溫彥之答：“下官內史府溫彥之，現任御前起居舍人?！?/br>
    “御前當差？”周云川明知故問，“那你身為朝廷命官，竟知法犯法，更是罪加一等?！?/br>
    原本他想拿此言嚇一嚇溫彥之，可后者卻只是木木然道：“下官不知，所犯何罪?！?/br>
    周云川冷笑一聲，“大膽，本部令史在云珠院中將你抓捕，你竟還敢狡辯？說！你同那云珠，究竟是甚么關系！”

    溫彥之道：“鄰居關系?！?/br>
    周云川道：“那溫舍人是錢多了燒身罷，竟會替鄰居買院子，還買在地段甚好的螳螂胡同?！?/br>
    溫彥之沒有說話，畢竟此言之中并無問句。

    周云川又問：“那云珠小姐，姓甚么？”

    溫彥之答：“下官不知，只道叫云珠?！?/br>
    周云川道：“云珠小姐是昨晚失蹤的，你昨晚何在？”

    溫彥之道：“下官在屋中睡覺?！?/br>
    “有人看見，溫舍人家中來了客人，”周云川微微瞇起眼，“這客人是誰？”

    溫彥之一頓，片刻后，答：“下官不能說?！?/br>
    “不能說，還是不愿說？”周云川冷笑，“溫舍人，本官且問你，那云珠小姐年僅九歲，你為她買那宅子的時候，她亦才七歲。若說你是愛慕其姿容，仿若也有些說不過去，莫非溫舍人要告訴司部，你有個把特殊的癖好？若如這般，本官便懷疑你有售賣童娼之嫌，昨夜便是將人賣給了熟客！”

    溫彥之眼睛都沒抬，“周侍郎如此懷疑下官，并無不妥，但周侍郎如此懷疑下官的客人……卻不太妥當?！?/br>
    周云川道：“那客人是誰？”

    溫彥之還是那句：“下官，不能說?！?/br>
    周云川再問：“你與云珠，究竟是甚么關系？”

    溫彥之又再答：“鄰居關系?！?/br>
    確確然，是鄰居關系。卻比鄰居，要復雜些。

    云珠小姐，確實只是個九歲的女娃娃，然溫彥之并沒有那類說不得道不得的癖好，亦不是售賣童娼的老梟。

    云珠，姓秦，是滿門抄斬的秦家，唯一留下的血脈。兩年前秦家遭難，全家慘死，唯獨小女秦云珠年僅六歲，身高還沒馬鞭子長，故得以幸免于死罪，卻依舊被充入奴籍。

    云珠從小很聰明，那時候已什么都會講，口齒特別伶俐。秦文樹最愛請寶生堂的班子來家中唱戲，故云珠從小連“夢回鶯囀，亂煞年光遍”都能唱上兩句。每每溫彥之登門造訪，云珠就愛纏著溫彥之給自己折白翅水鳥，還奉承得有模有樣：“……就要溫小叔作狀元爺時，在大殿上折的那一只?！?/br>
    秦家出事時，云珠不滿七歲。眼看著官兵進府拿人，小姑娘躲在奶娘懷里一動都不敢動，就那么眼睜睜，見著偌大個秦府變得支離破碎。她被充入奴籍，溫彥之從御史臺出來后，聽說云珠尚在人世，幾乎跑遍了整個京城的百八十個伢府，最終在城西菜口胡同的人伢子手中找到云珠時，一個濃妝艷抹的鴇子正拉著那小人兒要走。

    后來的事，叫別人見著溫彥之，都覺得他就是個紈绔罷了——

    “……定是起了那等癖好，竟從鴇子那買了個九歲的女娃娃，才九歲啊……”

    “聽說和宗家鬧了一場……要自己出來買院子呢?！?/br>
    為了買下螳螂胡同里相連的兩所小院，他幾乎將少年時起收藏的所有名家字畫，盡數變賣，甚至還搭了險，替人代寫過文書。

    可云珠從那時起，就再不說話了，靈星似的眼睛也不若從前明亮?？戳瞬簧俅蠓?，也沒個說法，薛嬸覺得，還是帶她出去走動走動的好。

    避過了當年的風頭，剛入夏的時候，薛嬸帶著云珠到街上轉，溫彥之走在側旁，忽聽見戲院后練唱的兩個姑娘在練《草花仙子》。

    云珠的眼瞬也不眨地看著，忽然開口說：“若能有個草花仙子那樣的大寶箱，日日都能聽戲，看小人兒跳舞，該多好?！?/br>
    這突如其來開口說的一句話，將溫彥之打在原地久久不得動彈。

