“屬下們先去的青州，拿了如今緣覺表面上的生平履歷前去打聽，果有其人，幾次科舉的記載都真實詳實，斷做不得假。因這書生父母早亡，家中只他一個，親戚少得可憐，屬下們也是找了許久，才找到這書生一個遠房堂弟，說來也巧，此人二十年前因做買賣搬出了青州，近年來才搬回來，找遍整個青州，只有此人年輕時跟書生有過往來，若是頭兩年去打探，還真沒辦法打聽清楚書生的底細。屬下便拿了按照緣覺如今模樣仿畫的年輕時畫像，給那人看，誰知那人竟不認得畫上的緣覺，說書生長相平平，跟緣覺的模樣大有出入，不可能是同一人。屬下們便知道，緣覺的這份青州履歷確是造了假?！?/br>
    藺效和沁瑤聽到這消息，一點也不意外。

    藺效示意王行之接著往下說。

    王行之道：“屬下們只好沿著青州一路往南找，每到一處州縣，便持了王爺的令牌讓當地官吏查找近二十年失蹤之人，找了半月，不是年齡對不上，便是時間對不上，直到找到越州，才找到一個年齡跟緣覺對得上號的。此人姓蘇，名建甫，算是名門之后，乃當年越州一位世家大族蘇家的公子。說起來這蘇家在當地建府已逾百年，代出鴻儒，在越州極有名望，可惜從上幾輩起，當家人便連生怪病，沒幾個熬過了而立之年，人丁因而漸漸凋零，到蘇建甫這一輩時，只余他一個支應門庭的男丁?！?/br>
    沁瑤聽到蘇建甫這個名字，腦中猶如閃過一道白光，險些坐不住，沒錯，那回緣覺在師父房中時，師父脫口而出的那個名字就是蘇建甫。

    看來這人就是緣覺無疑了，沒想到他竟出身這等百年世家，難怪身上總有股讀書人的儒雅氣質了。

    王行之又道：“二十年前，這位蘇建甫不知什么緣故，舍下諾大家業，不告而別，蘇府無人主事，短短兩年便衰敗了下來，下人們更是各謀出路，全無音訊。我們找了許久，才在隨州找到一位當年在蘇府做過管事的下人，將緣覺的畫像給他看，那人一看畫像，便又哭又笑，說天可憐見，大公子竟還在人世，瘋瘋癲癲，喜不自勝，我們才知道緣覺便是這位蘇公子?！?/br>
    沁瑤跟藺效同時松了口氣，千尋萬找，總算窺到一點當年之事了。

    “那管事說，那年蘇公子出門游歷，在外頭看中一位姓王的小娘子，當時他身邊人知道此事，曾勸過他，說王家雖是官吏之家，那小娘子卻不過是位被養在外頭的庶女，身份與他著實不般配，不如另覓門當戶對的姻緣，可當時蘇家只余蘇建甫一個當家主事人，萬事都由他一個人說了算，他執意想娶那位小娘子，依然請了人上門提親?！?/br>
    “下聘前不久，王家一位在外做官的老爺突然得了升遷，舉家即將奉旨搬到長安城，因那位王姓小娘子生得異常貌美，王家老夫人想借著她到長安城攀扯更好的姻緣，竟對外謊稱這娘子死了，回絕了蘇公子的提親。蘇公子起初信以為真，傷心欲絕，可后來打聽明白，那小娘子并未死，而是被王家人安排頂替了家中嫡女的身份，跟著家人一路到了長安?！?/br>
    “王家？越州？”藺效忽然起疑，“這小娘的閨名你們可曾打聽到？”

    王行之搖頭，“蘇公子怕此事宣揚出來會連累那位小娘子，從未向人提過，可管事曾聽蘇公子醉酒時失言喚那女子的名字，似是叫——阿綾，或是阿林。我們后來打聽明白，王府二十年前確實‘死’了一位叫阿綾的庶女?！?/br>
    藺效一怔，他年初曾奉皇上的旨意去淮陽幫蕙妃的胞兄王興邦洗脫貪腐嫌疑，知道王家祖籍越州，二十年前才到的長安，后因蕙妃去世，外放到了淮陽。

