院里只有一個小丫鬟幫著打理起居，這還是徐mama從棠梨院分派過來的，見到謝璇，連忙行禮，又朝應春道：“這是老爺膝下的六姑娘?！?/br>
    “六姑娘?！睉盒袀€見面之禮，倒十分的謙卑，像丫鬟吩咐道：“請倒杯茶來?！?/br>
    她用了個“請”字，可見平常對這個小丫鬟也挺客氣，小丫鬟果然十分聽話的倒茶去了。

    謝璇將院落打量了一圈，笑道：“以前沒來過這里，如今瞧著，倒也挺清凈。應姑娘住得習慣么？”

    “姑娘還是叫我應春吧。承蒙老爺和mama們照顧，這里自然是極好的?！?/br>
    謝璇也沒進屋，瞧著夏光濃烈，那從芭蕉下陰翳清亮，便到那邊過去，坐在芭蕉下的矮榻上，就勢取了涼席上擺著的團扇把玩，隨口道：“這東西瞧著熟悉，像是在哪里見過似的?！?/br>
    “是那日二夫人派人來教導我，賜了我這個?！睉旱故菦]隱瞞。

    她應該是在入府前從岳氏那里聽了些關于謝璇的事情，面對這個十一歲的小姑娘時也不敢掉以輕心，始終保持著柔和的微笑。

    謝璇便笑了笑，“二夫人對你倒是挺照顧?！?/br>
    “是二夫人瞧我可憐，發慈悲罷了?！睉航舆^小丫鬟遞來的茶水，十分客氣的奉給謝璇。

    這樣不卑不亢的，謝璇心里有了點數，便吩咐小丫鬟，“你先去外頭?！?/br>
    支開旁人，院中便只剩兩人相對。應春也不裝傻，拿了團扇慢慢的扇著風，順道送一半的涼給謝璇，開口道：“六姑娘金尊玉貴，今日過來，是有什么事要教導應春的么？”

    “教導談不上，就是談談天罷了。應姑娘是哪里人？”

    “無非是窮鄉僻壤來的，說起來六姑娘恐怕也不知道?！睉盒α诵?，“姑娘這樣金尊玉貴的身子，平常怕是正眼都不看咱們這樣的人，今兒姑娘過來，應春實在是受寵若驚?！?/br>
    她臉上并沒半點受寵若驚的意思，謝璇知她所指，便也不再繞彎子，“看來應春姑娘也是個爽快人，我就直說了吧。先前有位朋友告訴我，曾在寶香樓見過姑娘和咱們府上的二夫人，想來姑娘跟她是認識的了？”

    這般突兀的道出，應春倒是十分詫異，面色變了一變，卻也沒有抵賴。

    謝璇便續道：“我原先沒在意，后來看到姑娘這般姿色，覺得姑娘進我們棠梨院，著實是可惜了。聽說姑娘先前在魏尚書身邊的時候，詩畫精通，才藝過人，其實我不大明白，姑娘何必這樣委屈?！?/br>
    “委屈么？”應春自嘲的笑了笑，“無非是過日子罷了，沒什么委屈的?！?/br>
    “就算是過日子，也有幾百種不一樣的過法。我瞧應春姑娘并非爭慕虛榮之人，其實以你這般本事，在外面也未必沒有門路養活自己，何必來著深宅之中打滾？這府里人多事雜，連我都想逃開了，實在是不明白你為何要來受這個委屈。況且棠梨院里先夫人剛去世，我父親也無意于此，姑娘在這里，怕是會一直冷落下去?！?/br>
    謝璇抬眉瞧著她，十一歲的小姑娘歪著頭，頗顯好奇。

    應春有些詫異，沒想到這個公府中的小姑娘會說這些。她雖才十八歲，卻也是幾經折轉，見過些豪門貴府里的姑娘，有人鄙棄她、有人憐惜她、有人煩厭她，卻從沒有人跟她說過這些。

    更何況對面坐著的是她將來要服侍的男人的女兒，如今倆人無緣無故的說起這些，謝璇竟像是要打消她服侍謝縝的念頭，聽起來著實怪異。

    忍不住笑了笑，應春道：“姑娘當然不會明白，因為這根本不算委屈?！?/br>
    “不算嗎？”謝璇絞著手帕，目光越過應春落在后頭的屋檐，“自打進了這府里，應春姑娘應該看到過各種各樣的目光，不難受嗎？要是在外頭自由過活，難道不比這個好？”