    像寒冬冰封后的第一縷春風，亦像久經干涸的土地偶遇第一滴露水，他站在巷陌中，忽而百感交集。

    悵惘中，他慢慢蹲下，拍拍云珠的頭。

    “云珠想要，小叔給你做?！?/br>
    “那你究竟為何要給你的鄰居買房子？”周云川反復問來，已然要失去耐心。

    溫彥之答：“下官正好有套空宅而已?！?/br>
    周云川想把驚堂木摔在這呆子的臉上。

    正在他快要按捺不住時，下面稟說：“大人，鴻臚寺卿來了?！?/br>
    周云川皺眉，站了起來，垂眼看著堂下的溫彥之，“……來得倒快?！?/br>
    “下官拜見周侍郎！”溫久齡幾乎是一頭扎進了刑部大堂，在看見兒子的那一瞬，老淚縱橫，“我這逆子！給周侍郎添麻煩了！”然后在后面踹了溫彥之一腳，“老幺，你還不快謝謝周伯父賜訓?！?/br>
    那廂溫彥之訥訥從善道：“下官謝周伯父賜訓?！?/br>
    周……伯父……賜……訓……

    周云川臉色鐵青：本官沒有那么老！本官今年剛四十有五，比你爹小了二十歲，和他不是一輩人！

    而溫久齡兀自攥著袖口拭淚，活活將自己降了一輩兒，也并不在乎：“下官斗膽請問周侍郎，我兒究竟犯了何事??？”雖是在問，卻是捧著心口，一副周云川一將罪狀說出來，他就會厥過去的模樣，“……下、下官在家，日夜提心，茶飯不思，肝膽相懸——”

    “你自己問問你兒子！”周云川連忙打斷了他，頭疼道：“溫大人，此處是刑部大堂，你身兼鴻臚寺卿、太常寺少卿等數職，想必很忙，到司部來怕是不方便罷?！毖韵轮?，是這不合禮數。

    溫久齡淚眼汪汪地凝視著周云川的雙眸，十分感動：“事到如今，周侍郎竟還會體恤下官的苦楚，下官老臉沒皮！”抓起溫彥之的手，悲慟道：“然，逆子犯事，乃父之過，下官亦必須來周侍郎面前，共聽訓斥！周侍郎不必顧忌下官臉面，只管訓！”

    神情之誠懇，非常堅決。

    周云川聽見自己牙咬得咯咯響，誰必須你來了？

    而且我這是在審案子呢不是訓娃娃！

    周云川道：“溫大人，刑部斷案，外人不可干涉！”

    溫久齡涕淚，連連告罪，又狠狠看著溫彥之：“你這逆子，究竟為何被抓進來！”

    溫彥之看入老爹的雙眼，半晌，道：“被抓進來時，令史大人也未說兒子是什么罪?！?/br>
    周云川一凜，正要說話，卻聽溫久齡大哭一聲：“混賬！令史大人怎會枉顧朝廷法度無由拿人！”

    眼看溫久齡要把水攪渾，周云川怒道：“溫舍人所犯之罪，乃是售賣童娼！”

    “已定罪了？”溫久齡捂著心口倒退兩步，右手顫抖地伸向前：“作孽??！我的兒啊，你說你學什么不好，要學那紈绔的混賬之事??！”

    “兒沒做過?！睖貜┲鲎±细?。

    溫久齡一巴掌扇在他腦袋上：“還說沒做！朝廷禮法鏗鏘，周侍郎既說你所犯之事乃‘罪’，必然是證據確鑿，又豈能叫你抵賴！否則多少言官會在御前彈劾周侍郎??！”隨即拉住周侍郎的衣袖：“周侍郎，你說可是？”

    周云川微微瞇起眼，原來這老狐貍在此處等著呢。

    溫久齡雖因任職鴻臚寺卿出名，卻也兼了太常寺少卿與其余四五個職。想必是一早各方打探了，刑部并無此案的真憑實據，此時此刻頂著太常寺卿的名頭前來，意思就是“你若無憑無據敢抓我的兒子，我便能在御前揪出你罔廢祖宗法度之事，彈劾你到天荒地老”。

    果然啊果然，本朝兩大金剛，內有叔父周太師的嘴，外有溫大人的淚，所言非虛。

    從前公事從未打過對手，如今一見，其名可符。

    “侍郎大人……”身后匆匆走來一個吏官，對著周云川耳語了數句。

    周云川挑起眉，有些驚疑地看著堂下的溫彥之，低聲問那吏官：“消息屬實？”

    吏官耳語道：“屬實，昨夜螳螂胡同的客，確確然，是今上與周公公?！?/br>
    有今上加持，就難怪溫久齡能來得如此快了。周云川恍然。

    再回想起方才自己潑給溫彥之客人的那盆烏漆墨黑的臟水，和那上不得臺面的癖好……

    周云川芒刺在背，生生打了個激靈。

    這人，是不得不放了。

    馬車搖搖晃晃，溫久齡在車內掀開簾子，灑淚和刑部揮別。

    簾子一合上，他目光投在溫彥之身上，卻是立即變了張臉。

    “你說你這孩子，”溫久齡一手支著自己的腦門兒，眼淚一早干了，神色只剩肅穆，“怎么就不讓人省心?！?/br>
    坐在對面的溫彥之靠著車壁，面無表情，“亦是父親總將兒子當孩童，好似兒子永遠都不如哥哥們當得事?！?/br>
    溫久齡嘆息，“你要怪為父到什么時候？從小將你養在宗族遠離朝堂，早就告訴過你，是為了保你平安，誰知你倒好，自己偷偷兒跑來參舉不說，還考了個狀元，京城里多少雙眼睛齊刷刷望著！如今你入了朝堂，吃了苦頭，受了罪過，冤枉了這么兩三年，為父看著都難受，你卻還是迷不知返？”