    巧的是，這位險些跟緣覺定親的小娘子二十年前也是從越州跟隨家人到長安，跟蕙妃的生平竟然每一處都能吻合得上。

    雖然名字并不相同，但由庶女偽作嫡女，名字勢必重新擬定，光名字這一項，不能排除那位阿綾不是蕙妃。

    “因王家還有不少舊人留在越州，我們打探那位阿綾比起打探緣覺的生平容易得多?！蓖跣兄又抡f，“聽說此女是王府一位姨娘所出，姨娘不受寵，大娘容不下她們母女，早早將她們攆到了城外一座莊子上住著，當時阿綾不過三四歲。聽說那位姨娘極為信道，常帶著女兒到附近一座道觀燒香，后來道觀的道長無意中瞥見阿綾，說此女日后必定大富大貴，只是命中會有一劫，若能每日到觀中燒香，可免災厄，從那之后，那姨娘逢人便說阿綾以后會做人上人，讓阿綾常去道觀幫著做些雜事?！?/br>
    說完，王行之小心翼翼地看沁瑤一眼，似是想說，這阿綾當時在觀中的情形倒跟世子妃有些相似。

    沁瑤渾不在意，笑道：“接著往下說罷?！?/br>
    王行之正暗悔自己剛才那一眼多余，見沁瑤未放在心上，暗松了口氣，道：“阿綾在觀中幫著做了幾年活，后來在道觀的大弟子的主張下，拜了道長為師，做了那道觀的俗家弟子，一直到她十五歲‘暴斃’，都常跟道觀有往來，后來老道長去世，大弟子繼承了道觀的衣缽，成了新的掌門人，對阿綾母女比從前更為關照，鄉間甚至有些閑言碎語，只因那年輕道長本事甚高，脾氣又頗為暴躁，才沒人敢到阿綾母女面前說三道四?！?/br>
    沁瑤聽到最后一句話，心突突直跳起來。

    “奇的是，阿綾‘暴斃’后，那位年輕道長從此不知所蹤，那道觀也就此荒廢了，后來鄉間有人說，那道長其實早已戀慕上了阿綾，奈何受道家制約，不敢剖白心跡，所以阿凌死后，他不是瘋了，便是也跟著死了，此后二十年，鄉間再也沒人見過他?！?/br>
    沁瑤咽了咽唾沫，看一眼同樣面色凝重的藺效，小心翼翼地開口道：“王護衛，不知你們可讓當年的知情人畫下那位年輕道長的畫像?！?/br>
    王行之點頭，從懷中取出一幅畫像道：“當年見過那位年輕道長的人不少，可至今仍想得起他模樣的人卻寥寥無幾，問了好幾個人，拼拼湊湊畫了一幅畫像，卻做不得準，世子妃看看便罷，恐怕做不得真?！?/br>
    常嶸便掌過燈來。

    沁瑤立于藺效身旁，一眼不眨地看著那幅畫卷在自己眼前展開，看清那人，忍不住手捂住嘴，低聲地驚呼起來。

    就見畫上那人濃眉長目，雙目銳利有神，面容瘦削嚴肅，五官端正清朗，十足風華正茂。

    即便如今這張臉龐已然爬滿了皺紋，原本筆直的身形也佝僂了不少，沁瑤仍一眼認出就是師父。

    她心中仿佛被什么東西狠狠刺了一下，想起師父如今瘦得凹下去的臉頰，眼圈不受控制地紅了起來，師父這些年到底都經歷了什么，竟被歲月摧殘成了這幅模樣。

    ☆、第176章

    王行之等人退下后，沁瑤又跟藺效在外書房坐了許久，兩個人各有思量。

    藺效想的是，緣覺為何會對皇上動了殺機，清虛子既跟他是舊識，不知是否曾參與其中。

    沁瑤想的卻是，倘若這位所謂阿綾便是后來進了長安的蕙妃，那么緣覺和清虛子都與她是舊識，可當年蕙妃生下太子后便去世了，生前似乎也頗受寵愛。究竟什么原因，能引得這二人放下各自家業，搬遷到了長安呢。

    “我得馬上去觀里一趟?！鼻攥幰豢桃驳炔坏昧?，起身將清虛子的畫像卷起，對藺效道，“師父有太多事瞞著我，以往我不知道他的來歷，就算想勸他也無處著手，如今既讓咱們知道了，再去問她，想必他總不好意思再瞞著我了?！?/br>
    藺效看一眼沁瑤，她行事雖然磊落，卻向來穩妥，甚少有這樣直來直往的時候，可見無論發生何事，她從來都不曾懷疑過她師父的為人。

    可不論他心底怎么想，在沒有證據的前提下，總不好當著她的面揣測她師父，免得惹她傷心。

    沁瑤走了兩步，回頭見藺效仍在原地靜靜地看著她，怔住，開口問：“怎么了？”

