“叫爹?！?/br>
    “……”他皺著臉，叫不出口。

    “我救你一命，讓你叫一聲爹你還委屈了？”

    “我叫你哥哥吧，芳洲哥哥?！?/br>
    林芳洲剛要說話，小元寶連忙問道，“芳洲哥哥，你剛才經歷了什么？給我講講?！?/br>
    她的注意力被轉移了，吐沫橫飛地給他講了自己方才是怎樣的機智勇敢。雖然過程多有夸張，小元寶倒也能想象出那場面有多么刺激緊張。

    聽她講完，小元寶說：“你很聰明?！?/br>
    “那是！金蟬脫殼這種方法，不是誰都能想到的?！?/br>
    “不止如此。更難得的是，玉佩被發現之后，你沒有隱藏自己，而是主動搶出風頭。那些人個個心狠手辣，心性多疑，做事勿保滴水不漏。此事你本來就干系其中，是證人之一，若退后不聲張，他們必定存更多疑慮，倒不如先主動吸引目光，借此排除自己的嫌疑。這叫置之死地而后生。這一招看起來有風險，一旦做成，卻是最保險的?！?/br>
    林芳洲摸著下巴，“被你一說確實是這么回事。其實我當時沒想那么多，衛拐子死了，我不想讓陳屠戶夫婦再為我頂風，當然也可以借此去去他們的疑心病。我覺得，他們肯定會想，沒有人做了勾當還傻乎乎地往前湊……我偏偏往前湊，令他們意想不到?！?/br>
    “你是一個聰明絕頂之人?！?/br>
    “哈哈哈哈你這樣夸我我就不好意思啦，我其實——”

    “只是見識有些短淺?！?/br>
    “……”林芳洲一口喜悅的呼吸還沒享受完，就被他又敲了一棍子。她怒道，“誰見識短淺了？！你這臭小子，會不會聊天？”

    那小元寶愣了一下，連忙改口道：“你并非見識短淺之人。你心胸開闊，眼界寬廣……”

    林芳洲并沒有感覺好一點，她翻了個白眼， “你給老子閉嘴！”

    小元寶于是閉嘴了。

    林芳洲感覺氣氛有點尷尬，真是莫名其妙，剛才明明大家聊天聊得很火熱……她摸了摸鼻子，突然問他，“嘿，我救你這一命，你打算拿什么報答我？”

    小元寶問道：“你想要什么？”

    “我想要黃金萬兩，你又沒有，”林芳洲攤了一下手，“這樣吧，我救了你，你這個人以后就是我的了?！?/br>
    他想了一下，點點頭，“好?！?/br>
    “我讓你做什么，你便做什么?！?/br>
    “好?！?/br>
    多年以后，每每想到今時今日這段對話，林芳洲都只能用一個成語來總結自己：自掘墳墓。

    第10章

    小元寶在灶底沾了一身臟灰，泥猴一般，林芳洲去井邊打了一桶水，讓他洗了個澡。那井水有點涼，她又懶得燒，小元寶平生第一次用涼水洗澡，那滋味很不好受。

    他洗澡時，林芳洲坐在門口，提著鳥籠子逗那貓頭鷹。貓頭鷹的血已經止住了，有了些精神，可惜它叫聲難聽，長得也不好看，因此除了吃rou，她想不出這東西還能有什么用處。

    王大刀王捕頭，挎著他的大刀，走過來說，“大郎！真是好消閑?！?/br>
    “王捕頭，你吃過貓頭鷹嗎？好吃嗎？”

    王大刀慌忙搖頭，“卻是不曾吃過！”

    “想嘗嘗嗎？”

    “不想……”

    林芳洲放下鳥籠，見王捕頭不像是路過的，她問道：“你找我可是有事？是太爺讓你把賞金送過來嗎？”

    “不是。太爺派我來請你，讓你晚飯去望月樓，他要請客?！?/br>
    “哦？他都請了誰？”

    “都是為打虎出過力的兄弟?！?/br>
    林芳洲明白了。太爺這是要擺慶功宴，那宴上的吃食想必不會太差。她很高興：“有勞王捕頭，我曉得了，晚上必定過去?！?/br>
    王捕頭告別林芳洲之后，又去請別人了。

    林芳洲在賣饅頭的小販那里賒了五個饅頭。小販一邊撿饅頭一邊說，“大郎好智謀，好英雄！區區幾個饅頭，拿回家吃罷，什么賒不賒的！”

    林芳洲平生第一次被夸贊好英雄，她都要飄起來了，笑嘻嘻地說：“你都道我是英雄了，我還吃你白食？今日手緊，等寬松了，必定還你?！?/br>
    “不急不急，大郎寬裕時再說。不夠再來拿?！?/br>
    林芳洲拿著饅頭回到家時，小元寶已經洗好澡了。穿一身林芳洲很久以前的破爛衣服。林芳洲走進門時，他連著打了好幾個噴嚏。

    她把饅頭放在桌上，“吃吧。都是你的?！?/br>
    小元寶問：“你怎么不吃？”

    “晚上太爺擺慶功宴，我要把肚子多騰出些地方，吃他個十斤八斤的羊rou！這一餐便免了?！?/br>
    小元寶頭一次聽說這樣的奇談怪論，他無奈地搖了搖頭，自顧自拿起饅頭來吃。

    林芳洲摸著下巴，看著小元寶斯斯文文的吃相，說道，“我得給你找個新的身份?！?/br>
    “嗯？”

