那青金色的馬面裙已濕透了，皺皺的貼在腿上，有些冰冷刺骨。

    翠兒掏出帕子替她抹拭著，口中念叨著：“瞧瞧，都透了，這大冷天的竟叫人在泥水里跪那么久。不成，公主，咱們趕緊回去，奴婢給你生個爐子烘烘腿，別叫寒氣侵了?！?/br>
    她沒應聲，難不難受自家比誰都清楚，當下扶著翠兒就往回走。

    主仆二人離了水榭，還沒走出多遠，就聽身后急匆匆的腳步聲響，先前那晉王的聲音叫道：“胭蘿！”

    高曖渾身一震，胭蘿是她的乳名，隱約記得兒時母妃常常這樣叫她，而此后的十幾年，這一聲稱呼便也隨著長眠地下的母親湮沒在記憶中，似乎連她自己都已快忘記了。

    可如今突然又有人喚起這個名字，就好像投石入水，那顆心霎時間涌動翻騰，再也無法平靜。

    她驀然回頭，果然見高昶快步追來，很快便到了面前，望著她滿臉都是喜色。

    “胭蘿？怎么，莫非不記得三哥了？還是剛才跪久了不舒服？”

    “云和見過三皇兄?！?/br>
    她回過神，斂衽行了一禮。

    高昶趕忙扶住她，含笑溫言道：“地上涼，快起來，母后她就這個脾氣，盼你千萬不要在意?！?/br>
    “三皇兄多慮了，云和不敢?！备邥崦銖娦α诵?。

    高昶眉頭微皺：“怎的還叫皇兄？莫非真的生氣了？”

    她見他面色和煦，不光剛才出言解圍，此刻還特地追過來說話，心中不由得感激，便叫了聲：“三哥?！?/br>
    “這便對了?！彼麜囊恍Γ骸霸S久未見，當年那個小胭蘿已經出落成大姑娘了，我初時都有些不敢認呢。唉，只是瞧你這臉色，想必在庵堂里吃了不少苦?！?/br>
    “那里只是日子清淡，倒也沒什么苦?！?/br>
    “如今回宮便好，三哥有幾句話要跟你說?！备哧蒲粤T，目光便向旁邊一瞥。

    翠兒是個有眼色的，趕忙退了下去，只留他們兩人說話。

    高昶見她走遠，便道：“我這次進京，半道上才聽說陛下召你回宮，要與崇國和親，就快馬加鞭，不想回來后又被瑣事纏著，若不是今日偶然撞見，還不知什么時候能瞧著你?！?/br>
    “多謝三哥關懷?！备邥峥此抗庹嬲\，心中不由升起一股暖意。

    “這算得什么關懷，三哥是有心無力，否則怎會讓你在外頭受那么多年苦……”他又看看她，忽然低聲問：“胭蘿，你眼角這顆痣是新長出的么？”

    高曖不料他突然提起這個，心頭微驚，抬袖遮了遮臉，略帶尷尬的一笑：“這個……也不知是何時的事了?！?/br>
    “別管是何時，這痣實在生得好，否則……”

    “三哥莫要取笑我了?！?/br>
    她嘴上不經意的答著，心中卻在忐忑，手指在袖里掐著佛珠，竟有些發顫。

    “哪里是取笑?！备哧普珕枺骸半偬}應該也知道那崇國來使索還了國書，不再求親了吧？”

    高曖微一沉吟，便點了點頭。

    “你可知為何？”

    她輕輕搖頭，倒也生出幾分好奇之心。

    “不瞞你說，我與那崇國使臣有過數面之緣，此番入京時，正好趕上他要離去，被我問起，便暗中將實情說了出來?！?/br>
    他頓了頓，又繼續道：“數十年前，崇國承天后擅政，意圖篡奪江山，引得一場大亂，此事連我朝都是人盡皆知。聽他暗中告訴我，那承天后的左眼角就有一顆痣，因此崇國朝中上下都將此等面相的女人視為不祥，別說嫁入皇室，就是入宮為奴也被嚴厲禁絕。而恰巧你那畫像的眼角處也有顆痣，崇國自然不會同意聯姻，連看也免了?！?/br>
    高曖這才心中恍然，原來人家是怕娶到一個天生不祥的女人，不過對她來說倒是件幸事，可當初那人竟能想到用這個法子來幫她脫困，倒也著實費了一番心思。

