☆、第27章

    吳管事難堪地點點頭，道：“咱們家老夫人耳聰目明，什么事能長久地瞞過她老人家，勞煩幾位隨老朽去一趟，權當順著老人的心意了?！?/br>
    晏子欽看了看身后的明姝和杜和，反正杜和已經臉色發白，連連退后，小聲確認道：“只是過去說說話，不用花很長時間吧？”要讓他今晚繼續住在這個鬼地方，他可以考慮掉頭就跑或是撞墻自盡。

    吳管事再三保證，說道：“橫豎去一趟，就算再慢，個把時辰也該回來了?！?/br>
    饒是如此，杜和還是心有余悸，想起昨天晌午后和晏子欽前去拜會吳家老太爺吳畋，王益只說他的岳母身子不好，原來這位岳父身子也好不到哪里，面容干瘦，頭發花白，說幾句話就要咳嗽幾聲，似乎把心都要咳出來了。

    這樣死氣沉沉的一家人，不鬧鬼才是稀奇事吧！

    一行人來到正堂，堂上已經坐滿了人，上首坐的是滿臉病容的老太爺吳畋和吳老夫人，右手邊坐著一個同樣病弱且一臉愁容的年輕女子，左手邊是一個瘦小羸弱的男人，看上去有四十，實際上只有三十出頭，佝僂著背，一雙老鼠眼左右亂轉，這一男一女是吳畋的兩個弟、妹，都是庶出，所以年齡相差很大，男的叫吳放，至于女的，不便說未出閣女子的姓名，暫且以吳小娘子代稱，用以區別曾易占的亡妻吳大娘子。

    晏子欽大概理順了吳家人的排行，老大吳畋，老二曾易占的亡妻吳大娘子，老三吳放，最小的則是尚未婚配的吳小娘子。

    這時，曾易占也進門了，因為懷疑，晏子欽和明姝都留意觀察他。卻見他一直低著頭，似乎在回避什么，這其中的道道兒瞞得過晏子欽，卻瞞不住明姝。

    她早已發現，從曾易占進門開始，吳小娘子的目光就沒從他身上移開過，明明是一副久病的臉龐突然煥發出一點容光，身子也挺拔了幾分，略帶羞怯的眼神沖淡了臉上的哀愁。

    “看來這位吳小娘子戀慕著自己的姐夫，可惜對方不僅沒有心思，反而有心回避?？蓱z可嘆，天下那么多男兒，怎么唯獨中意了他?！泵麈祰@。

    眾人聽杜和復述了一遍昨晚的經過，都沉默不語，吳老夫人邀請晏子欽一行留下來吃頓便飯，他們雖有心離開，又不好當面拒絕老人家，所以又留了一頓飯的時間。

    餐桌上水陸畢陳，讓跟著婆婆吃了很久齋菜的明姝食指大動，剛想動筷，卻聽桌子對面一聲痛叫——吳老太爺癱倒在交椅上！

    只見他緊緊壓著腹部，面目糾結，似乎正忍受著天大的痛苦，一旁的下人迅速扶起主人，輕車熟路地把他扶走了，可見這樣的突發情況已經不是發生過一次兩次。

    看一位白發蒼蒼的老人還要遭受這樣的痛苦，在場眾人都無心用飯，明姝曾學過毒理、病理，她覺著吳老太爺的癥狀很奇怪，不像是一般的突發疾病，因而問道：“老夫人，吳老太爺經常腹痛嗎？”

    吳老夫人握著龍頭拐，嘆氣道：“何止是腹痛，這病發作起來，從頭到腳無一處舒坦的地方，便是肝腸都好像著起火一般，痛如刀絞，有時還會渾身抽搐、口吐白沫，一年多了，我們家幾個人都有這頑疾，三弟推薦來好多名醫都束手無策，只有三弟還未染病，也許是天可憐見，知道他身體底子不好，不忍再折騰他了?！?/br>
    明姝心下一寒，急忙走到吳老夫人身邊，請求看看她的指甲和牙齒，不出所料，兩處都有rou眼可見的發黑跡象，這明顯是因鉛質沉著導致的！結合之前腹痛、抽搐、嘔吐等癥狀，吳家幾個主人很可能都是慢性鉛中毒的受害者！