    “說起來容易?！睉阂恍?，瞧著那張嬌美的臉蛋時，眼中忽然掠過一縷落寞。謝璇這樣不知人間疾苦，自然是因少歷挫折，反倒對比出了她的坎坷身世。如果能自由自在的活著，誰愿意委身事人，被當做禮物贈來贈去呢？

    無非是命薄如紙，只能隨風漂泊罷了。

    “這天下之大，怎么樣的人都有，姑娘哪里知道這些疾苦?！睉阂粐@，取過旁邊的茶杯啜著，有點出神。

    謝璇就勢道：“這話怎么說？”

    “姑娘出生時就含金銜玉，爹娘備了家財萬貫，每日里錦衣玉食的養著，穿了綾羅還要挑剔花樣顏色，吃著山珍海味，還要挑剔火候色澤，自然是什么都不愁的?！睉浩^看她，多少有些自憐身世，“可我不一樣，我是苦出身，小時候家里窮，別說綾羅綢緞，連個打補丁的粗布衣裳都沒得穿，荒年里還要啃樹皮挖草根。爹娘過不下去了，還能賣了我賺點銀子討生活?！?/br>
    謝璇經了兩輩子，雖然使喚慣了丫鬟，雖然聽人說過埋兒賣女之類的話，然而那些似乎離她太遠，沒什么真切的認知，如今頭一次見著被賣的大活人，不由瞪大了眼。

    這反應出于自然，落在應春眼里，愈發感嘆。

    “我知道姑娘今日來是要做什么。能紆尊降貴來勸阻，實在是高看我了?！睉旱皖^瞧著她，“姑娘的錦衣玉食是天生就有的，我若想換口飯吃，就只能靠這些年學來的本事。姑娘興許瞧不上我這樣的，但于我，這也只是討生活的法子?！?/br>
    ——就像內宅李那些女人的惡斗，就像當年爹娘賣了她，而她如今出賣色相、委身事人，無非是想活下去。

    謝璇沒料到應春會說這些，忍不住握緊了藏在袖中的手。甚至下意識的，去摸了摸那張藏起來的賣身契。

    ☆、第59章 059

    春芳閣地處僻靜，這會兒蟬鳴漸歇，倒愈發顯得安靜。

    謝璇呆怔了好半天，相對無言的安靜里，應春忽然笑了笑，站起身來，像是要回屋里去，喃喃道：“算了，說這些你也不懂，今日承蒙姑娘關懷，但應春恐怕是不能應命?！彼哪樕嫌行┝嚷涞奈⑿?，目光掃過屋檐，仿佛百無聊賴。

    “我大概懂了?！敝x璇出聲叫住她。

    應春詫異，轉過身來看她。

    “每個人都有迫不得已，就像姑娘進入謝府，就像我今日來春芳閣，都有其原因?！敝x璇決定不再迂回，仰頭瞧著她，“我只問姑娘一句話，如果我能還姑娘自由身，你……還會任人安排，選擇留在這里嗎？”

    緩緩搖動的團扇猛然頓住，應春仿佛不可置信，驚異的瞧著謝璇。

    “我能還你的賣身契?！敝x璇重復，“只看你愿不愿意?！?/br>
    應春的手緊握著團扇上的玉柄，低聲道：“你再說一遍？”

    “我還你賣身契啊?！敝x璇也有點意外，要不是心中還有一絲戒備，恐怕就要拿出那張賣身契給她瞧瞧了。

    應春只管盯著這個小姑娘，心跳越來越快。當了瘦馬這么幾年，她從沒想過，在姿色衰去、遭人厭棄之前，她還能拿回賣身契。當年她被父母賣給人販子，之后被人教習，十四歲賣給鹽商，再由鹽商轉贈入官家，幾經周折，她像是案上擺著的器物，隨意被饋贈。

    如今年華正茂，恰是最好使的時候，居然還能拿回賣身契？

    何況，這小姑娘手里怎會有她的賣身契？

    應春乍喜過后，便覺得是謝璇這小姑娘說大話。她當然盼望過自由，可當初爹娘拿去的那幾貫銅錢早已斬斷她的退路，在被榨干最后一點美色之前，她哪里還有抽身的自由？

    簡直，就是白日做夢。

    應春自嘲的笑了笑，心里到底是覺得這個小姑娘異想天開，便道：“姑娘請回去吧，應春也只是求個安身的地方而已，從不敢觸犯姑娘什么?！?/br>
    “只是求個安身的地方嗎？”

