他竟不知道，懷里這丫頭還惦記著尋找她父親生前的好友，如今總算是簽了那納妾文書，這也算是未雨綢繆，萬一哪一天真個來了替她打抱不平的，白紙黑字，她怎么也不能離他而去。

    夜色沉沉，屋里漸漸響起了綿延悠長的呼吸聲。

    翌日，梳洗打扮后就要去正院兒里拜見大婦了，叩頭，端茶，一樣不可免。

    顧揚靈的心頭好似被狠狠割了一刀，叫她猛地一下幾乎喘不過氣來。想到那一個頭磕了下去，后半輩子便要低人一等，矮人一頭，且不論她，便連她生出的孩子，即使是一個父親所出，那也是打出生起就分了上下等的。雖說商門戶不重嫡庶，可也是不重而已，并非是毫無分別，不是么？

    這都是為人妾室必要經歷的，沒甚好傷心的，真的沒甚好傷心的，這般安慰著自己，顧揚靈重重地喘了口氣，壓下所有的不甘不愿憤恨怨怒，然后淡淡地對丫頭們道：“走吧！”

    閔嬌娥今日里自然是打扮得莊重華貴，一身兒正紅色金絲團繡牡丹紋長褙子，烏發高高挽起，戴著五鳳朝陽大鳳釵，臉兒精細妥帖地勻了極艷麗的脂粉，一雙鳳眼微微凌視，驀然便有威赫凌厲的氣勢來。

    薛二郎不悅地睨了她一眼，他何曾不知這是要給他那心尖子一個下馬威，心里頭倒是生出了悔意，早知如此，方才便不該依了那蠢丫頭的意思，先一步來了這正房，倒像是替閔氏撐腰作福來了。

    顧揚靈帶著兩個丫頭一路來了正院，入得廳堂，抬眼便先看見一塊巨大的木雕字匾高高懸在正前方的頂端，匾上寫著斗大的四個字，“福樂安康”。

    匾下設了一個楠木佛柜，佛柜上正中供著一尊送子觀音。觀音慈眉善目，懷里抱著個白胖胖的嬌娃娃。龕子前放了一個精致的香爐，光彩奪目，中央豎著三根線香，正裊裊升著幾縷輕煙。佛柜兩端又各設高腳梅花小幾，上面各放著一尊白瓷梅花瓶。

    閔嬌娥正坐在上首的楠木太師椅上，薛二郎坐在她的左側，與之并排其列。下首兩溜六張椅子，坐著兩個通房，都是見過面的，俱不陌生。

    兩個通房見得她來立時都起身垂首，乖巧地立在椅子前，等著顧揚靈這廂見過禮，便要輪到她們與她拜禮。

    有丫頭拿了兩個簇新綿綢蒲團在薛二郎和閔氏的面前放下，顧揚靈往那兩個蒲團上一瞄，瞳孔便是重重一縮，似有萬千銀針刺齊齊刺入肌理，痛得她幾乎難以抑制，一口悶氣上來，竟想要掉轉頭拔腿便走。

