憶及家中娘親，云娘總覺得是她年老色衰所以紀青才對她冷淡，對于養發護膚格外的熱衷，紀澄就從劉廚娘那兒抄了幾張藥膳方子隨著家書寄回去，但她其實更擔心云娘的身體，這幾年她夜里難眠，通常天明才能勉強睡去，所以這回的方子里頭三個都是主治失眠的，紀澄在信里切切囑咐她娘親一定要常吃。只是她遠在京師，也無從監督，不知她娘親是否肯聽。

    隨信紀澄還給她父親也寄了方子，大棗小米茯神粥，健脾養心，安神益智，對心脾兩虛、失眠健忘都有補益。她父親這些年cao勞憂心，近年已明顯精力不濟，不然也不會讓紀澄一個姑娘家在暗地里扛起紀家的生意。

    這方紀澄的家書寄出不久，晉地就有家書過來。紀澄展信一看，里面紀青說紀蘭給他寫信，詳訴了紀家的困境和她的難處，只說唯有紀澄入宮得寵，紀家方能有大造化。

    紀澄迫不及待地往下看去，想看看父親的主意，總算是沒讓她失望。她父親看得明白，那大位哪里是那么好登臨的，里頭兇險萬分。紀澄也想過，若她真是進宮育子，她的孩子若想要當皇帝，除非她把其他皇子全部滅掉還差不多，這簡直是癡人說夢，即便事成，將來黃泉路上只怕也無顏見人。

    紀青怕紀澄年紀輕輕，被繁華虛無所引誘，在信中切切叮囑她萬萬不要好高騖遠。紀澄提筆又回了一封信，將自己的近況說明，又暗暗點了點紀蘭的野心，讓她父親千萬要保持清明，而她也會著意規勸的。至于她暗地里對紀蘭耍手段的事情，自然略過不提。

    日子一晃就到了六月里，每日里艷陽高照，晌午時分，地磚上都能煮雞蛋了。東山書院也閉了館，老太太領著家里的兒媳婦并孫子、孫女兒等這才往京北的樂游原去。

    樂游原顧名思義，游而不倦，樂之忘蜀。這樂游原是京北一處高地，車行至高處，陡顯平原，氣候溫涼，地勢平敞，是京人夏日最喜歡的避暑之地。

    沈家在樂游原的別院名靜，四處幽綠不見繁花，十分的清幽陰涼，將人心底的浮躁全都一筆抹去。

    這別院自然不如沈府大，沈家的幾個姑娘都跟著老太太住在一個院子里，也是圖個熱鬧。

    因著這般，每日里的請安再也少不了，不過夏日炎炎，早起清涼，倒也不貪睡。

    劉廚娘沒有隨行，紀澄白日里自己也往廚房鉆，小廚房的魯大娘子將個廚房看成內宮府庫看守十分嚴密，生怕被人偷了師去，紀澄便只得去大廚房溜達，幸虧她她人美嘴甜，手頭寬松，廚上的人也肯賣她臉面，她也樂得自在。

    院子小了，消息越發靈通，這日請安老太太就看著紀澄道：“聽說你這些日子都往廚房跑，劉廚娘不在，你去廚房做甚？”

    紀澄笑道：“這廚藝上的事情，三日不練手生，雖然劉大娘不在，我每日去練練也能有些進益?！?/br>
    老太太笑著點了點頭，拉過紀澄的手來，頭卻偏向紀蘭道：“你這侄女兒是個實誠的孩子?！?/br>
    沈老太太雖說沒對紀澄太過上心，可著兩三個月下來，只言片語入耳，對她也有了個大概的印象。

    富戶出生，又生得如此花容月貌，本該是輕浮躁動的性子，哪知紀澄偏偏文靜淑雅，嘴角天生帶笑，叫人想不喜歡都難。

    再加上紀澄在沈家請的各種師傅里偏攻廚藝也叫老太太覺得她是個實心人。這些年但凡有點兒才藝的姑娘就自稱才女，吟個詩作個畫就引人矚目，更有那詞曲動人心的越發地驕傲得上天了。而女孩兒家該學的女紅、廚藝卻是沒落了。

