從田里出來兩人直接往溪邊上去，村里的孩子白天大多都聚在這兒玩，遠遠的就能聽到孩童的嘻鬧聲，多是男孩子的叫囂。

    “弟還要過去不？”快要到時桂月梅停下了腳步，溪邊上男娃多鄉下孩子沒什么講究，有許多瞧見水直接就脫了衣褲光著屁股瘋玩的，畢竟已是七歲的女娃已經學會了顧忌，她不免就有些猶豫。

    周曉晨是知道jiejie顧慮的，小手抓抓頭眼往四下看了看，指著邊上的小徑：“要不，咱們去那邊吧，那里人少?！?/br>
    “好?！惫鹪旅伏c頭又把弟弟牽緊了些：“路不好走，你慢點小心別摔?！毙〈笕怂频年P照。

    “嗯?！敝軙猿抗怨宰ズ?，無論靈魂多么成熟在年幼的身軀面前還是要承認事實的。

    不急不慢地走了一段路，到了下游一處相對開寬的地方，就不敢再往前了找到邊上的大石頭兩小兒一起坐下，額頭上都有汗了，桂月梅把帕子拿了出來先給弟弟擦擦臉，再起身走到溪邊蹲著把先前得來的棗放里頭用水洗了下，再折回去給弟弟一粒：“咱們吃棗吧?！?/br>
    周曉晨也不客氣，對于零嘴吃食她們無論誰得了都不會私藏，向來是合在一塊分著吃，又把那塊一直沒吃的焦糖遞了過去：“姐，我不愛吃糖，這個給你?！闭f完頓了下不忘叮囑著：“吃完了，得漱漱嘴哦?！彪m說已經到了換牙的歲數，可牙病還是要防止的。

    桂月梅笑著接了過去，含在嘴里問道：“咱們玩跳房子還是翻花繩？”平時一起時姐弟玩得最多的就這兩樣，跳房子是弟弟想出來的玩法，花繩則是娘親教的。

    “先跳房子，姐你坐著吃，我去畫格子?！敝軙猿繌氖^上站了起來，古代的醫療條件不好，這個時代不光壽命相對遠而且孩子的夭折率是非常高的，也是因此她早早就有了鍛煉身體的計劃，只是這會兒年紀畢竟還小，叫她老氣橫秋的每天在院里打拳可行性并不高，于是她想出了這樣的游戲能過這些練習肢體平衡，也不能光顧著自己于是每日拉著jiejie一塊練。

    桂月梅是十分喜歡和弟弟玩的，特別是跳格子這輸贏之后是有講究的，輸的那個得給贏的那個講個故事，她喜歡聽弟弟講的那些夢到的故事，她玩這個贏的次數多。

    等地上都畫好了，撿了塊小石子兒先猜拳定了先后，再開始玩。

    “咦，大妹小四你們咱躲在這里，不到上面去呢？”才玩了一小會兒，后頭就傳來了桂月澤的聲音。

    桂月梅回過頭見是二哥，想到出門時伯娘的話，忙先把正事說了：“二哥，大伯娘說瞧見等叫你回去呢?！?/br>
    桂月澤猴似的跳過了幾處石堆到了兩人跟前嘿嘿一笑，將手里包著的衣服打開，里面竟包著好幾個果子，伸手一指：“曉得了我一會就回去，來，二哥摘了果子，你們自己挑喜歡哪個拿哪個?！?/br>
    周曉晨伸頭看了看，選了她認得的蘋果拿了兩個：“謝謝二哥?！惫鸺疫@一輩到目前為止共有七個男娃一個女娃，大哥桂月海二哥桂月澤六弟桂月江是大伯娘生的，三哥桂月泊五弟桂月溪是二房的，大哥已經有十一了這會兒已經跟著大人學著下地干活了，二哥九歲平日里不愛在家里就愛滿山跑，為這事大伯娘不知道罵過多少回就是管不住，他性子雖跳脫但對弟妹卻很是愛護，每回從山上弄了好吃的總不忘記給他們一份，是以在孩子之間反倒是他更得人緣，奶奶說他的性子像極了在外從軍的四叔。