    “嗯?！睉狐c頭。她的柔媚是由內而外的，倒確實有種與世無爭的柔順。

    謝璇心頭疑慮消去大半，便是一笑，在夏日的云影天光中，格外明媚，“那我就直說了吧，姑娘進府是受二夫人之托，這一點我早已探明——怎么，覺得意外嗎？”她自顧自的一笑，續道：“今日過來，我也不是為了閑談。既然姑娘所求的只是個安身的地方，棠梨院或者春竹院，有什么區別嗎？”

    應春的臉色已然變了，方才那一份隱約的親近蕩然無存，她的姿態依舊柔媚，卻也帶出了戒備。

    謝璇并未停下，“姑娘想求個安身的地方，自然要先博得賞識。我父親的性子你恐怕不了解，要在他手里出頭，那可真是難比登天的。倒是我二叔，若是姑娘肯用心，憑姑娘的本事，恐怕不出半個月，便能輕易得手?！?/br>
    十一歲的小姑娘面容嬌麗，原該是爛漫的年紀，心里藏著的竟是這樣的盤算。

    應春詫異無比，搖頭道：“應春資質有限，恕難從命?！?/br>
    ——她是經由岳氏的手進了恒國公府，無非孤舟隨水而已，算起來也只是岳氏捏在手里的一粒棋子。去勾引岳氏的夫君，她是活膩了么？

    謝璇瞧出她的疑慮，便自袖中取出那份賣身契，“如果應春姑娘能做到，我便可將此物還你。恒國公府雖深，卻也非大內牢獄，屆時姑娘想走想留，全憑自便?！?/br>
    陽光下，應春看清了那張略顯老舊的紙張。

    她的臉色霎時變了，“你怎么會有這個！”

    “魏尚書將你送給我父親，這東西就捎帶著送來了?！敝x璇依舊將那契約收起來，補充道：“姑娘若有疑慮，到時候我還能請父親寫一份文書，證明這賣身契是他自愿歸還，而非姑娘用其他手段得到。再往后，姑娘便可自由來去。怎么，這筆交易如何？”

    應春足足呆站了半柱香的功夫，才道：“姑娘說話算數？”

    “當然。失信于你，對我也沒什么好處。何況，我是盼著你離開棠梨院的?！?/br>
    應春立在日頭底下，額頭出了層細汗都恍若未覺，好半天，對于自由的渴望終究戰勝了諸般憂慮，她目視謝璇，道：“那么，就請姑娘勿忘今日之言?！?/br>
    目的達成，謝璇也是滿意的一笑，“我在棠梨院里靜候佳音?！?/br>
    四五天時間一晃而過，謝璇沒等來應春的佳音，卻等到了另一道消息——七月底暑熱正濃、百無聊賴，元靖帝在皇宮中靜極思動，便打算在南御苑來一場賽馬。

    因北邊有鐵勒虎視眈眈，自打唐樽多年前立起威名之后，縱馬馳騁便成了許多兒郎的心愿，漸漸的，曾沉寂一時的馬術和馬球再次被人拾起，如今的少年郎們，但凡有條件的幾乎都會打馬球。

    即便是謝澹這般的讀書少年，若是去了書院，每月里也有五六天的時間學習馬球，更無論那些頑皮好動的，更是趨之若鶩。每年的馬球賽舉辦起來，上自四五十，下至十二三，向來都不缺人的。

    南御苑的馬球賽，自然照例邀請了世家們前往觀賽，恰好謝池上風光正濃，塞后蕩舟觀湖，也是美事。

    謝府自然也在受邀之列，不過因羅氏新喪，謝澹等幾個孩子都在孝期內，按理并不好跟著去。不過據說五公主想見見謝璇，于是破格的傳了道口諭出來，讓謝璇屆時也去赴會。

    謝璇正想著見一見晉王，聞言自然答應。

    到得正日子，謝池邊上又是一番熱鬧盛景。謝璇跟著二夫人下了車，同謝玖、謝珮走在一起——謝珊臨近嫁期，如今已甚少出門，謝玥哀戚于羅氏之事，自然沒心情出來，反倒是謝珮，雖然一向沉默，自打隋氏幫著打理家事之后，岳氏便刻意的照拂，今兒好說歹說的勸了出來。

