第二十一章

    回去的路上，薛劭問他爹：“爹，你說鄭伯伯那么生氣，是不是要狠狠打阿譽了？”

    薛直道：“你還有心思關別人？你就不怕我也狠狠打你？”

    薛劭不以為意，“打就打唄，我不怕。要是下次那個鄭榮還敢欺負阿譽，我還弄他！”

    薛直方才聽了他們的說話，也了解了大概狀況。比起鄭仁的生氣，他卻覺得沒有什么。孩子的事，大人本就不好插手，還不如放手就他們自己解決。況且他的兒子，講義氣，還十分有膽色，有勇有謀，若不是當著鄭家人的面，他都想夸夸他了。

    薛劭也了解他爹，看他的臉色就知道他沒有生氣，才敢跟他耍嘴皮子。父子倆回到家，熱了前一天的剩飯剩菜，用了夕食。薛直也不再提這件事，權當沒有發生，父子倆早早地歇下了。

    *

    再說鄭家，送走了客人，眼看著鄭仁就要發作。他拿了藤條，支開鄭繡去灶上準備夕食。

    “爹，這事兒情有可原的?！编嵗C怕他這種情況下下手沒有輕重，忍不住勸道，“二嬸他們在您不在的時候，欺負我跟弟弟也不是一次兩次了。上回不是還想借著我的親事揩油么?！编嵗C自從跟他爹說過那么一次后，就沒提過親事了，看起來毫不在意的模樣，但心里到底是有個結的。此時提起，自然是為了提醒他爹，二嬸他們是多么的可惡。

    鄭仁蹙著眉頭道：“一碼歸一碼。你二叔二嬸的為人，爹也看不上?？伤麄儾皇呛萌?，就是阿譽也不學好的理由了？這么發展下去，他跟任何事不懂的阿榮有什么區別？”

    “有區別的，有區別的，怎么沒區別呢？”鄭繡說這話，腦子也飛快地轉著。聽她爹這話，顯然不是生氣鄭譽整治了鄭榮，而是生氣鄭譽也‘學壞’了。她推了推低著頭裝鵪鶉的鄭譽，“說句話，跟爹保證，絕對不會有下一次了！”

    鄭譽有些被他爹盛怒的模樣嚇到，眼睛紅紅地說：“爹，我保證不會有下次了。我當時真的是太生氣了?！?/br>
    “爹，你看弟弟真的知道錯了。他眼睛都紅了，大夫說他眼睛要好好觀察兩天才能下定論呢。鄭榮險些害他瞎了眼，他也是一時氣不過……”

    “你別說了！”鄭仁打斷道，“他氣不過，就是去找阿榮打一架，我最多也就說他兩句?？赡憧纯?，他做了什么，使了心計，誆他人上當！枉我自詡讀書人，沒想到養出來這樣一個為鬼為蜮的小兒！”

    鄭仁這話說的極重，鄭繡也急了，道：“爹常年不在家，都是我陪伴弟弟長大。弟弟的性子，我清楚，爹難道不清楚？他難道真是那樣的人嗎？爹說這樣的話，簡直比挖我的心肝還疼！您要打，就連我一起打！是我沒有教養好他……”

    “你……”鄭仁氣結，一轉頭卻對上了女兒通紅的雙眼。她極少哭的，之前生了那樣重的病，臥床不起，吞咽都困難，每天要喝上好幾副難以下咽的苦藥，但為了活下去，都不曾抱怨過，更別說哭了。

    她紅了眼睛，鄭譽比他還急，道：“爹要打就打我，別罵jiejie！jiejie對我很好，也教我做人道理，是我自己不爭氣！”

    鄭仁還能說什么，只能嘆息一聲，扔了藤條回了屋。

    “jiejie，別哭了?！编嵶u踮著腳，笨手笨腳地要給她擦眼淚，“你別哭了，我以后一定乖乖的?！?/br>
    鄭繡拿了帕子擦了擦，帶著鼻音道：“你啊，每次都這么說?！?/br>
    鄭譽努努嘴，想說自己這次保證是認真的。從前挨打挨罰那么多次，都沒有這回看見jiejie掉眼淚難受。不過他也知道自己做過太多回這樣的保證，說出來也不能讓人相信，還是看以后的行動吧。

