寧玥知道秋香與冬梅在來棠梨院之前吃了不少苦，但她不可能替她們兩個出頭，就像藺詠荷養廢她的時候，老太太心知肚明也沒把藺詠荷怎么樣一個道理。每個層次都有它自己的法則，外人干涉起來，一旦不能連根拔除，就只會令對方陷入更艱難的境地。

    洗漱完畢，寧玥要去給老太太請安，冬梅瞪大眸子道：“今兒開學，老太太說不用請安，直接去上學就好了，小姐，你不是又給忘了吧？”

    寧玥拍了拍腦門，她這是怎么了？這么魂不守舍的？

    她趕緊收拾好書本，出了將軍府，幸虧秋香早把夫子的作業做完了，不然就憑她這好（第四聲）玩的性子，這回一定會被夫子罵慘。

    大門口，她碰到了寧婉，寧婉翹首以盼的樣子，似乎在等誰。

    “四meimei?！彼蛄寺曊泻?。

    寧婉側過身來，看見她，莞爾一笑：“三jiejie，可算等到你了，我還怕你不記得今天要上學，正準備讓翠娥去提醒你的呢！”

    寧玥有一瞬間沒反應過來，她與老四的關系幾時這樣好了？別告訴她，那一、兩回不痛不癢的合作之后，二人就成為推心置腹的好朋友了。如果她記得沒錯，她病著的時候，老四、老五可沒少在棠梨院打秋風。玄家上門要庚帖后，她們倆還一起跑來給她吹耳旁風，暗示她跟藺詠荷翻臉呢。顧念彼此之間有過合作，她對之前的事既往不咎，但這并不代表她從此喜歡上她們了。

    寧婉的笑意甜美了幾分，柔聲道：“三jiejie，你怎么了？”

    寧玥四下看了看，道：“沒什么，時辰不早了，趕緊上車吧，第一天可得早點到！”說著，拍了拍寧婉肩膀，徑自朝自己的馬車走去，完全沒有與寧婉一起上學的意思。

    寧婉被晾在那里，尷尬得臉色一陣泛紅。

    寧珍慢悠悠地走了過來，嘲諷地說道：“喲，又熱臉貼人家冷屁股了？臉皮怎么這么厚呢？人家不待見你，你就識趣點兒唄！像只蒼蠅似的往上湊，找拍??！”

    寧婉拽著帕子的指節，因大力的緣故，隱隱泛出了白色。

    ……

    十多天不見，仕女們的模樣都有些變了，去年還瞧著青澀的姚氏姐妹初次顯露出了少女的嫵媚，寧玥不禁想到了司空朔，他收養那么多養女，會否其實就是在尋找蠱毒的解藥呢？他之所以專寵自己，不是因為自己有多好，而是自己是他唯一的解藥。

    這種想法令寧玥感到惡寒和惡心，每多知道一點前世的真相，便更堅定與司空朔斗到底的決心。

    玄家正式下聘后，寧溪與寧玥的名聲也在京城傳開了，大家看向寧玥的眼神都有些古怪，好像是惋惜、又好像是羨慕。寧玥沒多做理會，從容地進了課室。

    進入課室后，寧玥意外地碰到了武娟，武娟穿著杏色短褙子、淡紫色長裙，梳單螺髻，簪兩對明月珠花，比年輕更加胖了。

    這可真是奇怪，明明今年的武娟已經開始瘦下來了才對！

    武娟見到寧玥，像見到救星似的撲進了她懷里：“嗚嗚……我再也去不了東學班了……”

    你本來就是買進去的呀！寧玥皮笑rou不笑地問道：“為什么呢？”

    “因為太子沒有看上我……嗚嗚……他們不愿再花那么多錢讓我上東學班了……”

    原來，在正月十二的下午，武家邀請了太子到府中賞花，順便讓府中的女眷與太子彈彈琴、下下棋，只盼太子能看中她們其中任何一位，誰料太子丟了句“無聊”就走了。

    這與前世的發展又大不相同，前世的太子可是愛武娟愛得死去活來，武娟為了太子，生生從胖子瘦成了第二個趙飛燕，難道說……因為自己的重生，一些與她沒多大關系的人的命運也開始發生轉變了嗎？亦或是……自己無意中做了什么，引起這一系列的反應，只是她自己不知道呢？