    在現代，鉛中毒并不常見，因為科學的發展以及冶煉技術的提升，鉛制品已經遠離人類的日常生活，可在古羅馬時代，“機智”的羅馬人居然用鉛做水管，上層貴族尤其喜歡各種鉛制的精美酒杯，后果不用說，大家一起中毒中到上天堂。

    可是在古代中國，歸功于先進的陶瓷技術，鉛制品一直不是主流，吳家人怎么會長時間接觸鉛以至于慢性鉛中毒呢？

    忽然想起吳老夫人話里的玄機——“我們家幾個人都有這毛病……只有三弟還未染病?！?/br>
    吳家三爺，吳放！

    明姝腦中靈光閃過，用余光偷偷打量了吳放一眼，見他正關切地望著大嫂，眼中含著一汪淚水，似乎是因家人的病痛而傷心，可看他的面色以及指甲，竟是一點中毒癥狀都沒有，雖然比常人瘦小許多，卻是眼下吳家最健康的人了。

    察覺到明姝異樣的眼神，吳放扭頭看向她，臉上的表情很復雜，警告，揣摩，狠辣，無論怎么看都絕非善類，不得不聯想到他就是下毒的元兇。

    明姝趕緊平復心情，放緩了語氣盡力不露出破綻，借口要去更衣，離開飯桌前借著背向眾人的機會給晏子欽使了個眼色，讓他盡快跟出來，不要停留。

    出了正堂卻又不敢回房，怕獨處時中了兇手的圈套，只能在附近打轉，忽然聽到小孩子的嬉笑聲，原來是那天遇到的阿瓊拉著一臉不情愿的王安石跑跳著過來了。明姝趕緊拉住兩個孩子，用自己的小荷包逗他倆玩，實則是想借他們童言無忌的天性探聽一下吳家的秘密。

    “師娘這兒有一個荷包，里面全都是好吃的糖，師娘問你們幾個問題，答得好就有糖吃?！逼鋵?，這些糖原本都是給晏子欽準備的。

    阿瓊年紀小，拍手求明姝快問，她保證都知道。

    “阿瓊家里是誰管賬目？誰最有錢？”一般來說，家族內的謀殺都和財產爭奪有關。

    阿瓊把短短的小胖手指擱在下巴上，想了想，道：“奶奶最有錢，爺爺要錢都要求奶奶呢！”他的爺爺奶奶就是吳家的老太爺、老夫人。

    明姝點了點頭，拿給她一顆糖，又問：“那阿瓊的三爺爺有沒有錢??？”

    阿瓊道：“三爺爺身體不好，他的錢都用來吃藥了，還買來好多古古怪怪的蛇啊、蜈蚣啊用來補身體，每年給壓歲錢就屬三爺爺給的最少，還沒有四姑姑、二姑姑給的多，所以三爺爺應該沒什么錢吧?！庇帜玫揭活w糖，真開心！

    明姝感覺自己問到了關鍵，“二姑姑、四姑姑很有錢嗎？”

    阿瓊轉了轉眼珠，道：“這件事爹娘不讓我對外人說，不過他們經常去洪都做生意，不在家，三哥哥是我未來的夫君，姨姨又是三哥哥的師娘，都不算外人的，阿瓊就告訴你們啦！”

    王安石臉漲得通紅，甩開阿瓊的手，一字一頓道：“誰……誰是你未來的夫君了！”

    阿瓊不理他，繼續道：“二姑姑、四姑姑沒有錢，有錢的是她們的娘親，那位姨娘嫁給太爺爺的時候，身上帶了好多錢，聽說好像是什么南唐的花魁行首……”

