馬謹嚴冷笑道：“娘你覺得四meimei怎么樣？”

    藺詠荷點了點頭：“寧婉秀外慧中，沉穩內斂，也未曾議親，倒是個不錯的人選?！?/br>
    寧婉的步子……再也挪不動了。

    ……

    夜深，玄月高掛。

    寧玥是被自己咳醒的，醒來就發現自己躺在一個十分溫暖的地方，耳旁傳來車轱轆碾壓地面的聲音，十分緩慢與平穩。頭頂鑲著五顆碩大夜明珠，其中四顆被用布帛遮了起來，只留最小最暗的那顆，令整個車廂的光線顯得分外柔和。

    她身上蓋著質地柔軟的錦被，一看就知道不是自己的，她的頭枕在一只溫暖的大手上，手的主人正側著身子，滿眼寵溺地看著她。見她睜開眼，眸子里掠過點點華光，說：“醒了？”

    寧玥只是稍稍愣了一下便回過了神，自己在深宮遇險的事都能被他洞悉，被馬家趕出來就更加瞞不過他了。只是她記得自己明明是在自己那輛又小又黑的馬車里，后面太困便睡了過去。剛剛睜眼的一霎，看見這么華麗精致的地方，她幾乎以為自己在做夢。她艱難地抬起頭，離開被自己枕著的手，虛弱地道：“你怎么來了？”

    玄胤掐住她下顎，雙眸中的柔情在這一刻突然消失殆盡，仿佛要噴出火來，他悶悶地說道：“某個人當初是怎么向我保證的？需要我幫忙的時候不會客氣，這就是你的不客氣？”

    還真敢往庵堂去，都不知道直接把馬車駕到中山王府嗎？要不是自己半路攔下她的馬車，她這會子說不定已經躺在那鳥不拉屎雞不下蛋的鬼地方了！

    還沒走到山窮水盡的地步嘛……寧玥本想這樣說，但瞧他氣得恨不得削了她的樣子，明白他是在擔心她。她不是那種不識好歹的人，玄胤一次次地為她奔走，饒是鐵石心腸，也生出一絲柔軟了，垂下眸子，輕聲道：“又不是什么大事……”

    “都被趕出來了，這不是大事，那什么才叫大事？”玄胤陡然沉下臉來，漆黑的瞳仁在夜明珠的照射下，反射出冰冷的光。

    寧玥的頭皮麻了麻，委屈地說道：“我都病成這樣了，你能不能不兇我？”

    這可憐的小模樣，把玄胤滿肚子的怒火瞬間堵回去了，本來就沒長大，父母又不在身邊，還得了痘疹，被說成天煞孤星趕出家門，想來心里很不好受吧。玄胤的心軟了下來，摸了摸她guntang的額頭，將她連人帶被抱進懷里，生怕嚇著她似的，柔聲說：“你聽話一點，我就不會兇你了。以后再碰到這種事，怎么辦？”

    “告狀?！?/br>
    “找誰？”

    “找你，找你告狀?！?/br>
    “就是嘛！你說你早點告訴我，現在被轟出去的就是他們了！他們不是怕被你克嗎？爺把他們一個一個丟出去！讓他們有多遠滾多遠！看誰還能說被你克到了！”

    雖然沒親眼見到那樣的場面，但光是想想就暢快，而且她相信，如果她真的派人通知玄胤了，玄胤一定會那么做，不，可能更狠。寧玥動了動昏昏沉沉的小腦袋，往他懷里拱去。

    玄胤被她流露著依賴的小動作弄得心口微微疼痛，她總是一副端著的老成樣子，若非實在病得難受，不會像只受傷的小貓兒往他懷里鉆。他撫摸著她發燙的小臉道：“放心吧，我都知道了，你父親那邊，我已經派人去了，這幾日便會有消息。那些人怎么欺負你的，我給一個一個地欺負回去！”

    馬車停在一處別致的院落前，冬八早請了太醫在里邊候著了，玄胤一把人抱進臥房，太醫便上前為寧玥診病。太醫要看寧玥的身子，玄胤不干，瞪了他一眼，差點兒把他殺掉！太醫冷汗直冒，訕訕地說道：“總要看看痘子才能確定究竟是不是痘疹?！?/br>
    玄胤左找找、右找找，找了半天，亮出了一小截寧玥的食指，真的只有一小截而已，其余部分，被他用手裹得緊緊的。