    溫彥之垂下目光，神色淡然，放在膝上的手指，卻是攥緊了衣衫，“兒子只想……只想保秦家最后一滴血?！?/br>
    “云珠之案，無人報官，案發時不到寅正，刑部門都還沒開，你卻能被立即抓進去，”溫久齡道，“你這榆木腦袋，究竟有沒有想過為甚么？別人不知云珠身份，當你是個紈绔，你當他們也不知？”

    溫彥之道：“兒子知道。始終有人在盯著兒子，亦是盯著云珠。然，兒子亦不可能不顧恩師之女?！?/br>
    溫久齡狠狠嘆了口氣，“哎！我溫家……甚么都好，就是心太軟。旭之也是這性子，前日還被御史臺參了一本……”

    “大哥做甚么了？”溫彥之抬頭。

    溫久齡頭疼地閉眼，“近日殊狼國進犯西北，旭之治下出了逃兵，他感念那逃兵已有妻兒，就饒了那逃兵一命。御史臺參他身為軍師，卻心存婦人之仁，放走逃兵，無異于鼓動士兵逃竄……還好那逃兵最后自裁謝罪，不然這事恐怕不好了結?！?/br>
    溫彥之皺眉：“御史臺——”

    “是啊，哪場仗沒幾個逃兵，如此小事爾！”溫久齡道，“可見御史臺一瞬也不瞬地盯著我們溫家，老幺，你懂不懂這是為何？你究竟懂不懂？”

    溫彥之一怔，當年的御史斷丞彭懷秋已升作御史大夫，刑部亦是姓林也姓周。如今溫家在軍中之事，朝中之事，街坊市井之事，他們竟都一一觀察提防，一旦有機可乘，便實力打壓，究竟意欲何為？如此掌控，如此費心盡力……

    溫彥之不置信地看向父親：“莫非他們要謀——”

    溫久齡連忙捂住他的嘴，“休說休說，你還嫌為父身上的麻煩不夠多？”稍一會兒，終于放開，又嘆氣：“周林兩家已連，彭家的態度雖還很模糊，然一旦舉事，至少是隔岸觀火。此時此刻，我們尚需小心為妙，那云珠——”

    “云珠何在？”溫彥之只覺百抓撓心，不禁脫口問道。

    溫久齡搖了搖頭，“你莫問了。既秦尚書當初于你有再造之恩，則也是對為父的恩情……云珠乃秦尚書之女，云珠之事，你不必再管，為父會盡力查探。還有——”

    “既你如今已入這泥沼，為父便教你一句。從今之后，為人處世，不可莽撞妄為，需時時顧念溫家，亦要顧念你自己的性命，工部舊案，萬萬收手，需待今后時機成熟。周、林今日還不愿動我，乃是畏懼他們舉事之日，邊境不穩，想要彈劾旭之，亦是因我溫家在軍中還有幾個指頭可動。我溫家雖暫時平安，卻也不知今后形勢究竟如何。周、林知曉溫家是不可能與他們為伍的，故我們在他們心中，早已標入帝黨，我溫家，亦只有效忠于皇帝，才能有與之一抗之力?！?/br>
    溫彥之閉目，嘆息：“父親的話，昨日……今上亦垂訓過兒子?！?/br>
    安穩，方可圖后事……沒想到，今日感悟，方有這層意思。

    溫久齡笑了一聲，“雖說今上對溫家圣眷尤濃，然，能得今上親口訓斥，倒也算你有些福分。當年你初初買下云珠，為父還以為你是終于學會了那紈绔子弟的脾性，喜得很，哪知道你卻是替秦……罷了，罷了。乾元門快至，今日之事，為父亦是受了今上指點，方可速速前來撈你?，F下，你先去宮里上職，給今上磕頭謝恩，從此往后，盡心輔佐，今后的事，我們今后再說罷……”

    溫彥之點頭：“知道了，兒子謝父親?！?/br>
    ☆、第12章 【向皇上求個恩典】

    溫彥之到內史府時已是下午。

    本以為無論如何也會被耳提面訓一番，可內史監曹不韙卻也沒說什么，看著溫彥之急慌慌抱著花箋要走，甚至還叮囑他好好補個午飯，再去御前不遲。

    “彥之莫急，今上勤政，在御書房呆了一夜一早未得休息，現正在延福殿午睡?！辈懿豁t微微笑，寬慰道，“今上得知你早間是去助刑部查案了，亦未怪罪，你不用這般忙慌?！?/br>
    “皇上隆恩，下官不敢耽擱，”溫彥之向曹不韙拘了個禮，“謝大人體恤，下官告退?！?/br>