    鄭繡摸了摸他的腦袋，“你這兩天真的要乖一些，不然又惹爹爹生氣，jiejie也沒有辦法了?！笨此麘铝?，鄭繡才去灶上準備飯菜。

    做好夕食后，鄭譽幫著端菜盛飯，鄭繡親自去東屋喊鄭仁吃飯。

    鄭仁臉色還好，只是下顎緊繃，仍有幾分凝重。

    飯桌上，鄭仁下了一個決定：“爹聽了你方才的話，這幾年來，我這個當爹的確實有不稱職的地方。我想好了，過完年就去鎮上賃一個屋子，咱們搬到鎮上去住。這樣咱們每日都能在一起，我也能照料你們?！?/br>
    鄭繡方才是為了替弟弟求饒，可不是在指責她爹。

    鄭仁雖然在鎮上的青竹書院教書，三五日才能回來一次，但每次回來都是記掛著一雙兒女，變著法子給他們買吃用的，從來不曾心疼過。每次回來也會事無巨細地關心他們的日常起居，他們有個頭疼腦熱的，他比誰都著急。他們有所求，鄭仁都會盡力滿足。尤其對比眼下重男輕女之風，他對的女兒的關心甚至超過了兒子。

    不過，這也是好事吧，鄭繡想，她真的厭透了二嬸一家子，先是打她親事的主意，又幾次欺負弟弟。這種親戚，減少來往絕對是好的?；睒浯咫x鎮上也不遠，就是他們想回來看望爺爺奶奶，也是十分方便。若是她爹不放心，把爺爺奶奶一起接過去也是好的。而且開年后，弟弟也要上學堂了，住在鎮上自然是更便捷。昔有孟母三遷，如今她爹也是別有一番苦心。

    鄭繡又看向鄭譽，鄭譽也沒什么不愿意，他最好的朋友二寶也是搬到鎮上去住的。只是有些舍不得薛劭。不過鑒于自己剛惹了他爹生氣，又惹了jiejie掉眼淚，他并敢不多說什么。

    他們都不說話，鄭仁就拍板了：“過完十五我就去托中人相看，出了正月，咱們就搬到鎮上去住?！?/br>
    一家人吃完夕食，鄭繡收拾了桌子，擼起袖子洗碗筷。

    鄭譽在旁邊提了灶上的熱水，給他兌水。

    鄭仁不在，姐弟倆便能無話不談了。

    “阿譽，搬到鎮上去高不高興？”

    鄭譽點點頭，又搖搖頭，說：“換成之前，我肯定是高興的。能去和二寶一道玩了，他也是開年上學堂，我們就能一起上學下學了。只是現在認識了阿劭，我有些舍不得他?！?/br>
    鄭繡摸了摸他的頭，“你上了學堂，本就是要早出晚歸的，跟阿劭自然是沒什么機會一起玩的。不過你每五日就能有一日休沐，那時候你就能回村來找阿劭了啊。而且到時候咱們家換大屋子住，你就能有自己的房間了。到時候可以讓阿劭到在咱們家來住，對不對？”

    薛劭臉上也帶出了笑，“恩，到時候讓阿劭在咱家??！他家就他和他爹，一定沒有咱們家熱鬧。而且鎮上那么多好吃好玩的，他一定都不知道，我還能帶著他一起吃一起玩?！?/br>
    *

    正月里最是閑暇，鄭家親戚不多，也沒有需要出門走動的親戚。前頭出了那么幾件事，鄭仁去看望二老的時候，就不帶上兩個孩子了。

    朱氏本還想借著鄭榮被馬蜂蟄了的事，從大方身上刮些油水，可鄭仁面對他的臉，是一日冷似一日，她有再多的盤算都不敢說出口了。

    后來鄭仁跟鄭老頭鄭老太商量他們要搬家的事，還想著把二老接到鎮上去住，被朱氏聽見了，她高興地差點蹦起來！

    大房這要是去了鎮上，鄭家的田地可都在自己手上了。之前在他們眼皮底下，他們不好意思做的太過，雖然也有撈油水，可是該交的佃租還是會交個七八成。若是他們去了鎮上，那可就方便了，他們能再把田地租給別人，自己直接就能抽油水。鄭全本就不事耕作，若不是大房跟他們收的佃租低，恐怕都不能養活自己。這下好了，等于免了租子。