    王安石趕緊捂住了阿瓊的嘴，小女孩還不懂什么是花魁行首，可王安石已經聽說過了，就是歡場里陪酒買笑的女子，而且是其中最出名的那個，雖說納風塵女子為妾不算什么天大的丑聞，可是長輩的風流舊事被晚輩叨登出來，終究有礙觀瞻。

    明姝點點頭，把手里的所有糖送給兩個孩子，一回頭，正看到晏子欽出來，卻只有他一個人。

    “杜和和春岫呢？”明姝焦急地問道。

    晏子欽道：“杜和說這里的飯菜很好，正在胡吃海塞呢，春岫在里面等著咱們?！?/br>
    明姝跳腳道：“都什么時候了，他還吃？這里的食物可能被下了鉛毒??！”

    在晏子欽震驚的注視下，明姝把自己的推測說了出來，老三吳放生來多病，從公中撥給他的銀兩大多都花在治病上，看著大哥一家掌握家中大權也就罷了，兩個姐妹因為有親娘的體己，生活上竟都比自己闊綽，只有自己像個可憐蟲，久而久之，漸生怨恨，除掉幾個手足不僅可以發泄恨意，還能順理成章地侵吞更多家產，一箭雙雕。

    于是，久病成醫的吳放想出了利用鉛混入日常飲食的手法，讓家人慢慢中毒，再買通大夫，阻撓醫治，以此達到殺人于無形的目的。

    晏子欽道：“這加起來該是多少條人命！荼毒至親，好歹毒的心腸，既然如此，我們也不能光想著遠離是非了，應該留下來把罪魁禍首指證出來?！?/br>
    明姝道：“現在的證據還太少，小秋的死也是一處疑點，曾易占那邊可能還有隱情，你先去叫杜和他們過來，我們一起想辦法?！?/br>
    晏子欽走后，明姝立在原地等待，忽然有個面色冰冷的丫鬟和她側身而過，眨眼功夫，一枚紙團塞進了明姝手里，上面歪歪扭扭寫著兩行字：“欲知小秋死因，隨我來?！?/br>
    明姝咬著牙回頭看向已經杳無蹤影的晏子欽，再看看漸行漸遠的丫鬟就要消失在花園門口的月洞門中，機不可失，失不再來，不入虎xue，焉得虎子，她一狠心，決定先跟去看看，把自己的荷包掛在月洞門邊的一棵落英繽紛的桃樹上，作為留給晏子欽的標記，提著裙擺追隨丫鬟而去。

    作者有話要說：　　已替換~~~

    下一章是感情戲~~~~

    ☆、第28章

    作者有話要說：　　已替換~

    走在前面的丫鬟沿著花園的假山幽徑七拐八拐，終于到了一間陳舊的小屋，剝落了墻皮的角落爬滿苔痕，看樣子是花匠們平時休息、堆放花鋤的地方。

    兩個人分別坐下，丫鬟從袖中拿出一串錢遞給明姝，明姝不解，問道：“你是誰？這是……什么意思？”

    丫鬟道：“我是小秋的朋友，你知道是什么買了她一條命嗎？就是這串銅錢?！?/br>
    一串銅錢買人一條命？明姝皺了皺眉頭，想不通，靜待丫鬟說出下文。

    丫鬟道：“晏夫人知道我們家小娘子和曾易占曾姑爺之間的事嗎？”

    明姝心道：“自然是吳小娘子單戀曾易占，曾易占卻不領情。其實姐妹先后嫁給一人古已有之，在本朝也不是什么新鮮事，但也需要兩廂情愿，若是強行匹配，是成就不了良緣的?！敝皇撬焐喜徽f，裝作一無所知，且看這丫鬟怎么解釋。

    “我們家小娘子一直戀慕著那個人，在我們家已經不是什么秘密了。只是曾姑爺的態度一直沒松動過……可能是因為還顧念著亡妻吧?？墒且惶焱砩?，小秋突然回來，拿了這串錢，說晚上要去做件事，這些是報酬。她起初不愿說，我追著她問了好半天她才松口，只說是曾姑爺和小娘子的事有眉目了?！?/br>
    明姝追問道：“眉目？什么眉目？”

