等著天際最后一抹亮色終于消失不見，天色變得昏沉，屋里也點起了燈，顧揚靈終于哼了一聲，醒了。

    燭光并不刺眼，可顧揚靈還是忍不住把眼瞇了瞇，等著緩過神兒來，便覺兩處太陽xue兒生疼生疼的，喉管處也燒灼般火辣，咽了口吐沫，更是撕裂般的疼。她轉了轉眼珠子，屋里頭很安靜，幾步遠的地方，一個穿著銀紅小襖的丫頭正伏在描金漆桌兒上酣睡，瞧著背影倒像是嫣翠。

    “嫣……咳咳……嫣翠……”喊出了聲兒，顧揚靈才發覺自家的嗓子竟是嘶啞的如此嚴重，好似破鑼敲出的雜音，聽得耳朵難受。

    嫣翠本是累極了才禁不住瞌睡伏在桌兒上瞇了會兒，聽得身后一聲喊，立時便醒了過來?；仡^瞧見帳子里的人兒竟睜著雙眼看著自己，還以為在做夢。等著醒過神兒，不由得躍身而起，哭喊著便撲了過去。

    這一腔嘹亮非常，頃刻間院子里便熱鬧了起來，片刻后簾子被人撩起，薛二郎大步走了進來，見得顧揚靈果然醒了，面容上才去了焦急，露出一抹笑意來。

    顧揚靈其實是不大愿意瞧見薛二郎的，說起來這次原是他及時趕來才救得了她的性命，不然那□□穿腸過，哪里還有她喘氣的余地?？赏硪活^想，這遭罪起頭的緣故也是因著他。若是他發發慈悲，肯放了她出府，或是叫她當時就嫁給薛三郎，哪一樣，都不會比現如今的境地更糟。

    卷翹輕盈的長睫微微輕顫，顧揚靈垂下眸子，卻不敢把臉轉向里頭。她怕薛二郎，不僅如此，在這薛府深深的宅院里，他也是她唯一能依靠的人了，她不想激怒或是惹他不高興。

    第21章

    顧揚靈終于醒來，薛二郎自是欣喜至極。

    卻見他大步走了過來，挨著床沿坐下，又叫嫣翠拿了燈過來細細將顧揚靈的一張臉打量了一番。見得佳人肌膚白里透青，帶著病弱，嘆道：“果然消瘦了許多?！卑褵暨f給嫣翠，手指在顧揚靈的臉上撫了撫，吩咐道：“姑娘醒了，叫灶上把飯食送了來?！?/br>
    很快便有丫頭端了托盤進來，上頭擺著一碗米粥并幾碟子清淡小菜。

    薛二郎叫丫頭把梅花小幾搬到床前，碗碟就擺在上頭，薛二郎手托著青瓷藍花兒小碗，提起筷子把各色菜肴都夾了點放在碗里，又拈起小勺子，舀了一勺粥并菜，擱置唇邊輕輕吹了吹，才送到顧揚靈的唇前。

    顧揚靈靠著高高的軟枕，瞧著薛二郎的行動不由得瞪大了眼，仿佛瞧見了什么了不得的鬼怪，薛二郎見她不吃，把勺子湊在唇邊挨了挨，疑道：“不燙??？”又哄她：“便是不愿意用，也稍微吃一些，病怕三碗飯，吃飽了病才好得快?！?/br>
    這當真是薛二郎？顧揚靈詫異地看向嫣翠，嘴巴一張，把粥吞了下去。

    一碗粥在詭異的氛圍里都進了顧揚靈的肚皮，薛二郎看著空碗滿意地笑了，吩咐嫣翠等會兒要記得把藥端來給顧揚靈服用，自家轉過頭溫柔地看著顧揚靈：“我外頭還有事兒，就不陪你了，你好生休息，莫要左右瞎想，胡亂擔心。我如今就住在東廂房，這兒都是我的人，不會再有人能來害到你了?！?/br>
    顧揚靈沒說話，她有些受驚，呆呆看著薛二郎好似奶娘一般，絮叨地囑咐著屋里頭侍候她的丫頭。等著他走了，才喘了口氣兒，驚訝地問嫣翠：“他怎么了？怎么住到清風苑了？二奶奶呢？他不是剛成親，沒人管嗎？”

