萬貴妃被這般下臺面地拒絕，臉上饒是有些掛不住，作勢局促地抓了抓皇帝還握著的手，便聽后者出來打了圓場，“看來是空歡喜一場，不過阿珩你自己的終身大事也該上上心，朕和萬貴妃想的都是你身邊有個人能照顧?！?/br>
    “……臣弟明白?！彼物@珩依然是那番淡漠神色，好像除了他關心的，沒什么能讓他上心似的，隨后請辭告退。

    萬貴妃又柔柔喚了聲皇上，“臣妾是不是方才言語有失？”

    皇帝眺著宋顯珩離開的方向，一聲低嘆，寬慰身邊的女子道，“阿珩慣是那性子，你莫要多想?！?/br>
    “嗯?！比f貴妃應聲，眼底溜過一抹暗芒。

    而離開養心殿的宋顯珩方行到宮道就瞧見宋赟并未守在宮門外，便似意識到什么，快了兩步，見人神色沉肅地遞上一封信稟道，“王爺，沈姑娘出事了?！?/br>
    宋顯珩要過信紙，匆匆覽過，當即攥成一團，手背青筋暴起。思及萬貴妃最后所言，眸底寒徹，暗自發狠。

    謝蓁——！

    ***

    這廂謝蓁帶著沈梨妝兩人去了城郊的宅子，她只身一人也沒人跟著，同沈梨妝笑喟著道：“師父在，做徒弟哪里還敢讓人伺候著。今日師父想要什么，都只管跟徒弟說，再不然叫我爹知道了又要說是不尊師重道了?！?/br>
    沈梨妝聽見謝蓁提起了謝元，心中咯噔一聲。謝元失蹤的事雖然還未公開，可是私底下京中不少大員都已經知道了，她也是昨兒晚上在宋顯珩那邊聽說的。她之前瞧見謝蓁忽然過來就以為她是為了這事情，卻沒想到這一路她只字未提。

    起初心系那宅子，上了馬車她就回過神來，沈梨妝經歷了那幾乎滅門的慘案，即便只是對著謝蓁這樣不諳世事的大家閨秀，總也難免多了幾分謹慎，故而之前只肯坐自己準備的馬車，又帶了有身手底子的丫鬟隨伺。而這位謝大小姐一反常態的沒叫人跟著，也是叫她意外。沈梨妝再看謝蓁的臉色神情，倒真像是什么都不知道的。

    若這人不是裝的，難不成是給瞞著不知情？“謝將軍他……回來了？”

    謝蓁搖頭，匿了眸底暗光，故作俏皮說道：“說是會趕在老祖宗過壽前回來，唔，上回施粥出了點意外老祖宗就不讓我出門了，這回還是偷摸出來的，可悶死我了?！?/br>
    沈梨妝之前早聽說了這位謝大小姐的在外的名聲，可前一陣接觸下來卻覺得她實非那傳聞中的跋扈囂張，但這任性作風倒是可能，心思稍定。

    謝蓁只當不知道沈梨妝的心思，猶帶幾分病嬌的臉龐側了過來，語帶興奮道?！暗搅?！”

    “嗯……？”沈梨妝有些走神，再回過神只虛虛的應付了一笑，她回轉過頭，隨著謝蓁的指引往水榭那邊去，等轉出長廊便看見十多畝的水面竟是接連不斷的荷葉。這場面太過壯闊，即便是她從前在江南也從未見過這樣多的荷花，無窮無盡的碧葉遮蓋了水面，裊裊娜娜的粉嫩蓮花隨風輕晃。沈梨妝為眼前這畫面所震顫，不覺依然忘記了行走，直直的立在原地，深吸了一口。

    謝蓁走遠了幾步才意識，立即轉過身來挽著沈梨妝的手臂，“我就說師傅定然會喜歡的?！?/br>
    沈梨妝心思晃動，一時不能自持，眼眶泛起了紅色。再想起自己身負的血海之后，垂在袖中的手緊緊握起了拳頭。

    “師傅……？”

