四月哼了一聲，別過了臉去，不理會白薇。但是耳根子那里還是能看到些許紅意的。

    簡妍瞧著她們兩個人鬧騰，掌不住的也笑了，笑過之后才道：“白薇你就慣會欺負四月，難不成你竟是個不愛銅板的？我可是不信了。四月，我記得我揀妝里有一副金燈籠耳墜和一副金葫蘆耳墜，你去找了出來?！?/br>
    四月依言去開了案上的揀妝盒，將這兩副耳墜找了出來，拿到了簡妍的面前來。

    簡妍就著四月的手望了一眼這兩副耳墜，而后便道：“這兩副耳墜我是沒有戴過的。四月你年紀小，你先挑一副你喜愛的，剩下的那一副就給了你白薇jiejie?！?/br>
    言下之意竟是要將這耳墜給了四月和白薇。

    四月就有些呆了。她下意識的就望向了手中拿著這兩副耳墜。

    這兩副耳墜都不大，做得卻甚為玲瓏精致。但是這可是金子啊，再是不大的耳墜，至少也得耗費一二兩以上的金子的吧？這得是值多少銅板的？她一時竟是有些不大敢接。

    白薇在簡妍身旁多年，自是知道她的個性。既然她已是說了要將這兩副耳墜給她和四月，那就定然不是只在面上做做樣子。且四月也是簡妍新近才開始親近起來的，她這一番舉動，也是有拉攏四月，讓她從此對她更加忠心的意思。

    于是白薇就笑道：“這算什么？往常姑娘一高興，賞我們整根金簪子的時候都有。不過就是一副金耳墜罷了，四月，既然姑娘讓你先挑，那你就趕緊的挑罷?！?/br>
    四月遲疑著挑了那副金葫蘆耳墜，將那副金燈籠耳墜遞給了白薇，而后便對著簡妍行禮道謝：“謝姑娘?！?/br>
    簡妍抿唇笑了一笑。

    上輩子她是父母的老來女，哥哥比她大了個十幾歲，一家人都把她當成了掌上明珠，甚是寵愛。名貴的首飾她也不是沒有，所以這些金銀之物她倒也并沒有怎么放在眼中。

    且金銀原就為死物，若是不能給她帶來幫助，來日她真的被簡太太送給哪個老男人為妾了，到時再多的金銀之物又有什么用呢？倒不如現下就拿了出來收買人心。

    瞥見四月面上隱隱的雀躍興奮之意，簡妍心中想著，這個小丫鬟甚是伶俐，倒是可以調、教一二收為己用的。而想收為己用，首先在銀錢上就不能吝嗇。

    “四月，”簡妍笑著喚了她一聲，吩咐著，“你去將翠柳叫過來。然后去廚房里將午膳拿了過來?！?/br>
    “哎，”四月答應的分外清脆。她小心翼翼的收好了手中的那副金葫蘆墜子，而后轉身就打了簾子去旁側的小廂房里叫翠柳去了。

    白薇這時就輕聲的問著：“姑娘叫翠柳過來做什么？”

    自打上次翠柳幫著趙mama搜尋簡妍的衣裙首飾之后，簡妍就不大叫翠柳在身旁伺候著了。翠柳也是心中有愧，又有些懼怕簡妍，索性不得簡妍傳叫的時候就只在自己的小屋子里待著，也輕易不來正屋里走動?？墒沁@當會姑娘卻是巴巴兒的讓四月叫她過來做什么？

    簡妍伸手擺弄了一下面前梅瓶里插著的那枝臘梅，唇角的笑容映著窗子外透進來的幽微雪光，看起來有幾分莫測高深：“叫了她來，是想讓她將這臘梅插瓶給哥哥送過去?！?/br>
    作者有話要說：　　第一次寫這樣的文，好忐忑。期盼小天使們給我捉蟲提意見。

    開始設局

    翠柳不知道簡妍叫她過來是什么事，心中很忐忑。

    她進了正屋，先是逼手逼腳的對著簡妍行了個禮，喚了一聲姑娘，而后也不敢看簡妍，只是垂首望著自己的腳尖。

    她今日穿了牙色的對襟小襖，石青色的百褶裙，頭上只簪了一只素白銀簪，雙耳上則是戴了一對銀丁香，整個人看起來甚是素雅沉靜。

    翠柳是個會打扮自己的，簡妍心中想著，只是她這容貌生的明艷，更適合嬌艷一些的顏色。眼前的這套衣裙雖是看著雅致，但穿她身上到底還是顯得老氣了些。

    但是也沒有法子，說起來簡老爺的百日祭是過了，也算是過了熱孝期，但畢竟還未滿一年，闔宅里的人都不敢穿的太鮮艷。

    “我叫了你來，是有事要吩咐你去做，”簡妍面上帶了淡淡的笑，聲音溫和，“這臘梅插瓶是我剛剛插好的，你拿去送給少爺，只說讓他留著無聊的時候賞玩賞玩?！?/br>
    翠柳偷偷摸摸的抬眼瞥了瞥簡妍，見她端坐在炕上，眉眼間皆是平和的笑意，并不像是有著惱的意思。