    “想換個新身份，就得取個大名，麻煩?！?/br>
    小元寶說，“不如說我是來投奔你的遠親。也姓林?！?/br>
    “那你叫林元寶?！?/br>
    “不妥。這樣的名字做大名，除非那些山野粗鄙人家，我看起來不像?！?/br>
    林芳洲翻了個白眼，“你就直接說我俗就好了?！?/br>
    小元寶低頭沉思一番，說道：“我是你的遠親，也姓林，應該就是同宗旁支，和你平輩，名字也要帶一個芳字。林芳洲，林芳洲……”小元寶說到這里，突然問道，“你的名字是誰給你取的？”

    “我不知道。怎么了？”

    “芳洲，出自《九歌·湘君》，‘采芳洲兮杜若’。為你取這名字的人，當是個讀書人?！?/br>
    “我也是讀書人?！?/br>
    小元寶像看怪物一樣看著她。

    林芳洲怒道：“你不服嗎？你忘記了？我可是會寫字的！”

    “哦?！毙≡獙毑蝗绦恼f，那字是他見過的最難看的，沒有之一。

    小元寶說，“我也從《九歌》中取名吧，《九歌·山鬼》，‘折芳馨兮遺所思’，我便取名林芳思，如何？”

    “折……什么？喂……喂什么？”

    “折芳馨兮遺所思?！?/br>
    “什么意思？”

    “折下香花，送給我所思慕的人?！?/br>
    林芳洲樂了：“哈哈你小小年紀，毛都沒長呢，你思慕誰？！你還要臉不要了，哈哈哈……”

    小元寶愣了一下，接著有些窘迫，面色發紅，撇開臉解釋道，“詩以言志，借物托喻，并不是字面那種意思?！?/br>
    林芳洲還在說胡話：“乖，你要聽話，等你長大了就能娶婆娘了。你長大了必定是個美男子，一表人才，肯定能娶個漂亮媳婦?！?/br>
    小元寶紅著臉，埋頭只是吃，不再理她了。

    ……

    傍晚，林芳洲出門赴宴，小元寶一人在家中。他有些無聊，頭昏沉沉的，只當是因自己這些天沒能出門憋得。

    他見那貓頭鷹蔫蔫的，像是餓了，便把吃剩的饅頭掰碎扔進鍋里，過了沒多久，果真有老鼠上了鉤，跳進鍋里吃饅頭。

    小元寶聽過關于老鼠的故事。曾經在他的理解里，老鼠都是狡猾的，可是這幾天的經歷使他發現，原來老鼠是一種又蠢又笨的東西。

    他不想碰老鼠，于是把那鳥籠子的門打開，將貓頭鷹一并倒進鍋里，然后蓋好蓋子。

    好了！又可以喂貓頭鷹，又不用看到那樣血腥惡心的場面。他很滿意。

    做完這些，他還是覺得頭暈，四肢乏力，困倦得很?？纯创巴?，霞光漸漸暗淡，天也快黑了。于是他把被子一掀，睡覺。

    林芳洲在望月樓吃喝正酣。

    縣令把賞金放下來了。原本懸賞文書上寫的是白銀五十兩，到了林芳洲手里，只有十兩。她有些不高興，質問道：“太爺，為何只得十兩？”

    太爺解釋道：“賞金總共五十兩。主意是你出的沒錯，可還有二十個義士冒險進山，他們理應得些好處。本官便做了主，將賞金分作二十一份，你一人獨得十兩，其他人每人二兩，你可有異議？”

    如此倒也有理。林芳洲雖窮，卻不是那吝嗇之人，聽縣令這樣解釋，便道：“太爺英明得緊，正該如此?！?/br>
    晚宴很豐盛。有烤豬，羊羹，丸子，魚片，釀螃蟹，等等等等，還有各色的點心。有些點心林芳洲吃都沒吃過，算是長見識。她把那些點心揀了幾個偷偷藏在袖中，打算帶回去給小元寶也嘗嘗。

    許多人朝林芳洲敬酒，把她喝得七葷八素。

    太爺很高興，找了花樓里最紅的姑娘來唱小曲，還特地點了一曲《送瘟神》。這種曲子只有過年節會唱，平日不多見。

    眾人都以為此處的“瘟神”是指那老虎，覺得十分應景。

    只有林芳洲知道真正的瘟神是誰。

    酒宴一直擺到深夜，林芳洲喝得醉醺醺，搖搖晃晃地回了家。進家門時，她聽到廚房里有奇怪的響動，便走進廚房查探，原來那聲響來自灶臺。

    “鬧鬼呢？”

    若是在平時，她早已嚇出冷汗，不過現在喝醉了，她整個人飄飄的都快成了仙，自然看不上這些鬼。

    鍋里有東西砰砰砰的，好像在撞鍋蓋？

    她使勁把鍋蓋掀開，一個黑乎乎的東西直沖出來，飛走了。

    “還是個飛天鬼?！?/br>
    林芳洲走回到臥房，黑暗中見小元寶已經睡下，她一把將他的被子掀開，笑嘻嘻道：“看看，看看，哥哥給你帶回了什么？”

    說著，把各色點心都掏出來。

    小元寶卻一動不動。

    林芳洲將點心都放在桌上，“明早再吃罷！”說著也翻身躺在床上。

    睡在小元寶身邊，她感覺他在瑟瑟地發著抖。她奇怪地推了他一把，“怎么了？”

    模模糊糊的囈語：“冷……”