湊在一起，男人女人各做各的，家里的孩子們經歷了這一場變故，多多少少都變得懂事了起來，除了五房最小的兩個，其他的就是一直被二嫂當作寶的漣哥也都得幫著大人們做事。

    貼春聯掛福字，果如桂葉源所料的那樣，家里除了二房都要了哥哥寫的大字，他存著小心思往二房轉了一圈，回來拉著哥哥到墻角邊：”哥，你的字比漣四哥的好看?！?/br>
    周曉晨屈指往他頭上一敲：”忘了爹娘的話了？咱們都是一家人，用不著比的?！?/br>
    桂月源沒能在哥哥著里討著好，一溜煙又跑到了jiejie那兒。

    周曉晨站著遠遠瞧見jiejie摸了摸小弟被打的地方，無奈地搖了搖頭。

    到了晚上就要吃團圓飯了，大人小孩分坐兩桌，家里添了人口桌子就有些擠，桂老爹看著眼里滿是笑意。菜沒有往年的豐盛，桌子上還是有魚有rou的，難得開犖這頓飯吃得比哪一年都要香。

    吃完，放鞭炮是免不了的，周曉晨和桂月梅站在門邊上，兩人都捂著耳朵，桂月源卻大膽了許多，這一回也拿了香跟著桂月澤后頭，輪到他點時手上的香抖個不停，點了半天才燃了引線，這小子見點著了捂著耳朵頭都不回地就往哥姐身后跑，引得眾人一陣發笑。

    老人熬不了夜，等放完了炮這陣子熱鬧勁過去后也就散了各回各家。

    桂月源拉著jiejie一路小跑，秦氏和丈夫則走在他們后邊，周曉晨手里提著紙燈籠慢悠悠跟著，嘴里哈著熱氣，她又往南邊的天空看，那顆閃亮的星一眼就能看到，腳不知不覺地停了，靜靜地注視了一會，才重新邁開了步子，踏進院時看到阿爹扶著娘站在院角的小墳堆邊低頭像在說著什么，鼻子一下就酸了起來。沒去打擾她快步走回了屋，見阿姐和弟弟兩人正扒著窗縫往外瞧，趁著這個空她用手揉了揉眼眼。

    ”弟，你怎么了？眼睛不舒服？是不是叫東西迷了？”桂月梅轉頭正看到這幕，她忙走了過來。

    周曉晨用力眨了幾下眼：”沒事，現在已經好了?！?/br>
    桂月梅不放心地又瞧了瞧，”眼睛都紅了呢，真沒事嗎？”

    ”沒事。阿源，你快下來，一會爹娘就進來了，看見了不好?！敝軙猿看虿?，話題轉太快話氣不免就帶了幾分生硬。

    桂月源轉過頭看了自家哥哥一眼后，老實關上了窗，小模小樣地在心底輕嘆了口氣，要是弟弟沒死就好了，他也能擺擺當哥哥的威風。

    沒一會兒，桂老三夫妻走了進來，這一晚是要一家人聚在一起守歲的，沒有電視娛樂的時代，死撐著不睡確實是一件難事，桂月源最先睡了過去，桂月梅也是眼皮耷拉著頭直往下點，秦氏知他們頂不住，打發了女兒回屋睡，又叫桂老三把小兒子抱回房?！蹦阋不厝ニ?，”她見大兒子坐著不動開口叫他。

    周曉晨沒動她笑道：”娘，讓我再多陪您一會兒?！?/br>
    秦氏看了他一眼，知子莫若母只需稍想一下便能猜出他的心思，招招手把人叫了到跟前，這一年過得苦男孩雖沒長多少rou，個子卻往上竄了不少，伸手摸了摸兒子的臉。男孩不似女孩子那般愛撒嬌與娘親近，只要長大些略懂事了就不愛叫人碰，源哥偶爾被捏還要躲著跑，唯獨自家大兒子總由著自己還略彎了腰湊了臉這份體貼叫她心暖：”回去睡吧，你正長個兒呢熬夜不好，娘有你爹陪呢?！?/br>
    ”那我等爹回來了再去睡?！敝軙猿恳膊痪芙^。

    都這樣說了，秦氏自不會趕他，兩母子一個站一個坐，淡淡燈光散落在她們的身邊。

    桂老三回來后，周曉晨很是識相地走了出去。

    ”源哥安置好了？”秦氏見丈夫回來挑了挑燈芯笑問。

    ”臭小子睡得沉著呢，半點沒醒的意思?！惫鹄先哌^去重坐到了妻子身邊，見她眼睛似有些紅關心道：”你是不是困了？要不你先去睡吧，這里我守著?！?/br>
    秦氏輕搖了搖頭，”我們哪年不是一塊兒守的，”她邊說邊用指按了按眼角：”我這是心疼清哥呢，這孩子越是懂事越叫人心疼”

