他身后的人見主人要走，自然也都策馬跟了上來。

    晚晴忙又策馬追上車賢，在馬上高聲吼道：“我幫你去追大姑娘，你叫你家的家丁都在此等著?！?/br>
    車賢皺眉片刻，勒止了馬問道：“為何？”

    晚晴壓低聲音道：“雖我不知你是怎樣跟家下人們說的。但你家大姑娘是跟個成年男子走了，她還未嫁，眼看到了說親的年級，聲譽比任何東西都重要。下人們嘴長，便是救回來大姑娘，叫他們一通說，大姑娘的聲譽就毀了?！?/br>
    車賢豈能不知這些。但是命比聲譽重要，沒了聲譽他可以養女兒一輩子?？扇裘鼪]了，他就那一根獨苗，余生怎過？

    因不知晚晴根底，車賢也不多言，抱拳一禮扯起韁繩就要走。

    晚晴自然知道車賢是有些小瞧了她，不肯信她。

    她這些年，除了坐小月子的那一個月之外，未曾綴過練武，此時一根九節鞭已是用的爐火純青。此時也不多言，只將九節鞭自腰中抽出，策馬追上車賢遠遠甩鞭如游蛇出，隨即策馬到他身邊而收鞭，那軟鞭與鋼鋒相卡環扣著車賢的脖子，一用勁便將他整個腦袋拉到了自己懷中。

    “叫他們在此等著，我幫你去尋大姑娘。若我一人對付不得，你再叫他們幫我，怎么樣？”晚晴問道。

    車賢有些呆滯，又叫一個婦人將自己腦袋拿索拴了，覺得自己有些可笑，緩緩點了點頭道：“就照夫人說的?！?/br>
    吩咐眾家丁在此等著，車賢與晚晴倆人一路策馬狂奔。路上雖偶爾有行人，但晚晴全然未找到那穿綢衣的年輕人。她跑了許久，在一處山路邊勒馬停下，回頭撫著額頭汗珠對奔馬而來的車賢喊道：“里正大人，這般追只怕是追不著的?；蛘吣侨藥е慵掖蠊媚锔緵]往青河縣里去，而是順岔路拐到了深山中，咱們往縣城不是白跑一趟么？”

    車賢勒止了馬道：“我如今本在秦州城做個漕司，前些日子清河縣老縣公卸任，新縣公繼任，兩廂交接，因我于清河縣比較熟悉，知州大人便派我往清河縣，要叫我在縣中輔他些日子。前些日子也不知是誰竟放出風來，說我在清河縣犯了法事叫知縣拿下了大獄。你是知道的，我車集府中唯有一個老母并一個幼女，皆是大門不出二門不邁的?；蛘咭虼搜越腥嘶笾?，蓮兒心急之下聽信人言，今日清早也未與老母打招呼，一路便要跟著那人往清河縣去解救我。我恰今日回鄉，一聽之下便知是被拐了，這才一路急急往清河縣尋來?！?/br>
    漕司，管的是一州之中的錢糧及轉運等事。既車賢能做到漕司，顯然也是棄商從官了。說起來，他應當還是乘了平王回京的春風，或者也有伏青山從中出過些力。否則，商官天泥之別，里正那等小差或者可以兼任，州縣一級的官員，沒有科舉的門檻是不可能做到的。

    晚晴邊聽邊搖頭道：“漕司大人，若果真如你所說，你便在清河縣為任，賊人怎么可能將大姑娘帶到縣里去自投羅網。若我猜的沒錯，她是叫人拐到別處去了。咱們如今不能往縣里去，您還是想一想，您可曾得罪過什么人，或者咱們回去再打問細些，先找出那男子是誰再說。否則，如此只怕難找?！?/br>
    車賢策馬走近晚晴，并望站了才側首道：“當年為了能免些田糧稅，一清河縣的人都叫我得罪了。人人都當我是個惡吏，說起得罪人來，我得罪的太多竟挑不出個重點來?！?/br>
    晚晴亦是沉眉思忖著，過了片刻，她忽而憶起一事來，遂問車賢：“如今咱們這地方信奉白蓮教的人可多否？”

    車賢搖頭道：“未曾聽說過?！?/br>
    晚晴緊追著問：“那你可知我們伏村里的伏文與伏武，也就是伏盛的一雙兒子，如今可還在秦州府當差？”