    高昶向左右瞧了瞧，又見她神色黯然，便寬慰道：“所謂不祥都是些無稽之談，胭蘿莫要理它，只要退了婚事便好。我這是尋機偷偷來的，一是想見見你，二是為了提個醒，此事只怕還沒那么簡單，你在宮中毫無根基，萬事都要小心?！?/br>
    ……

    入夜，皇城東華門外，內四巷。

    高大的歇山頂衙署正門佇于巷尾，一進內院，便可見聳立的紅漆牌坊，匾上四個金字分明寫著“百世流芳”，而入了正堂，對面照壁上則繪著日月當空，以示光明磊落之意。

    靜室內，徐少卿靠在圈椅中，雙目微闔。

    案幾上刻著麒麟紋的孔雀藍釉三足香爐中飄出裊裊青煙，淡淡的伽南香味道彌散在空氣中。

    金漆燈盞將不大的屋子映得黃燦燦的，連他那張白玉般的臉都泛起了一層熒光。

    桌上的信件堆積如山，他一一凝神翻閱，時不時提筆在后頭圈點幾下。

    門外腳步輕響，須臾便到了近處。

    “督主?！?/br>
    “進來?！?/br>
    一名身著絳色曳撒的東廠檔頭撩簾而入，單膝跪地，拱手道：“屬下參見督主大人?！?/br>
    徐少卿身子不動，半抬著眼睛問：“如何？”

    “回督主，我等連著盯了三日，晉王并無異動，連鴻臚寺安排的館驛也沒去，只在城西同慶坊租了處院子閑住，每日除了去太后宮中問安外，便閉門不出，也未見與朝中何人交通?！?/br>
    “但凡胸有城府者，萬事不形于色，這般容易便叫你們抓住了把柄，也就不用費心去探了。陛下交代的差事，咱們東廠也要上體圣意，替陛下分憂才是，這般不咸不淡，小心將自家的前程性命也糊弄了?！?/br>
    那檔頭腦后生出一陣寒意，背心聳動，慌忙又將身子壓低了些：“督主說得是，屬下明白了?！?/br>
    “道理懂了，還要多花些心思，哪頭該緊，哪頭該松，勁兒要使在裉節兒上，錦衣衛借調的那幫人信不過，凡事還得靠咱們自己，本督也不多說，你們掂量著辦，總之別辜負了圣恩?！?/br>
    “是，屬下遵命?！?/br>
    徐少卿微微頷首，端起案幾上那盞君山銀針，輕輕拂過茶末，放在唇邊飲了一口，又問：“還有別的沒有？揀要緊的報?！?/br>
    “回督主，旁的到沒什么特異，崇國使臣那邊已出了關，外頭咱們的人都盯著，有信兒便會立刻報上來。呃……倒是有件事，屬下不知當報不當報?！?/br>
    “說?！?/br>
    那檔頭抬眼看看那曳撒上微微晃動的金蟒，慌忙又低下頭去。

    “今日晉王陪太后游覽御花園，不想卻與云和公主撞見了……不僅如此，晉王幫公主解了圍之后，還專門趕上去，兩人說了好一會子話?！?/br>
    徐少卿身子一凝，半闔的狐眸猛地睜開，陡然間凜光閃現。

    第12章 又逢春

    雨過天晴，潤物一新，天地間又恢復了勃勃之意，連宮墻那些內沉悶的殿宇都好像多了幾分生氣，只有北五所依舊是靜靜的，仿佛就如它所處的位置，邊邊角角的，早被人遺忘了。

    高曖坐在榻上，指尖捋著佛珠，口中低低念誦，可眉頭緊鎖，腰也弓著，另一只手不自禁地按在小腹上。

    近來腹痛得厲害，算算小日子該到了，卻始終未見紅，只是這樣拖著，每日吃不下，睡不好，著實難受得緊。

    “公主，先歇歇吧?！?/br>
    翠兒倒了碗熱水捧到面前，看著她咬唇強忍的樣子，心中也自憂急。

    “公主，你這病根子也不是一日兩日了，總這般拖下去不是法子，從前在弘慈庵也就不提了，如今既然回了宮，不如奴婢叫馮公公請個太醫來瞧瞧，好歹仔細調理一番，說不定便好了?！?/br>
    請個良醫好好調理，她又何嘗不想，總比這般忍痛受罪的強。

    可時想想，這后宮之內誰都是“耳聰目明”，唯獨她是個睜眼的瞎子，若是這頭差人去請了太醫，且不說人家來不來，便是真瞧病開了方子，轉頭便不知捅到誰的耳朵里去了，免不了又是一場風波。

