伏緒擺手：“我不過是叫她迷惑了，我本是不愿意的?！?/br>
    伏泰正冷笑著以銅棍指他褲襠：“若你真不愿意，那活兒也能立起來？”

    高氏與婁氏幾個下伏村的女人，畢竟心里更憐馬氏一些，先就開腔笑了起來。

    伏緒見燈影中伏盛臉上陰晴莫辯，又伏泰正一根銅杖指住自己，遠遠瞧著伏盛高喊道：“族長大人，請給小的作主啊，小的真的是被馬氏那個賤人所迷惑?！?/br>
    伏盛今番責難馬氏，一是她一直以來有些招搖，四處宣揚自己與她的一份私情，又如今胃口越來越大，銀錢衣飾樣樣都貪不夠。再者那夜自己叫晚晴拿香爐砸了，她不但不救他，反而從他懷中摸了祠堂的鑰匙，將信偷了送給晚晴，叫晚晴趁自已不備的時候偷跑到集上，連訟狀都寫好了。若不是晚晴有些膽小沒有一徑鬧到清河縣衙，而是回伏村叫他收走訟書，只怕這件事如今已經捅到了清河縣。

    伏青山高中探花，本該是整個秦州城都歡喜轟動的大事。但因他自己停妻再娶，所以自京中打好招呼各處皆還壓著此事，秦州知府有京中內參或知此事，但不知他在老家已有妻室，清河縣公是個垂垂老者，又縣一級官衙無內參，自然并不知此事?？h公是個最守舊禮的老者，若叫他知道伏青山富貴休妻，再一書上告到秦州知府那里，自己兩個兒子皆在州府手下辦差，到時候伏村的臉面并自己兩個兒子的臉面一并都要沒了。若州知府再捅到京中去，只怕伏青山的前程也要完蛋。

    他本還指望著伏青山在朝中立穩了能提攜自己兩個兒子，若伏青山也完蛋了，這伏村和他伏盛的兩個兒子，也就完蛋了。

    想到此他怒火中燒，才開箱取了些銀錢，叫伏緒去勾搭馬氏，待勾搭成jian正好捉住，一下將馬氏置死，算是替自己出口惡氣，也好處理掉馬氏這個舌長的寡婦。

    但是誰知馬氏這些日子見伏泰正又回了村子，一顆心系在伏泰正身上，那里能看得上萎萎瑣瑣的伏緒，是而伏緒其實并未勾搭上馬氏，還叫馬氏啐了幾口罵了一頓。但捉jian這種事情，只要大家喊的歡，沒有都能弄成有。

    馬氏這幾年一直四處勾搭不檢點，也算來者不拒，與村中齊頭整臉些愿意出些銀錢出些力氣的男子們皆有過露水歡愛，一直都順順當當沒有出過事情。誰知今夜好容易正經了一回要做個貞節女子，竟叫伏盛捉成個雙jian要打死，也是叫人啼笑皆非的怪事。

    伏盛眼望著伏泰正，見他也盯緊了自己，心知叫他這樣一攪活，想要當場杖死馬氏是不可能了，遂伸手叫勝子扶起自己，擺了擺手道：“既打也打過了，罰也罰過了，大家就此散了，往后在這些事情上各自檢點些就好?！?/br>
    言罷就要走。忽而趴在凳子上的馬氏艱難仰起了脖子狠狠朝著伏盛呸了一口道：“您老都不檢點，他們都是叫你帶著，如何能檢點？”

    伏盛氣的頭昏眼花，指著馬氏吼道：“快去給我堵她的嘴?！?/br>
    第四十章 新死

    馬氏見幾個男子朝自己走了過來，皆叫伏泰正橫銅杖壓在外緣，心知他們也是懼怕伏泰正，心中對伏泰正又是感激又是喜愛，又恨伏盛無情，咬牙罵道：“你睡我的時候怎么不說我好yin，不說我壞了這村的風氣？”