    車賢鼻息一聲哂笑道：“你家相公伏青山五年前曾回過一回清河縣，自他到秦州府去過一趟，那兩人便雙雙被貶回了老家，聽聞過的極慘，如今落草為寇，大約在伊嶺深山里做些打家劫舍的行當?！?/br>
    這就對了。伏文伏武自幼在外，晚晴未曾見過他們。但伏盛的老妻吳氏是蜀中嫁來的婦人，深信白蓮教與無生老母，見人犯了錯，總要說句無生老母降罪。以那年輕人的五官相貌，晚晴此時細細思及，果真與伏盛還有幾分相似。

    想到此她又問車賢：“可有人知道伏文伏武具體在伊嶺山里何處落草，只怕是他們劫了你家大姑娘?！?/br>
    車賢愣了片刻道：“若說別人還且罷了，那伏老先生，我與他可從未有過過節?！?/br>
    晚晴道：“你家大姑娘雖說大門不出二門不邁，必然也是識文斷字的，尋常賊人怎能對官府事理熟知？唯有伏文伏武，當年在秦州府做過差，于官府中事知道的清楚，或者說的詳細些，再說些與你長交往的人名，大姑娘聽了熟悉，才會聽之信之，任由其哄騙走，所以我推斷必是那兄弟倆?！?/br>
    車賢既在清河縣呆了幾個月，自然于山中匪盜們頗為熟悉。他搖頭道：“若果真是叫他們拐了，只怕是為了銀子，我得往縣衙搬官兵來，趁此剿了他們才行?！?/br>
    晚晴聽他意思是熟知伏文伏武這股子匪盜的。她是婦人，不比車賢男子顧濾的少，隨即問道：“那伏文伏武手下有多少人馬？”

    車賢道：“算不得什么人馬，聽聞拉了上伏村五六個不務正業的年輕人，統共只怕也就七八個人?！?/br>
    晚晴已經策馬往回奔著：“漕司大人，你先尋個家丁往縣衙報信，咱們快走一步，若能先官兵而救出你家大姑娘，至少還能保得她的生譽?！?/br>
    兩人一路策馬從大明山自車集這一脈而過，躍路往伊嶺深山中。

    伊嶺山大而深，越往山里越冷，此時清河縣各處已是麥苗青青，山中才不過吐了些新芽而已。山中一條小徑，晚晴多少年的莊稼人，又跟著伏罡在外征戰過一段日子，沿路看馬蹄馬糞，便知不是尋常獵人留下的。

    行到難處皆是一處又一處的峭壁飛石，晚晴與車賢皆下了馬，牽馬一路走著。車賢雖失了女兒心思煩亂，卻也于晚晴這身打扮十分好奇，遂邊走邊道：“當年伏青山回清河縣，眾人問起夫人去向，他曾言夫人在京中過的十分好。但既然他如今官越做越大，你也該安于后宅相夫教子百已，如何今番卻是這樣打扮？”

    他不提還罷，這樣一提，晚晴思及伏罡又是悲從中來。但她一回遭棄二回喪夫，這樣丟臉又難堪的事情，自然不好與外人提及。

    晚晴繼續往山上爬著，緩緩搖頭道：“我與伏青山早已合離，再無掛礙的，他那不過是說胡話，漕司大人不必信之?！?/br>
    越過這處山頭，便見往下一條深溝，溝再往上，尚還枯敗的山林中一處亂旗飄零，亂旗下一間蒼蒼老廟破敗不堪。晚晴提鞭指著那一處問車賢：“漕司大人覺得可是那一處？”

    車賢亦爬上了山，皺眉細瞧了片刻道：“是一處老廟，與我在縣衙時知道的無二，只怕就是那一處?！?/br>
    晚晴將馬拴了，又緊了緊袖腕，轉身才要走，就聽車賢忽而輕喚道：“夫人！”

    “何事？”晚晴回頭問道。

    車賢道：“若你不嫌，可以喚我一聲大哥?！?/br>
    晚晴略略點了點頭，一路與車賢下到那深溝里，尋顆樹拴好了馬，才對車賢說道：“我先一人上去探探虛實，你在此等著，若我得了手，自然會往這里來尋你。若我半個時辰不下來，你就趕緊出山去呼縣里的救兵來剿他們?！?/br>
    作者有話要說：　　起于那里，就止于那里，所以，晚晴回老家了。

    第九十二章 高山

    車賢雖為商又為官，但與伏青山一樣是個手無縛雞之力的文人。他仰頭看那小娘子一襲短衣跳躍攀爬，靈活而又輕巧，忽而會意方才一路爬山時她放慢腳步，也是為了遷就于他。自家的女兒雖重要，但放任一個弱女子到虎xue中去，也實在不是男子該有的行徑。

