接著在林芳洲的詢問下，小元寶把事情前前后后都交代了。原來他今日打人，都是提前謀算好的：先收集武照臨說過的壞話作為證據，順便找到他的弱點；然后每天準備豬血，放在懷里靜候時機；等到武照臨落了單的時刻，幾人一擁而上，潑血打架。

    一切都按照他的計劃進行，可惜他們沒打多久，就被人發現，給拉開了。

    林芳洲完全可以想象到當時那個場面該有多可怕：到處是血，還有一個人暈死在地上……目擊過現場的人，一定都以為鬧出人命了。

    她禁不住打個寒戰，道，“你膽子太大了。那武照臨現在也不知怎樣了，若受傷不重，應該能和解?！?/br>
    “不會太嚴重，我們力氣小，也沒下重手?！?/br>
    這臭小子，太沉得住氣了。林芳洲搖搖頭，又問，“你早就聽他胡說八道了，忍了這么久才動手，只是為了搜集他說的其他壞話？”

    小元寶點了點頭，老神在在的：“師出有名?！?/br>
    林芳洲覺得很稀奇，“你這小孩，怎么鬼點子這樣多，還師出有名？你這都是從哪兒學來的？”

    “書上學來的。你看歷史上那些諸侯想要叛上作亂，起兵時，尚要扯面大旗‘清君側’。我若因他說你壞話而打他，那是私仇，若因他毀謗師長而打他，那是公憤?！?/br>
    林芳洲翻了個白眼，道，“你以為旁人真的會相信你這借口？”

    “信不信不重要?！?/br>
    “那你為什么又把我和太爺的謠言透露出去？這樣一來，你所謂的‘師出有名’豈不是不攻自破了？”

    “我所謂師出有名，只是針對書院那邊，在縣令這里，還是讓他知道真實原因較好?！?/br>
    林芳洲不傻，她知道為什么要讓縣太爺知道真實原因，并且她知道縣太爺必定不肯聲張這種丑話。她拄著下巴，仔細端詳小元寶，看了一會兒，說，“我感覺，你要成精了。你真的只有十歲嗎？”

    小元寶突然嘆了口氣，輕聲說道，“我若不聰明一些，根本活不到現在?！?/br>
    林芳洲有些傷感。她敲了敲桌子，“最后一個問題?！?/br>
    “嗯？”

    “豬血是會凝固的，我親眼見過。你是怎樣做到讓瓶子里的血不凝固，隨時可以潑出來？”

    “豬血是陳小三給我的。他說在豬血里放鹽，一邊放鹽一邊攪拌，等到豬血涼了，就不會凝固了?！?/br>
    “原來是這樣?，F在的小孩都這么jian詐嗎？”

    ……

    縣令聽說書院鬧事，有學子受傷，很是關切，當天就派一個大夫前去慰問探視傷者武照臨，次日又派另一個大夫再次探視，把武照臨一家感激得直念佛。

    第三日，那武照臨的家人和林芳洲一起跪在縣令面前，進行調解。武家人要求林芳洲賠償醫藥費五百兩銀子，縣令問林芳洲：“林芳洲，你可愿賠償他們五百兩銀子做醫藥費？”

    林芳洲苦著臉道：“太爺，小人實在拿不出這么多錢?！?/br>
    “嗯，”縣令點點頭，問武家人道，“令郎病在哪里，需要這多錢診治？”

    “我兒現躺在床上下不來，渾身都疼，補品流水似的吃，早花去許多銀兩，往后還不知要花多少錢，要他五百兩，還不見得夠呢！?！?/br>
    “是嗎？”縣令冷笑，“本官連派了兩名大夫前去探視，兩人回答如出一轍，武照臨只是受了些皮外傷，沒有傷筋動骨更沒有內傷，又如何會臥床不起？”說著，重重一拍桌子，把地上跪的人嚇得重重一抖，那縣令聲色俱厲地說道，“分明是你坐地起價，借機敲詐，你還敢在本官面前做鬼？如此刁民，不打不行！來人，給我拉出去打板子！”

    左右吆喝一聲，這就要將他拉出去，那人見情勢急轉直下，登時慌了神，連忙說道，“不敢了不敢了，小人不敢，求太爺放條生路……”

    縣令一抬手，左右退下。他緩聲問道，“吃補品花了多少錢？”

    “五、五兩銀子……”

    “嗯，林芳洲?！?/br>
    “在，太爺?！?/br>
    “本縣判你賠他五兩銀子的補品錢，此事一筆勾銷，你待如何？”