    那日夜間她眼中冷冷的光仿似只是自己的錯覺一般。

    翠柳定了定神，恭順的回答了一聲是，而后躬身上前，雙手捧了炕桌上的梅瓶，轉身出去了。

    臨炕的大窗子卻是開了一條細細的縫，從外面再看不到屋內的情景，但是若是有心，屋內的人卻是可以清清楚楚的看到外面的所有情景。

    于是簡妍就見翠柳雙手捧了那只梅瓶，卻并沒有立時就出了院門去簡清那里，反倒是先一拐，進了她自己的小屋。但片刻之后她便又雙手捧了梅瓶出來，隨即就出了院門。

    簡妍收回了目光。

    翠柳回了屋之后在原有的襖裙外面套了一件秋香色的妝花比甲，發髻上也較剛才多了一朵櫻草黃色的紗絹堆花，襯得她整個人立時便嬌嫩清雅了不少。

    簡妍便想起前幾日簡清來她這里，原本那晚之后，若不是她主動讓人去傳叫，翠柳便很少在她面前晃悠?？墒悄侨沾淞鴧s是主動的用黑漆托盤端了兩盅茶上來，且還是親手端了一盅奉給了簡清。

    但這端茶的事原本只是小丫鬟的活，壓根就不用她這個做大丫鬟的來做。且當時簡妍在旁冷眼瞧著，翠柳的衣裙打扮很是用了心，連面上都擦了米粉，抹了胭脂，白白、粉粉的，倒好似那三月枝頭剛剛綻放的桃花一般的嬌艷動人。

    簡妍那時便知道，翠柳心中只怕是對簡清有意思。

    也是，簡清原就生的清秀，且還是這簡宅里唯一的少爺，翠柳自然是希望能攀上他這根高枝兒的。

    白薇已經是烘好了斗篷和觀音兜，仔細的折疊好了放到了衣箱里。一回身看到了炕桌上剩下的那幾枝臘梅，便問著：“姑娘，這幾枝臘梅插到哪只花瓶里好？”

    簡妍從翠柳的事中回過神來，想了一想，便說著：“我記著咱們屋里好像還有只白釉藍花的花觚？就那個吧?！?/br>
    白薇便去尋了那只花觚出來，裝了半瓶水。簡妍又讓她去尋了硫磺出來，灑了一些到水里面，這樣縱然是天氣再寒冷，花瓶里面的水也不會結冰。

    待得這一切都做好之后，簡妍便將炕桌上的那幾枝臘梅隨意的用手攏了攏，而后一股腦兒的就都插到面前的花觚里面去了。

    簡妍以前看過一個關于色彩搭配的帖子，知道白 藍是所有色彩里面最經典的搭配之一。但若是僅僅只有白 藍的搭配未免還是太素雅平淡了些，可要是在白 藍的基礎上加入黃色元素，那立時就變得亮眼時髦了起來。

    而面前的這只花觚正好就是白底藍花的，再加上金黃色的臘梅花，瞧著確實是活力了不少。

    簡妍滿意的點了點頭，而后站起身，雙手捧著這只花觚，親手將它放到了旁側的案上。

    一室幽香。

    白薇就贊嘆了一聲：“這臘梅的香味兒倒確實是比那些熏香的香味兒好聞?！?/br>
    “自然，”簡妍也笑道，“一個是天然的香味兒，一個是人工合出來的香味兒，哪里能比的？”

    簡妍復又坐回了炕上，想了一想，又輕聲和白薇說著：“上次周大哥說絨線鋪里的賬本他已是悄悄的謄了一份，只是查了這許多日也沒能查出什么不對來？我想著，既然他們已是將這賬面都抹平了，周大哥便是再查，那想來也是查不出什么來的。既然如此，咱們索性不如換條路子去查?！?/br>
    絨線鋪是簡家的產業之一，這鋪子里的掌柜是由趙mama的兒子孫旺財在做著，翠柳的哥哥錢來寶做著賬房先生，周林則是這鋪子里的一個伙計。簡妍想扳倒了趙mama和翠柳，這個絨線鋪便是最佳的切入點了。