    謝蓁連著喚了幾遍沈梨妝才反應過來，帶著幾回羞赫笑了道：“我從未見過這樣多的荷花，所以……”

    “師傅要真是喜歡留在這般多住幾日也是無妨的?！敝x蓁頗為體貼的提議。

    沈梨妝雖說是來了這地方，可究其原因還是念起舊事心中克制不住，這真要被留下來，她倒真要懷疑謝蓁的用意了?！翱倸w是旁人的園子，能叫我進來看上一眼已經是難得了?！?/br>
    謝蓁真仿佛是那個胸大無腦容易被套話的，一股腦將自己知道的那些都抖落給了沈梨妝，“這宅子……我來過兩回，也沒見到主人家?！敝笏质窃掍h一轉，“等我爹回來了，我再仔細了這宅子到底是什么人的，師父喜歡那我便買下來，這樣師父可就再不能見外了，我還想跟師傅學好多東西呢?！蹦悄抗饪粗蚶鎶y顯了幾分女孩兒家的心思，嬌憨俏皮。

    沈梨妝初聽這處荷花池時心思微晃，現在聽謝蓁伶俐話語不禁起了旁的心思，怎的要留她住下？莫不是……沈梨妝往身后跟著自己的侍女看了眼，見她仍舊在這才放心，心中暗嘆自己竟也這樣反復多疑了。

    兩人在水榭中坐了一會，這宅子的管家婆子十分殷勤，又說池子的另外一面還有更稀奇荷花品類，都是當年宅子前主人悉心培育的。謝蓁犯懶不想動彈，可沈梨妝卻被挑起了心思，帶著自己的丫鬟過去了。

    謝蓁如何看不出她這丫鬟是有武功路子的，要不是自己只身一人恐怕她也不能跟自己出來。正這時，外頭有仆役引了一名身著月白緙金蟒袍的男子過來，身量頎長，氣勢驚人，隔著水榭白紗都能感覺到那人的蘊怒。

    人被逼到了絕境便會生出惡膽，謝蓁這時瞧見帶了雷霆之怒的宋顯珩也只有心中一樂，暗忖這沈梨妝于宋顯珩而言可真算是緊要，她這消息才送出去多少會人就巴巴的過來了。

    謝蓁瞧著這人，抑著身子不適，強作鎮定地灌了口茶，口中苦澀更甚，卻是醒神，好整以暇地與人對上。

    宋顯珩三兩步走了進來，一把扯開飛舞的白紗，氣勢逼人對著坐在謝蓁寒聲道：“你竟敢——”

    這話沒繼續說下去，因著謝蓁臉上現出的笑，宋顯珩更是心中一堵，神情變換不定。謝元、謝蓁，他還從未將這兩人合在一處對待，可現在想想倒真是自己可笑了。同是一脈血，謝元那般心狠手辣，謝蓁又豈會是什么良善之輩！想到自己曾起過的漣漪，只覺得上當受騙般愈發怒不可遏。

    宋顯珩懊悔之中更是夾雜著盛怒，雙手握著拳頭幾乎是咬著牙逼問謝蓁：“你把梨妝弄去哪里了！”

    謝蓁眨了眨眼，嘴角的笑容漸漸也轉成了諷刺，“那王爺把我爹弄去了哪里？”

    宋顯珩臉色明顯一變，眉頭皺得更深，“你以為……謝元的事是我所為？”

    謝蓁也先是被他的語氣所怔，動搖起疑了起來，可轉瞬就銜惡笑了起來，“王爺這么說就能將自己從這里頭摘得干凈了？”她知現下舉動無異于自尋死路，可忍不住心中戾氣，腦中轟鳴更加劇了這種不適，連帶對宋顯珩也愈發生厭。

    她本就不是什么良善之人，移開了眼，再不受那人眼神影響，不愿糾纏地直道了目的：“既然都拿捏著對方最重要的人，不如以人換人，王爺覺得如何？”