    言罷又冷笑道：“你自詡風流，其實就是下流無比，活該叫人砸破了頭?！?/br>
    伏盛一聽她竟連自己在晚晴家所遭的屈辱都敢提出來，氣的怒發沖冠，見旁的男子叫伏泰正橫棍子堵著不敢近前，自己持那行刑的板子上前，對著馬氏的頭一通亂拍，伏泰正見他幾下砸的馬氏連聲音都沒了，一把奪過板子扔遠，推開伏盛扶馬氏起來。

    伏盛指著馬氏咬牙切齒，伏泰正一掌拍的有些重，他忽而腦袋一仰直挺挺往后倒去。

    事情亂成這個樣子，倒是大家沒想到的。上伏村的幾個男子扶伏盛回家，上伏村的人也漸散了。高山看著伏泰正扶馬氏回家，低聲問春山：“族長大人不會死吧？”

    高山道：“難說。如今只求他不要死，好替我們做主發嫁晚晴要回田地。若他死了再由別人當了族長，與他一個性子還好，若是個有些傻呆氣的，非要替晚晴爭個長短，我們的苦功可就白搭了?！?/br>
    他倆為了討好伏盛，這些日子送東西，幫伏盛家干活，也是搭進去了不少。

    在許多人眼里，伏盛病倒了，或者死了自然是好事。但凡事沒有絕對，天下至善的善人，也有想他死想的要命的仇人。天下至惡的惡人，也有一心牽掛他的人。

    整個伏村雖有像晚晴馬氏這樣恨伏盛的人，但也有許多像高山春山這樣希望伏盛能替自己作主，永遠不要死的人。比如像勝子，伏康這些人家，常年的田糧稅受伏盛照應，不但能免掉一半田糧，繳糧時還可以換七分石，明里暗里能省下不少糧食來。

    是以伏盛病倒成了件大事，四里八鄉的郎中請了好幾個，上伏村許多人守在他家炕沿上等著他清醒。

    伏泰正扶馬氏回家，車氏與高氏兩個也趕過來幫忙扶進院子，伏識老娘撐個棍子在院門口站著，指著馬氏罵道：“叫你猖狂，我就說早晚要出事?！?/br>
    高氏伸手推了伏識老娘一把：“如今她半條命都沒了，你就說句好聽的又能如何？”

    伏識老娘拿棍子搗著地面：“她整日勾三搭四把我家伏識的臉都丟盡了，我有好聽的給她說？”

    高氏與車氏兩個將馬氏扶到了她住的西屋炕上，揭開伏泰正的衫子一看，從屁股到大腿上血跡斑斑慘不忍睹。高氏倒抽著冷氣：“比那日打我打的還慘些。我好歹是穿著褲子打的，板子也落的輕些，她這樣只怕得許久才能起來?！?/br>
    車氏卷了伏泰正的衣服出到外面，問道：“阿正叔這衣服上沾了血，可要等我洗凈了再還你？”

    伏泰正接過來搖頭：“我自己洗即可。我那里有傷藥，取來你給她涂上些，或者好的快些?！?/br>
    言罷出來回了自家院子，才開了大門就聽得院子里有人走動的腳步。張公公離去不久，這屋子里來的人會是誰？伏泰正屏息凝神站在院中細聽，見后院門一響，他提腳運氣奔了過去，才刷一聲橫棍子要擊，就見晚晴抱著個筐子自后院門上走了進來。

    伏泰正收了棍子笑問：“你三更半夜在這里做什么？”

    晚晴將筐子放到墻根：“我聽你這里馬叫夜草叫的凄慘，想你替我辦了件大事，我也替你喂趟馬，好抵了你的恩情?！?/br>
    伏泰正立銅杖在墻根：“我為了救馬氏，不但連族長惹了，一村的男子都叫我惹光了，你喂馬的這點恩情可抵不了?！?/br>
    他也是心愛晚晴，欲要逗弄她一番。但晚晴叫伏盛那樣弄過一回，又叫他輕薄過一回，心里如受驚的兔子一般，此時聽了伏泰正這話，以為他真的還想要些什么，往墻根慢慢靠著：“我早說過，我這里并沒有甜頭可尋，馬氏心愛你想要兩戶并做一戶，便是你不想并，幫她一把也是天經地義，我又沒求著你去?！?/br>
    伏泰正看她叫自己嚇成這樣，心知自己又心急露了形跡，怕要嚇得她離自己更遠，主動提凳子過來問道：“你要爬過去？”