    第一天上課，大家的狀態都沒回來，夫子講夫子的，大家神游大家的，一日光陰就這么無聊地打發了。

    課間的時候，院長大人找了寧玥一次，之前院長大人曾經承諾過，只要她靠第一便向她引薦幾位太學博士，然而一個春節過完了，院長大人也沒兌現當初的承諾。

    院長大人的笑容有些訕訕：“太忙了，焦頭爛額，我已經與博士們說了，這個月就為你引薦！”

    寧玥恭順有禮道：“有勞院長大人了，學生隨時靜候您的佳音?！?/br>
    “好的好的，一定，一定?！痹洪L大人笑得有些狗腿，若說年前他器重她是因為她是個非常優秀的仕女，現在則多多少少忌憚她未來的夫家了，“對了寧玥，你jiejie怎么沒來上學？”

    寧玥第一反應是，老太太沒派人通知學院嗎？但很快，她瞧見了院長大人眼底的八卦，怕是因為她jiejie一心備嫁，再不踏足學院了吧，就道：“jiejie感染了風寒，尚未痊愈，等痊愈了，應該會來的?！?/br>
    “哦，風寒啊?！痹洪L大人呢喃著，又道，“沒什么，你去上課吧，博士們的事兒我記著呢！”

    “是?！睂帿h行了一禮，恭送院長大人離開。院長大人不會無緣無故地打聽寧溪的情況，除非……寧溪被燒壞嗓子的風聲已經不脛而走了，這可真是……奇怪呢，千禧院什么時候變得這么藏不住消息了？

    ……

    秋香一大早便拿著對牌出了府，她從府里拿了些東西，一半是自己買的，一半是三小姐賞的。三小姐對下人的要求特別嚴格，不能做錯一點事、不能講錯一句話，在二小姐屋里當差，她必須打起十二分的精神。但令人欣慰的是，二小姐出手特別闊綽。她與冬梅都是二等丫鬟，公中給的份例是一兩，由于她又兼了書童一職，府里再補貼一兩，她幫二小姐寫作業，二小姐再貼補了一兩，算下來，她每月能拿到三兩，這比通房丫鬟的月錢還多呢！然后，二小姐時不時賞些料子與首飾，都是頂值錢的，她全悉心保存了下來。

    阿娘托人捎來消息，說阿爹的風濕又犯了，她記得南街有一家藥鋪，專賣治疑難雜癥的藥，阿爹用過一次他們家的藥膏，效果非常顯著?？上F，后面用不起了?，F在她攢了些銀子，正好可以拿去買藥。

    從將軍府到南街，足足有七里路，為省點雇馬車的錢，她選擇了步行，抵達張記藥鋪的時候已到了午飯時辰，她肚子餓，便先到街邊的小面攤要了一碗素面。

    老板瞧她穿得爽利，怕是大戶人家的體面丫鬟，多收了她一文錢。

    她放下包袱吃了起來，誰料眸光一掃，竟看到一個異常熟悉的身影，她懷疑自己看錯了，一直盯著對方，直到對方露出側臉來，她完全確定了，這就是四少爺馬謹嚴。

    四少爺走進了一家當鋪，從懷里拿出一個錦盒遞給了當鋪老板，不知說了什么，老板擺擺手，一副不情愿的樣子。四少爺皺起了眉頭，又講了幾句，老板遲疑片刻，但最后還是擺了手。

    應該在當東西，秋香猜。

    吃完面，四少爺還沒從當鋪里出來，秋香好奇地從當鋪門口走過，就聽到四少爺含了一絲哀求的聲音說：“你再多給點吧，我買它的時候花了一千兩，是純正的羊脂美玉，你只給我一百兩，實在太低了！”

    秋香的心咯噔一下，這些高高在上的人，也會低下頭去求人？

    當鋪老板拿著玉扳指看了看，說道：“這玉是好玉，可小兄弟你得看清自己進的是什么地方兒！我可以很負責人地告訴你，你到別的當鋪去，絕對找不到比我更高的價了！給你一百兩都是看在今兒還沒開張的份兒上?！?/br>
    “我急需用錢……”馬謹嚴的臉上泛起了尷尬的神色。