    紅英正端著銅盆進來，聞言便笑了：“哪里沒人管，只是沒人管得住罷了！二奶奶那里倒是大鬧了一場，還不是鎩羽而歸，如今跟著太太管理中饋，太太對她倒好，放了許多實權給她。再則便是太太跟前兒的黃嬤嬤，被毒啞了嗓子送到靜心庵了，太太許諾主持，每月里送去十兩銀子，叫主持好生對待黃嬤嬤?？裳Ω畢s是再不能叫她踏進來半步，太太不樂了許久，又能怎樣？”

    顧揚靈往窗子那里望了望，外頭黑洞洞的，自然是甚也瞧不見，嘆了口氣，覺得心里更沉重了。她能感覺到薛二郎待她的特別，可她也不會忘了，他是怎么冷酷無情地將她貶妻為妾。想到如今自家病弱的身子，又想到薛二郎對自家的關注，逃離薛府，好似愈發成為一件不可能的事兒了。

    腦袋一閃，顧揚靈忽的想起一事兒，便問：“二奶奶不是回她娘家了，怎的鎩羽而歸了？”

    紅英眨眨眼，湊上去低聲道：“那個二奶奶也是個厲害人物，聽說當著二爺的面還掀了桌子?！闭f著搖搖頭，嘆道：“可惜啊，回了娘家的第二天便被接了回來?！闭f罷又搖了搖頭。

    聽起來，那位二奶奶的日子過得也很是不如意啊。

    說了幾句話，顧揚靈有些乏了，卻也不想睡覺，便看著帳頂拿銀線勾出的朵朵云紋，一時間想起了很久很久之前的一件事。那時節她母親還活著，三舅舅成親，便領了她去喜房里看新娘。

    她還記得她被抱上了喜床，仰起頭，是一片紅艷艷的大紅帳頂，上頭是用金線紋繡的瓜瓞綿綿子孫萬代，還有帳簾上，寓意夫妻恩愛的鸞鳳同鳴。

    顧揚靈想，薛二郎成親的時候，喜房里的帳子也必定是這般模樣吧！那個閔家的姑娘，必定也是懷揣著相夫教子的甜蜜美夢來的這薛家吧！

    可如今嫁進府不過幾日的光景，便得知夫君欲要納妾，她掀桌返家，想必那消息對她而言不亞于石破天驚焦雷罩頂，她必定是痛極恨極了的。

    顧揚靈長長舒了口氣，將兩臂慢慢攏在胸前。若是偷偷去找那閔氏，告訴她，自家愿意離開，不會去做那貴妾，那閔氏可會愿意助她一臂之力？

    在這薛府呆了這么久了，閔氏的出現終于帶來了希望，雖然還不敢肯定能不能扯出一個口子叫她逃了出去，可終歸是有了些盼頭兒。

    ……

    過了幾日，許是見她養的不錯，臉上也有了紅暈，薛二郎決定納妾的日子依舊不變，仍舊是下月二十。這消息讓顧揚靈很是消沉了一個下午，可過后，她卻是更努力地吃飯養病。

    許是誤會了她的用意，這幾日薛二郎的臉色瞧起來十分的和煦。便是處罰犯了錯的下人，也比往日輕了幾分。在這一點上，福安等人很是有感觸。私底下沒少求那皇天菩薩，可叫那顧姑娘少些事端，二爺也好順心如意，大家日子都跟著好過。

    日子跟流水一樣，轉眼便到了三月初十。便是早早兒就立了春，天仍舊是凍人的。從二月末到三月初，薛府里大事兒沒有，小變故還是很多的。

    頭一件便是二爺和二奶奶和好了，眼見著顧揚靈的身子愈發好了起來，薛二郎便從清風苑搬了出去。畢竟清風苑太過偏僻，又小又狹，十分不便。

    閔嬌娥也把林姨娘給的藥丸子按時按量服用起來，還在屋里供奉起了送子娘娘，每日一柱清香，期盼早日能成功地往肚里揣得一個男娃。

    她如今把控著薛府的廚房，還有采辦，說起來蘇氏也算是大方的婆婆，放權麻利，給的還都是實權，于是閔嬌娥便動起了心思——這么便利的條件，害個把人不孕應該不是難事吧！偶爾她也會找出那小瓷瓶左右擺弄著看，心底深處，到底覺得這是害人的勾當。