    想到此，他索性也挽起寬袖一路往山上爬去。

    這不過一處廢棄的荒廟，北方農村常有的土坯墻，幾處坍塌，幾處煙熏火燎。另從那處山頭上看起來飄揚著的旗子，此時再看，竟然是方才那年輕男子穿的那件綢衣。他想必極其珍愛這綢衣，回到巢中便不肯再穿，洗了掛在外頭晾著。

    廟后懸山處搭著幾塊板子，自然是那五谷輪回之所。晚晴不知廟里有幾個人，當然不敢從正面強攻，轉到廟后自一塊塌墻外俯身望內，便聽得正殿中有喝酒劃拳的聲音。那兩檐門內拴著幾匹馬，正自一個槽里嚼著草。

    晚晴頓了片刻，忽而聽到西邊掛著半邊簾子的屋子中吟吟一陣女子哭聲，心中這才一顆石頭落了地：果真，那車家大姑娘確實是在這里。

    要知道，雖她有此推斷，可心里也擔懸著。萬一不是落草為寇的伏文伏武而是其他人拐了車雨蓮，她拉著車賢錯過最佳營救時間，便是做了兩次罪人了。

    “晚晴！”忽而有人自后輕喚。雖片刻間便會意是車賢，但晚晴還是嚇出一身冷汗來。

    她壓低了聲音道：“如今我并不知道這廟里有幾個人，若萬一人多咱們打不過，你得去搬救兵。你怎能不聽我的話私自就跑上來？”

    車賢也知自己做的有些糊涂，壓低了聲音道：“我是個男子，怎能放任一個婦人冒險？”

    晚晴見西廂中出來個男子，一身粘粘搭搭的黑衣，不是方才在茶窠中見過的人是誰。她壓低車賢的腦袋一同俯身，便聽那男子叫道：“勝子！勝子！”

    居然還有勝子？

    那可是當年伏盛手下有名的一條好狗，伏盛做惡行，一半的手腳皆還是他。聽到他的名字，晚晴就想起小寡婦馬氏死的那一回，他提條繩子自伏識家院子里出去的情景。

    馬氏可是活生生叫他勒死的。

    自這小廟大殿中歪歪晃晃走出個人來，果真是幾年未見的勝子。不過四五年的時間，當年還是個年輕漢子的勝子如今竟是又老又蒼，瘦成一條麻桿一樣，胡子蒼蒼，穿件破衣點頭哈腰跑了出來叫道：“文哥！”

    那拐車雨蓮的，正是伏文。因自幼在清河縣讀書，晚晴不過略見過一兩回，到如今長大了自然認不出來。他拿桿子自殿檐下勾那綢衫下來，邊穿綢衫邊說道：“你替我好好守著那小姑娘，莫要失手弄死了她，要知道，咱們圖的是錢，不是人。待我們從車賢那里勒注錢財回來，有的是姑娘叫你們日夜的嫖弄?！?/br>
    勝子連連點頭應著。伏文又高叫道：“都別喝爛酒了，天色眼看漸黑，咱們得往車家集去了?！?/br>
    他話音才落，登時大殿中呼啦啦涌出五六個人來，其中有晚晴認識的，也有她不認識的，想必皆是大明山一帶的地痞流氓，叫伏文伏武兩個招攏在此打家劫舍。

    伏文四顧著看了片刻道：“把臉都給我遮起來，車賢此時只怕已經到清河縣了，守家護院的家丁們肯定也全都帶走了。那車府如今空虛，他是個悶聲發大財的富翁，攢一輩子也只為咱們兄弟今天發一回大財。咱們一起下山，哥哥我先探路，你們隨后跟著，今夜三更，就是咱們發財的機會?！?/br>
    原來他們打的，竟是這樣狠毒的主意。晚晴見他們以然要下山，心叫一聲不好，忙在車賢耳邊低聲道：“你快快兒的繞路下山，將一匹馬藏起來，另騎一匹出山去搬救兵，我好進去救你家大姑娘。若叫他們下山看到那兩匹馬，今日咱們三人誰也自這山里走不出去?！?/br>
    車賢道：“那里還守著個男人，你果真能對付得了他？”

    晚晴推了車賢一把道：“你這個男人怎的如此婆婆mama？我若對付不了他，就不攬你這差事?！?/br>
    車賢自那茅房后一溜兒竄煙下山去了。緊跟著，伏文帶著幾個土匪們也牽著馬一路尖嚎著下山而去。這時候小破廟里就只剩下勝子與車雨蓮兩個人了。雖伏文走時還曾交待過，但勝子可沒打算放過這小姑娘。