    晚晴取過凳子兩手撐著跳過了墻，回身見伏泰正站在墻這邊望著自己，低聲說：“總之，今夜謝謝你?！?/br>
    這院墻兩側的高低差平衡了他們的身高，隔著一堵墻卻彼此平視。伏泰正直望著晚晴開后門進了自家內院，聽到她下門閂開了西屋的門，并關好了門，才回身進了自家廳房。

    次日清早起來，晚晴掏了自家幾只新雞下的雞子裝了滿滿一海碗，端著到馬氏家去看望馬氏。伏識老娘坐在院子里撕麻皮，見晚晴拉著鐸兒進了門，笑問：“晚晴來啦？”

    晚晴問道：“嬸子，嫂子如何了？”

    伏識老娘道：“怕是不好，昨夜燒了一夜?！?/br>
    晚晴進了馬氏住的西屋，見馬氏身上壓著幾床大被子，縮在被窩中瑟瑟發抖，忍不住掉眼淚道：“是我對不住你?！?/br>
    馬氏冷得上下牙咯咯抖著，說話亦是結結巴巴：“早晚會有這一天，倒是罵了伏盛那個老賊一頓，氣翻了他，叫我如今好生敞快?！?/br>
    晚晴掀開被子，見她光著下半身，身上涂著些藥膏子，四處皆是未凝在一處的血，將內里一床被子沾的血跡斑斑。心下更加不忍，深悔自己猶豫了一會沒有求伏泰正早去，拉著馬氏手哭道：“是我對不住你?！?/br>
    馬氏舔著干唇聲如風箱：“我渴的厲害，有心喝一碗熱熱的甜面湯，切些蔥花灑些咸鹽臥兩個雞蛋在里面最好?！?/br>
    晚晴聽了忙抱一碗雞蛋到廚下，又找不見清油也找不見面，出來問伏識老娘道：“大嬸，你家的面在那里？”

    伏識老娘搖頭：“我不知道，我老眼昏花，如今也是人家給一碗就吃一碗，不給就餓著，從來不管那些事情?！?/br>
    晚晴進屋子問馬氏：“你家的油與面在那里，我即刻給你燒一碗出來?！?/br>
    馬氏冷哼：“都叫那老貨不知藏到了何處，她是怕我多費糧食，要叫我餓死?！?/br>
    晚晴也知伏識老娘看著雖然綿綿軟軟，但專是個會在暗處治人的主兒。自己忙奔回家生火燒了滿滿一海碗油油的甜面湯，臥了三個圓鼓鼓的荷包蛋盛得一海碗端著，才進門就見上伏村的伏康與勝子在外往走，手里還提著一條繩子。她心中有些打鼓，端著碗進馬氏西屋，見伏識老娘將馬氏頭摟在懷中，雙手壓著她的眼睛。

    她一手推跟在身后的鐸兒出門，關了門顫聲問道：“大嬸，嫂子怎么了？”

    伏識老娘揭開手看了一眼，又拿手捂著，擺手揮著晚晴：“新死了人不干凈，你快帶著孩子出去，喊人來幫忙辦喪事?！?/br>
    晚晴拿手捂嘴湊過去，硬是掰開伏識老娘的手，就見馬氏眼睛睜開，眸中卻再無生氣，她體溫還未散去，舌頭往外吐著，脖子上一圈勒痕，手也縮在胸前。顯然，是方才的伏康與勝子兩個將她勒死的。

    伏識老娘嘆道：“她整天打扮的妖佻，三天就要趕一集，上好的綢緞穿過八人抬的大轎坐過，本就是個賤命，一生的福氣不過紙厚，偏要一股勁全享完，如今也就該去了。這是她自己的造化?！?/br>
    晚晴搖頭：“不對。那些男人勾引她，睡她，睡完了提起褲子又笑她，最后還要殺了她，天下那里有這樣的道理？”

    伏識老娘又拿手捂著馬氏的眼睛，許久松開查看：“她一輩子要走邪路，到死了都不肯閉眼睛。不閉眼睛有什么好處？你瞅著我做什么？難道是我要了你的命？快些把眼睛閉上，把嘴閉上，蟲子才不能先壞了你的內臟，你懂不懂？”