    顧揚靈終于能下得床往院子里溜達了，可她的心里卻十分不平靜，漸漸逼近的那一日就好似斷頭日，叫她無時無刻不抓心撓肺，恨不得立時頭撞南墻，干脆暈過去也就了了。

    她不愿意做妾，貴妾也不行。

    清風苑，里屋。

    鏡子里照出人影來，嫣翠靈巧的雙手在油光水滑的絲發里若隱若現，拿著把刻花木梳，很快便攏起了高高的發髻。從妝匣里揀出一根金腳玉頭的蘭花簪子緊緊挽住，又尋出兩朵兒蘭花樣兒的同色翠玉鈿花固定在另一側的發髻上，才剛拿起新做的翠玉華勝，顧揚靈伸手按住，搖搖頭道：“再多就過了?！?/br>
    嫣翠這才作罷，自家姑娘向來偏好素淡，可她是見過那二奶奶的，生得臉似桃花，身嬌如柳，又是最好艷妝，每日里簪金戴玉，描眉畫唇，由來的妖嬈風情。她知道自家姑娘本就不愿，更不會修飾妝容曲意逢迎，可日子要過，自然靠的是男人，二爺那性子向來風流，如今是沒得手，只怕后頭好個三五日便丟在了腦后，到時候姑娘可要怎么辦。

    嫣翠那雙眼往鏡里一瞥，窗格里透進的光映在那白玉蘭花上，瑩瑩地閃爍。

    “二爺待姑娘真好，這蘭花簪子做得真是精致?？梢姸敶媚镆黄嫘?！”

    鬼使神差的，嫣翠說了這么一句話，又想著這段時日屋子里添置的衣服首飾，還有二爺每日里的留戀難返，嫣翠的心漸次定了下來。姑娘在二爺的心里，大約還是不同于她人的。

    顧揚靈按了按鬢角，左右一番端詳，笑道：“你這丫頭今個兒吃錯藥了，竟說起他的好話來了？真是難得！”

    嫣翠只是覺得薛二爺那性子太過風流，并非良配，可當下這情景卻又無法說出口來，只好隨意笑了笑便搡過了這一段兒。

    今日天氣甚好，嫣翠搬了太師椅在院子里，鋪上厚厚的錦緞褥子，又擱了一個腰枕在里頭。顧揚靈懶洋洋坐在上頭，看遠處高高的桐樹伸展著枝椏，上頭冒出了一粒粒青澀可愛的小嫩芽來。

    嫣翠便搬了一個小杌子在旁邊，青石板鋪就的地面上擱著一個籮筐，里頭放著一色銀絲線，嫣翠拿了繡花撐子撐開了一塊粉色的素縐緞，拿了銀針在上頭繡了起來。

    顧揚靈瞥了幾眼便沒了興趣，她如今惦記著逃跑的事兒，哪里顧得上這個。偷瞄了幾眼，嫣翠專心致志沒有發覺，顧揚靈心道，這丫頭向來和自己一條腸子，想來便是不愿意跟自家一同離去，也不會賣了她去。便湊過去道：“你尋個機會，把這紙條給二奶奶那兒送去?！?/br>
    針尖扎在指頭上，一點嫣紅的血珠子冒了出來，嫣翠把指頭放進唇里嘬著，一雙眼不敢置信地看著顧揚靈。

    “瞧什么，快拿著?！鳖檽P靈扯起嫣翠的袖筒，把那紙條塞了進去，又交代：“我可只能依靠你了，你可不要賣了我?！?/br>
    嫣翠四下里看看，清風苑里侍候的人本就不多，如今各忙各的，倒沒人注意?？蛇€是害怕，小聲問道：“姑娘要做甚？”

    顧揚靈也低聲回道：“自是要逃跑?！闭ＵＱ劭存檀洌骸澳阋臀乙黄饐?？”

    嫣翠抽了口氣，臉上跟雷劈了一般：“姑娘你決定了？被二爺逮到可是了不得的?！?/br>
    顧揚靈道：“所以你要和我一起嗎？”

    嫣翠悶頭想了會兒，還是放心不下自家伺候這么多年的姑娘，抬起頭道：“要的，可是我的賣身契在薛家呢！”

    顧揚靈笑了：“不打緊，若是順利，你的賣身契二奶奶想必會給我的?！?/br>
    紅英抱著婆子洗好的一盆子衣服走了過來，瞧著兩人竊竊私語，笑問：“說什么呢？神秘叨叨的?！?/br>
    顧揚靈笑了，嫣翠眼中閃過一絲慌亂，又鎮定下來，笑道：“自是好秘密，不能說給你聽的?！?/br>
    姑娘向來和嫣翠要好，紅英也不吃醋，笑道：“姑娘得空可是要好好犒賞虎丫，上次若不是那丫頭跑得快，二爺哪里來的那么及時?！?/br>
    顧揚靈笑了：“自該如此，卻不知她歡喜什么？”