    提及長子桂老三也嘆了口氣，那賣身的事雖過去了卻始終是他心里的一道坎，不想在這個時候提那些，”爹說過咱們家清哥是個有福的人，等他長大后一定會有大福氣的，”說到這里，他又嘿嘿憨笑了聲：”清哥打小就懂體貼人，往后呀，也不曉得哪家的閨女能有福氣嫁給咱們清哥?！闭f到這里又頓了下：”其實呀，我倒想著將來和大牛做親愛的，他家施詩長得好，性子瞧著也好差三歲正好配，可惜，我看大牛不像是個甘心困在咱們這小地方的人，指不定呀等世道太平了還要走的?！?/br>
    秦氏也曾跟著丈夫去過鎮子一回，想到施詩她心里也是喜歡得緊，又覺得丈夫的話也有幾分道理：”我也挺喜歡施詩那孩子的?！闭Z氣頗有些遺憾。

    桂老三見不得媳婦如此，忙勸解道：”孩子們的事將來咋樣說不定呢得看緣分，就像咱們倆當年我也沒想過能娶到你，可咱們還不是在一塊兒了?！?/br>
    聽他提及這事，秦氏瞋了一眼。

    周曉晨回到了房里，小床上弟弟已經熟睡，她走到自己的床邊撳了床幔，見自己的被褥也已鋪好不禁心頭一暖。脫了外衣松了發她鉆進了被子，里面是涼的這叫她忍不住將身體蜷了起來，手依舊是捏著存放石頭的錦囊，過了好一會兒被窩漸漸捂熱，她這才慢慢把身體舒展開，人平躺眼向上，和過去的每一次一樣，跨年的這一夜她都不會覺得困，腦子里總會出現她和秦雨曾經的點滴，打從認識之后她們的新年總是一起過的，到孤兒院后的頭一年，她躲在被子里無聲的哭，秦清從背后將自己摟住輕輕安慰。第二年，她仍舊是哭卻是將臉埋在秦雨的懷里，第三年，她們并排躺在一處被下手拉著手，眼淚無聲的流，黑暗中秦清側身用另一只手幫她輕輕的擦。一年又一年直到她結了婚，婚后的頭一個三十，她跟著東陽在婆家吃飯，人在那里心卻不在，婆婆以為她是新媳婦拘謹卻不曉得她心里想的全是秦雨，陪著長輩看春晚她悄悄地發短信，倒數計時之前終是忍不住，找了借口在廁所里打了電話，她們隔空一起倒數一起跨年。外頭鞭炮聲吵翻天，她不顧一切地對著電話大叫，'新年快樂，'只想把第一聲祝福給她。

    淚水又偷跑了出來，真傻呀明明動情那樣的早卻不知道，將石頭拿了出來放在掌中，周曉晨閉上眼將石頭貼到臉上輕輕的磨蹭。

    仿如那人還在身邊，她的手輕輕撫著自己的臉。

    ”秦雨，又要跨年了呢，我在這里過得很好，你也一定要和女兒一起好好的?！?/br>
    第十九章

    一日之際在于晨，一年之際在于春。

    熬過了冬天，總算盼來了新春，剛過完年時，帝都毫無征兆地發生了一場巨變，那位傳聞篡位引得天下大亂的皇帝竟被一個不起眼的太監給刺死，里應外合之下，嫡出的五王子順利成為新帝，一上臺就發布了新政，減賦賑災，仿佛是為了證明這是順應天道般，冬天過后，連著好幾場春雨，讓飽受苦難的百姓看到了新的希望。

    春耕最是忙碌的時候，田地里只要是能夠出力的男丁全都在干活，就連女人也不例外。去年的顆粒無收讓他們憋足了勁，除草、施肥、澆水，天才亮出門太陽落山才歸家，這樣的日子連著幾天，連周曉晨這樣愛潔的人回到家后都只想不去洗澡直接躺平。

    晚上一家子湊一塊吃著秦氏給做的野菜飯，雖是陳糧可配上新鮮肥嫩的野菜，香噴噴的讓人聞著就饞。

    “虧得清哥當初叫咱們把肥繼續埋地里?！惫鹄先m是疲憊臉上卻滿滿的都是笑：“今年的地那么肥，只是不鬧災到秋天一定是個大豐收?！?/br>
    “正吃飯呢說這些?！鼻厥习琢苏煞蛞谎?，想到能夠豐收心里也是高興的，看著又黑又瘦的大兒子也是心疼，忙又給他夾了菜：“多吃些，鍋里還有許多呢?！?/br>
    輕點了點頭，周曉晨埋頭扒飯，除去長身體下地干活的原因，半饑不飽地餓了一個冬天的她開春后胃口直線上升飯量增了一倍。

    一旁桂月源也吃了不少，手摸著圓鼓鼓的肚子：“娘，我明兒再多挖些野菜回來，你能給做菜包子吃吃不？”

    “行，娘給你做?！睂ι蟽鹤涌释难?，秦氏哪有不答應的。

    “再忙上一陣就能好了，”桂老三吃完最后一口，把碗放在桌上手摸了摸下巴上的短胡渣：“只盼著能夠一直這么好?！?/br>
    就這么起早貪黑又忙了大半個月，總算是能夠緩緩了，周曉晨的日子其實并沒有太多的變化，她就像當年的桂月澤一樣，到了年紀每天得跟著阿爹下地干活，多出來的時候也不浪費，幫著jiejie打理家后頭的菜園子，在院子里寫字看書教弟弟，偶爾還會跟著高大山一道去山里采些野果之類的。