    不說別的，就是沈家的女孩子也是不屑這些的。

    而老太太那一輩人，雖然身出名門，但自小并不研讀詩文，而是跟在母親身邊學女紅、廚藝長大的，以賢惠持家，現而今的女兒家則講求嫁過去琴瑟和鳴，夫唱婦和，紅袖添香，出一段佳話。

    這樣也不能說錯，但是老一輩的觀念里，老太太還是更喜歡賢惠沉靜之人。再加上近日蘇筠之事一對比，讓老太太越發覺得紀澄這樣的女兒家更可心一些。

    老太太本是偏愛蘇筠的，因她生得伶俐，嘴巴又甜，對她甚至比對沈芫、沈萃等還上心。但上次想看皇家的那小兒時，就讓老太太有些不喜了。

    這黃御史家的家風老太太是很看得上的，當初想跟蘇家說親的也有那么幾家，黃夫人對蘇筠也只是兩可之間，還是老太太在黃夫人跟前贊了蘇筠幾句，黃夫人才動心的。

    那黃家大兒雖說肥壯了些，但待人接物都不差，學識也好，蘇老夫人都首肯了，偏蘇筠不喜，暗自說動了蘇老夫人，蘇老夫人老著臉又來求老太太想個兩不相傷的法子回絕了黃家。

    老太太如今也有些懶得管蘇筠的親事了，這會兒留意到紀澄，老太太想著紀澄也到了說親年紀，這回到沈家自然也有這般心思，紀蘭有些不著調，她這侄女兒看著還不錯，還得小心她行差踏錯，到時候折損的也是沈家名聲。若是嫁得好了，也算是一樁善緣，到了菩薩跟前也能有些說頭。

    紀蘭聞言對著老太太點頭笑道：“可不是么?！痹掚m如此，但紀蘭顯然不以為然。在她看來，紀澄若真有心嫁入高門，就該在詩詞歌舞方面下寫功夫，待傳出名聲自然有人求娶。學了廚藝又如何，相看時誰還能真讓她做飯不成？

    老太太卻覺得紀澄值得鼓勵，又道：“這些日子你可學著什么了，不知咱們有沒有口福嘗一嘗澄姐兒的手藝？”

    紀澄心里一喜，總算是等到這一天了。說實話，她這樣勤快地往廚房跑，何嘗又沒有做戲的成分。就住在一個院子里，老太太即使不留意，也能知道她的行蹤。

    紀澄靜靜地等了這兩、三個月總算是等到老太太側目了。她其實細細研讀過沈老太太的娘家家譜的。

    沈老太太姓程，出自詩書大族，家中出過兩位鼎鼎有名的大文豪，但程家的女兒卻不見顯，未曾聽聞有才華格外聞名之人，不過程家的女兒都嫁得不錯，想是以賢惠自戒，因為程家女兒的子孫輩里也出過不少人才。

    紀澄自認親近她比不上沈家的姑娘，論伶俐也比不上蘇筠、盧媛，唯有靜待時機了。

    “老祖宗要是不介意，阿澄自當獻丑?！奔o澄謙虛地道。

    這一堂人的飯食自然不用紀澄全部負責，不過是讓她做個一、兩道菜意思意思罷了。

    那魯大娘子在廚上聽了這消息便撇了撇嘴，畢竟紀澄是劉廚娘的徒弟。當初劉廚娘到沈府時，魯大娘子就怕劉廚娘在老太太面前得了眼阻礙了自己的前途，如今劉廚娘雖然不在，但若是紀澄的菜得了老太太的青眼，難免會讓人想起劉廚娘。

    紀澄也知道這里頭的道理，但其實她和魯大娘子并非一定要對立的。她一個姑娘家，給老太太做膳食，不過是賺個知恩又賢惠的名聲，并不會搶了魯大娘的差事。而劉廚娘也沒有久居沈府的意思。