    “咋就只拿兩個?！惫鹪聺捎痔袅藘蓚€果子往桂月梅手里塞：“多吃些正長個呢，我聽人說姑娘家多吃果子以后會長得好看，你別客氣以后二哥多給你摘些吃?！奔依镞@一輩就這么一個女娃，世道雖是重男輕女可他們家從老到小都對她寶貝得緊。

    桂月梅小臉微紅道了聲謝，禮尚往來把多出來的棗全給了二哥：“這是五嬸給的，二哥你也嘗嘗?！?/br>
    桂月澤伸手拿了一個往嘴里一扔：“行了，一個就夠了?！闭f完又跑到溪邊上，彎了腰拿水洗了把臉。返回來后看到地上的格子，這游戲他早先也跟著玩過，剛開始倒覺得新鮮可玩了幾回就沒興趣了，也不急著回去往他們身邊一蹲拿了個果子手一抹一擦就咬了一口，覺著味道不錯于是找了處大石頭往上頭一靠嘴里哼著山野小曲：“你們玩你們的，我歇會兒回頭咱們一起家去?！?/br>
    自家人一處桂月梅也沒啥顧忌點點頭，正打算和弟弟繼續玩，忽地又有人闖了過來，是村子里幾個男娃都是五六歲年紀：“咦，這兒有人了?！?/br>
    “有人怕啥?！眲偨恿丝?，后頭小娃娃看到了依在邊上的桂月澤忙改了口風：“咱……咱們各玩各的唄?！贝謇镱^的孩子雖在一處玩，也是分幫分派的，大一點的娃不愛帶著小的，于是這些小的就聚在了一塊，這會兒被上游那群大孩子給趕下來了。

    “去去，到別處去，沒看到我meimei也在這兒嘛?！惫鹪聺赡臅床怀鲞@幾個小娃先前的盤算，要不是自己在這里，怕這會兒家里弟妹就要給人欺負了去了，眉一挑直接趕人走。

    到底年歲上差了許多，小娃人雖多可瞧見有一個大的在這里誰也不敢亂來，偏這溪邊上除了上游和這里比較平坦能玩，別的地都是大石頭，他們雖貪玩卻也不敢去，只得賴著臉皮道：“桂哥，咱們在溪邊上玩，不吵著你們，咱們帶著清哥兒一塊玩，人多熱鬧?！庇袀€小子機靈，他見桂月清和自己一般大就覺得他也是應該入他們這一伙的，帶了你弟弟玩你當哥哥的總不能趕人了吧。

    別說這話還真說到了桂月澤的心里，他是個愛瘋玩滿山遍野跑的，平日里看到桂月清總覺得太靜了些，這弟弟打小不是在家看書寫字就跟在他jiejie后頭，這男娃哪能成天粘著女娃娃，這長大后是會沒出息的，自認為為了弟弟好桂月澤裝大人摸了摸下巴：“行，話先說好，這可是我看在我家四弟的面子，我讓你們在這里玩，話可說在前頭誰也不能讓我四弟不痛快了，還有，不準脫褲子玩尿泥?！?/br>
    “唉，謝謝桂哥?！钡昧送庑⊥迋內鰵g地到溪邊，其中一個朝著桂月清招手：“桂月清過來咱們一塊?！?/br>
    周曉晨一聽這話可就呆了，她和這些四五歲大的毛娃娃怎么能玩到一塊兒，抬眼看著她那二哥還樂呵呵的朝自己一副鼓勵模樣，拒絕的話又說不出口，見自家jiejie也是一臉無措的表情，忙說道：“我不去了?！币姸缑家惶裘又溃骸拔乙チ?，姐就一個人了?！?/br>
    聽是怕桂月梅被冷落，桂月澤很是義氣地擺擺手：“你只管玩你的去，梅姐有二哥陪著玩呢，你是男娃不能天天和女娃處一塊，二哥是為你好快去?！?/br>
    話都說到這個份上連邊上的桂月梅聽了之后都是一副二哥說得對小弟你莫管jiejie的模樣，周曉晨也只能硬著頭皮過去。