    丫鬟道：“她沒說那么多，只是我們同住一屋，聽見她半夜出去了一趟，腳步聲往花園這邊來了，第二天一早就傳出她死在枯井里的消息，一定是當晚被曾姑爺害死的?！?/br>
    明姝道：“為什么說是曾姑爺害死的？”

    丫鬟道：“晏夫人有所不知，我家兩位娘子的母親留下許多體己，大娘子出嫁時沒帶去的那些，大部分都留在小娘子手里，曾姑爺喪妻又家貧，自然把主意打到小娘子身上。說不定他約小娘子幽會，小娘子買通了看管花園的小秋探探風聲，結果被曾姑爺誤以為是小娘子，蓄意殺人，沒想到殺錯了?！?/br>
    這丫鬟說得十分得意，似乎對自己的推斷很自信，明姝一下指出了問題所在，“按你這么說，他要是為了錢，直接娶吳家小娘子就得了，何必費這么大周折！”

    丫鬟啞口無言，手指絞得發白，怔怔道：“我的推斷不會錯啊，我的住所里花園很近，昨晚明明看見曾姑爺半夜穿過花園往你們院落的角門里走，手里抱著成吊的銅錢，肯定是從小娘子那兒要挾來的?！?/br>
    明姝不想吐槽這丫鬟的思路，她似乎對曾易占懷著先入為主的惡意，為什么拿著錢就一定是要挾來的？但是有一點值得注意——昨晚杜和看見的“鬼影”真的是他，忽然想起杜和提起的“嘩啦嘩啦”、“搖鈴”一般的聲音，說不定就是快走時銅錢相互撞擊發出的脆響。

    “你們小娘子的銅錢難道還刻了字嗎？怎么知道是從她那來的？”明姝問。

    丫鬟指著小秋那串錢，道：“你看這穿錢的不是一般的繩子，而是紅緞子縫成的帶子，小娘子的娘親留下的錢都是這樣的，我敢保證，曾姑爺那里的錢肯定也長這個樣子?！?/br>
    明姝聽她越說越玄，便往月洞門那邊張望了一下，沒有晏子欽的身影，想必是在飯局上絆住了腳，此時曾易占也在飯桌上，何不趁機去他房里看個仔細，若是真有丫鬟說的什么小娘子的銅錢再另當別論，現在不去，等人回來了又不知何時才有機會。

    于是直接穿過角門回到昨晚住過的院落，閃身進了東屋，屋里空無一人，很整潔，只有書桌上堆了很多信紙，有曾易占寫過的，還有一張未完成的，明姝一眼看去并未留意，找了幾遍丫鬟說的那吊錢，明面上沒有，又不敢翻他的包袱，回到書桌前苦思冥想，卻見錢豈不正放在書桌下的小柜中？

    果然是用紅緞子縫成的帶子穿起來的，那緞子的面料已經有很多年頭了，原本的鮮紅上更添一種古舊的色澤，明姝拿起看了一遍，又小心翼翼地放回去，抬眼看見桌上的字。

    “咦？”她心里暗道，“這張未完成的信上的字跡怎么和其余舊作上的一模一樣？”

    同一人的筆跡前后一致的一定的，但是絕不會完全一樣，原來，有人在臨摹曾易占的字，湊成一份全新的信，而信的內容更是令人訝異，竟是邀約吳家小娘子今晚再去花園私會。

    明姝不由自主地坐下仔細讀信，沒注意身邊的變化，突然，一個高大的身影從后面攫住她的脖頸，她下意識掙扎起來，后腦一疼，就人事不知了。

    再醒來時，明姝癱坐在一間陰暗的房間內，眼睛還不太適應這里昏黑的光線，揉揉眼睛，她不禁出了一身冷汗——蛇，整間房里擺滿了裝著蛇的竹籠，四壁密密麻麻全是，有幾十上百條，吐著猩紅的信子冰冷地注視著她。