    朱氏作為媳婦，平時也要服侍公婆，若是二老能一起走了，那她以后的日子可真是越發舒服了！

    說是商量，鄭家二老對鄭仁的決定自然只有同意的份兒，不過他們還沒想好要不要搬到鎮子上去，且說還要想一想。

    鄭仁出門的時候，朱氏還十分殷勤地把他給送出了門口。

    回到家，鄭仁便告訴鄭繡，爺爺奶奶已經同意，等他回書院了就著手準備搬家，讓鄭繡眼下就可以開始收拾家當，當然挑細軟值錢的帶過去，家里的家具物事都舊了，就不用帶了，過去正好置辦新的。

    父女倆說這話，鄭繡眉眼一動，想到了什么，對著她爹道：“正好年后田地都要重新準備租賃，爹把田契給我吧，我帶去里正伯伯家，咱們不在的時候，就托里正伯伯給相看個老實的佃戶?！?/br>
    她刻意加重了‘老實’兩個字。

    他們家的田現在都是友情價讓給二叔種，可即便這樣，二叔的佃租都是交不齊的。往后他們人不在這里，那佃租怕是更收不到了。

    況且二叔二嬸那樣的人，若是跟他們講道理，甚至撕破臉皮罵起來，他們為著利益，轉臉都能扔了臉皮攀上來。打蛇打七寸，這田地，就是他們的七寸。沒了他們的田，二房本就緊巴巴的日子，怕是真要喝西北風了。

    就讓他們喝西北風去！鄭繡氣憤地想，真是升米恩，斗米仇。等他們真的吃不上飯了，就該知道怎么做人了！

    鄭仁從前還擔心二房沒了這田地會沒飯吃，眼下卻是同樣也是煩透了他們，便取了田契，讓她去了。

    ☆、第22章 租賃田地

    第二十二章

    鄭仁走后，朱氏便帶著笑臉，掀了棉布簾子進了屋。

    “爹，娘，大伯讓你們搬到鎮上去住??？”

    鄭老太看了鄭老頭一眼，見他不表態，便說：“還沒想好呢，我們在村里住了一輩子了。怕到鎮子上不習慣，而且阿榮又是在我身邊長大的，我也舍不得他?！?/br>
    朱氏坐上炕，拉著鄭老太的手勸道：“鎮上的日子當然比村里舒服啦，而且大伯家的日子那比咱們家是好多了，您二老跟著去，那是享福??！村上多少人做夢都想搬到大宅子里去住呢?！?/br>
    槐樹村離鎮上近，近年來富庶一些的人家，都搬到鎮上去了。反正來回也方便。鄭老太的幾個老姐妹就都隨著兒孫搬走了。

    不過鄭老太還是猶豫，“我跟你爹再想想吧?！?/br>
    朱氏是整不明白這有什么好想的，她雖然不知道鄭仁一年能賺多少銀錢，但看大房的做派，一年百來兩銀子想來是有的。去了鎮上，鄭仁說不定還會買兩個丫頭來伺候，好吃好喝，高床軟枕，還有丫頭用……這樣的日子要給給她，真是做夢都要笑醒了。

    朱氏喋喋不休道：“爹的腿腳這兩年是越來越不方便了，刮風下雨都會疼。去了鎮上，看大夫抓藥都更方便，大伯那么孝順，肯定還會使人伺候著。娘，你就是自己不想去，也該為爹考慮考慮?！?/br>
    鄭老太也認真思考起來，她家老頭子年輕時吃了太多苦，近幾年身子確實是一日不如一日。

    她還沒說話，鄭老頭已經開口道：“好了，老二家的，這事我會同你娘仔細考慮的，你就不要再說了。馬上就到飯點了，你午飯做了沒？”

    朱氏這天一早才從娘家回來，恰好聽到鄭仁和二老在屋里說話，就一直在窗戶底下站著。鄭仁走后，她就進屋來勸他們了，什么家務活還沒開始做呢。聽了鄭老頭這話，她也只能出去干活。

    在娘家的時候，她被家里幾個歸寧的姐妹擠兌的不要不要的，明里暗地都諷刺她嫁了個沒出息的懶漢。她也下定決心，若是找到機會，一定要將自家的日子過得越來越紅火，不叫她們小看了去！沒想到，這機會來的這樣快，她自然不能輕易放過。

    臨出去前，朱氏仍不忘說：“娘，你們在家里用的都是豆飯，去了鎮上大伯家，那可頓頓就白米飯吃了?！彼睦镏类嵗C他們其實是頓頓有rou呢，只是在她看來，頓頓能吃上白面粳米已經是極好的日子了。

