路過沁瑤時，緣覺腳步頓住，也不看沁瑤，只抬頭看向庭外湛藍澄凈的天空。

    良久，耐人尋味地嘆口氣，復又抬步走了。

    眾人面面相覷。

    康平惡意地看著沁瑤道：“你這家伙到哪都不討人喜歡！你看你一來，方丈都不講經了?！?/br>
    沁瑤全當康平放屁，但也不免好一陣納悶

    王應寧過來解圍：“正好今日的經講完了?？灯焦?，頤淑郡主，瞿小姐，你們三人來晚了，若不是在菩薩眼皮子底下，非得罰你們多飲幾杯酒才好?！?/br>
    夏芫莞爾：“王小姐這話說出來便已是罪過了?！?/br>
    陳渝淇走過來湊趣道：“不對，菩薩跟前，別說‘說’和‘做’，便是想想也是不該的?！?/br>
    康平在一旁云里霧里聽她們打機鋒，不耐道：“好沒意思！不是說寺里桃花開了嗎，咱們別在這干巴巴地說話了，都賞花去吧?！?/br>
    便有小沙彌請王應寧等人去往寺中的桃花林。

    沁瑤落在幾人身后。過不一會，身旁響起一個怯怯的聲音：“瞿小姐?！?/br>
    沁瑤偏頭一看，見是上回在夜宴時坐在她身旁，連說話都不敢大聲的秦媛秦小姐，便點頭道：“秦小姐?！?/br>
    秦媛對沁瑤善意地一笑，兩人并肩走在一處，過了一會，秦媛似乎鼓足勇氣道：“過段時日，我在家中宴請幾位同窗，煩請屆時瞿小姐肯賞臉一聚?！闭f完，臉紅得能滴出血來，握著巾帕的手也微微發抖。

    沁瑤微微一笑，忙握住她的手，對她鼓勵的一笑，笑道：“好，求之不得呢，到時候一定會去?！?/br>
    秦媛顯然如釋重負，對著沁瑤露出個羞澀的笑容。

    大隱寺的桃花是一絕。每逢春日，寺中的數百株桃花齊齊開放，遠遠望著，直如紅云般氤氳籠罩，如真似幻，漂亮得出奇。

    到了那，德榮公主和瀾王妃卻早已坐在樹下春凳上賞花了，見夏芫等人過來，德榮遠遠便笑道：“真是對不住，我老胳膊老腿的，只逛了一會便只想歇著，沒存心過來擾你們的興致，你們幾個可不許嫌我?！?/br>
    夏芫撒嬌道：“阿娘說話不算話，您在這坐著，咱們小輩們什么私己話都不敢說了?！鄙锨皳Я四赣H，在她懷里只不依。

    德榮愛憐地撫著女兒的臉頰：“都這么大了，在母親面前還跟孩子似的，明年可怎么嫁人吶？”

    聽得這話，大家心照不宣地一笑，看這個情形，頤淑郡主的親事多半已經有著落了，只是不知誰家的郎君這般有幸，能抱得這樣才貌雙絕的美人歸。

    瀾王妃面色微滯，眼中不經意間閃過一抹戾色，又借著低頭掩飾過去。

    沁瑤看在眼里，暗暗納罕，怎么瀾王妃對夏芫頗為忌恨似的，難不成兩人有什么罅隙？想了一回，又覺無趣，豪門貴族間看不見的刀光劍影多了去了，哪是她一個外人想得明白的。

    幾位小姐依次給德榮公主和瀾王妃行了禮。沁瑤仍舊落在最后，小心翼翼地行完禮后，生怕瀾王妃又要細打量她，所幸瀾王妃似乎心不在焉，神情也懶懶的，根本沒心思再應酬沁瑤等人。