    藺效笑了笑，走近她身旁道：“無事，走罷，到青云觀找道長問個明白?！?/br>
    沁瑤見藺效有些疑慮的模樣，隱約明白過來，藺效畢竟不像她一樣跟師父生活了十幾年，對師父的為人品行了解得甚為浮泛，尤其眼下知道了師父隱瞞過去身份的事，恐怕已對師父起了疑心。

    這好像是夫妻倆頭一回因著某件事發生分歧。

    可他仍選擇了信任她，陪著她一道去找尋真相。

    她心里滿滿漲漲的，默默看他一眼，握住他的手，將那句謝字咽回喉間。

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    從子時到天亮之前這幾個時辰，夜色濃重得如同墨汁，風又冷又硬，嗚咽作響，整夜不停，讓人無處可避。

    沁瑤身上裹著厚厚的冬衣，雙手被藺效握在手里，從頭到腳都暖烘烘的，可仍覺得心底一陣一陣發寒，她知道，除了情緒低落的緣故，她的身子也已經疲憊到了極點。

    藺效將自己身上的大氅取下，裹在她身上，摟著她勸道：“去青云觀還有一段路程，你先睡一會?！?/br>
    沁瑤點點頭，窩在藺效懷里，乖覺地閉上眼睛，可心里怎么也靜不下來。

    自從前段時日開始著手查書院之事以來，他們越往下查，越覺得事態不好把控，越有驚心動魄之感。

    想來那背后之人不過為了關閉書院、重新固陣，便能悄無聲息潛入書院殺死陸女官，可見其既有手腕又足夠心狠，是個極難對付之人。

    最讓她憂心的是，師父對書院的態度也太過怪異，明明已堪破了書院里的某樣事物，卻不知顧忌什么，遲遲未采取行動，而今晚，他們又查到了師父和緣覺都跟蕙妃是舊識。

    她有些不敢再往下想了，不知再繼續查下去，會查出什么樣的真相，而這真相，他們又是否有足夠的智慧和能力去承受。

    她睜開看一眼藺效，他面色一如既往地沉靜如山，這一連串紛至沓來的雜事并未讓他將愁緒掛在臉上。

    她微松了口氣，這男人身上有著讓人心定的力量，無論外界發生何事，他似乎總能盡力將事情把控到最好，不躲不避，亦從不悲天憫人，

    這樣想著，心緒一定，倦意便席卷而至，這回她不再抵抗，不一會便在他懷中睡了過去。

    瀾王府離青云觀穿過大半個長安城，足得一個時辰方能趕到。

    不知是太過困倦，還是藺效的懷中太舒服，沁瑤這一睡下去極沉，直到耳畔傳來金戈相擊聲，這才從濃睡中驚醒。

    “怎么了？”這聲音一向預示著兇險和刺殺，她睡意頓時消散得干干凈凈，坐直身子，睡眼惺忪地看向藺效。

    藺效手中握著劍，掀開車簾，目不轉睛看著車外，火光在他臉上投下斑駁陸離的光影，神情前所未有的冷肅。

    沁瑤心中一驚，也探身往外看去，就見馬車不知什么時候已經青云觀。

    打斗聲便是從觀內傳出來的。

    更糟糕的是，觀內不知什么時候著了火，火勢沖天。

    她瞳孔猛的收縮，擔心到無以復加，“師父，師兄?！北阋鹕硖埋R車，跳下車。

    沒等她起身，忽然一柄飛劍朝馬車飛來，正對著車窗，直直刺向車內的藺效和沁瑤。

    藺效揮臂將那柄飛劍挑飛，一把扯下車簾，縱身掠出馬車，穩穩立于馬背上，看清觀內情形，躍到地上，回頭對沁瑤喝道：“阿瑤，里面全是一流高手，你待在車上不要出來?！?/br>
    話音未落，斜刺里殺過來兩名黑衣人，齊齊揮刀砍向藺效。