    小孩子的玩法無外乎是踩個水，摸個魚翻個石頭之類的，都是平時玩鬧慣了的很快這里也吵了起來，

    周曉晨前世生長在大城市里，如今投生在了鄉野，雖說上輩子都不曾有過這樣的體驗，但到底沒有補回童年的心思，若只和桂月梅在一塊指不定還能玩玩，現在也只能盡心盡力的當起幼兒園院長來，“哎，你小心點，別踩空了滑?！薄鞍?，水別亂潑一會濕了吹了風要得風寒的?！薄澳?，石子別往人身上扔，會打破頭的?！?/br>
    一旁拒絕了二哥陪著玩的好意，桂月梅靜靜地坐在圓石頭上看著玩水的弟弟，邊上桂月澤因為自家小四似婦人那樣的啰嗦而忍俊不住。

    山林里無處不是孩子的歡笑。

    “來，拿著?！备呒疑┳訌乃锾嵘弦话宥垢?，切了四四方方一大塊用荷葉包了起來遞給了桂月梅，她兒子高大山站在邊上咧嘴朝著和他一般大的男娃笑道：“桂月清下回你還和我們一起玩呀?！毙⊥尥迋儽揪腿菀谆焓?，玩了小半天就已經將人當作伙伴了。

    周曉晨只能點點頭，隨后跟著哥姐倆回家。

    “咦，咋有驢車?！边€沒到家，桂月澤遠遠的就看到一輛驢車停在家門前，他好奇地大叫了起來，顧不得兩個小的就快跑去看。

    周曉晨兩輩子這還是頭一回看到驢車，不免也覺得有些新奇多看了兩眼這才去關注其它，這一片全是自家的房，既然停在這里肯定是家里頭來人了，拉了拉jiejie跟著走了過去，邊走她還邊從籬笆墻往里頭看。

    桂月澤圍著驢車轉了兩圈，就直接進了院子，“爺、奶、娘我回來啦?！彼麆偨型旯鸫笊┚蛷奈葑永镒吡顺鋈?，沒好氣先瞪他一眼這才壓低聲：“怎么才回來?！?/br>
    “路遇上小姐和四弟了，我不放心他倆就陪著一塊耍了會兒，一道回來正好?！惫鹪聺纱蛐⌒乃嫁D得快，先把事反著說。

    “臭小子?！蹦臅粫缘脙鹤悠⑿?，桂大嫂抬頭朝外看，見另兩個站在門前張望忙笑著招手：“你們倆快進來，”邊說邊又推了把兒子：“去，先回屋換身干凈衣服洗了臉整齊了再來?！?/br>
    桂月澤很是識相地趕緊去了自己的小屋，桂大嫂這才走到姐弟兩跟前，先上下打量了一番，見梅姐兒干干凈凈，倒是向來整齊的清哥衣服有些亂，眼下弟妹不在她得多照應，低頭小聲道：“家里來客人啦，你們爹在里頭陪著呢，先跟伯娘去洗洗臉咱們再進去?！?/br>
    兩小兒一同點頭，跟著伯娘去了她的屋子，面盆里有現成的水，桂大嫂拿巾子打濕擰了把親自給他們洗了臉擦了手，再幫著把衣服都理齊了，這才說道：“一會見了人你們得叫大叔，哦還有個大嬸和一個小meimei這會兒跟著你娘去你家了，他們是一家的見了也別怕生，他們呀也能算是自家人呢?！?/br>
    “嗯?！惫鹪旅窇寺?，拉起弟弟的小手跟著伯娘去見客。

    到了正房除去帶著一家子去娘家探親的二房不在桂家人都到齊了，兩老坐在上首左邊坐著的就是客人，看著也就二十來歲模樣，先給長輩見禮。

    “大牛，這就是我家的娃，大的那個叫月梅七歲小的那個叫月清四歲?！惫鹄先姾⒆觽儊砹嗣φ酒饋斫榻B，又拉了孩子對著客人道：“來，這是你施大叔快叫人?！?/br>
    “施大叔?！眱蓚€孩子齊聲叫人。

    “三哥沒想到你的孩子都這么大了?！蹦凶友壑袔σ膊煌獾榔鹕矶椎剿麄兏?，“你叫月梅？來叔給你糖吃?！弊儜蚍ㄋ频拿鲆话烟沁f了過去。

    桂月梅回頭先看看爹，見他點頭這才兩只小手捧成碗樣接了過來：“謝謝大叔?！?/br>
    輪到桂月清時他卻是先拿手在小胳膊上輕捏了一下：“小子長得挺結實，來和大叔說說平時你都愛玩些啥呀？”

