她環視四周，看到的是密布的樹木，地上是稀疏的雜草和厚厚的落葉，樹木都很高大，比方才掏鳥的地方要高得多。

    太陽也被遮住了，只漏下絲絲縷縷孱弱的光線，整個樹林看起來陰森森的。

    她想起關于老虎的傳言，頓時有些害怕。

    走，趕緊走！

    林芳洲正要原路返回，忽聽到不遠處樹梢上一陣動靜，簌簌的像是什么東西在晃動樹枝，她只當是猴子，抬頭看去，視野中卻有一團黑影從樹上落下，半路撞了幾次樹杈，最后“咣”的一下摔在地面上。

    猴子……應該沒有這么笨吧？

    難道是狗熊？

    狗熊……似乎也沒有這么笨？

    額……

    林芳洲猜不出那是什么東西，她現在怕極了。這種害怕，不是面對老虎狗熊時的那種戰栗，而是面對未知時的恐懼，心里發毛。

    可是……那到底是什么??！

    她又好奇得要死。

    去看看吧，就看一眼。那東西掉在地上一動不動，沒準是塊石頭呢！朝那邊走幾十步就是一面百丈高的懸崖了，掉一兩塊石頭再正常不過，對吧？

    林芳洲于是壯著膽子，一步一步，慢慢走過去。

    林子里太黑了。她走到近前時才發現，此刻躺在落葉堆里的，竟是一個人。

    第2章

    掉在落葉堆里的，看身形應還是個孩子，半張臉埋在干枯的樹葉里，一動不動。

    如果不是親眼看見，林芳洲很難相信會有一個大活人從天而降。

    哦不，也許現在已經不能算“活”人了。

    想到了這個不太妙的可能性，她心頭狂跳，壯著膽子蹲下身，伸手去探那孩子的呼吸。

    微弱的氣息，還有些淡淡的熱量。

    她直起腰，仰頭看了看一旁的大樹。林子里一絲風也沒有，那樹冠早已恢復了平靜。林芳洲摸著下巴，自言自語道：“哪來的小孩兒？總不可能是樹上長的吧？”

    不是樹上長的，那一定是別處落下來的。離這里不過幾步遠便有一處懸崖，想必是這孩子在上面玩的時候，不慎失足墜落下來。

    也是他命大，剛好掉在樹冠上，被柔韌的樹枝幾次三番地緩沖，這才沒有直接摔成八塊。

    這孩子穿著好生奇怪，一身戎裝，披甲戴胄的，難不成要打仗嗎？可此處并無駐軍，且打仗也用不著這種娃娃兵吧？打兔子還差不多。

    林芳洲沒見過世面，一時也想不通。她一手捏著蟋蟀，另一手輕輕撥了撥他，道：“我今日做個善事，救你一救，也不知能不能活你性命。若是救不活，你也莫要責備，人的壽命皆有定數，到了閻王那里，不許說我壞話?！?/br>
    說著，便去拖他。她始終舍不得扔掉蟋蟀，便只用一只手拖他，可她的小身板，又哪里能單憑一只手拖起一個半大的孩子？使勁使得急了，一咬牙一跺腳，嗬！

    人還真被她拖起來了。然而——

    “啊啊啊??！你娘的！老子的蟋蟀！神天菩薩小心肝兒?。?！啊啊啊啊啊……”

    原來是因為拿蟋蟀的那只手也下意識地跟著使勁，不小心捏死了剛捉住的寶貝。

    林芳洲差一點把那孩子扔在地上，終究她膽子小，怕自己間接變成殺人犯。她把他背到背上，怨恨道：“為了救你，把我的鎮山大將軍都折了，你是何方妖孽，好大的面子！”好么，她已經為蟋蟀取好名字了。

    “何方妖孽”趴在她背上，一動不動。

    林芳洲邊走邊罵他，罵了一會兒，轉念突然想到：這小孩掉下來，他家人必定心疼得緊。如今她救了他，少不得要討幾個賞錢。到時一口氣買它十個鎮山大將軍，一個用來蕩平永州城，另九個烤來下酒，豈不美哉？

    嘿嘿嘿嘿哈哈哈哈哈……這么一想心情突然就好了。

    天漸漸黑下來，林芳洲力氣有限，背著個小孩從郊外一直走回城，簡直要了半條命?？斓匠情T口時，她已經累得像條狗一樣。

    城門就要關了。

    林芳洲眼看著那小小的側門即將關緊，她使出吃奶的勁兒高喊：“等！等一下！”

    負責關城門的是一個老眼昏花的老頭子，人都喚他老鐵。老鐵在夜色中看了林芳洲好幾眼，這才辨認出是林家大郎。老頭子問道：“大郎，怎么玩到如今才回來，你再晚一步，城門都要關了，到時只能睡在城外，看不被老虎叼走！”

    “嗐，別提了?！?/br>
    “你背上背的是誰？”