    她這竟是和已死的馬氏說話。

    說完又拿手覆上馬氏眼皮，許久再松開手，馬手的眼睛果然閉上了。伏識老娘這才又掰著馬氏的嘴將那舌頭都塞了進去，雙手替她壓著下頜許久，見馬氏的嘴不會再張開了，才復將馬氏放躺到炕上，起身柱了拐杖：“也罷，等她也到了河對岸，我家伏識就不是孤身一人了?！?/br>
    村里人去了皆埋在河對岸，所以說死，便是去了河對岸。

    晚晴出了伏識家院子，見車氏婁氏并高氏幾個也凄凄惶惶奔了進來，高氏臉上還掛著兩串長長的淚水，自己忍不住淚也滾了下來，擺手道：“沒了！好好一個婦人，轉眼就沒了?！?/br>
    馬氏一個無子無女的寡婦喪去，有婁氏高氏幾個，哭嚎聲竟是全村最高的。她的喪禮辦的清清減減，既無人吊喪亦無人燒紙。晚晴與車氏兩個跪在靈前燒紙，雖知無人前來吃一口飯，婁氏與高氏兩個卻也在廚房叮叮當當四處尋面尋油，欲要弄一碗飯出來。

    晚晴見車氏拿鐵扣砸著錢串子，悄聲問道：“你可知她是怎么死的？”

    車氏搖頭：“不知道?！?/br>
    晚晴道：“我瞧見了，是勝子和伏康兩個勒死的。我替她燒了碗面湯的功夫，他們就勒死了她?！?/br>
    車氏將紙錢鋪開在大籮內晾著，晚晴有一張沒一張的燒著。下伏村幾個孩子在院子里打打鬧鬧。許久，車氏才道：“那又能如何？她沒了丈夫護持，又自己也身子不正，那夜還在大槐樹下抖落出自己和族長的事情來，族長那里能容她？”

    晚晴道：“伏盛那樣壞的一個人，為何大家不把他告到縣里去？馬氏明明就是他殺的?！?/br>
    車氏冷笑：“他兩個兒子皆在秦州府里做著官，你以為大家告到縣里就有用？再者，上伏村的勝子伏康那些人家，田糧稅上常年受他護持，幾十畝地報著幾畝，幾畝還用小石來稱，誰要告伏盛，只怕他們先就要拼命?！?/br>
    晚晴道：“我原以為他不過是面上冷些，誰知心竟是石頭做的，自己愛了幾年的婦人，說殺就殺?！?/br>
    兩人倚靠著才燒了幾張紙串子，就見高山春山等人提著繩子椽子進門，將口本是給伏識老娘置備的薄皮棺木一抬，輕飄飄的棺木四晃著，內里裝著新死的馬氏，望河對岸而去。

    伏識老娘柱了拐杖出門，拉住勝子又是諂媚又是嚎聲：“孩子，那是我的壽材，如今叫她占了，我一個孤寡老人，你既答應了，就得替我打口好的來?！?/br>
    勝子應付道：“好的，肯定是好的?！?/br>
    伏識老娘拿手比劃著：“我要三底兩蓋，還要前后畫上宮殿樓閣?！?/br>
    勝子冷笑道：“給你五底八蓋雕梁畫棟，好將你鎮壓在里頭永世不能翻身，好不好？”

    伏識老娘聽這年輕人編排著罵自己，又不敢還口，裝做沒聽到，等勝子走遠了才低聲道：“年輕人，好好造孽，等死了才能下地獄永世不得翻身?！?/br>
    ***

    這日到了散衙的時間，伏青山一人拍馬到了御街，勒馬在街上回旋不久，就見魏仕杰的轎子自東華門方向而來。伏青山縱馬迎了上去，高聲叫道：“大哥?！?/br>
    魏仕杰正在轎子里打盹，聽到是伏青山的聲音，掀了簾子笑道：“君疏今日好大膽子，散了衙居然不立刻歸家去?！?/br>
    伏青山道：“許久不見大哥，今日有心要與你喝兩盅?！?/br>
    魏仕杰喚道：“上轎來談?！?/br>
    伏青山下馬，將馬拍給魏仕杰的下人，撩了袍子上了轎，與魏仕杰二人并肩盤腿僧坐。魏仕杰笑問道：“想去那里？”