    當鋪老板眼神一閃，剛要開口抬價的，又突然咽進去了：“一百兩，不能再多了！你要是不滿意，就到別家去當吧！”

    “哎，你……”馬謹嚴剛要說話，秋香走了進來，“你的玉佩，我買了，兩百兩！”說著，打開荷包，就要去掏銀子。

    當鋪老板猛地變色，抓住馬謹嚴的玉佩道：“哪兒來的搗亂的？這位公子已經把玉佩賣給我了！”

    秋香睜大眼睛望向馬謹嚴，快提價呀。

    當鋪老板也做好了對方獅子大開口的準備。

    誰料，馬謹嚴冷冷地掃了秋香一眼，對當鋪老板道：“一百兩，賣給你?！?/br>
    當鋪老板：“……”

    出當鋪后，秋香叫住馬謹嚴：“四少爺，你為什么不提價？他擺明了在坑你……”

    “用得著你管嗎？”馬謹嚴毫不留情地打斷了她的話。

    秋香啞然。

    馬謹嚴轉身進了藥鋪，秋香也走了進去。馬謹嚴厭惡地瞪了她一眼：“跟著我做什么？馬寧玥吩咐你的？回去告訴她，想跟蹤我，找個機靈點兒的人過來！”

    “不是的，四少爺，你誤會三小姐了，她沒派人跟蹤你，我是來給我阿爹買藥的?！鼻锵阏J真地說。

    馬謹嚴卻仿佛懶得理她，徑自去了后房的藥柜。

    秋香開始挑選膏藥，上次用的哪一種她記不太清了，只比對了一下價格，選了一種承受范圍內最貴的，結賬的時候又碰到馬謹嚴了。

    馬謹嚴當來的一百兩銀子不夠，只能買一半，他面紅耳赤。

    秋香覺得他真是可憐，秋香不由地想到了冬梅，當初冬梅也是沒錢看病，險些死掉，多虧三小姐菩薩心腸，不僅收留她們，還給冬梅請了大夫。當時，她還偷了三小姐的令牌，三小姐都不計前嫌，眼下，她幫幫四少爺……應該也無可厚非吧！

    秋香就問：“還差多少錢？”

    馬謹嚴雙目赤紅地瞪向她，用只有兩人能聽見卻十足咬牙切齒的聲音說道：“我不需要你們的施舍！”

    秋香白臉，忙解釋道：“不……不是施舍……”

    “那是什么？”馬謹嚴冷冷地揪住她衣領，將她拉近，幾乎要貼上自己，“我為什么會買藥你不清楚嗎？不是拜你那位天仙般的主子所賜，我娘和我meimei會變得人不人鬼不鬼嗎？別告訴我她良心發現了，想彌補自己的過錯了！你告訴她，這不可能！”

    秋香被他強大的怒火壓迫得喘不過氣來：“三小姐沒有那樣做……是我……我自己的主意……”

    馬謹嚴呵呵地笑了：“自己的主意？你就不怕我那meimei知道了，把你折磨得比我娘還慘？還是……她知道我空虛寂寞，所以派了你來勾引我？”

    秋香的臉唰的一下毫無血色了：“四少爺，你真的不要誤會三小姐！三小姐是好人……她沒派我做什么！我只是，不希望有人病死罷了……”

    “小丫頭，不要做爛好人，否則，怎么死的都不知道！”冷聲說完，馬謹嚴拿起桌上的藥離開了。

    ……

    寧玥下學后，準備去寶林軒轉轉，雖說關門了，但保不住已有新的商家入駐了。

    剛踏上馬車，寧婉奔了過來，小臉兒紅撲撲的，眼眸晶亮：“三jiejie，我的馬車壞了，不知道多久才能修好！我約了父親釣魚的，不能回去太晚，你載我一截好不好？”

    若在平時，當然沒什么不好，可今天她有事。寧玥輕聲道：“你趕時間的話還是坐五meimei的馬車吧，我暫時不回府?！?/br>
    寧婉的笑容淡了一分：“那你要去哪里？”

    寧玥張了張嘴，微微一笑道：“也是約了人，真是不好意思，下次吧，下次一定帶四meimei回去?！?/br>
    怕寧婉追著跟她一塊兒，寧玥放下簾子，吩咐車夫啟程了。