    藺效格劍擋開劈到面門上的長刀，一擰身，抬起一腳，狠狠踢中另一人的小腹。

    沁瑤唯恐藺效吃虧，暗暗捏訣，飛出一符，對那兩名刺客使出障眼法。

    那兩人就覺腳下仿佛生出無限牽絆，剛一出招，便互相撞在一處，狼狽地跌倒在地，發出轟然聲響。

    這兩人剛才使的全是殺招，奔著藺效而來，招招全為了取他性命。

    此時根本不是手軟的時候，不是你死便是我亡。藺效毫不猶豫將二人一劍一個，刺死在當地，彎下腰，扯開他們臉上面巾，果如他所料，面巾下是兩張從未見過的臉。

    他蹙了蹙眉，不再在這兩人耽誤時間，揮劍往觀內而去。

    常嶸幾個早進了觀，正殺得興起。

    來的黑衣人足有十余個，全都功夫一流，常嶸、魏波，加上之前被沁瑤派在青云觀保護清虛子師徒的王亮、呂欽懷，統共不過五六個，敵眾我寡，一時占不了上風。

    沁瑤跟著下了馬車，在觀門口張望片刻，里頭人影晃動，金戈纏斗，根本無法辨清戰況。

    她抬頭一望，見院墻甚高，索性提氣躍上墻頭，穩住身形之后，便開始焦急地用目光找尋師父的蹤影。

    所幸沒找多久，便在院角一處光禿禿的槐樹下看到一個青灰色的身影，看身形和招式是師父無疑。

    他身邊的黑衣人最多，足有四五個，不論魏波等人在外圍如何極力替師父解圍，這幾個刺客都死纏著師父不放，寧可被刺得滿身鮮血直流，也不閃不躲，看樣子不將置師父于死地不肯罷休。

    師父已經左支右絀哦，疲于應對。

    沁瑤看得心焦，卻不敢叫喊，怕一出聲，便會成為眾刺客的靶子。

    左右緩緩調準了位置，看準那幾個刺客的肩背，沉住氣，一一講手中的符飛到那幾人身后，低聲念咒，使出障眼法。

    因人太多，擠在一處，地方太過狹窄，這法子不像剛才在觀門口對付那兩個人時那般有效，只在其中一個探身往前時，欲要砍向清虛子的肩膀時，不小心趔趄了一下。

    魏波等人何等會把握時機，不過這一處破綻，便將那人一劍刺穿。

    沁瑤又依法炮制，幫著對付剩下幾人，漸漸打開僵局。

    院中其他刺客看情形不對，轉頭一看，便見院墻上立著個身披華美裘衣的小娘子，手中飛符，顯然身懷異術。

    那人面色一陰，提劍在手，便要飛劍刺向沁瑤。

    可沒等他舉起胳膊，便覺手腕處一熱，隨后叮的一聲，劍跌落在地。

    他低頭一看，就見手腕已被人齊齊砍斷，余光瞥見身旁不知何時多了一人，這人近身時無聲無息，劍又格外鋒利，他竟一時未感疼痛。

    他面色大變，多年的訓練讓他不敢發出哀嚎，咬牙握住血流如注的手腕，便要就地一滾，好躲開那人的下一劍。

    可藺效根本沒給他喘息的余地，砍下那人手腕之后，又迅速將劍刺向他腰腹，每一下都是狠決無比的殺招。

    直到將此人刺死在地，藺效臉色才稍有好轉，可仍不敢松懈，時刻留意沁瑤的動靜，惟恐再有人用陰招對付她。

    有了沁瑤的障眼法相助，清虛子逐漸擺脫了窘境，瞅空退到一旁，喘了會氣，抬頭順著飛符的方向看向立在墻上的沁瑤，也想像沁瑤那樣躍到墻頭，飛符對付院中的刺客，可一運氣，胸口就翻滾著腥濃的血腥氣，顯然已受了內傷。

    他不敢強來，站在原地緩緩運了會氣，這才從懷中掏出符，飛向近旁幾個跟常嶸等人纏斗的刺客。

    他的符術顯然在沁瑤之上，只要飛中刺客，那人不出一息功夫，準會摔倒在地。

    有清虛子師徒相助，常嶸等人很快占了上風，手起刀落。將那幾個刺客一一撂倒，只留最后兩個，預備一會拷問，將他們五花大綁捆住，丟到了一邊。

    可等眾人掃蕩干凈，再去審問那兩人，才發現他們早已氣絕身亡，根本沒給他們審問的機會。

    沁瑤從墻上一躍而下，跑到師父跟前，正要問他師兄在何處，可觀中的火勢卻已從后院一徑蔓延到了前院，烈焰燒得房梁窗棱嗶啵作響，風不但沒吹滅熊熊烈烈，反而將火勢吹得越發無法控制。

    再延宕下去，只會被烈火困在觀內，一個都別想逃。