    她忍住尖叫的沖動，壓下強烈的恐懼環視著整個房間。與其說是房間，不如說是木板隔出來的一間暗格，陰暗潮濕的環境像極了蛇蟲的洞xue，配上毒蛇的嘶聲，更顯得陰森恐怖。

    唯一的光線來源是墻上一扇拳頭大的氣窗，一縷光束下，兩道人影漸漸接近。

    “你說，我們怎么處置她？”說話的是個陌生人，身穿普通的白襕衫。

    “她似乎已經知道了很多事，殺掉?！边@是個瘦小的男人，腰背佝僂，看身形是吳放。

    “那她的男人呢？是不是也知道同樣多的事？”陌生人道。

    “把他騙過來，一起殺掉?！眳欠爬湫χf。

    “不如先殺了眼前這個?！蹦吧藦男渥又心贸鲆恢淮善?，在光線下泛著玉潤的光澤，“你可知這瓶里是什么嗎？”

    明姝警覺地往后縮了縮，那陌生人搶上來捏住她的臉頰，一張猙獰的面孔出現在她眼前。

    “這是用五步蛇的毒液調制出的□□，你知道小秋為什么會七竅流血而死嗎？全是這個小東西的功勞。不用擔心，毒發很快，不會痛苦很久的?！?/br>
    五步蛇，學名尖吻蝮，其毒性甚至強過眼鏡蛇，一滴致命，可引起全身性的出血，眼鼻口耳處尤其明顯。

    明姝掙扎起來，蛇籠子被抓落，噼里啪啦掉在地上。眼看著瓷瓶近在眼前，散發著刺鼻氣味的□□就要被灌入口中，就在這一瞬間，一個熟悉的聲音響起。

    “放開她！”一個人出現在暗格的木門前，明姝強睜著被淚水模糊了的雙眼看去，果然是晏子欽。

    “她知道的、做過的，都是出自我的授意，我才是你們的對手?！标套託J道。

    吳放冷笑道：“那我怎么確定你還有沒有和其他人說過，比如，你那個姓杜的兄弟？他們見你不回來，到官府狀告我，又怎么辦？”

    晏子欽道：“我沒告訴旁人，信不信由你，你可以出去看一看，除了我們，沒有人對你起疑心?！?/br>
    吳放冷哼一聲，陌生人把晏子欽推搡進來，他立刻沖向明姝身邊，看她無恙，只是受了驚嚇，卻還是不安地握著她的手，眼中發燙，滿心滿眼都是心疼關切。

    吳放出去了，陌生人還守在門口。明姝焦急地輕聲問晏子欽：“你怎么來了？”

    晏子欽道：“大家都在分頭找你，我在你消失的月洞門那里發現了你的荷包，懷疑你是被吳放擄走了，這才留下線索給我?！彪m然過程和實際有些差距，但結果相去不遠。

    明姝道：“那怎么不多叫些人一起過來?！?/br>
    晏子欽道：“發現荷包時只有我一個人，當時太急著看你是否安好，所以等不及了，到他的院落來碰碰運氣，見到地上有拖行的痕跡，順著痕跡跟到這里，幸虧來的及時，要是再遲一步……”他無法再說下去。

    聽說他這么緊張自己，明姝有些動容，可眼下更重要的是怎么脫身，“你是說，我們還在吳家？那現在怎么辦？”

    晏子欽抿著嘴不想說，見明姝六神無主的樣子，忍不住心軟，輕聲道：“吳放出去確認是否還有其他人知道他們的詭計，回來之前，他們不敢殺咱們，接下來就要看杜和的了，希望他機靈些?！?/br>
    “你果然告訴了別人！”陌生人沖了進來，原來他一直在偷聽二人談話，只是不明白，二人已經盡量壓低聲音，他在暗格外怎么會聽得那么真切。