    宋顯珩居高臨下地睨著她，滿心被莫名而起的憤怒左右，并未察覺出那話的深意，寒徹著一張俊臉，“還從未有人敢這般要挾本王，謝蓁，你真當所謂救命之恩能保得住你命？”

    謝蓁聞言臉色一白，被戳得正痛，可臉上的笑意愈發譏嘲，爭鋒相對，“那就端看沈姑娘在王爺心中的分量有多重了，只要王爺肯交出我爹，我自然將沈姑娘平安送還?！?/br>
    “若敢傷她一根毫毛，我定要你陪葬?！彼物@珩不掩周身怒氣，逐字威嚇。

    謝蓁腦海中不由浮起前不久剛夢見過的畫面，捏緊了杯沿攜著細微顫意，氣勢卻不肯弱了半分地強作笑容，“王爺可要快些做決定，畢竟我手下脾氣不好，萬一沈姑娘吃苦頭……”

    宋顯珩驟然出手，一把卡住了謝蓁的脖子，指上稍稍用力，“梨妝在哪？！”

    謝蓁心想還真是天理循環，她之前才再酒樓掐著賀敏嵐的脖頸跟她較勁，這才多少會功夫，就被宋顯珩以同樣的方式威脅性命了?！翱瓤取?/br>
    不知為何，宋顯珩聽著她因喘息不順而咳嗽、白皙的臉頰漲得通紅，心中忽然一悸，不覺用在手上力道松了兩分。

    謝蓁斜著眼看他，早已做好死磕的打算，不信宋顯珩這會真會掐死自己，一雙眸子無意染了幾分水汽，卻是毫不退讓地瞪視。

    “人不在本王這，本王也不會在這時候動他，至于謝……謝將軍的下落，你須得另外旁人！”宋顯珩只覺得這謝蓁骨頭太硬，即便這樣被自己威脅也不服軟的，棘手得很。威脅不成總不能真掐死她，他也只好松手。

    謝蓁撐著在那大口喘息，期間稍稍抬起眼直視著對面男子，像是考量他話的真實。緊咬著的下唇褪去血色，咬合用力的叫宋顯珩看著一頓。

    氣氛有一瞬凝滯。

    而宋顯珩當下冷靜了片刻，理智也漸漸清晰了起來，看著謝蓁的臉色隱隱察覺一絲不對勁。只是細想起來又……覺得仍舊差了一絲串聯。

    謝蓁睜著瑩潤漆黑的大眼與他對視良久，眼酸乏力，不知該如何繼續的時候。忽而一名小廝跑了過來，附在她耳畔耳語了幾句，少女神色幾變，再看宋顯珩時的目光更是閃爍不定。

    宋顯珩不明對峙，皺了眉頭。

    謝蓁也沒想到在這當口謝忱能帶著謝老爹回府，倆人皆是身受重傷昏迷，也就表明此事并非眼前這人所為，自己兵行險招的這出是鬧了烏龍，額上沁出細汗，因著氛圍依舊緊張而不敢放松。

    在宋顯珩迫人的注視下，謝蓁提氣，正要開口卻是眼前一黑，昏迷之前看到宋顯珩錯愕神情想的是這回大概是最及時的。

    幾乎是同時，在宋顯珩接住謝蓁的一剎，同樣聞訊趕來的謝十三翩然出現攬過了人，沖破宋顯珩侍衛的阻攔離開。而后者在瞧見隨后輕快走來的一抹窈窕身影時揚手令手下作罷，因指尖方才觸到的灼熱溫度有些晃神。

    “珩哥？”沈梨妝見著他身后的大陣仗，一下反應了過來，“我……沒事?！?/br>
    宋顯珩抿唇，神色稍是不虞，沉喝道：“我說過少跟她來往?！?/br>
    “……這處宅子是子青準備送給我爹的壽禮，我想替我爹看一眼?！鄙蚶鎶y說著噙了落寞神色。