    周曉晨知道這人是有心考教便不急不慢地答道：“平時愛聽娘給我念書，也會和哥哥jiejie們一道去外頭耍?！?/br>
    “哦，聽你娘念書，聽完了都記下不？能給叔背背不？”男子繼續問。

    半點不怯，周曉晨輕點了下頭就開始背：“混沌初開，乾坤始奠。氣之輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地。日月五星，謂之七政；天地與人，謂之三才。日為眾陽之宗，月乃太陰之象。虹名螮蝀，乃天地之yin氣；月里蟾蜍，是月魄之精光。風欲起而石燕飛，天將雨而商羊舞……?！辈宦牻型＞鸵宦吠卤?。

    “好，清哥可真行能背這么多?！甭犓烟煳哪嵌伪惩炅?，施茂這才叫停，他回頭對著桂老三道：“三哥，他才四歲竟已經讀到這個了？”

    桂老三抓抓頭嘿嘿一笑，“他剛學說話時正好你三嫂給梅姐開蒙就一直跟著聽，也不曉得啥時候竟能跟著背了，后來就讓兩個孩子一起學了，他呀也就是個囫圇?！?/br>
    施茂聽他這樣說也不再繼續問，摸了糖出來也給了他一把。

    周曉晨乖乖道謝，靜靜站到jiejie邊上，就在這時候，桂月澤換了衣服跑進來了，眼快速地一轉先叫了爺奶，接著就對著客人叫了聲大叔。

    桂大嫂見兒子這副沒輕重的模樣，暗瞪了他一眼兒才介紹道：“大牛，這是我家老二，是個不省心的你可別考他背書淘著呢，”這話引得眾人都笑了。

    施茂見他個子高瘦小身板卻挺結實仍是贊了一聲好，就在這個時候，外頭又進來了兩人，一個是秦氏她懷里抱著呼呼大睡的小兒子，另一名婦人懷里也抱著一個孩子，那孩子倒是醒著的一雙漂亮的眼朝眾人看了看有些怕生扭了頭小臉埋在娘親的脖子里，正是施茂家的媳婦紀氏。

    “來來，珂妹你瞧瞧，這是大哥家的二小子，這是三哥家的大閨女和二小子?！笔┟膊煌獾罁屩冉榻B又對著孩子說道：“這是你們嬸子那是小meimei?！?/br>
    “大嬸好?！比齻€娃一起叫人。

    紀氏年紀也不大，長得十分標志見孩子們這般有禮忙應了聲好。

    周曉晨見這施茂這般作態想著先前聽伯娘說也算是一家人，猜想他必定和家里關系匪淺，趁著空偷打量著對方正往那紀氏身上瞄不想竟迎面對上了一雙眼兒，那害羞的小丫頭不知什么時候轉過了頭，也正盯著自己瞧呢。

    第六章

    “好些年沒回來了，咱們村可變得真多?！彪x鄉近十年施茂重歸故土站在破舊的老宅面前感慨頗多。

    “可不是，你一走那么些年，我一直念著你呢，你也不曉得帶人捎個信回來?！惫鹄先昧搜锏囊淮€匙遞給舊友：“給，這是門鑰匙，我給你看了這么些年的房子，也該還你了?！?/br>
    施茂雙手接過，親自打開了老舊的黃銅鎖，饒是他這樣的漢子再這么多年之后重新踏入家門眼仍是有些發熱，輕吸了下鼻子轉身對桂老三作長揖：“三哥，多謝你了?！?/br>
    桂老三忙伸手扶起他，用力拍了下他的肩：“胡說什么，咱們倆誰跟誰，走進去瞧瞧里面東西都沒動過，我平時也不常來倒是你兩個嫂子會來打掃一下?！?/br>
    “真是勞煩嫂子了?！笔┟吡诉M去。