    但是魯大娘子就未必能想明白了，即使想明白了估計也不會相信劉廚娘會不想討老太太歡心。

    第36章 樂游（上）

    給老太太做飯，自然是在小廚房。魯大娘子一路都在旁邊冷眼看著，像是生怕紀澄給老太太下毒一般。

    紀澄朝魯大娘子笑了笑，“大娘，我想給老太太做兩道菜，一個是蝦皮豆腐湯，一個是黃豆核桃雞。還請大娘叫下頭的幫廚婆子替我準備一下食材?！?/br>
    魯大娘子原本以為紀澄要藏著掖著的，沒想到她這樣大大方方就說了出來，原是個沒什么成算的小姑娘。

    魯大娘子也不可能在這件事上為難紀澄，否則小姑娘跑到老太太跟前一哭訴，她也沒好果子吃。不過魯大娘子自認吃過的鹽比紀澄吃過的米還多，小姑娘家家也不可能有多大能耐。

    食材很快就拿了上來，速度絕對不慢，可質量就不敢恭維了。黃豆老嫩不一，核桃也是沒蛻皮的，如此入菜是有澀味兒的。

    紀澄跟著劉廚娘學藝，也因襲了她的挑剔，對食材那是寧少勿爛。一個下午的時間全都被她費在挑黃豆和剝核桃上了。

    魯大娘子在一旁看了直搖頭，這簡直浪費得厲害，而且照紀澄這樣做菜，只怕三日都做不出一桌人的菜來。

    到晚上用膳時，紀澄的黃豆核桃雞和蝦皮豆腐湯出鍋，統共不過一個小海碗的分量。那蝦皮豆腐湯還好，還能分出幾碗來，那黃豆核桃雞若是桌上的人都伸筷子的話，怕是還不夠分的。

    偏偏什么東西都是越少越香，而那黃豆都是紀澄精挑細選的，大小均已，豆漿飽滿，嫩度合適。核桃則更是費工，但凡剝皮的時候損毀了一點點的都棄之不用，如今看著是白白胖胖，飽滿完整。這道菜別說吃了，看著就令人舒心。

    老太太早就養成了食不厭精膾不厭細的習慣，魯大娘子的藥膳雖然神奇，可總嫌有些粗糙。

    紀澄做的這兩道就不同了。菜色都是尋常的，魯大娘子早就做過。老太太吃了這幾十年的菜，自然也知道這兩道菜的效用。

    老太太最近時常腰酸腿疼，這人一老骨頭就空了，總覺得風能透進骨頭縫里，大家都覺得熱得不得了了，她即使坐著都還得搭個護膝的東西。這黃豆核桃雞和蝦皮豆腐湯都是補骨頭的，沈老太太經常用。

    紀澄做出這兩道菜來，足見她平日十分細心，老太太對她的這份心思十分喜歡，伸筷子夾了那黃豆核桃雞來，入口即化，又鮮又嫩，咸淡適中，略帶回甜，竟絲毫不比魯大娘子做得差。老太太是南邊的人兒，本就嗜甜，魯大娘子卻是本著藥膳的方理，并不放糖，所以紀澄這口味兒明顯更討老太太的喜歡。

    大家見老太太吃得好，也不便動手，所以那一碗黃豆核桃雞幾乎都進了老太太的肚子，算是她這些時日以來吃得最多的一頓了。

    老太太是個懂行兒的，吃罷了對紀澄道：“你這兩道菜費的功夫只怕不比那一桌子的少，挑余的邊角下料也不少吧？”

    紀澄不好意思地點了點頭，“是呢?！?/br>
    “咱家雖然講究，可也沒有那么講究?！崩咸痪渚忘c出了她為何偏愛魯大娘子而舍棄劉廚娘的原因來了?？梢娎咸皇鞘裁炊榆?，聽了魯大娘子對劉廚娘的編排，而是她覺得劉廚娘做菜太過浪費，這才不喜的。