    第31章

    然而終歸是走不得的, 急速而來，飛速而去的暈眩很快便消失了, 顧揚靈含著一抹羞澀, 緩步上前。

    嫣翠緊隨其后, 然后扶著她在薛二郎面前的蒲團上緩緩跪下，卻被薛二郎一把托住，雙膝還未挨著那蒲團, 便被拽了起來。

    薛二郎握住顧揚靈的手臂不肯放, 抿唇繃臉，眼中難掩憐惜內疚。

    夫妻是互相對拜, 可到了妾這兒, 便是貴妾, 也不得與他對拜, 只能是跪地奉茶。而這天地間能和他比肩而立的，就只有他的妻。

    心頭莫名一陣針扎的疼，她原本該是他的妻??！

    顧揚靈心頭正是羞怒交纏, 又因著薛二郎突如其來的舉動油然生出了更多的委屈。她用力一掙, 把胳膊從薛二郎手里挪開，從紅英捧著的托盤里端起一杯清茶，低著頭舉了過去。

    薛二郎立時接過，匆匆抿了一口, 轉手把茶盞擱在了桌上，又往袖筒里一掏，一對兒嵌寶玉鳳紋刻花的金手鐲, 還有一串雙桃紅翡翠手釧，就放在了紅英捧著的托盤里。

    薛二郎往托盤里瞧了一回，又垂眼去看面前的女子，突地解了腰上的一個香囊放了上去。那香囊是簇新的，上頭拿了五色絲線細細密密地繡了比翼雙飛，薛二郎盯著一直垂頭含笑的顧揚靈看了一回，方才重新落座。

    閔嬌娥藏在袖筒里的一雙手死死攥在一起，她感覺到了痛意，估計是蓄長的指甲太過鋒利，掐破了哪里?？擅鎯荷蠀s是一派賢惠得體的笑，即便看著丈夫和那個貴妾之間你來我往的柔情蜜意，眼神也甚是柔和。只是心里頭，一時涼，一時恨，往往復復沒完沒了。

    她自曉得這如玉佳人是被迫做了妾的，可愿與不愿，于她而言，又有甚個區別，都是搶了她的丈夫，奪了她寵愛的賤蹄子。偏生眼前的這個更是個厲害的，昨個兒的納妾禮便已是處處僭越，更甭提眼下這一回子事兒，是個長眼睛的都瞧見了那男人臉上的疼惜不忍，卻又把她的臉面尊貴擱在哪兒了！

    顧揚靈低垂螓首，由嫣翠扶著轉到閔氏的面前，緩緩跪了下去。這次是結結實實的跪了，雙膝點地，頓時矮了半個身子。是軟綿厚實的墊子，很舒服，絲毫不難受，可顧揚靈的一顆心卻好似被無數根鋒利的劍刃狠狠地扎，狠狠地切，血流了一地，疼得已是有些麻木了。

    “奶奶請喝茶?！鳖檽P靈從托盤里端出一杯清茶，雙臂高高舉起，奉至閔氏的面前。

    青瓷茶碗里，幾片茶葉輕輕浮動著。閔氏的視線落在面前的這個人身上，她低垂著頭，看不清面目上的神情，可方才下跪的那一瞬間，卻還是叫她感覺到了，一股飽含了屈辱不甘的氣息來。

    不得不說，閔嬌娥的心里暫時得到了詭異的滿足，她自然不會故意刁難，更別提如今還當著薛二郎的面，惹了他不滿，只怕呆會兒丟臉的就是她了。

    于是閔嬌娥很快接過了茶，抿了一口，從后頭立著的殷嬤嬤手里接過一支累絲點翠嵌珍珠的金釵，一對兒嵌寶玉的金耳環，放在了托盤里，笑道：“自是沒有二爺給的貴重，卻也是我的一番心意，meimei莫要嫌棄了?！?/br>
    顧揚靈垂著頭回道：“謝奶奶賞賜?！?/br>
    再往后，便是顧揚靈坐著，兩個通房給她福禮端茶了。顧揚靈經得方才那一跪，饒是心里做足了功課，仍是受了重重的打擊，心口憋著委屈，木然地接了兩個通房的茶，受了她們的禮，叫嫣翠一人給了一根金釵，一對兒水滴樣的金耳墜兒。