    “依姑娘的意思，那應該換條什么路子去查呢？”白薇也輕聲的問著。

    簡妍望了一眼窗外，趙mama是人影都不見的，翠柳也還沒有回來。

    “我聽周大哥提起過，說這絨線鋪里的絲線往常都是孫旺財和錢來寶一起去江浙那邊販來的，只是上次的絲線卻是錢來寶一個人去江浙販了來。而自打那次之后，孫旺財就和錢來寶不對付，言語之中總是擠兌著他——這販絲線的事，若是低價收了來，卻是以一個高價報到了母親這里來，中間的利潤可是極其豐厚的。我琢磨著，這些年孫旺財和錢來寶定然是從這中間撈取了不少的油水——旁的不說，周大哥不是說他們兩人都是在這城里悄悄的置辦了一所好宅子？家里丫鬟仆婦也都是盡有的，不過就是瞞著母親一個人罷了。而現下孫旺財之所以經常擠兌錢來寶，想來應該是他覺得錢來寶上次一個人去江浙那里販絲線，撈到的油水不少，卻沒有拿出多少來與他平分，所以這才心里總是有一個疙瘩，言語中就總是和他不對付。這幾日我也留意了下，往常翠柳對著趙mama可是極其恭敬的，趙mama和她在一起也是有說有笑，可現下兩個人見了面卻都是彼此冷著一張臉，半句話也不說，定然是因著孫旺財和錢來寶的緣故，兩家人彼此都有些看不順眼了?！?/br>
    白薇仔細的聽著簡妍說話，想了想，依然還是不大明白，于是便問著：“姑娘的意思是要周大哥怎么查呢？”

    “我的意思是，這歷年來孫旺財和錢來寶去江浙販絲線，那也不可能就是他們兩個人去，定然是會帶了幾個伙計一塊兒去的，而想必分到這些伙計手上的油水也少，定然是會有心中不平的人。所以我便想著，不如讓周大哥從這些伙計身上下手。該花銀錢的時候讓周大哥不要手軟，盡從我這里拿就是。務必要取得人證物證，將孫旺財和錢來寶一擊擊倒才是?！?/br>
    只要將孫旺財和錢來寶在絨線鋪子里牟利的事捅了出來，到時簡太太一怒，翠柳是不消說的了，哪怕趙mama再是她的陪嫁丫鬟，只怕也是會趕出簡宅里去的。

    白薇聽了，面上就有些遲疑之色。

    “姑娘，您的那些銀錢，可是您日夜繡的物事拿出去換來的。這當會要是全使了，可不是......”

    簡太太雖然是在首飾穿戴上從來不會短缺了簡妍，可每個月給的月例銀子卻是很少。本來簡妍一個閨閣中的姑娘也是沒有什么大的花銷，只是她若是想知道簡太太日常的一些信息，勢必就得拿銀錢出來上下打點，籠絡人心，那這些月例銀子就是不夠的了。說不得就只能自己繡了一些物品，托了周林在外面悄悄的變賣換了銀錢來使。

    “好鋼用在刀刃上，現下不用銀錢，可要留到什么時候用呢？”簡妍擺了擺手，示意她不用心疼，“銀錢要花在該花的地方，不然就只是一堆死物而已，放著都嫌占地方?！?/br>
    白薇也只好答應了：“是。姑娘的這些話我會讓人如實轉告給周大哥的?！?/br>
    兩個人剛商議完這事，四月也拿了午膳過來。

    照例又是三個素菜，半碗粳米飯，簡妍味如嚼蠟，只覺得嘴巴里都快要淡出鳥來了。

    午膳之后簡妍和四月說了一席話，讓她沒事的時候多和簡太太房里的那些小丫鬟走動走動，盡量的探聽下上房近期可有什么大的動靜。

    晚膳卻是白薇去廚房拿的，一進門簡妍就看到她面上笑意盎然。

    “姑娘快來，”她將手中的酸枝木朱漆雕花食盒放到了圓桌上，笑道，“今日的晚膳里可是有干葫蘆條燒rou和一尾魚呢?！?/br>
    饒是平日里簡妍再是喜怒不形于色，可這當會也是兩步走了過來，驚喜的問著：“真的？”

    白薇卻是看得有些心酸。

    說起來還是一個嫡出的小姐呢，但每日的飯食卻是寡淡的連絲油星都看不到，便是連下人的飯食都不如，也不知道太太的心里到底是怎么想的。

    于是白薇的聲音便放柔了幾分：“真的呢?！?/br>
    一時手上動作不停，麻利的揭開了食盒的蓋子，將里面的飯菜都拿到了桌上擺好。

    一盤干葫蘆條燒rou，一盤魚，還有一盤素炒青瓜絲。便是主食也不是和往常一般只是一碗粥，而是一碗堆的結結實實的白米飯。

    “聽廚房里的何mama說，這可是沈mama特意吩咐下來的呢?！卑邹币幻娲虬l著四月去屋外廊下望風，防著趙mama過來，一面又低聲的催促著簡妍，“姑娘快吃罷。這食盒底下還有一包棗泥糕，也是沈mama吩咐下來的，您留著，晚上餓的時候可以吃?！?/br>
    又低聲的笑著說了一句：“看來白日里姑娘送出去的那副護膝已是見了效了?！?/br>
    簡妍早就是等不及，拿了筷子就開始吃起來，一時頗有些狼吞虎咽。