    紀澄臉一紅，不再言語。

    老太太就知道她是聽懂了，可見心底是個十分聰慧的。老太太想著小姑娘面淺也不再說這些，轉而道：“可是說實話，這樣子挑出來的菜的確是好吃?！?/br>
    老太太笑出聲來，紀澄隨之才松了一口氣。

    老太太打量著紀澄，心想這樣的小姑娘的確可人，在觀察些時日，若真是極好的，那給她說門親事也是不難的，這是結兩姓之好，若是紀澄嫁過去能夫妻和美，婆媳和睦，倒也是一樁樂善之事。

    卻說到了樂游原，小輩們哪兒還有心思陪著長輩在館榭里納涼，這樂游原好玩好耍的地兒可多了去了。

    老太太又是寵溺小輩的，便是黃氏等想管，她也攬著不讓，只說女兒家做女兒時如果都不能自在，將來嫁人之后就更不得自在了。

    如此沈芫也罷了，沈蕁簡直像脫韁野馬般，成日里聚會不斷。長公主并未到靜園避暑，而是去了皇家別院，這兒媳婦身份高于婆母，少見面反而還好些，否則老太太見了她還要行禮，兩相不便，如是沈蕁就更無人管得了了。

    又說紀淵一心埋頭念書，想要金榜題名，但京師的誘惑太多，周遭一眾公子哥兒都是吃喝玩樂樣樣精通，紀淵身處其間，也不能免俗。

    這回沈徑跟著到靜園，也盛情邀請了紀淵。紀淵心里惦記紀澄，也就順水推舟，不過他們雖說也住在靜園，但紀澄其實并沒看著紀淵兩眼，只因他們一大早就出門，天黑了都不歸家，在外頭都玩瘋了。

    這日紀澄好容易逮著紀淵，才知道他是干什么去了。

    “哥哥加入了初陽社？”紀澄有些驚訝。

    初陽社就是沈芫、沈蕁口中的民間馬球社，不過這初陽社這兩年才建起來的，社員多是勛貴子弟，但球打得只算馬馬虎虎，所以這才大力發掘各方人才。

    而令紀澄驚訝的是，紀淵雖然看著高高大大，可就是個讀死書的性子，她出去野的時候，紀淵總是在書房里埋頭練字溫書，還勸她女孩子要文靜持家，這會兒紀淵突然轉了性子，居然參加馬球社，如何叫紀澄不吃驚。

    紀淵有些汗顏，大約也是想起了他以前說紀澄的話。

    紀澄卻立即笑開了顏，“我時常擔心哥哥常年埋頭溫書對身體不好，如今你能去參加馬球社，我可就再也不用擔心了。千好萬好都不如你身體健壯得好，這樣讀起書來腦子也活泛些?！?/br>
    紀淵沒想到紀澄會如此想，心下松了口氣地笑道：“都是子通勸我的。以前時常肩頸疼，如今打了馬球后，倒是很久沒發作了?！?/br>
    紀澄遲疑了片刻才反應過來，紀淵嘴里的“子通”是沈徑的表字。紀澄不知道沈徑為何要拉紀淵入社，心想大約是被紀淵的塊頭給欺騙了，他雖然是晉地長大，但是騎術著實很一般。

    “哥哥如今的球技練得如何了？”紀澄問。

    紀淵又是一陣臉紅，他身體是比較高大，但馬球從沒碰過，如今仿佛嬰兒學步一般，多虧其他人海涵，所以最近他練習得特別勤快。

    紀澄想了想，招來柳葉兒輕語幾句，柳葉兒就轉身回去了。

    紀澄拉了紀淵到一旁的大樹下坐下，“哥哥最近手頭緊么？”