    “全憑太爺做主！”

    那武照臨的父親也不敢再說什么，兩家就這么和解了。

    林芳洲虛驚一場，把小元寶領回家，勸了幾句，叫他以后無論遇到什么事情都不要再打人，然后她又買了些禮物，去找書院的先生們說情，希望他們網開一面，不要把小元寶趕出去。

    此次打架事件雖然傷害不大，可是動靜不小，把書院從上到下都驚動了，還鬧到衙門里去。關于怎樣處理兩個學子，書院先生們的說法不一。有說把兩個人都除名的，有說除名林芳思的，也有人覺得武照臨品質太惡劣應該除名——那山長果真派人私底下詢問一番，有些學子怕自己惹上禍事，不敢隱瞞，結果表明武照臨確實喜歡背后嚼舌根，“毀謗師長”的行為是存在的，且比較嚴重。

    最后討論了幾天，書院決定大事化小小事化了，兩人都被訓斥一頓，最終還是留在了書院。

    武照臨平白無故挨一頓打，自然是懷恨在心。

    這一日，小元寶正在看書，胡四郎從外面跑進來，“不好了不好了……”一直跑到小元寶身邊，附在他耳邊悄悄說，“武照臨找先生告狀，說你給我們寫大字，怎么辦呀？”

    小元寶輕輕一笑，搖頭哂道，“如此離譜的謠言，先生不可能相信?！?/br>
    裝得跟真的似的。胡四郎呆了一呆，心想，難道之前發生的事都是幻覺？……

    第二天，胡四郎又跑出去打聽，打聽完了回來跟小元寶學：“先生說，‘林芳思寫的字全班最丑，怎么可能給旁人寫大字呢？’，先生還說武照臨無事生非，把他罵了一頓?！闭f完大笑，覺得很解氣。

    小元寶點點頭，自此之后把“寫字”一項從自己的生意列表里劃掉。

    又過了兩天，武照臨埋伏在小元寶放學回家的路上，把他攔下來了。

    一起被攔下的還有陳小三，陳小三見到高高壯壯的武照臨，嚇得雙眼開始飚淚花。

    小元寶背著雙手，從容地看著武照臨，“你要打我？”

    武照臨幻想過無數次把林芳思打得屁滾尿流的畫面，在他的想象里，林芳思除了哭就是求饒，可是眼前的人，鎮定非常，不似個孩童，讓人看了就生氣。

    武照臨道：“我打你怎的？”

    “你可要想好了。書院已經警告過我們，再有下次，直接趕出去。你今日打我，明日就會被書院除名。停云樓書院是方圓幾百里內最有名的書院，你被停云樓書院除名，其他書院也不會再收你。那樣你就前程盡毀。讀書無用，功名成泡影，你只能去飯館做個賬房先生了?！?/br>
    “你……！”武照臨握了握拳頭，咬牙切齒地看著他。

    這小兔崽子，太可恨！

    小元寶繼續說道：“除非你把我打死，毀尸滅跡，還一定要保證不會被發現，否則你會被斬首，你家就斷了香火。哦，沒斷，你還有個小弟呢。你弟弟是你父親的小妾所生，若你死了，庶子承家，主母的地位，多少會有些尷尬。不過你也不要過于擔心，你娘沒了親兒子，說不準會把庶子視如己出，母慈子孝，倒也很好。所以你可以放心地去死?！?/br>
    “閉嘴，不要再說了！”

    武照臨氣得夠嗆，掄起拳頭想要打他，看到他冷冷的目光，武照臨終于還是怕他一語成真，只好虎著臉罵道：“往后有的是機會教訓你！你給我等著！”說完，轉身走了。

    陳小三擦掉眼角的一滴淚珠，呆呆地看著武照臨的背影，“他就這么……走了？”

    “外強中干?！毙≡獙氂盟膫€字做結案陳詞。

    陳小三眨眨眼睛：“什么意思呀？”

    小元寶一邊走，一邊給陳小三講了“黔之驢”的故事。

    從此陳小三——哦，不止陳小三，幾乎整個蒙學班的人，都以小元寶馬首是瞻。

    第20章

    縣令閑來無事，把書院打架事件回想一番，想到那林芳思所作所為，所謀所略，越想越覺震驚。最難得的是，從頭到尾，那十歲的小孩不曾有半點驚慌，那“泰山崩于前而色不變”的從容氣度，真仿佛天潢貴胄一般。