    一時禮畢，眾人散去，各回各屋。

    薛二郎立在正院兒的大門前，遠遠地瞧著那主仆三人的背影，有心上前安慰，卻覺此時說甚都是無用，躊躇半晌，干脆騎了馬跑去外頭撒了回野，散散心頭的郁悶。

    顧揚靈心緒不佳，午時用膳便用得少了，嫣翠本就心里為著顧揚靈受的委屈叫屈，自然說不出甚個有道理的話去安慰顧揚靈。

    紅英倒是捧了一杯茶來，擱在桌上，道：“日子都是這么過的，便是二奶奶那，也不見得沒個委屈。只瞧著今日里二爺給姨奶奶做臉，只怕二奶奶心里就慪得不行，更別說那兩個通房。叫玉鳳的那個還好些，那個喚作鶯兒的，一雙眼就沒離過托盤，直勾勾盯著里頭的鐲子手釧，看得我只想搖頭，就沒瞧見二爺瞧著她那是一臉的嫌棄，可真是叫人沒話說?！?/br>
    顧揚靈想起金豐園里那一次淺薄可笑的嫁禍，不由得嘆氣，道：“那個性子太過魯直，若是尋個小門戶嫁了去，倒也能過得有滋有味兒，偏進了宅門做了通房，又不得二爺的歡喜，只怕以后屋里頭更是冷清了?！?/br>
    見得顧揚靈終于開口說話，紅英便哄著她說東道西，到底把這茬給揭過了。

    自打顧揚靈進了西閬苑的東院兒，薛二郎自外頭奔波回來，便沒去過旁處。專寵的姿態如此明顯，西閬苑里漸漸的不太平起來。

    倒沒人敢當著顧揚靈的面說三道四，可私底下沒少叫人議論，丫頭婆子戲稱她是薛府里的蔣貴妃，天生麗質美貌無雙，生來就是迷惑男人的。

    “……蔣貴妃真的很美嗎？連王婕妤都比不上么？”

    桌子上擺著一盤櫻桃，櫻桃下鋪著厚厚一層碎冰渣，那櫻桃受了冰渣的涼氣，吃起來冰涼酸甜，十分可口。嫣翠一面搖著扇兒，一面從水晶盤里撿了一顆放進嘴里慢慢嚼著。

    “王婕妤那是哪年的舊事了，早就失寵了?！奔t英點了點嫣翠的額角：“咱們榮陽縣離京都也不遠，你怎的好似井底的水蛙，甚也不知道呢？”

    嫣翠吐吐舌，捏了一顆櫻桃放在紅英的唇邊：“你吃你吃，今年府里頭的藏冰不多，這盤兒冰鎮櫻桃可是難得呢！”

    紅英含著笑一口咬住，嘴里含糊道：“確實難得?！?/br>
    嫣翠便嘻嘻一笑，往顧揚靈那里瞄了一眼，低聲竊語道：“聽說西院兒里頭的兩位如今根本就沒得冰塊兒用呢！”

    紅英責備地瞥了她一眼，回頭往顧揚靈那里瞟了瞟，轉過頭低聲道：“你且小心些，叫姨奶奶聽見了，必是要說你饒舌的?！庇置蛄舜叫α艘换?，嗔道：“姨奶奶身子弱，冰鎮的東西不能多吃，你這小妮子既得了便宜，偏生廢話卻那般多，好吃的都堵不上你的嘴。如今府里頭哪個不把姨奶奶專寵的事兒放在舌頭上念叨兩句，偏生你還口無遮攔，叫人聽了，豈非又要被人嚼舌根?！?/br>
    嫣翠撇撇嘴：“這本就是該姨奶奶得的，偏生小人作祟，長了副口齒整日里說東道西，也不怕下了十八層地獄叫鬼差拔了舌頭去?！?/br>
    紅英撿了顆櫻桃放在口里默默嚼著，正院的那位如今管著家事，她故意放任不管，下頭哪里還會有個顧忌，可不是上下兩片唇輕輕一碰，甚個話都能瞎編出來。幸而姨奶奶不愛走動，不然聽到了，定是要背地里難受的。

    如今正是仲夏時分，天氣炎熱得很，顧揚靈穿著輕薄的紗衣綢褲，合著眼兒，搖著一柄白紗團扇，正歪在臨窗擱置的羅漢床上。眼見著那扇子越搖越慢，最后擱在腰上不動了，嫣翠二人不由得停了口舌。