    紀青怕紀淵手里銀子多了會被其他人往壞處引，所以只每月給紀淵十兩銀子的零花，這在普通人家已經是極大的一筆開銷了。

    在晉地時，紀淵是花不完這些銀子的，可是到了京師，物價昂貴不說，那從不間斷的雅集簡直讓人花錢如流水，當鋪里那些世家的古物多數都是家中的公子哥兒拿去典當的，都要在外頭撐門臉兒。

    紀淵聽紀澄這樣問，很遲疑地才答道：“還能湊活?！?/br>
    紀澄噗嗤笑出聲，“哥哥跟我客氣什么？京師不比晉地，你那點兒銀子哪里能湊手。況且初陽社都是勛貴子弟，處處講排場，哥哥也莫要輸了底氣，反叫人看不起。他們那樣的人，你越是低眉順眼，他們越覺得你沒什么能耐。哥哥不要膽怯，我敢說咱們比不上他們貴氣，但是比闊綽還是可以的?！?/br>
    說著話柳葉兒也回來了，取了一疊十張十兩的小額銀票給紀澄，紀澄順手拿給紀淵，“哥哥且拿著，不夠再告訴我?！?/br>
    “這不行。爹要說你的?！奔o淵不肯收。

    紀澄道：“爹爹又不是不知道京師是什么地方，不會說你的。放心吧，我也不會告訴他的。哥哥自然要寒窗苦讀，可是將來入朝為官也得經營些人脈，你能入初陽社就是極好的機會?！?/br>
    紀淵笑道：“我也是這么想的，否則也不會答應子通的邀約?！?/br>
    紀澄頓了頓又道：“哥哥在社里可有師傅在教？”

    紀淵道：“有的。只是我騎術還得多練練?！彬T術可是馬球的基礎。

    說起騎術，可難不倒紀澄，這丫頭從小膽子就大，她二哥都還不敢騎大馬，她就敢上去了。她尤其喜歡那種風馳電掣，無拘無束的感覺。

    “得空我可以陪哥哥練一練?！奔o澄道。

    紀淵也聽自己的二弟紀澤提過，所是紀澄的騎術比他還厲害三分，紀淵本來不喜歡女孩兒騎馬射箭，但此時是非常時期，他急切地渴望能提高騎術，然后真正地融入初陽社。說白了他現在在社里就是個坐冷板凳的，誰也不重視他，社里只以球技為尊。

    所以紀澄這么一提，紀淵也就順水推舟地應了。

    紀澄又道：“聽說沈家大表哥和二表哥的球技都十分出類拔萃，哥哥也可向他們去請教請教?！?/br>
    紀淵聞言就不言語了。首先他們不算什么正經表親，而沈御在朝任職，人又十分冷肅嚴峻，至于沈徹，紀淵是壓根兒就見不著人，更談不上請教了，何況他也聽過沈徹的一些傳聞，有些瞧不上這樣的膏粱紈袴。

    紀澄如何能不知道紀淵的想法，書讀多了就難免有些無謂的清高，總想等著別人主動去親近他。紀澄又不愿意傷紀淵的自尊，因而道：“親戚親戚，這是要走動才能親近，要不人怎么說遠親不如近鄰呢。哥哥莫要被兩位表哥的表象所阻，沈家家風淳厚，兩位表哥絕不是冷漠高傲不能親近之人。哥哥年紀又比他們小，正該主動去親近才好。莫要反過來讓人說你清高不群才好?！?/br>
    紀淵想了想，覺得紀澄說得也有些道理。

    “再說，你放著兩位曾經球賽奪魁的表哥不請教，豈不是舍近求遠，擇劣舍優么?！奔o澄道，“哥哥若是實在覺得不便，可同徑表哥一起去啊?！?/br>
    “嗯?！奔o淵應了一聲。

    紀澄也沒指望她哥哥能立即想明白，但是該說的她都說了，修行就得靠個人了。

    過得幾日，紀淵得了閑來尋紀澄。紀澄看他滿臉失落，旁敲側擊、連蒙帶猜地猜出了緣由，大概是在初陽社吃了癟，還連帶著拖累了沈徑。