    太醫真沒見過如此小氣的男人，當真哭笑不得，在那截食指上看了半晌也沒看出什么名堂，玄胤就道：“這么大，你眼瞎？”

    不得已，太醫找來從西洋買來的一個放大鏡，才看清了那顆比針眼還小的痘……

    這才剛剛發出來，完全看不出是不是水痘，好在太醫行醫多年，通過脈象與其他癥狀依舊給確診了。

    太醫開了藥方，又留下一盒御用的紫色藥膏。

    冬八即刻去抓藥，冬梅打來溫水，要給寧玥擦身涂藥。

    玄胤氣呼呼地走到外頭，等冬梅端著洗澡水出來時，卻見到未來姑爺一臉危險地看著自己，如果自己理解得沒錯，姑爺好像在說，真想把冬梅的眼珠子挖掉！

    冬梅打了個冷顫！

    服下藥后，寧玥的高熱退了下去，半夜，卻再次燒了上來，燒得異常兇猛，整個身子guntang，像火爐一樣。慢慢地，寧玥開始出現幻覺，周圍的東西突然之前變得特別大，山一樣大。有個人從馬車上跳下來，笑著走向她，那人太大了，大到遮蔽了整個天空，他拿起一個錘子，錘子也變得巨大。

    寧玥燒得失去了原本的心智，嚇得哭了出來，坐直身子，到處摸，摸到一只手，想也沒想便撲了過去。

    冬梅看看自己小姐，又看看守了大半夜終于等到“召喚”的姑爺，眨眨眼，出去了。

    玄胤坐上床，把她放在腿上，像抱著嬰孩那樣抱住她，她燙得太厲害了，對于怕熱到連冬天都洗冰水澡的玄胤來說，這種溫度，幾乎可以殺了他。玄胤的身上開始冒汗，先是額頭，再是脊背，到最后，沒了一處干燥的地方。他的心口出現了一絲鉆心的疼痛，如果他所料沒錯，應該是蠱蟲蘇醒的前兆。

    該死，早知道就不扔掉玄煜給他的藥了！

    寧玥整個兒貼在身上，雙手抱住他脖子，生怕這塊浮木跑了，她就會溺死在深海了一樣。

    冬八猛地記起大少爺的警告，不能讓四少爺靠近太熱的東西，一切超過人體的溫度都容易讓蠱蟲蘇醒。三小姐燒成這樣……冬八面色一白，敲響了房門，急道：“少爺，您出來，讓冬梅進去吧！”

    玄胤輕輕吻上她額頭：“要冬梅進來嗎？”

    寧玥迷迷糊糊地搖頭。

    他輕輕一笑：“好，我不走?！碧鬯蓝疾蛔?。

    寧玥漸漸安定下來，在他懷里沉沉地睡了過去。

    這一晚，寧玥反反復復地燒，玄胤哪兒也沒去，就那么抱著她，一夜坐到天明。

    寧玥徹底擺脫高熱是在三天之后，這三天，她幾乎是清醒半天燒半天，這么兇狠的癥狀，連太醫都感到訝異。不過好在病情是控制住了，第四天的早上，她神清氣爽地下了床。

    棠梨院恢復了昔日的寧靜，馬寧馨的房間卻燈火通明，一方面是妞妞燒得厲害睡不安穩，另一方面，則是在等消息了。

    三更天時，憐兒撩了簾子進來，在她身后，跟著一名瘦瘦小小的小丫鬟。

    若藺詠荷在這里，一定能認出，這就是她身邊，唯二沒被老太太發落的丫鬟之一，另一個沒被發落的是綠珠。但綠珠跟藺詠荷的時間太長，不好收買，馬寧馨便打上了這個小丫鬟的主意。

    馬寧馨給憐兒使了個眼色，憐兒插上門閂，對小丫鬟道：“大小姐問你什么就答什么，不要有所隱瞞，也不必心存顧慮，大小姐既然敢找你，便是想好了法子保住你?！?/br>
    小丫鬟低著頭，不說話。

    馬寧馨打了個手勢。

    憐兒從匣子里取出一張一百兩的銀票：“你一個月的月錢才多少？二兩不到吧，你得掙多少個月才能掙夠一百兩？”