    她性子淡然，不想爭什么，可也不想惹麻煩，便搖了搖頭：“不用了，你也知道這是老病根子，恐怕請了人來也無用，過兩日便好了?！?/br>
    好容易忍過這陣絞痛，她緩緩睜開眼，舒了口氣，目光一瞥，見窗外后院里那株四季常開的天香臺閣枝繁葉茂，花中藏花，層層疊疊，陳香撲鼻，一樹金燦燦的，便指了指：“翠兒，還是老法子吧。去采些桂花來，加赤豆、棗子、糯米熬碗粥，吃了興許便爽利些?！?/br>
    “公主，這法子只是食補調理，又不是藥石，治不得根，奴婢看還是……”

    “不用勸了，快……”

    她說著，腹中又是一陣絞痛，生生的揪著，仿佛有只手搦著肚腸，接不下去，就垂頭擺了擺手。

    翠兒沒奈何，只好依言去后院采桂花，人剛到門口，就聽馮正在外面叫道：“主子，奴婢有事稟告?！?/br>
    翠兒看了自家主子一眼，便輕輕開了門，小聲道：“公主身子有些不適，馮公公有事回頭再說吧?！?/br>
    “既是有事，讓他進來吧?！备邥嵩诶镩g說了一句。

    翠兒這才不情愿的敞開了門。

    馮正跨過門檻，趨步來到跟前，懷中還抱了個尺來長的黃梨木盒子，滿面喜色的躬身道：“奴婢拜見主子?！?/br>
    “什么事這么急？”她腹中疼得厲害，實在不想多說半個字。

    馮正咧嘴一笑，隨即打開盒子，從里頭捧出一尊掌把高的白玉觀音像。

    “主子請看，這是什么？”

    她也是大出意料之外，再仔細瞧瞧，就見那玉像通體無暇，潤如凝脂，乘蓮座，捧凈瓶，拈柳枝，寶相莊嚴，瑞氣瑩瑩，沒半分瑕疵，不由一愣，連腹痛都忘了，呆看了好半晌，才回過神來問：“這觀音大士是從哪里請來的？從前賞賜的東西還沒搬凈？”

    “回主子話，不是留的，是干爹剛剛派人送過來給主子的?！?/br>
    “徐廠臣？”

    “正是?！?/br>
    馮正應著聲，臉上笑容更甚，又走近了些，將那觀音像捧到高曖面前。

    “干爹說了，這尊大士像是當初陛下賞賜的西域貢品，上好的和田羊脂玉，一直放著也沒擺過，想想實在是暴殄天物，可惜得緊。主子原是虔修禮佛的人，得了它才算是物歸其主，也不枉了這寶貝?！?/br>
    高曖聽完，口唇微張著，臉上仍有些發愣。

    這徐少卿究竟為什么忽然送她如此貴重的禮物？

    莫非其中又含著什么用意？

    伸手接了那觀音像，左右檢視，沒瞧出有什么異樣。她一來沒見過這般好器物，二來十幾年禮佛，心里也的確放不下，不由竟有些愛不釋手。

    把玩了片刻，見馮正仍笑吟吟地看著自己，才發覺失態，于是將那玉像放在旁邊的妝臺上。

    “既是陛下賞賜的，又是這般貴重，本宮未免受之有愧，只怕不妥，你還是拿回去，替本宮謝過徐廠臣好意?！?/br>
    馮正眼珠轉了轉，回道：“干爹已猜到主子會這么說，已都吩咐過了。這寶貝既然是賞賜之物，干爹樂意轉送于誰便都無妨，主子若不收，就是嫌他輕慢，不愿受這個禮，奴婢們也都不好回話……”

    高曖原本一見這東西便覺稱心可意得緊，若真的被拿走了，肚里定然覺得空落落的，只是前番因著徐少卿才退掉了崇國那場和親，如今又平白要他的東西，總覺得心頭忐忑，怎么也安生不下來。

    可看對方盛情難卻，自己若是不收，只怕以后更不好說話，想了想之后，便道：“既是這般，本宮便收下了，煩你親自跑一趟，替我回復徐廠臣，就說云和多謝了?！?/br>
    “奴婢遵命?！?/br>
    馮正打了一躬，卻沒走，跟著又道：“主子，干爹還交代了一句，說咱們這后殿地方寬綽，左右也無用，閑著甚是可惜，不如辟一塊出來建個佛堂，主子平日誦經時也好有個清靜所在，不知……”

    他面上仍笑著，眼卻向上抬，去瞧高曖的臉色。

    “這事不急，你先去吧?！?/br>