    “你這話叫你嫂子聽到了，指不定得罵上你幾句?！惫鹄先屏怂话褍扇死^續往屋里走。

    說起施茂與桂家淵源頗深，兩家人都是土生土長的舊鄰，桂家子嗣昌盛而施家則是人丁單薄，到了施茂這一輩就只他這么一個人偏偏又年幼失牯成了孤兒，村子都是有舊例的若是有了沒親戚照應的孤兒就得吃百家飯全村一起養，說是這樣說但到底不是人人都心甘情愿的，桂施兩家老一輩本就關系不錯，自不能袖手旁觀就直接把孩子接回了家不過是多一口飯的事。施茂比桂老三小了兩歲年紀差得不大住到桂家后就一直跟著老三吃睡感情自然比對別人深厚了不少，但桂家人雖待他不錯畢竟不是一家人，說到底寄人籬下總歸是不同的，施茂打小是個有主意的，自家爹娘給他留了兩塊地，他一個人種不了那么多還得每年交糧稅怎么算怎么虧咬咬牙就把地賣給了桂家，后來他又跑到縣城里做學徒學做買賣，跟人跑了幾回心也漸漸大了，最終離了家到外頭發展，如今他小有家財有妻有女也算是衣錦還鄉了。

    進了屋子拿火引子點了燈，雖有人打掃卻也不是日日來，房子又沒有人住久了難免有些灰塵，施茂渾不在意地四下看了看拿手撣了下椅子上的塵就坐下了。

    桂老三和他一樣坐下，“大牛，給我說說你出去后的事吧?！痹S多話人多時也不好問，這會兒終于有機會開口了。

    施茂自不會瞞他想了想說道：“那會兒我跟著商隊去了榮城，先跟著掌事做了兩年工，后來私下偷著做些小買賣剛開始總是艱難些后來漸漸的也能有一些積蓄，在外頭漂泊久了倒開始有些想家了，我如今娶了親連閨女都有了，也應該回來一塊給我爹娘上柱香?！?/br>
    桂老三感慨道：“是呀，一轉眼兒你都走了那么些年了，那會兒都還沒有梅姐呢?！?/br>
    “可不是?！笔┟恍?，他離開時桂老三剛成親，雖和秦氏也是相熟的，卻不好意思總去蹭飯，下定決心離開多少也有些這由頭在里面。

    桂老三自是不知道這些的，摸了摸下巴道：“這趟你回來有什么打算不？這些年年景很是不錯，鎮子也和先前大不一樣了，外面再好也總不是自各兒的家，你就沒想過留下來？”

    施茂皺眉想了想，這才說道：“三哥，我也不是不想回來，只是這些年我在榮城也算是掙了一份家業，你看，我打小就不是種地的料，真回來也不曉得做些什么營生，再來，我同你說句實在話，我媳婦她雖是小戶人家出生可沒出閣時過的也是小姐的生活，叫她在這里怕是不習慣的?！?/br>
    “唉，”桂老三知道這是大句話，不由得長嘆了一口氣。

    施茂知道他是不舍自己心頭不免有熱，“三哥，你放心無論我在外頭多久，我爹娘的墳還在這，這老宅子還在這，我的根也在這里，將來總還是要回來的?！?/br>
    桂老三心知勸說無用，個人總有個人的道要走點了點頭：“我還是那句，無論你在外頭怎么樣，這里總是你的家?！?/br>
    施茂的眼窩子一下子就發紅了，“我省得?！甭曇粲行┻煅拭ξ宋亲映读嗽掝^：“我看清哥這孩子聰明得很，三哥好福氣?！?/br>
    知他不愿再提那些，桂老三也就順了他的意，提及兒子臉上不自覺就帶上了笑：“也說不上多聰明，就是個怪叫人省心的娃?！?/br>
    施茂卻不認同：“四歲的娃哪能把書背得那么順溜，那幼林瓊學可不是他這年紀能背的?！?/br>
    桂老三對這事還是很得意的，只是媳婦叮囑過千萬莫要顯擺，孩子太過聰慧不一定是好事怕折了孩子的福壽，就是對著好兄弟他還是沒敢多夸：“從小聽多了也就會了算不得啥，興許性子像他姥爺多些，就對書有興趣了?！鼻厥系母赣H曾在村子里教過書是名秀才。