    紅英道：“那丫頭最近眼紅三奶奶院子里的翡翠，說那丫頭新做了一身兒襖子，又顯腰身兒，顏色又好，我想著不如賞她一身兒新衣，也好如了她的愿?！?/br>
    顧揚靈道：“依著你的意思瞧著辦吧，既是小丫頭愛俏了，看我妝匣里頭的簪子首飾，哪個合適便拿出來賞給她，鞋子也新做，叫她一身兒新?！?/br>
    嫣翠大笑：“這下虎丫可要美上幾日了?！?/br>
    午后，嫣翠便借口消食，非要拉著顧揚靈去金豐園逛園子。

    紅英瞧著天氣甚好，陽光也是暖融融的，便勸道：“二爺囑咐姑娘要多動，園子里新近開了許多花，好看得很，姑娘出去走動走動，散散病氣兒也是好的?！?/br>
    于是顧揚靈在紅英的諄諄期待下，一路往金豐園里去了。在金豐園里一處人煙罕至的地方，和薛二奶奶首度狹路相逢。

    第22章

    閔氏很美。

    烏溜溜黑漆漆的發挽成了飛天髻, 插*著兩根牡丹云紋金鳳簪，又綴得許多的珠翠花鈿, 耳上垂著紅寶石琉璃耳墜子, 行動間便是珠光寶翠閃, 晶光彩繡飛。

    一身兒品紅牡丹紋綢緞長襖，腰身兒掐的極細，下著牡丹勾絲邊兒的杏粉裙兒, 露出一對兒尖翹翹金絲勾花的繡鞋, 頂端綴著潤白珍珠，端的是芙蓉玉花秋波轉, 春情風月玲瓏人。

    顧揚靈不覺一笑, 如此桃面玉容俏佳人, 比之鶯兒、玉鳳之流更不知添了多少風情, 卻不知薛二郎哪里不知足，偏要納了她來做妾不可。

    閔氏卻也在打量這位只聞其名不見其人的顧家嬌女。只見得云鬟疊翠，玉面如春, 一對兒橫波美目妙光流轉, 行動如蘭似水，婉轉百媚千嬌。不由得喉間咽醋，怪道那賊男人偏要納了去，卻是個難得的芙蓉春曉。

    顧揚靈先一步上前福了福, 道：“奶奶萬福，不知奶奶可否借一步說話?！?/br>
    閔嬌娥自是被那張紙條吸引了來，若是能輕易除得勁敵, 不費一兵一卒，手上也不染半絲血腥，何樂而不為。點點頭，蓮步輕緩，去了一側的梧桐樹下。

    顧揚靈心急，便單刀直入，道：“奶奶容稟，二爺要納我做妾，可我不愿，然則這薛宅層層高墻，仆役眾多，行動間便有耳報神遞了消息去，跑也跑不得，拒也拒不得，我有意出了薛府孤身離去，卻不知奶奶可否容情相助？”

    閔嬌娥眸光亂閃，抿著嫣紅檀口默了片刻，道：“你欲如何？”

    顧揚靈見她似有相助之意，大喜：“薛三爺向來體弱，吃食上也講究，聽說府里專門從小曬山底的冷水泉拉了水回來給他用。我叫嫣翠去偷偷瞧過，那拉水的牛車上擺著個大木桶，裝得下人。我想著我便藏身在那里面，由著牛車將我拉出府去，可不就不動聲響地便出了薛府。不過進去出來求的是個時機，才能不叫人發覺，這還須奶奶費心安排?！?/br>
    閔嬌娥把個顧揚靈上下一番打量，瞧著這模樣，倒似是真心的。若是真心，倒也省了她一番心事。于是兩人約定了時候，傳遞消息的任務便叫紅香嫣翠擔負。

    顧揚靈借機提起了嫣翠的賣身契，閔嬌娥哪里不舍得一個仆役，只顧慮那木桶不夠二人一起藏身，再則兩人一起消失動靜太大，不如先去一個顧揚靈，嫣翠這里倒也好辦，到時候鬧騰起來，沒了一個丫頭哪里會有人注意，等著事消人淡，那賣身契便沒了蹤跡也無人理會。

    三言兩語敲定了出府的計劃，顧揚靈大喜過望，回頭就叫嫣翠置辦了一桌子好菜，叫紅英、趙婆子都上桌兒，還溫了一壺菊*花酒，主仆幾人相談盡歡，直鬧到三更梆子響，才散了席面，回房里昏昏睡去。