    嫣翠起身往蓮花鼎里放了兩把驅蟲的香片，輕手輕腳地蓋上了蓋子，不一會兒，便有細細裊裊的煙氣緩緩冒了出來，屋里一時靜謐無聲，愈發顯得外頭丫頭婆子絮絮叨叨的聒噪。

    紅英隔著窗子往外頭看了幾眼，便踩著軟底繡花鞋揭開簾子出去了，沒過一會兒，外頭的聲音也漸次低了，最后再無半絲聲息，仿佛整個院子的人都睡著了。

    正是晌午時分，遠遠的傳來幾聲蟬鳴，顧揚靈本是半瞇著眼在羅漢床上假寐，不料一晃神當真睡了過去，醒來時早已過了用午膳的時間。

    嫣翠見她醒來，端得一盆溫水進來，伺候著梳洗挽發。因著夏日炎熱，只薄薄涂了一層潤臉的清露，烏發拿兩根碧玉簪高高挽起，露出一截兒白生生的頸子在外頭，愈發顯得一張玉面白里透紅，兩道水鬢如刀輕裁。

    這廂梳妝打扮，外屋的敞廳里，紅英指揮著小丫頭擺了三盤兩碟的菜肴，又端了一碟子面點，半鍋清粥。

    顧揚靈緩步往外間走去，瞧得小幾上擺著半盤兒櫻桃，忽的想起一事兒，便道：“這櫻桃你們解了饞就給送到西院兒去，也是可憐見的，這么熱的天兒，每日里只分了那么點子冰過去?！?/br>
    嫣翠斜了顧揚靈一眼，嗔道：“就你爛好心，不知道私底下她們都是如何咒你的，你倒好，巴巴還送了東西叫她們受用。再說了，她們院子里不是有口水井嗎？吊了果子下去湃一湃，也是一樣的?！?/br>
    顧揚靈見得嫣翠小鼻子小眼睛的擠眉弄眼，笑道：“玉鳳姑娘前幾日不是送了絹帕襪子來，好歹人家是親手縫制的，我這卻是借花獻佛，論起用心還不如人家呢！不過半盤子櫻桃，往日里你貪嘴的還少，哪至于這般小家子氣?！?/br>
    一時用了飯食，已是半下午時分，屋外懸著一輪紅日，熱辣辣的陽光鋪了一地。

    “等著用過夕食，外頭的太陽也落了，地上不那么燙了，咱們去園子里的假山石那里嬉水如何？”嫣翠坐在顧揚靈身側，一面打著團扇，一面咬著唇兒笑，一雙眼亮晶晶地望著顧揚靈。

    金豐園除了一片梅林，還有好幾處景致頗為不錯。嫣翠口里的假山，便是夏日里納涼的好去處。顧揚靈在屋里頭憋了好幾日，心里頭也生出了些許的煩躁，便點著頭應了。

    第32章

    “你說東院兒送了半盤子冰鎮櫻桃去了西院兒？”閔嬌娥一手打著算盤, 一面問底下站著的那個小丫頭。

    這小丫頭是在西院兒伺候黃玉鳳的，眼見著那里冰得跟冷宮似的, 二爺的腳印子根本就不往西院兒里去, 日復一日的便生了外心?？蓶|院兒太熱, 削尖腦袋要去的人太多，她沒那本事，便偷偷摸摸往正院兒里投了誠。

    “是的, 可鶯兒姑娘吃著櫻桃卻罵了半日, 說姨奶奶這是拿了殘羹冷炙打發要飯的，倒是玉鳳姑娘沒說甚, 又叫冰兒送了兩雙繡花兒襪子去了東院兒?！?/br>
    閔嬌娥把算盤往前一推, 靠著椅子冷笑著道：“她倒好心腸, 受用著二爺的偏愛, 還拿出來做人情?！庇智屏四切⊙绢^兩眼，道：“想來那玉鳳姑娘瞧著東院兒炙手可熱，這是牟足了勁兒的奉承, 想要那位姨奶奶拉扯她一把呢！”