    另一邊，寧珍笑得場子都快斷了，撩開簾子，從車窗里看向寧婉，挑眉道：“四jiejie，你到底要不要坐我的馬車呀？”當她沒看見么？故意弄壞車輪，跑去打寧玥的順風車，結果人家根本不理她！哈，活該！

    寧婉捏緊拳頭，身子都開始發抖了……

    ……

    秋香擰著一疊藥膏和一個裝滿衣料的包袱回了家。一個小胡同里，一間堂屋、兩間正房、一個后罩房與一個打了水井的小院子，就是全部地方了。

    她是長姊，家中還有一個弟弟，十三歲，在一間私塾上學，白天不回。阿爹不做事，阿娘接些針線活，賺的不多，基本開支全靠她在府里領的月錢。

    兩口子坐在院子里曬太陽，甫一見到秋香，還以為是誰家小姐走錯了地方兒，沒太在意，直到秋香叫了聲阿爹阿娘，二人才驚嚇地抬起頭來！不是做夢吧？那個咸干菜一般的女兒，怎么出落得如此標致了？穿得都是綢緞，比一般的富戶千金還好，頭上戴的簪子……媽呀，是金的吧！

    秋香娘二話不說把女兒的簪子摘了下來！

    “你哪有錢買這個？”她兩眼放綠光地問。

    秋香道：“三小姐賞的，棠梨院的丫鬟都有?！?/br>
    秋香娘笑嘻嘻地回頭，對丈夫說道：“我就說將軍府是個好去處兒吧！”

    你所謂的好去處差點兒害死我跟冬梅了。秋香把東西放進屋，又出來說道：“我買了些藥膏，阿爹你記得敷?！庇职押砂f給她娘，“娘，這個月的月錢，元宵府里多算了一個月，一共六兩。你把錢拿去，簪子給我吧，那是三小姐賞給我們，讓戴著體面的，不能弄丟?！?/br>
    秋香娘收下錢，板起了臉道：“賞你了就是你的！還不能丟？我看你是舍不得！是不是冬梅那死丫頭把你給教壞了？我就說那丫頭留不得，遲早是個禍害！哎喲，我命苦啊，辛辛苦苦拉扯大的女兒，聽一個外人的話，不認我這個娘啦！”說著，她往地上一歪，一把鼻涕一把淚地嚎了起來。

    秋香爹就道：“行了行了，秋香也不容易，每個月的月錢都給你了，這簪子，你就還她吧！”

    “都給我了？你瞧她主子一出手就是這么貴重的金簪子，每個月會只給三兩月錢嗎？少說也是五兩！”秋香娘惡狠狠地看向她，“你是不是私吞了？快給我交出來！”

    秋香搖頭：“我沒有，我都給你了……我發誓，我真的只有這么多……”

    “冬梅的呢？那丫頭本來就是我們家的，她賺的錢也該歸我們！你的三兩，加她的三兩，每月該有六兩才是！”秋香娘剔著牙道。

    秋香低下頭：“你都把冬梅的奴籍賣給將軍府了，她跟咱們家沒關系了……”

    “我呸！老娘白養活她那么多年？”秋香娘啐了一口，吐掉牙簽兒，“她不孝敬我就算了，也不孝敬你？我要把她賣到青樓的時候，是你救的她吧？她的命是你的！錢也是你的！你給我找她要！”

    秋香的頭垂得更低了：“……好，我好她要，但要不要得來我不敢保證，你先把簪子還我?！?/br>
    秋香娘就道：“你傻呀，不會說路上被人打劫了，簪子給人搶了？你家主子器重你，不會怪罪你的！”

    “三小姐對我有恩，我不能騙她……”秋香說著，給她娘跪了下來，“阿娘，求你把簪子還給我吧！這不是那種可以隨意支配的賞賜，它跟我每日穿的衣裳是一個樣兒的，寒酸了人家會說主子刻薄，我們穿金戴銀，也是主子的體面！”

    秋香娘才不信丟一個簪子能怎么樣了？死活不給。

    秋香伸手去搶，被她娘啪啪啪扇了幾耳光，還要再扇時，卻發現自己的手被人給握住了。

    “老娘管教女兒，誰他娘的不長眼……”話音，在看到那張威嚴的俊臉時呼啦一下哽住了。