    他站在西廂門外抱臂笑了片刻，忽而撩了簾子便去推西廂的門。車雨蓮在里頭嚇的哇哇大哭起來，想必也是阻著不肯叫他推開門。

    晚晴一手短刀一手九節鞭，自短墻上躍入院子，趁著勝子推門的功夫鞭如游蛇吐信，直沖他腦后而去。勝子覺得腦后一陣風猛一歪頭，晚晴的九節鞭便釘到了門上。她一擊不成另一手還有短刀，往前撲的時候短刀已經送到了才剛轉身的勝子面前，勝子險險一躲，刀如他的鎖子骨，晚晴隨即又抽了回來。

    兩廂戒備，勝子皺眉看了許久，驚叫道：“你竟是晚晴？”

    晚晴不語，持短刀一步步往臺階上逼著，慢慢轉到窗子下面時，邊盯著勝子邊高問：“大姑娘，你可還好？受傷了不曾，有沒有被綁著？”

    車雨蓮一聽是個婦人聲音，雖不知她是誰，卻也高聲回道：“我未曾受傷，只是手腳叫人綁住了，好嬸子，你救我一回，我永生永世不能忘了你的大恩?！?/br>
    勝子趁著晚晴分神的功夫，轉身要去提廊下一把明晃晃的砍刀。

    而晚晴恰也趁他提砍刀的功夫重又抓九節鞭在手中，將短刀插到了腰上。

    如此又是兩廂站在屋檐下盯著彼此戒備。

    勝子這兩年打家劫舍學了些拳腳功夫，反手抓刀忽而一聲怪笑：“不要臉的賤婦，打死了老族長，害我們兄弟幾個如今落難到如此地步，我兄弟幾個無一日不計劃著jian了你，你倒好，京中貴夫人做不得，竟自己送上門來來了?！?/br>
    他邊說邊掄著砍刀沖了過來。晚晴遠遠往后退著，手甩九節鞭再一鞭甩出去，卻是直奔勝子無戒備的大腿，一擊即中，在他低頭回護的片刻，扔鞭換刀，兩步沖上去一刀抹在他脖子上，血立時便冒了出來。

    她這動作一氣呵成，此時也不多看，連忙回頭去推那西廂的門，推開便見手腳俱遭反綁的車雨蓮正在門邊跪著，顯然她方才是以身死命在頂著門的。

    晚晴一路割開她身上綁著的繩子，出門也不看那倒在血泊中的勝子，才拉著車雨蓮出了山門，便聽得山下一聲怪叫尖嚎 。于那尚未萌青的枯枝亂桿中，晚晴遠遠見車賢正策馬往山中奔著，而身后，正是伏文伏武帶著幾個手下一路追趕。

    車雨蓮急的跳腳大叫道：“嬸子，那是我爹，咱們快去救他?！?/br>
    晚晴回院子解了拴著的最后一匹馬，扶車雨蓮坐上去，自己也騎了上去，高喝道：“抓緊韁繩，咱們要往下沖了?！?/br>
    車雨蓮回頭看了許久，忽而叫道：“我認得嬸子，您當年來我家做過客的，好嬸子，你既殺得土匪，就去救我爹一回唄?！?/br>
    晚晴苦笑著搖頭，便策馬便道：“大姑娘，那里有四五個男人，正面交鋒我肯定打不過他們。咱們得既刻出山去搬救兵，你爹如今得看他自己的命硬不硬，若硬，只要能扛到救兵來，若不硬，我也沒辦法?！?/br>
    她雖因為失了丈夫急傷攻心之下一驚而走，冷靜下來卻還想起有個鐸兒為牽掛，救車雨蓮也不過是因為在茶寮中未出手相幫，想要彌補些心中過失。但救車賢，就成了拿命去搏，她與車賢的交情，還沒有深到能以命救他的那種程度。

    恰她們才行到山下，遇上新任的清河縣公親自帶人來剿匪，晚晴為防眾人看到車雨蓮，傳出去于她名聲有礙，便將斗笠遮到車雨蓮頭上護著，提鞭上前說明情況，待縣公親自帶人去追了，才牽馬帶著車雨蓮一道出山，往車集而去。

    過了出山時的險境，晚晴走了一天腳痛不已，遂也翻身上馬，任由馬匹駝著兩人慢慢走。車雨蓮擔心父親安慰，在馬上愁眉嘆氣了許久，忽而道：“當年嬸嬸離開伏村，可是上了京城？”