    小丫頭忙道：“玉鳳姑娘是有眼無珠, 二奶奶才是西閬苑的正主娘子，偏她瞎了眼，一心要捧一個妾室的臭腳，也不怕熏壞了自家的清凈?！?/br>
    閔嬌娥聽得這話便笑了, 道：“你這丫頭倒是油嘴滑舌的，紅香拿半吊錢給她?！?/br>
    一時那丫頭偷摸著離去，閔嬌娥盤著腿坐在羅漢床上, 想起姨娘來的那封信里有這么一句話，“獨樂樂不如眾樂樂，一支錦繡哪比得上滿院子花香?！毙睦镱^一時間突突地冒著火，左思右想總也狠不下心來。

    屋里頭漸漸靜了下來，殷嬤嬤坐在羅圈椅上點著頭打瞌睡，閔嬌娥坐乏了，就斜靠著軟枕，支著頭，繼續看著花窗出神。直到外間落日將沉，紅彤彤的晚霞照得滿窗子紅亮的時候，綠玉磨磨蹭蹭一臉不悅地進了里屋。

    閔嬌娥費了半個下午的功夫也沒能下定決心，正是心里煩躁，見得綠玉喪眉耷眼兒的，頓時冒出一肚子火，叱道：“哪個欠你半吊錢了？你耷拉著臉作甚？”

    綠玉是個實心眼兒的丫頭，又膽小怕事，雖是知道有些話該說，有些話不該說，可見得主子問了，又是冷著張臉，發著脾氣，頓時就把話給倒了個干凈：“二爺回來了，直接去了東院兒，連個眼風都沒給咱們正院兒呢?！?/br>
    殷嬤嬤坐在椅子上昏睡了半個下午，才剛被閔嬌娥那突如其來的一聲叱責給驚醒了，正是睡眼惺忪，朦朧不知今夕為何夕的時候，聽得這話恰如隆冬臘月里兜頭一盆冰水，立時精神抖擻，瞪大了眼去看綠玉，心里頭暗罵，真是個呆妮子，說這話可不是往奶奶心口上插刀子么？

    閔嬌娥氣得說不出話來，半個下午沒狠下來的心一下子沉到了底兒。

    “叫你家小子出去尋幾個年輕美貌的買回家來，等著□□好了就送到我這兒?！卑肷?，閔嬌娥交代了殷嬤嬤這么一句話。

    殷嬤嬤心下一跳，這是準備分寵打擂臺了?？吹瞄h嬌娥一眼，見著自家看著長大的姑娘再不似新婚那時候的模樣，一臉的算計，滿臉的陰沉，倒和林姨娘素日的模樣愈發相似了。

    這廂閔嬌娥要的美嬌娘還沒買回來，薛二郎打山安縣做了筆生意回家，倒是帶了一個千嬌百媚的花魁來。

    一石激起千層浪，鑒于薛二爺的風流性子，東院兒要失寵的消息，蝴蝶飛舞般瞬時攪亂了整個西閬苑的安寧。

    西閬苑，西院兒。

    黃玉鳳坐在自家的小屋里，看著鏡子里還算美艷動人的面目兀自出神。

    聽說是山安縣出了名的花魁，長得一副妖艷無雙的面孔……她嘆了口氣，鏡中的這張臉連隔壁的兩位奶奶都比不過，她還能有什么盼頭兒？可憐她沒能及時懷上身孕，哪怕生出個女兒，這長夜漫漫孤枕難眠的日子也就不那么難打發了。

    一聲鈍響突地從窗格處傳了進來，驚得黃玉鳳身子一顫，立時皺起眉頭，轉過身問丫頭：“對門兒又在砸東西呢？”