    伏青山道：“全憑大哥的意思?！?/br>
    魏仕杰拍了拍伏青山肩膀道：“我原先總愛尋些新鮮，滿京城的秦樓楚館無一處不知無一處不精，若到興起，每夜換七八處地方都是平常。如今或者是年級大了，竟也漸漸戀起舊來，唯有會群芳的屋子里呆著才不會心煩氣躁。醉蓮春嫣你也認得，咱們就到那里坐一坐，好不好？”

    伏青山道：“好?！?/br>
    若說伏青山為何能拜到魏源門下，一力還是魏仕杰的引薦，而魏仕杰與伏青山，恰恰相識于歡場。魏仕杰見伏青山雖也與些同期仕子們偶來會群芳，但他穩重本分，雖坐于花叢卻潔身自好，幾乎沒見他對那個青樓女子露過些意思。雖魏仕杰自己是個再荒唐不過的人，卻也敬伏青山有些君子風，從一開始引薦，就存著要給魏蕓招婿的心思。

    第四十一章 從良

    自伏青山與魏蕓成親之后，一則魏源三令五申，再則他自己也怕meimei傷心，是而幾乎不曾與伏青山一起喝過一頓好酒。但魏仕杰本是個散漫又隨性之人，既伏青山親自來尋，自然要與他好好喝上一頓。

    兩人到了會群芳，一徑從大門進去，穿幾進院子，閱過滿樓姹紫嫣紅的姑娘們，才到了最內一進樓上。醉蓮姑娘今日穿的整齊，萌黃色的春衫，青綠色的長裙，這本是春夏衣服，秋日穿著也太單薄了些，但她們白日黑夜都是居在這暖融融的深屋中，自然不知外面季節變遷。

    當著魏仕杰的面，醉蓮自然不敢表露與伏青山的親近，卻也抿了笑暗自對著伏青山使著眼色。魏仕杰上得樓來，見醉蓮站在走廊上不肯讓步，笑道：“今日我這兄弟也要樂上一樂，你也同來，好不好？”

    醉蓮忙點頭：“好?！?/br>
    魏仕杰指了她鼻子道：“不準突然就冒出一句難聽的話來，叫我難堪?！?/br>
    醉蓮已經拿眼勾著身后的伏青山，笑道：“必不會?！?/br>
    幾人進了春嫣姑娘的房間。這是全會群芳最大的屋子，臥室便有兩間，盥洗室亦是獨設，另有小門開著供丫環出入。迎門頂天花板的多寶閣上飾著珍玩玉器，轉進屋中皆是矮幾矮設，地上鋪著打磨的油光發亮的木地板，寬敞的有些空蕩的大廳中居中鋪著絨毯，墻上除了幾幅名家書法字畫，便是春嫣姑娘所彈奏的各樣樂器。

    遠遠到了窗邊，一排頂天的書架前設著一張大書案，案上墨寶齊備，宣紙常鋪，概因春嫣姑娘才情頗高，到她這里的也全是京中有名的文人雅仕們，他們歡宴中興起，便要留些墨寶在此。

    春嫣姑娘此時還未起身，魏仕杰與她同起同居一年多，如今比高含嫣更似夫妻，在伏青山面前施揖致歉便進了臥室。醉蓮見魏仕杰走了，側身湊了過來悄聲道：“看來探花郎心中仍有奴家?！?/br>
    伏青山低聲說：“好好說話，不許再自稱奴家?！?/br>
    醉蓮掩了唇竊笑：“好?！?/br>
    伏青山問道：“如今你那病癥可好了一些？”

    醉蓮指了房內：“春嫣的情形比我的還要壞些，關鍵是魏舍人身上帶著才不好辦?！?/br>
    伏青山掏了三角包的藥出來，全遞給了醉蓮：“他或者也尋藥石在調理，但尋常藥方自然不能治好。我這里有藥，你□□嫣給他攙在茶中飲了，或者得以一治?！?/br>