    宋顯珩沉默，因驟然提及恩師神色亦是黯然。

    “而且謝蓁她……并非險惡之人?！鄙蚶鎶y不無復雜地再次開口，至少她未在她身上察覺到惡意。

    宋顯珩緘默不語，平靜無瀾的表情下唯有自己清楚心緒起伏。

    ☆、第42章

    半夢半醒間，謝蓁覺得身邊有人，額頭上的巾帕一直替換，便猜是玉瓚，掙扎著醒來要水喝。剛被扶著坐起喂了一口，順著那只寬厚大掌瞧清楚扶著她的人時陡的愣住，眼眶漸漸泛紅，顫顫喊了聲：“爹——”

    屋子里燭火明亮，將謝元臉上的倦容和沉重。他手掌虎口都纏了厚厚的繃帶，血腥氣逼人，顯然身上還有大傷。然這人卻毫無感覺般目光凝視著自己，摸了摸她額頭，慈父一般的諄諄道：“燒總算是退了，還有哪兒不舒服的，算了，謝譽去宮里請譚御醫過來一趟?！?/br>
    謝元身后不愿站著的隨從應聲離開。

    謝蓁緩了好一會兒才消化謝老爹真的回來了的事實，手里舀著杯盞一口一口啜著，眼睛卻是一眼不錯地盯著謝老爹瞧，仿佛怕一眨眼人就不見。

    這模樣直把謝元看笑，再瞧著女兒清減許多模樣，眼中染了心疼。他先去的枕霞閣，知曉她這些日子穩著老人家，可像今個這樣不見人影也是常事。至于沈姨娘……滿口為蓁蓁好擔心蓁蓁身子，實為告暗狀的行徑并未讓謝元完全相信。不過，他這才剛回來就瞧人抱著昏迷的謝蓁回府?！澳悴缓煤迷诩倚蒺B身子跑哪兒去了？”

    謝蓁眨了眨眼，再眨了眨，想到自己之前做的……呵呵，她綁架了男主的小情兒，還去男主面前作死嗆了一回，簡直可怕！只避重就輕了道：“我讓十三找外頭的江湖人買爹你下落的消息?！?/br>
    謝元一怔，滄桑眼眸泛過濕潤水光，凝視著自己擱在心尖兒疼的女兒，揉了一把她的發頂，又是一把，溢了一聲低嘆，“爹回來了，沒事了?！?/br>
    這句話像是一顆定心丸，謝蓁點了下頭，一直惶惑不安的心安定了下來，被謝老爹扶著重新躺好陷入好睡。

    床畔，謝元若有所思地凝著女兒熟睡后的姣好面龐，透過那容顏仿佛看著另一人般陷入沉思。

    不同于將軍府對于謝元回來的滿心歡喜，京中世家與朝中各有不同反應。但一致的是所有關于謝家不利的流言一夕之間全部湮滅，便有那不長眼地再提起謝元如何平安回來一事，也教謝元在第二日寅時初入宮覲見稟報皇帝給化解了。

    謝將軍投敵的流言不攻自破，任一個瞧見過謝元身上傷的都說不出什么風涼話，那是九死一生落下的憑證。

    “臣遭遇鐵甲兵圍困，幸得虎嘯營拼死相救，落入附近懸崖保了一命，又因為身上攜帶天火密圖不敢泄露行蹤——”謝元站在養心殿內，模樣要比昨個夜里謝蓁所見嚴重許多。

    “你說天火密圖在你身上？！”由人扶著坐到龍椅上的皇帝微揚了聲調，看向謝元的眼神都變得不一樣。

    謝元頷首，從身上取了密件，由小太監呈了上去。

    待打開，皇帝捏住其中燒灼過痕跡的一張，隨后又翻了翻，卻都是如此，不禁沉凝下了面色，重擲回了桌上，“這是怎么回事？”這些密圖都被燒得七七八八，幾乎沒有一張完整的。

    “臣當時趕到已經是爆炸后，圖紙是從劉大學士的房間里搜出，不敢有所遺漏，但圖紙如此已經無力挽回……”謝元垂首，斂過不明暗芒，聲音低沉道。

    皇帝靠向椅背，揉了揉額頭xue位，擺了擺手，沒落在阿努克手里已經是不幸中的大幸，“謝卿家護圖有功，朕要好好想想這賞賜……你先回去好好養傷罷?！?/br>
    “臣，遵旨?！?/br>
    謝元離宮之際正遇著奉詔入宮的昭王，兩人碰面，謝元作揖行禮喚過王爺。