    說到那位長輩，施茂又有些難受，他們小時候都是曾經受過秦夫子教導的，先前已經得知了他老人家去世的消息，手在腿上搓了搓：“小時候秦夫子也是時常關照我的，我卻是連他最后一程也沒能送上，三哥明兒去祭拜時也帶我去老夫子那上個香吧?！?/br>
    話分兩頭，男人們去看舊宅，女人們也在閑話，老宅空置多年一時住不得人，施茂夫婦就住到了桂老三家。

    桂老三的院子算不得很大，夫妻兩的主臥邊上有兩間小些的屋子，如今一間給了梅姐住，一間給了清哥，其實當時建時也曾想過要造大些，那會兒一是手上銀兩不夠，二是秦老夫子就秦氏一個女兒老人家去世后房子就算是秦氏的嫁妝，那處院子本就不算小，以后給兒子娶親住也夠。于是兩口子算計著就建了這么個不大不小的院。

    桂月清的那一間是比較大的，這倒不是偏心兒子，女兒將來是要嫁人出門子的，兒子卻是不同自然有些事上就有了差別對待，把房間收拾好拿了家里新被子給鋪上：“珂妹子，你累不累？要不我給你打些熱水先歇了吧，他們倆也不曉得啥時候才回來呢?！痹且黄鹑サ?，可天都黑了老房子又陰氣大，怕女人孩子受不住就留下了她們。

    紀珂輕搖了搖頭，她頭一回來總還是有些拘謹。

    看出她的不自在，秦氏索性邀她到正房嘮嘮嗑說說話，這會兒兩個女人四個了孩子聚在了一塊兒，桂月源年紀小吃飽了哄了一陣也就睡了，任憑邊上再大的聲也自顧自作夢，相對于這胖小子只比他大了幾個月的女娃娃卻半沒睡意沒有，靠在娘親的懷里一雙眼看看這看看那，瞧得最多的是坐在不遠處的小哥哥。

    周曉晨很是安靜地坐在jiejie身邊，看著老實一雙耳朵卻是豎得高高的，認真聽著娘親和紀嬸的對話，希望能從中得到更多的信息。

    “咱們這兒靠北些，天黑的就早些若到了冬天比現下還要早暗一個時辰不止。榮城是在南邊吧，是個啥樣的？必是和咱們這鄉下地方大不相同吧?！碑吘惯€不相熟，能聊的也就是一些風俗。

    “也就是城池大些房多些田地少些日子還是一樣過的，我聽夫君說這兒冬天會下極大的雪，我長這么大還沒見過雪是啥樣子呢?！迸畠涸趹牙锊话卜莸膭?，紀珂把她抱緊了些。

    “雪呀也就是那么回事，頭一回見覺得漂亮，可真要下大了也糟心麻煩，咱們這兒還算好，聽說北地那邊雪下大了能把人埋了，到冬天冷得都叫人過不下去?！鼻厥线呎f邊對著女娃兒拍拍手引著她讓自己抱。

    “乖乖，那得多嚇人，還是不要下雪的好?！奔o珂咋舌。

    “也不能那樣說，萬事萬物可不都有好有壞，像咱們這兒冬天要能下幾場雪，來年莊稼長勢就會好可不有句話叫瑞雪兆豐年，”見小娃兒不理會自己秦氏也不在意，朝著小丫頭做了個鬼臉終是引得小娃兒笑開了眼：“可算是笑了，咱們小詩詩笑起來可真好看，來來再給伯娘笑個?！?/br>
    紀珂低頭看看自家女兒，又忍不住看看坐在邊上的那兩姐弟，大的長得像秦氏雖然年紀尚小可模樣出落得很是不錯，再瞧那小的更是驚訝，他這歲數的孩子不管男女正是坐不住的時候，偏他坐在那兒端端正正一動不動，她曾聽丈夫提過秦氏之父是有功名的秀才，想來這與家教也有些關系，不免對秦氏又高看了些。正要再說，忽地懷里又有了動靜，她忙低頭只見女兒竟伸出了一雙小手朝著旁上做要抱抱的動作，順著方向瞧正是那對姐弟。

    “詩詩是要jiejie抱呀?！鼻厥弦睬埔娏怂膭幼?，回過頭朝著孩子們招招手，“你們也過來坐吧?！?/br>
    桂月梅忙起身走了過來，她打小帶慣了弟弟對于抱抱這樣的事熟練得很，也不外道迎著施詩也張開了手。