    小丫鬟咬了咬唇。

    馬寧馨急了，對憐兒點了點頭。

    憐兒又拿出一張銀票，那小丫鬟依舊不為之所動，馬寧馨直接拍響了桌子：“五百兩！你拿了錢，我放你出府！從此海闊天空，再不必回京里來！”

    這要是換成寧玥，不用給一分錢，光是折磨就能把小丫鬟折磨得和盤托出，但以馬寧馨的性子，做不出這樣殘忍的事來，只能收買。

    小丫鬟一想五百兩都足夠自己在鄉下做個小地主了，當即跪下來，說：“大小姐請問，奴婢一定知無不言言無不盡！”

    馬寧馨正色道：“我問你，藺姨娘的腿是不是完全好了？”

    小丫鬟搖頭：“這倒沒有，只能略走些，走多了還是不行?！?/br>
    馬寧馨沉吟片刻，又問：“那……那個女郎中是怎么回事？她到底是哪兒來的大夫？”

    “哪兒來的大夫奴婢不清楚，只曉得是四少爺從外地尋來的?！?/br>
    “外地？”馬寧馨弱弱地吸了口涼氣，“這么說……京城沒人知曉她的底細了?！?/br>
    “恐怕是的，大小姐?！?/br>
    馬寧馨蹙了蹙眉，捏緊帕子道：“她在千禧院，除了給藺姨娘治腿，還做些什么？”

    小丫鬟想了想：“好像……是教二小姐說話?！?/br>
    所以寧溪不是被燒壞嗓子，而是被燒壞腦子了么？還需要專門請人教她說話？送走小丫鬟后，馬寧馨即刻把得到的消息寫在了信里。

    憐兒拿著信出去了，回來時，手里多了一盒紫色藥膏：“是一個小公公在門koujiao給奴婢的，說是貴妃娘娘的賞賜，讓給妞妞用，保證不留疤?！?/br>
    妞妞得病的事……已經傳到宮里了？馬寧馨愣了愣神，藥膏上的徽記的確來自御藥房，不會有假。但……想起貴妃對她做過的事，她又把藥膏鎖進了柜子。

    ……

    千禧院突然走失了一名小丫鬟的事并未引起任何風浪。

    趕走天煞孤星后，大家貌似都開始轉運了。先是藺詠荷下地走路了，再是寧溪開口說話了，語調有一點怪，不過不仔細聽，聽不大出來。馬謹嚴的運勢更好，他得到了與德慶公主見面的機會。

    德慶公主便是早先與藺乘風談婚論嫁的公主，因藺乘風鬧出了寧珍的烏龍，藺坤在向德慶公主賠罪的同時，將馬謹嚴引薦給了對方。

    這件事傳到老太太耳朵里時，老太太簡直樂得合不攏嘴兒了。按理說，公主駙馬也不算男兒的好出路，因為凡做駙馬者都不能再在朝中致仕，馬謹嚴的聰慧是僅次于馬克卿的，老太太對他寄予了厚望，將來不論做什么，一定比虛有其名的公主駙馬強。偏偏前段時間，馬謹嚴為照顧藺詠荷與寧溪退了學，這無疑是將仕途葬送了。既然怎樣都做不得官了，比起娶個門當戶對的千金，自然是尚公主更有前景了。

    至此，老太太心里對于趕走寧玥的最后一絲愧疚也沒了。

    犧牲一個人，換來整個家族的興旺，有何不值？

    妞妞的病也逐漸好轉了，又能活蹦亂跳地逗老太太開心了，只是身上抓破了幾顆痘痘，留了點兒疤。

    馬寧馨每日都抱著妞妞給老太太請安，對老太太趕走寧玥的事絕口不提。她不提，老太太也不提，弄得好像馬家從未出現過寧玥這號人物一樣。老太太見她乖巧，比之前懂事了許多，嘆了嘆，說道：“府里正值多事之秋，你二嬸一個人怕是忙不過來，你若得空，多去她屋里坐坐，幫她打打下手。她管家不比你姨娘差，跟著她多學點東西，以后再嫁人了，也知道怎么應付?！?/br>
    “祖母所言極是，孫女兒會努力向二嬸學習的?！碑斕煜挛?，馬寧馨就去了二夫人的院子。

    對于馬寧馨突然幫二夫人協理中饋的事，千禧院的人全都沒放在心上，一個帶著女兒的寡婦，要腦子沒腦子，要貞潔沒貞潔，將來的命運無外乎兩種：一輩子老死馬家，或者找個不像樣的人家，根本不值得他們防備！