    小沙彌們奉上茶來，諸人飲茶賞花。

    景美人雅，桃花相映，很有幾分詩情畫意。

    正說著話，沁瑤耳畔風聲驟然靜止，全身寒毛一豎。

    她心中警鈴大作，倏地起身喝道：”什么人？“

    德榮錯愕地抬頭問：“怎么了？”話音未落，桃林深處緩緩走來幾名身著玄裳的男子，個個都蒙了面，手上持著明晃晃的兵器，直朝沁瑤等人而來。

    眾人錯愕，半晌沒回過神來，陳渝淇強笑道：“這是怎么回事？”

    德榮面色大變，一把拽著夏芫便往外跑，倉皇喊道：“有刺客！快，快來人！”

    余人這才反應過來，都大驚失色，尖叫著四散逃去。

    可惜德榮和康平帶來的護衛都守在寺廟正門，這些刺客顯然是從桃林后的院墻躍墻而入，別說德榮等人的呼救聲一時聽不到，就是聽到了，一時半會也趕不過來。

    秦媛身子嬌弱，轉眼間便落到了眾人身后，她欲哭無淚，卯足了命往外跑，慌亂中絆到了裙子，重重摔到地上。

    身后刺客的腳步聲緊追而至，下一秒便要將她如同小雞一般拎起來了。她面如死灰，緊閉著眼睛，胡亂揮動雙手喊道：“阿爹，阿爹救我！”

    斜刺里飛過來一個身影，伸腳將那名刺客抓向秦媛后背的胳膊踢開，秦媛倉皇往后一看，小臉一松，哭道：“瞿小姐！”

    沁瑤奮力隔開刺客劈過來的刺刀，吃力地對秦媛喊道：“快跑！”

    說話間賣個破綻，引得刺客往前一俯，使出全身力氣，一拳擊向刺客的太陽xue，將他擊昏在地。

    也不耽擱，將扔委頓在地上的秦媛一把拖起來，拔腿便跑。

    刺客人數眾多，沁瑤根本無心戀戰，能自保已是不易。

    有刺客注意到這邊情形，卻只略遲疑了片刻，撇下這邊不管，仍直奔德榮母女。

    沁瑤拖著秦媛，速度遠遠慢了下來，剛跑出林子，就聽前面傳來一聲凄厲的喊聲：“放開我！”

    卻是兩名刺客抓住了夏芫，其中一人將夏芫往肩上一扛，另一人扶在其后，飛速地直往林內來時的小路上跑去。

    “不好！他們要逃！”康平又怒又驚，跺腳大喊道，“快來人吶！雪奴，紅奴！你們死到哪去了！”

    原來他們的目標是夏芫！沁瑤一驚，松開秦媛的手，提氣飛縱，追向那那兩名刺客。

    追到眼前，這兩人的功夫卻遠勝過方才那名刺客，只過了幾招，兩人便合力齊齊出掌，一掌拍中沁瑤的肩頭，將她震出半丈之外。

    沁瑤只覺得胸腔血氣翻涌，掙扎了好一會，強忍著肩上的劇痛勉力起身，往前追道：“欺負弱小算得什么，有本事你們跟我好好較量一番再走，這樣一味地避而不戰，實在讓人瞧不起！”沁瑤知道自己多半打不過他們，索性用言語刺激他們，以便拖延時間，好等待前門的護衛們趕來救援。

    那幾名刺客卻充耳不聞，扛著夏芫一徑奔到圍墻下，剛要躍墻而去，墻上卻悄無聲息出現幾名年輕男子，也不見他們用什么手法，那兩名刺客就悶聲一哼，軟倒在了地上。

    沁瑤只覺得來的幾人甚為眼熟，辨認了一會，恍然道，不是藺效身旁的幾位護衛么。

    這幾人都是不世出的高手，對付這些宵小顯然已綽綽有余，沁瑤終于如釋重負，頹然跌坐到地上。喘息了一會，又偏過頭察看看上那處傷口，只覺得實在肩膀及胸口都疼得厲害，也不知傷到骨頭沒有。

    常嶸等人手起刀落，跟一眾刺客纏斗了半柱香功夫，便將幾人一一制住。未防他們咬舌自盡，又將他們統統卸了下巴，五花大綁捆了個結實，等待一會主子來了發落。

    德榮急奔到夏芫身旁，將她摟到懷里哭道：“我的兒，你可別嚇唬阿娘，究竟是什么人壞了心肝爛了腸子的，竟用這么下三濫的手段對付咱們！”