    丫頭回道：“可不是，都罵了一下午了，也不消停消停?！闭f話的丫頭長了張瓜子臉，嗓子尖尖，喚作心兒，正是在閔氏處投誠的那丫頭。

    黃玉鳳就瞪著眼兒瞅那心兒：“你管她消停不消停，只管住咱們自家就是了?！毙睦镱^暗罵，不安分的死蹄子，別以為除了自己個兒別個都是傻子，整日都紅著雙眼盯著東院兒，長了眼睛的都知道這是個長了外心的。

    ……

    “姨奶奶，喝杯茶吧，是新下的茶，新鮮著呢！”嫣翠捧著杯茶擱在了顧揚靈面前。

    顧揚靈抬頭看了她一眼，瞧得她一臉緊張兮兮的模樣，“撲哧”笑了：“難不成你以為我會吃酸拈醋，鬧上一場不成？”說著連連嘆氣：“我早早兒的就知道那是個什么人，不是我瞧不上他，他自然是生意場上的常勝將軍，可卻忒好色了些。都瞧著這些日子他緊著咱們院兒里來，便忘了他原先是個什么模樣兒不成？得了，都該干嘛干嘛去，要說失寵還不至于，甭都繃著張臉，不知道的還以為我多小心眼，沒得連累了我的名聲，叫人回頭暗地里議論我的好歹?！?/br>
    夜色還透著朦朧的清亮，薛二郎拎著一個黑布包大步地進了東院兒，眾人見得他來，登時都樂得眉開眼笑?？?，這二爺一回家來，心心念念的還不是東院兒，哪個嚼舌說東院兒要失寵，那就是瞎了眼的。

    布包里自然是薛二郎專門留給顧揚靈的好東西，顧揚靈一件件看過，就叫嫣翠收拾到了柜子里，問道：“二奶奶那里可曾送過去了？”

    說是為妾為妾，低調再低調，可顧揚靈一再回避，卻總不能見得薛二郎來了就趕了他出門不是？已經扎到人眼睛里了，能少落一分埋怨便少一分罷了。

    “給了給了，五福堂，玉堂居都有，都叫人送去了，甭記掛著這個，又記掛著那個，爺走了這幾日，可曾念過爺？你可是官家女子，又是能識文斷字的，可曾寫上幾首閨房情詩，訴一訴這幽幽情思？”

    薛二郎挑著眉輕佻著笑著，突地往前一探，一把攬過顧揚靈緊緊抱在懷里，guntang的唇在粉嫩的臉頰上四處滑動，一時間陌生又熟悉的氣息兜頭撲來，顧揚靈躲避不開，心里頭卻想起那絕色花魁的事兒來，胸口子一股悶氣憋屈上來，忙使勁兒推了推，頭轉過去對著外頭，立時就“嘔嘔”地吐了起來。

    薛二郎抱得緊，顧揚靈力氣又不大，不過推得離了幾寸，冒著酸味兒的液體自然吐了一身。薛二郎這邊兒驚得慌了神兒，松了手臂上的力度，顧揚靈立時掙開了去，撲在羅漢床的邊沿，愈發吐得厲害了。

    “快快，去請個郎中回來?！毖Χ梢詾槭浅詨牧硕亲?，一面環著顧揚靈給她輕拍后背，一面呵斥聞訊趕來，面帶不安的嫣翠和紅英：“你們兩個怎么伺候的，姨奶奶身嬌體弱，不該吃什么你們不知道？便是她任性，你們也該勸著些，怎叫她吃壞了肚子?！?/br>
    紅英和嫣翠哪里知道吃的什么壞了肚皮，顧揚靈本人自來也是十分忌口的，并不曾亂吃什么，怎就突地吐了起來。

    一時不吐了，嫣翠二人扶著顧揚靈去了內室，重新換了一套干凈衣衫，外頭便有小丫頭撩開玉珠簾子喊道：“二爺，姨奶奶，郎中來了?！?/br>
    往帳子里一躺，只露出一截纖細白皙的腕子，郎中坐在繡墩上搭脈，幾息后笑了：“恭喜二爺了，姨奶奶這是有喜了?！?/br>