    宋顯珩是在謝蓁之后得的消息，此時見了謝元表現得不濃不淡，“將軍平安歸來，叫不少人都安心了?！?/br>
    謝元不置可否的“哦？”了一聲，面上也帶著寒暄的笑，“不知道王爺是否也安心了？”顯然還不知道謝蓁鬧得那出。

    宋顯珩心中暗罵了一句老賊，可還是照舊不動聲色：“將軍是朝廷是的主心骨，本王自然也安心了?！?/br>
    謝元笑了幾記，兩人就此別過。

    宋顯珩過了片刻卻轉過了身，望著謝元遠去的身影……忽然心中想起一樁事。前幾日出了不少彈劾謝元的折子，外頭坊間的傳聞又都是自己策劃的，這豈不是有人故意在背后挑撥了自己和謝元？

    謝元前腳回了將軍府，后腳就有宮里的人送來了封賞，秦公公被好生招待了喝茶歇息，并未發現隨行而來的一名宮娥入了將軍府后宅——瓊苑。

    “將軍，您失蹤的這段時日娘娘寢食難安盼著您平安歸來，又恐您受傷，一早就讓譚御醫制了不少傷藥，用的都是宮里最好的藥材，比尋常大夫用的總是好些?！睂m娥取了幾樣小白瓷瓶擱了梨花木的書桌上，這么一擺倒是不少。

    “讓娘娘掛心了，還請回復道是本將軍無礙，稍是休養一陣便能恢復?！敝x元的目光落在那些瓶瓶罐罐上顯了柔和。

    “奴婢一定將話帶到?！睂m娥亦是噙著些許笑意恭敬回道?！澳锬镞€說先前京中因為將軍失蹤而流言紛紛，矛頭直指昭王，其實并非不然，恐是有心人故意挑撥所致?！?/br>
    謝元也是想到，他回來那些流言不攻自破，尤其道宋顯珩幕后謀劃更是無稽之談了?！拔颐靼?，此事我會追查?！?/br>
    宮娥輕輕頷首，臉上露了輕松笑意，“將軍回來真是太好了?！彪S即一頓，“這也是娘娘一直念叨的?！?/br>
    謝大將軍慣是肅然的面孔一瞬柔和，讓管家送人悄然回去，自己則對著桌上的白瓷瓶兒走了神，片刻之后，伸出手取了其中一只，白瓷質地細膩，蘊著淡淡蘭香，一如許多年前那人依在自己身邊時的味道……

    思緒轉過，遣退余下侍候的，打開了身后密室，手里摟著的那些瓶瓶罐罐小心擱置在了博古架中間的位置，隨即目光瞥見左側一格新添置的金漆海棠木匣子上，動作饒是輕巧地取過打開了蓋子，覷著里頭一疊的圖紙，繪著由簡到繁的線條及各式推算，嘴角笑意更甚。

    皇帝手里的圖紙是他在找人謄抄后燒掉一半留下的原稿，幾乎等同于廢紙，而自己才真正掌握了天火，思及目睹到的天火威力，眸子里權力欲望的火光大盛。

    外頭驀地傳來嘈雜，夾雜著謝蓁的聲音，謝元心神一凜，極快地闔上蓋子，幾乎在謝蓁推門的一剎退離出密室，故作若無其事地凝向人，“蓁蓁？”

    謝蓁親自端了一盅燉燕窩，斂眸，實則已經瞧見石門方闔上最后一絲縫隙，心底漾開波瀾，可仍然神色如何的嬌嬌喚了一聲：“爹——”

    ***

    立秋之后，一場秋雨一場寒，細雨綿綿垂掛檐下，不多時就聚了起來，腳踩過飛起水花濺濕衣擺。