    晚晴應了聲是。車雨蓮又道：“我爹還曾上京城尋過嬸嬸，回來之后也悶悶不樂了許久。再后來，聽車鵬家嬸嬸提起，我們才知道原來你丈夫在京城做了大官兒，而你也成了官夫人?！?/br>
    天色眼看漸黑，已到了車集路口上，車老夫人遠遠叫一眾人圍著，皆是焦心不已的樣子，顯然也是在等車雨蓮的消息。晚晴放車雨蓮下馬，替她遮好斗笠叫她自己自后門繞回家去，畢竟一群人看著，車雨蓮如此直當當走到人前，只怕將來要傳口舌。倒不如悄悄回家，使個貼身的丫頭喚老夫人歸家，再細細商量個好說法出來，以圓她的聲譽。

    她正勒馬要走，便聽車雨蓮問道：“嬸嬸能否在我家住上一夜，若我爹能得回來，我叫他感謝您?！?/br>
    晚晴搖頭道：“不必，我還急趕著回我自己的家了?！?/br>
    過靈泉集時正逢散集，背著背簍挑著竹筐的鄉鄰們看雞看豬，皆是背著筐子往各條小路上走著，那筐子里背的，亦是她當年最心愛之物，如今見了心里仍有雀躍，方能沖淡一點心中失夫的焦苦。老花眼的老秀才正在慢慢的收拾攤子。晚晴下馬牽著馬到他跟前，拱手叫了聲：“夫子！”

    老秀才遠遠看著晚晴皺眉，張大了嘴等她的下句話。晚晴憶起當年曾在這里讀過信的自己，自懷中掏了一把銅板出來遞給老秀才道：“多謝夫子當年替我讀信?！?/br>
    她見老秀才仍是仰了頭遠遠的望著自己，再不多言，牽馬轉身離去。

    若不是那封信，她如今還是這村中的鄉民，也背著筐簍春天看豬秋天賣薯，包著帕子趿著草鞋，每每逢秋，腳皴裂的地方深深淺淺往外流著血。

    是伏罡，把她帶出這里，讓她從此看到不一樣的世界。

    可他竟就毫無防備的，死了。

    一路往伏村，晚晴索性也不騎馬，只是牽了馬一路走著。轉過山彎的地方，她曾在那里喚住過伏罡，他拽了筐子提了她的小黑豬，她滿心的往前奔，心中牽掛著上京趕考的伏青山。那時的她，眼中只有伏村這方小小的天地并那幾畝田地而已。

    轉過山彎，冬麥苗子抽的都比山那邊要更盛一些，田間皆是趕著天黑鋤草的村婦們。再往前行過了靈河大橋往前幾步便是她曾經的家，但是一到村口便能見這地方與四年前相比完全變了樣子。

    村頭第一戶尺長的方形青磚砌起的大圍墻，墻上一溜水的檐瓦將整個院墻包裹起來。內里青檐高挑紅柱長椽的房屋高高聳立著。她轉到院前，鐵皮包印，乳。釘暗鎖的朱紅色大門上一把大鎖相橫，她曾經生活了八年的那所院子已經不見了蹤影，叫著莊嚴古素的大宅所取代，而旁邊伏海傾盡家財所建起來的那座，全村最大的院子如今屈居一角，叫它襯托的份外形黯。

    過了伏罡家往后，伏銅家，春山家、高山家亦是高墻大院，唯有伏識老娘的那點院子比伏罡家還要破敗。晚晴自腿上抽了短刀出來，拿刀背去砸伏罡家門上的大鎖，刀柄畢竟無力，幾下砸不開，她便準備要去隔壁伏銅家借把斧子來砸。

    她才轉身，見腳下一個三歲多還穿著開襠褲的小皮孩子正滿嘴口水望著自己。這孩子容樣肖似伏銅，恰是厚子小時候的模樣。晚晴覺得有些好笑，抱起來替他擦了口水問道：“你爹是誰？”

    這孩子不說話，只是流了口水不停笑著。晚晴見他衣服還算干凈，嘆了口氣道：“看來村里日子比原來好過了，你哥哥們可沒有穿過這樣干凈的衣服?！?/br>
    “這是……晚晴？”晚晴回頭，見老了許多的高氏提著一筐籃豬草正皺眼瞧著自己，兩腿上皆是草色，顯然剛從田里回來。晚晴將這孩子抱遞給她，笑道：“嫂子你可真厲害，又有了這一胎兒子?！?/br>
    高氏面上才有了喜色，聽了這話也不接孩子，撇了撇嘴道：“快放下，我可不抱他?！?/br>