    夏芫不過是受了點驚嚇，方才從刺客肩上跌下來的時候受了點皮外傷，并無什么大礙，便懨懨地看著母親道：“阿娘，我沒事?！?/br>
    王應寧等人死里逃生，只覺得眼前一切恍若隔世，僥幸之余，又添后怕，都忍不住掩袖而泣。

    這時林外傳來一陣急促的腳步聲，見此情景，來人宣佛號道：“阿彌陀佛，罪過罪過！這究竟是怎么回事？”卻是緣覺方丈終于帶人趕到了。

    “怎么回事？”康平幾步上前，直問到他臉上去，“你們諾大一座佛寺，進了賊人尤不自知，還好意思問咱們是怎么回事？”

    緣覺垂眸合十道：“今日之事出乎貧僧意料，貧僧責無旁貸！只是我大隱寺歷來守備森嚴，前門后門皆有護衛把守，輕易不能入內。殿下能否告知貧僧，這些刺客究竟從何門而入?！?/br>
    “喏！就是從這片桃林后的圍墻上爬進來的！”康平憤憤一指那座圍墻。

    “好了好了，也莫要一味責怪方丈了，各位今日都受驚不小，不如通知各府來接各位小姐回府，余下的事交給官府處置?！本梦闯雎暤臑懲蹂霾逶挼?，她面色甚是難看，似乎尤有余悸。

    “世子！”沁瑤身后的常嶸忽出聲喊道。

    沁瑤抬頭，便見桃林外遠遠來了幾人，除了藺效，還有一位身著華服的中年男子。

    秦媛一看到那名男子便哭道：“阿爹——”原來是靖海侯。

    靖海侯一看到秦媛，便大步往女兒身邊走過來，啞聲道：“阿爹來了，莫怕！”將秦媛摟到懷里，拍撫秦媛腦袋片刻，等秦媛情緒稍有平復，便目光森冷地看向那幾名刺客。

    藺效目光落到沁瑤身上，飛速將她打量一圈，見她手捂著肩頭，似乎受了傷，不由面色一滯，大步走至幾位刺客身旁，用劍挑起其中一名刺客的下巴。

    待看清刺客的面容，藺效目光一冷，問常嶸道：“人都死了，還綁著做什么？”

    常嶸大驚失色，飛速俯下身察看幾名刺客，果見個個面如金紙，早已斷氣多時了。

    “他們定是一早便服了毒！”常嶸失聲道。

    沁瑤暗暗心驚，只覺背后之人真是機關算盡，無論任務完成與否，這些人顯然都只有死路一條。

    “左右搜檢仔細了，莫再遺漏了什么?！碧A效轉身，有意無意往沁瑤這邊走來，在她面前停頓片刻，沉聲問：“都有誰受傷了？”

    沁瑤半低著頭，只能看到他繡著麒麟紋的寶藍色衣襟下擺，離自己不過半尺之遠。但她此刻胸口仍隱隱作痛，身子也乏力得很，實在沒力氣開口說話。

    藺效默了一會，目光落在沁瑤撫著肩頭的那只手，剛要蹲下身子察看沁瑤的傷勢，德榮公主發出一聲驚呼道：“阿芫！阿芫！惟謹，快過來看看阿芫！”

    沁瑤聞聲抬頭，就見夏芫軟軟躺在德榮懷中，面色蒼白，氣息微弱，任由母親如何哭喊，都緊閉著雙眼，毫沒有反應。

    藺效不得不起身，走到德榮跟前問道：“阿芫方才受了傷？”