    豆飯這種東西不好克化，尤其兩位老人，腸胃都不大好，吃下去更是不舒服。有時候晚上還會覺得胃里頂得慌，難以入睡。甚至排便對他們來說都成了一種煎熬。

    她走后，鄭老太又認真地問鄭老頭，“老頭子，你怎么想？”

    鄭老頭雖然素來話不多，但家里重要的決定都是聽他的。

    鄭老頭閉著眼睛養神，“你話怎么也這么多？這事兒我都說了要再想想?！?/br>
    *

    鄭繡拿到田契，帶了半籃子雞蛋就去了里正家。

    里正家里也有客人，是村上一戶莊戶人家準備年后分家，來請里正做見證。

    那家人家姓杜，有三個兒子，兩個都十分能干的，最小的兒子卻是個傻子。兩個哥哥如今都娶妻生子，眼看著自家孩子日漸長大了，便不愿意供養者傻弟弟了。鄭繡不認得他們，只是看其中一個方臉婦人有些眼熟。

    里正娘子親熱地迎了上來，拉著她道：“大姑娘新年好，快屋里坐?！?/br>
    鄭繡道：“我來找里正伯伯有事的，不過他似乎在忙？我且等一等吧?！?/br>
    里正娘子抓了一把瓜子遞到她手里，“大姑娘先剝兩個瓜子，你里正伯伯怕是要等一會兒呢。你要是急，把事先說給我也行?！?/br>
    “也不是什么急事，就是我爹說過完年就準備帶著我們搬到鎮上去，年后田地重新租賃，恐怕就要麻煩里正伯伯了?！?/br>
    兩人也沒避人，一邊說一邊就進了屋。

    堂屋里坐著杜家一家子，里正娘子就把她引到了里屋去做，兩人一邊剝著瓜子，一邊聊起了家常。

    里正家就一個兒子，就是考了秀才功名的張秀才。張秀才也在青竹書院里念書，常年不歸家。就算是眼下過年時候，也是忙著和同窗好友相聚。里正娘子也隨他去，只是不免覺得冷清，鄭繡來了，她就像打開了話匣子，聽她說家里準備搬到鎮上去，就說：“鎮上那肯定是好的，平時家里就你和弟弟在，總教人不放心?！?/br>
    其實里正家也算是富裕的，若不是為了攢錢供養兒子念書，也早就從村里里搬出去了。

    *

    朱氏在灶上忙活到一半，就聽到院子里有人在喊自己。

    她擦了手出去一看，是村上的杜大嫂。朱氏嫁到槐樹村這么多年，也沒交到什么朋友，只是和這個杜大嫂還算投契。

    杜大嫂見了她，朝她揮了揮手，然后拉著她到一邊輕聲說：“我剛從里正家里出來，你猜我遇著誰了？”

    朱氏笑道：“還能是誰？咱們村上不就那么幾個人?！?/br>
    杜大嫂四處一打量，確認周圍沒人，才又繼續道：“遇著你大伯家的大姑娘了！說是要讓里正幫著相看，再找佃戶?！彼焓献叩媒?，自然朱氏的男人不長進，早年分家分到的田地都敗光了，眼下就靠種著父母和兄弟的田地為生。

    鄭老頭當點分家的時候，自覺自己已經沒有力氣料理田地，就把肥沃的，地段好的都分給了兩個兒子，自己就留了幾畝薄田。朱氏他們這一家子，其實主要還是靠種兄弟的田地過活。

    果然朱氏一聽就在炸了：“他們家的田不是一直都給我們家種的么？！”

    杜大嫂就是來給她傳個話，并不想插手她的家務事，因而說：“我也就聽到了那么一句，別的我就不知道了。家里還等我去回去做飯呢，我先回去了?！?/br>
    朱氏也沒心思同她客氣。鄭全出去跟人吃酒了，她就自己一個人腳步匆匆地就往里正家去了。

    而彼時鄭繡已經給里正看過田契，跟他談妥。

    里正娘子家的張秀才在書院里還要靠鄭仁照拂，自然是有求必應，若不是鄭繡堅持，連那半籃子雞蛋都不肯收。

    朱氏想去攔鄭繡，自然是來不及的。她趕到的時候，鄭繡都談完準備回去了。