    二月初九，是馬謹嚴與德慶公主第三次會面的日子，二人約在了大麗湖畔的畫舫。與前兩次一樣，馬謹嚴比約定的時間早到了一個時辰，瀟灑俊逸地站在船頭，眺望著馬車可能駛來的方向。

    德慶公主是史皇后的女兒，身份只比元后所出的撫遠公主差一點兒，但撫遠公主尚的是郭家嫡子，他卻只是個將軍府的庶子，嚴格算來，他比郭駙馬幸運多了。尤其，一開始他以為德慶公主會與撫遠公主一樣是個被刻板的悶葫蘆，見了面才知對方不僅學識淵博，還風趣得很。容貌方面，更是沒得挑了。能娶這樣一個美麗聰慧的女人為妻，哪怕對方不是公主，馬謹嚴也會非常樂意。

    一個時辰后，德慶公主在女官的陪伴下來了。德慶公主穿著一件緋色云霞外裳、一條素白珍珠羅裙，戴一支紅寶石海棠金步搖，略施粉黛，宛若煙籠云霄一般，美得如夢似幻。

    馬謹嚴險些看癡了。

    德慶公主微微一笑：“謹嚴?！?/br>
    馬謹嚴回神，抱拳行了一禮：“公主?！?/br>
    “說了你我之間不必如此見外?！钡聭c公主對馬謹嚴的印象也不錯，原先由司空朔介紹，她認識了藺乘風，藺乘風是個謙謙公子，與她也算談得來，可她總覺得對方身上差了那么點兒男子氣概，馬謹嚴正好彌補了這一缺憾。就不知他的性格怎么樣，會不會對著自己是一張臉，對著別人又是一張臉。

    馬謹嚴笑了笑，說道：“公主喜歡吃馬蹄糕嗎？”

    德慶公主對甜食興趣不大，但還是點了點頭：“馬公子呢？你喜歡嗎？”

    馬謹嚴爽朗地說道：“并不十分喜歡，不過我知道附近有一家賣馬蹄糕的特別有名，是用野生荸薺做的，每天才擺一個時辰的攤，賣完就走，據說好多人排隊等他家的東西?！?/br>
    “哦？這么厲害?！钡聭c公主來了興趣，“既然生意這么好，為何只賣一個時辰？”

    “因為他家中有個癱瘓在床的妻子，他說妻子不能離開他太久，所以哪怕少賺些錢，也要盡量多陪在妻子身邊?！瘪R謹嚴感慨萬千地說道，“比起那些三妻四妾仍不知足的男人，這樣的，雖貧窮了些，卻是真正值得女人托付終身的人?！?/br>
    這話，或多或少影射了他自己，論身份，他不算尊貴，但他愿意用一顆白首不相離的心去對待自己的妻子。

    德慶公主被他的話深深打動了：“我突然想吃?！?/br>
    馬謹嚴將她扶上船：“公主稍等，我去買了就回?！?/br>
    這一去，就是大半個時辰，久到德慶公主幾乎要失去耐性了，他才擰著一盒熱乎乎的馬蹄糕奔了過來。誰料，尚未擰上船，便被一個小乞丐撞翻在了地上。

    不用猜也知道，若此時再折回去買，定是買不到了。

    德慶公主想，他一定會發火。

    出乎德慶公主意料的是，他非但沒動怒，反而給了他小乞丐幾枚銅錢。上船后，他非常抱歉地行了一禮：“排隊的人太多了，真不好意思，讓公主等了這么久，我卻又沒拿穩?！?/br>
    排隊的人多，說明他沒拿身份去壓對方，東西被小乞丐撞掉，他又將責任攬在了自己身上。這一刻，德慶公主的心里幾乎快給出滿分了，不知想到了什么，德慶公主又問：“為什么只給幾枚銅錢？”

    馬謹嚴道：“匹夫無罪懷璧其罪，給的多了，反而容易被人搶，萬一爭執過程中受了傷，就得不償失了?！?/br>
    德慶公主滿意地笑了，與他開心地聊了起來。直到日暮時分，女官催促，德慶公主才依依不舍地告別了馬謹嚴。

    三次相處下來，德慶公主已經深深地認定了馬謹嚴，只是在皇室有個不成為的慣例，正式冊封駙馬前，必須由女官代為行房，摸清駙馬在那方面究竟有沒有隱疾。