    只是吃著吃著，眼淚水忽然就毫無預兆的滾了出來。

    想上輩子父母和兄長都那般的寵著她，縱然是她想要天上的星星都恨不能給她摘了來，可是這輩子她便是想吃個葷菜，卻都得費盡心思的討好人。

    但她又很快的伸手抹去了面上的淚水，心里安慰著自己，會過去的，一切苦難都會過去的，她一定會在這個異世好好的活著。

    只是眼淚水還是不受控制的滾了出來，模糊了雙眼。

    隔岸觀火

    四月年歲小，人又機靈，一張嘴慣是會哄人，所以一般人也都不會對她設防，有時一不小心的就會露了幾句話出來給她。

    于是沒兩日的功夫，簡妍就知道簡太太預備上京的日子定在了明年開春，而因著簡宅里的丫鬟仆婦小廝原就多，她也是不打算全部都帶上京的，于是便打算賣了一部分出去。

    最先讓牙婆來領出宅子的是簡老爺的那些姨娘。

    簡老爺雖然常年流連煙花之地，并不常著家，但家里還是有幾個年輕嬌媚的姨娘。往常簡太太管著家，這些姨娘已是在她手里吃了不少的苦了，苛刻飯食用度，過的連個下人都不如，而這當會更是首當其沖的就被簡太太給發賣掉了。

    簡妍聽了，只覺得心里一陣陣的發冷，而這也更加堅定了她誓不為妾的決心。

    姨娘說的好聽是半個主子，可也只是晚間是男人的暖床工具，由著他們對你沒有半點尊重的褻、玩罷了，白日里卻是和丫鬟差不離，主母坐著你站著，主母吃飯你看著，這樣的日子有什么好？還不如做了個丫鬟呢，至少還有個能脫籍的盼頭。

    至于周林那里，過得幾日卻是傳來了更為重要的一個消息。

    原來簡太太是下了決心，往后要帶著兒子全心全意的在京城里扎根過日子，再也不愿意踏足這里一步的，于是她便想著要賣了現下他們住的這宅子。

    只是這宅子卻不是普通的宅子，而是簡家的祖宅。

    簡家的這祖宅經過簡家祖祖輩輩幾代人的擴建修葺，卻也修建的豪富。僅里面的屋子加起來就有個三百間左右的了，更不說假山亭子，花草樹木之類的，至少也值了個六千兩往上的銀子。只是簡太太現下急于脫手，價格便往下壓了不少。

    這樣的現成便宜誰不樂意揀？于是消息剛一放了出去，立時就有房牙子帶了人上門來洽談，且最后都已經是談妥了，賣方愿意出銀五千三百兩，買賣文書雙方也都簽了，只待明年開春簡太太一家子上京的那日，買方就來收了宅子。

    只是間壁住著的簡家二老爺聽了這事就有點不大樂意了。

    簡老爺這一輩原是兄弟兩個，只是各自成了親之后妯娌之間時常的為些小事犯口角，連帶著后來兄弟之間也都不睦了起來。先時簡老太太還在世，說不得大家也只能勉強在一處屋檐底下相看兩生厭的住著，而等到簡老太太剛一過世，靈柩還擺在家里沒有抬出去，兄弟兩個就商量起了分門裂戶的事。

    因著各自覺得不公的緣故，談分家的過程中兄弟兩個之間已是大打出手干了幾架。及至后來請了中人來，將簡家所有的財產都估算出值了多少銀兩，都擺在了明面上，二一添作五，兄弟兩個平分了，這才算是了了這件事。

    當時風調雨順，田莊上年年收成都好，簡家二老爺便多多的要了些良田，就等著年年收租子過活。簡家大老爺這邊則是要了祖宅和一些鋪子。只是后來幾年連著不是旱就是澇，地里的收成就越發的不好了，那些良田便是低價賤賣也沒人肯要。但二老爺又是個紈绔，他老婆和他那幾個兒子也只知道吃喝玩樂，原本分家時偌大的一份家業這些年下來竟是被他們給敗了個差不多，已經是靠著典當家里的東西過日子了。大老爺這邊雖則也是日日花天酒地，但鋪子那里每日照樣還是有銀錢進賬，且簡太太居家過日子手也緊，所以日子倒是較分家的時候過的越發的紅火了起來。