    德榮淚奪眶而出：“惟謹，你說到底是什么人這般卑劣，要處心積慮地對付阿芫？阿芫要是有個什么三長兩短，姑姑我也活不成了！”拽著藺效的衣袖哀哀而泣，哭得藺效啞口無言。

    那邊瀾王妃見此情景，面色忽然變得極為難看。

    過了一會，藺效溫聲勸道：“姑姑，眼下之急，需得速請太醫給阿芫診治才是?！?/br>
    說著吩咐常嶸等人道：“你們速去抬幾輛肩輿過來，將幾位受了傷的小姐速速送回府中，莫延誤了診治?！?/br>
    常嶸等人領命，自去安排。

    過不一會，幾人先抬來一輛肩輿，放于昏迷不醒的夏芫身旁。

    德榮忙領著身旁丫鬟七手八腳要將夏芫抬上肩輿，奈何不是落了胳膊便是滑了腿，怎么都無法抬起夏芫，德榮急得面色發白，轉頭看向藺效哭道：“惟謹，快來幫忙?！?/br>
    藺效本正全神貫注地注意著沁瑤這般的動靜，見此情景，暗暗皺眉，令常嶸等人再找幾個仆仆婦來抬夏芫。

    但德榮見藺效遲遲不肯近夏芫的身，哭得愈發撕心裂肺，跺腳道：“惟謹！”

    所幸常嶸很快便找來了幾個粗使婆子，這幾個婆子力氣極大，輕輕巧巧便將夏芫如同小雞一般從地上抬起，干脆利落地放于肩輿之上。

    婆子們抬起肩輿時，沁瑤一眼瞥見夏芫衣袖之下的手似乎握了握拳。沁瑤以為自己眼花，再定睛一看，就見夏芫握拳的手重又松開，仍舊恢復了虛弱無力的模樣。

    ☆、第40章

    德榮見女兒總算被抬上了肩輿，面色稍緩，剛要催促婆子們從速將夏芫抬出大隱寺，林外忽急步走來幾個面白無須的宮人，德榮抬頭一看，立即認出領頭那個正是在皇上身邊伺候的米公公。

    米公公神色很是惶急，進林后先四處找尋康平的身影，后見康平好端端地站在德榮等人身旁，不像受了傷的樣子，這才大松了口氣。

    “世子?！泵坠o德榮等人請完安，徑直對藺效道：“皇上方才聽聞寺中之事，驚怒交加，急命張副將點了兩百名北衙禁軍趕來給幾位公主護駕，現一眾將領已在寺門外候著了?；噬线€命咱家給世子帶了口諭，說請世子務必親自護送幾位公主回府?！?/br>
    藺效垂下眸子，點頭應是。

    德榮聽了這話，忙在一旁急聲催促道：“惟謹，阿芫看著實在不好，莫再耽擱了?！?/br>
    康平也嚷：“十一哥！”

    藺效未再猶豫，對常嶸不動聲色地使了個眼色，隨后便走至德榮身旁，令那幾名仆婦抬好肩輿，自送德榮等人回府。

    常嶸會意，看沁瑤一眼，跟魏波等人留在原地，未跟隨藺效一同出去。

    過不一會，長安府一眾官兵趕至，捆了寺中一干人等，又將諾大一個大隱寺里里外外搜查了個遍。

    緣覺方丈雖有皇上賞賜的“圣僧”佛珠護體，但因今日之事牽涉到了幾位皇室公主和郡主，遂也連同寺中其他和尚一道被官兵押至長安府收監。

    王尚書府、寧遠侯府、尚書令府、靳國公府也都陸陸續續來人了，來人大多數是諸女的父兄，見了眼前的情形，無不心驚rou跳，或斥罵背后之人太過歹毒，或攬了自家閨女唏噓感嘆，或遷怒寺中和尚，更有揚言說要將大隱寺就此一把火燒了的。

    王應寧等人雖然大多都飽讀詩書，但像今日這等近距離的刀光劍影，真真切切是頭一回領受，此時見了父兄，只覺得萬般委屈都齊齊涌上心頭，不免又狠狠地哭了一回，一時間桃花林里滿是嗚咽抽泣之聲。

    等到一眾人等察看完匪徒尸首，質問完緣覺方丈，領了各自的女兒離開桃花林，已經半個時辰過去了。