    西閬苑里，紅香侍奉著閔嬌娥洗漱，一面低聲談論著顧揚靈那件事。

    紅香極為擔憂：“這事兒鬧不成叫二爺那里瞧出了端倪，到時候奶奶惹了一身sao，卻是何必？”

    閔嬌娥拿著絞好的帕子擦臉，道：“我又沒和她打過交道，她突然沒了蹤跡，關我甚事兒？二爺再是懷疑，也賴不到我的頭上。再則，若是真能成事兒，我這可少了個勁敵。你今兒個可瞧清了，那模樣兒，那風情，再看看二爺待她的一片心，若是當真成了貴妾，我哪里栓得住二爺?！?/br>
    說著把帕子扔給紅香，摸了摸自家的小腹：“還是姨娘說的對，男人的心好似春天里的柳絮，今兒飄這里，明兒又飄了旁處，我守得住一時，守不住一世，還是兒子可靠，肚子里爬出來的，天生和我一條心。你瞧二爺那般的性子，潑皮無賴混世魔王一樣，又翻臉無情，太太拿藥要毒死他心肝子，換個人兒早千刀萬剮了，不過是虎著臉嚎幾句，太太便要掉眼淚，就是黃嬤嬤也留了條性命?？芍@丈夫和兒子，還是靠兒子好?！?/br>
    ……

    嫣翠悄悄兒做了個腰帶，那腰帶是空心兒的，放了銀錠子進去，還要放金簪，被顧揚靈制止了。

    “太顯眼，又細又長不好拿，上頭的印記又明顯，都是銘香居的，若是當了還要招人眼兒，被他發現了可是不得了。還是銀錠子好，又沒印記，還好用?！?/br>
    顧揚靈把幾根嵌了寶石的簪子都拿出來，她不愿意帶著這些簪子走，都是薛二郎專門去銘香居挑的，有兩根還是榮陽縣里獨獨的一份兒，拿了，她心里會不安的。又收拾出幾根素銀簪子，一身兒不打眼的舊衣賞，預備著當日出逃時穿戴。

    于是，在納妾的前兩日的一個傍晚，清風苑里侍候的仆役們驚懼地發現，她們的主子丟了，原本還等著擺飯的紅英，連同嫣翠找遍了清風苑和金豐園，還有旁處的犄角旮旯，卻是半個影子都沒尋到。

    薛二郎本在百里外的九安縣談生意，福安叫人馬不停蹄送了消息過去，生意自然是沒法談了，薛二郎氣急敗壞地趕回來，卻是找不見顧揚靈。拿了鞭子，叫嫣翠一干丫頭婆子跪了一院子，哪里問得出來，誰也不知道姑娘哪里去了，只說是逛園子，到園子里，又嫌有風，叫嫣翠回來拿了斗篷過去，再去便找不到了。

    薛二郎第一時間疑上了蘇氏，氣勢洶洶找了去，蘇氏哪里肯認，見得兒子兇神惡煞的模樣，氣得倒仰，恨不得真是自家出的計謀，使的手腕，也好出了這口氣，把那小妖精賣到窯子里，叫她發*sao，叫她撒*浪，不是會迷惑男人么？那里有大把的男人等著她迷惑呢！

    薛二郎哪里肯信，立時拘了五福堂的丫頭婆子，小廝媳婦兒，鬧得雞飛狗跳。

    蘇氏坐在堂屋里的太師椅上，臀下墊著軟綿厚實的毛絨墊子，坐起來應是極舒服的，可她坐得不踏實，如坐針氈般的動來動去，恨不得立時起身沖到院子里，拿起粗實的棍子朝那逆子掄上兩棍?？砂阉龤馑懒?，不過丟了個臭丫頭，竟敢搜查到她的頭上了。

    院子里不時傳來幾聲尖利或是嘶啞的求饒聲，蘇氏聽得滿耳朵，腔內起起伏伏，幾欲吐血。待到月懸中天，眼見著外頭沒完沒了，蘇氏再也忍耐不得，往柜子里尋了一截白綾，往里屋的梁上一拋，搬了個繡墩就要上吊。

    春月扶著門框大聲喊道：“不得了了，太太要上吊了?！币膊徽f上前營救，只在門處扯著嗓子嚎哭。

    院子里薛二郎早已乏困，曉得是問不出什么，又聽得里頭要上吊，把鞭子往腰里一塞，起身往院外走去。春月扒著門框往外頭瞄了兩眼，有小丫頭跑進來說：“走了?！?/br>