    一行人走在謝池邊，碰見熟識的難免要招呼，不期然就碰見了慶國公府的人。

    慶國公府的情形正跟如今的謝府相似——上頭有老夫人坐鎮，長房夫人過世后內宅事務皆由二夫人來打理。不同的是慶國公已然謝世，他膝下就兩個兒子，長房膝下兩子一女，二房膝下一子一女，人口倒是簡單很多。

    這會兒便是跟許二夫人一道行來，旁邊許少留陪同，再后面跟著許家的兩位姑娘。

    謝珺出嫁至今將近兩月，除了約定俗成的回門等日子外，并沒有回府過，而謝璇因為羅氏之事，近期也沒能去看望jiejie，姐妹倆倒是許久沒見面了。如今路上相逢，自然是喜不自勝，岳氏同許二夫人打招呼的時候，謝璇就已到了jiejie身邊，笑意盈然。

    許少留還是跟從前一樣，冠帶博然，風度翩翩。

    他原本是同謝珺并肩走在一處，見到謝璇的時候，自然而然的放緩腳步，目光已然落在了謝珺的臉上。

    謝璇叫了聲“姐夫”，而后一把抓住謝珺的手，“jiejie！”要不是眾目睽睽之下要注意分寸，這會兒她怕是已經撲到謝珺懷里去了，饒是如此，一雙手牽住了謝珺貼上去，親近撒嬌之意全無掩飾。

    許少留在旁看著，見謝珺頗為無奈的接住meimei，忍不住便翹起了唇角。

    他在官場中已打滾了不少日子，極具眼色，當下并不打攪，不招痕跡的挪開兩步，留她姐妹二人說話。

    另一邊，許二夫人則跟岳氏客氣攀談。許二夫人看著有些嚴肅刻板，待人也不像岳氏那般客氣得能開出花來，雖是并肩說話，卻仿佛總是隔著些距離，許家兩位姑娘由她照顧著，也承襲了這股子刻板，雖都是十二三歲的年紀，卻頗不茍言笑。

    兩撥人匯做一處走了會兒，謝珺雖有心跟meimei多說幾句，可她剛進了許家，很多事還不熟悉，許二夫人雖不是正經的婆母，卻是如今管著家的女人，更是慶國公府老夫人最倚重信賴的人，她是剛剛進門的長孫媳婦，并不敢在長輩面前落不是——

    因有羅氏當年那些沸沸揚揚的事情在，她雖是以恒國公府長女的身份嫁入，暗地里也沒少聽見人拿著這個嚼舌根。她大約能猜到是誰在暗里煽風點火，是以言行舉止格外注意，今日許老夫人雖未親至，卻也有她身邊得力的人前來，謝珺自然要多費精神。

    是以她跟謝璇簡單聊了幾句，便捏捏meimei的手，努嘴指著前面的許二夫人。

    謝璇會意，靠近她耳邊低聲道：“jiejie快去吧，不必管我?！?/br>
    謝珺便也不再戀棧，同謝玖和謝珮笑著招呼完畢，依舊到前面陪許二夫人去了。

    許二夫人還在跟岳氏說話，倒是許少留接住了她，微微有些詫異，側頭問道：“難得碰見娘家人，meimei們也都想你，怎么不多說會兒話？”他比謝珺高了有半個頭，這般側頭躬身，雖然隔了半尺的距離，然而嘴唇對向謝珺耳邊，依舊有種耳語之感。

    謝珺倒是目不斜視，感覺到許二夫人的余光似乎飄了過來，便道：“待會自有說話的時候，倒不急著在路上?！?/br>
    湖岸邊清風徐來，揚起謝珺肩上的披帛，許少留下意識的抬手要去整理。謝珺此時已然將注意力投到了岳氏那邊，并沒注意許少留的動作，只是迅速理好了披帛，許少留的手在她背后稍作停留，便又收了回去。

    謝璇的目光還在謝珺身上黏著，從后面將這一幕看得清清楚楚。

    心底里似乎覺得喜悅，卻隱隱又想嘆息——

    因為陶氏和羅氏的經歷，謝珺一向不怎么相信感情這個東西，出閣前跟謝璇數次夜談，說起將來打算的時候，也是繞著如何處好跟許老夫人的關系，如何將許二夫人手頭的權力漸漸接過來，當好慶國公府的長孫媳婦，對于這位許少留，倒是提之甚少。

    哪怕謝璇打趣起來，謝珺也不似旁的懷春少女那樣羞紅雙靨，只是淡然一笑，對于夫妻之事，并沒抱多大的希望。

    如今瞧這情形，謝珺自然是將她的打算執行到底了。