    他暗自忖道：沒想到這小小永州縣竟也出了這等人物，此子往后必成氣候，林家飛黃騰達光耀門楣全在他了。林芳洲那等潑皮敗類，也不知幾世修的福分，前不久才遇到隱士高人，現在又撿到一個曠世奇才……

    這都是命??！

    縣太爺有些嫉妒，心里不太是個滋味。

    他想得長遠。林芳思好好讀書，往后他與他也許能在官場上相遇，不如此時結個善緣。因此，縣令對待林家兄弟倒有些格外照拂，逢年過節會賞些東西，偶爾見到小元寶時也會提點幾句，雖依舊看不上林芳洲，態度上終究和緩了一些……這是后話，且不提。

    中秋節這天，學生不用上課，衙役不用當差。小元寶早起慣了，無事可做，便又去提水，半桶半桶地，把一個大水缸提得滿滿當當。九萬站在樹上看著他提水，偶爾叫一聲，看到太陽快出來時，它就去睡覺了。

    林芳洲也終于起床了。

    她帶著小元寶去吃早餐，在早餐攤子上遇到王大刀。王大刀說，“大郎，小元寶真的已經十歲了？看著十分瘦小?！?/br>
    “真的，他乞討時哪里吃得飽，自然沒長夠個子?！?/br>
    王大刀覺得很有道理，點點頭，又說，“這樣可不行，他這么小，在書院被人欺負可怎么辦？”

    這話說出來，旁邊有人笑出了聲。王大刀掃了那人一眼，那人連忙止住笑，埋頭狂喝豆漿，心里卻想道：天降的小魔王，只有他欺負別人，滿書院從大到小，誰敢欺負他？

    王大刀繼續對林芳洲說，“我看不如這樣，讓他跟著我習武吧？不僅可以強身健體，還能學些武藝傍身，技多不壓身嘛?！?/br>
    林芳洲有些猶豫，“倒是不錯，可是他還要上學，哪有時間習武？”

    “讓他早起半個時辰，放學后早點回來，時間總是能抽出來的?！蓖醮蟮墩f著，又想到另一點，“上學放學要么坐馬車，要么干脆跑著，可以省出不少時間?！?/br>
    林芳洲哭笑不得，“你以為我弟弟是牲口嗎？可是要累出人命的！”

    “不會出人命的，他活動活動筋骨，上學也精神呢，不犯困?！?/br>
    “這是什么歪理?！?/br>
    那王大刀不管林芳洲，只看著小元寶，問道：“小元寶，你可愿意跟我習武？”

    小元寶看向林芳洲，“你覺得呢？”

    林芳洲：“你想學就學，不想學就不要學了?！?/br>
    王大刀鍥而不舍地勸他：“往后假如有人欺負你哥，你可以打回去。你看你哥，細胳膊細腿的，還等你這做弟弟的護著呢！”

    林芳洲有些聽不下去，“喂……”

    小元寶卻點了點頭，“好，我學?！?/br>
    ……

    永州一帶的風俗，中秋夜幾乎家家戶戶都放河燈。林芳洲買了兩個河燈，晚上同小元寶一起出城放。那河邊早聚集了很多人，男男女女老老少少，林芳洲怕與小元寶走散，便一手拿著河燈，另一手牽著他的手。

    林芳洲的手又細又軟，小元寶反握住她的手，跟著她在人群里穿梭。

    天上掛著一面月亮，銀盤一樣，地上千千萬萬點亮的燈火，把本來冷清的河岸映得有些溫馨。小元寶一開始被林芳洲牽著走，走著走著，他突然走到前面，牽著她。

    又走了一會兒，他停下來。

    林芳洲問道：“怎么了？”

    小元寶站在一棵樹前，說道，“就是這里?！?/br>
    他仰著頭，她看到他在笑。月光與燭光的映照下，他的眸子燦若星辰般，那樣的明亮干凈，他笑吟吟的，嘴角微微彎起來，又重復了一遍，“就是這里?！?/br>
    林芳洲有些莫名其妙，她說，“這里就這里吧?！?/br>
    然后領著他，把燈送進河里。

    兩盞蓮花形的小河燈隨著水流悠悠漂走，越漂越遠，接著混進千萬盞燈里，順流而下。河面上浮著一盞盞小燈，仿佛一條鑲了無數寶石的錦緞。

    林芳洲終于再無法分辨哪一塊寶石是她的。

    她站起身，眼望著河面，問他：“小元寶，你想家嗎？”