    林芳洲很疲憊，不想浪費唇舌解釋，且這種來歷不明的人還會招致衙門口的盤問，小孩現在又生死不明，弄不好她先惹一身sao。

    并且，她還怕自己的功勞被旁人搶走。

    才不過一瞬，心里早已經轉了好幾個彎。她于是信口謅道：“陳屠戶家的小祖宗，今日來他非要跟我去郊外捉蟋蟀?？傻购?！半路玩累了就睡覺，還要我背他回來！”

    “小孩子都貪睡?！?/br>
    “不要和人說他跟我出城了，他娘會打他，他若挨打，陳屠戶就要來打我了?！?/br>
    “放心，老頭子耳聾眼花，什么都沒看到。只是，現如今外面不太平，都道有老虎出沒山林，大郎你們還是少出去玩罷?！?/br>
    “好了好了知道了！”

    ……

    背著這個累贅回到家，林芳洲把他扔在床上，摸黑點亮油燈。她家中破敗，四面漏風，現下油燈里黃豆大的火苗晃晃悠悠忽明忽暗，照著家中的灰塵蛛網，看起來仿佛鬼屋一般。也幸好她住習慣了，不以為意。

    小孩還昏迷著。

    林芳洲不知他摔到了哪里，她先把他那身莫名其妙的甲胄除了下來，想看看他有沒有流血。那甲胄竟是皮革所制，也不知是什么皮做的，摸著有些軟，拿在手上甚是輕便，倒很適合小孩子穿。

    雖不是很懂，林芳洲也感覺到，這套甲胄只怕造價不低。

    可惜這是小孩的尺寸，拿出去只怕也沒人買。

    扔開甲胄，林芳洲看到了他里頭穿的白色中衣。那中衣也不知是什么樣的絲綢所制，看起來仿佛波光粼粼的水面，觸手光滑柔軟，使人愛不釋手。衣角上竟還繡著同色的暗紋，細膩精美，巧奪天工。

    光這一件衣服，也值一兩銀子吧？

    林芳洲吞了一下口水。視線往下掃，突然發現他腰上竟還系著一塊美玉。

    真奇怪，又要打仗又要臭美，這年頭的小孩子都好復雜。她把那塊玉解下，拿到眼前看了看，忍不住贊嘆道：“好玉，好玉！”

    通體雪白的一塊玉，通透潤澤，雕刻成一條首尾相連的飛蛇，蛇的頭上還長著犄角，咬著自己的尾巴，團成了一個圓。

    整塊玉線條簡單，古樸大氣。便是林芳洲這種極其討厭蛇的人，看著也甚是喜歡。

    皮甲除了，美玉解了，林芳洲仔細檢查一番，發現小孩并沒有流血。

    嘖嘖，從那么高的地方摔下來一丁點傷口都沒有，那套甲胄到底是什么做的？！

    林芳洲有些驚嘆。

    她又擔心小孩摔壞內臟。這小孩非富即貴，活的總比死的要更貴一些……想到這里，林芳洲提著燈籠出門了。

    黃大夫也住東大街，與林芳洲家相隔不遠。找他看病的人并不很多，只因他是個啞巴。林芳洲敲響黃大夫的門時，他還在摸黑碾藥，滿室的藥香。夫人帶著兩個兒女回了娘家住幾天，這會兒家中只他一人。

    林芳洲說明來意，黃大夫二話不說，背著藥箱便跟她回家了。

    到她家里，一番診斷。

    好消息：沒有摔到內臟。

    壞消息：摔到了腦子……

    林芳洲有些沮喪，問道：“還能活命嗎？”

    黃大夫一番比劃，幸好林芳洲和他做了多年鄰居，交流起來并不困難。她點點頭，重復了一下他的意思：“三日之內能醒就能活，醒不了就趁早發喪，要不然會長蛆？”

    黃大夫用力點頭。

    林芳洲氣得翻了個白眼：“你想得還挺周到！”

    他又問她小孩是誰家的，怎么弄成這樣，是不是她干的。

    林芳洲擺擺手：“當然不是我，我是救人的……你不要亂打聽?！?/br>
    黃大夫最后也沒給她開藥。一來摔到腦子，藥的作用不大，二來林芳洲窮得叮當響，聽說今日中午還向賣炊餅的大娘賒賬，若是給她開了藥，只怕她要找他賒賬了……

    送走了黃大夫，林芳洲回來坐在床邊，一籌莫展地看著床上躺著的小孩，說道：“你要死就死，要活就活，做什么還要等三天，你老子我還要等三天才能等到米下鍋嗎？！我不如把你燉了，也可吃十天半個月！”

    算了算了，不管死活，明日好好打聽一下誰家丟了小孩，只要還是喘氣的，總歸比一具尸體要值錢。

    打定這樣的主意，林芳洲在床邊一歪，躺下了。

    ……

    入夜時分，家家都閉戶酣睡，街上靜悄悄的，只偶爾聽到一兩聲蟲鳴，蕭蕭索索，冷冷清清。

    更夫打著燈籠走在青石板路上，一陣風吹來，他緊了緊衣服，自言自語道，“明日怕是要落雨?！?/br>
    這時，他看到不遠處一個戰戰巍巍的身影越走越近。

    更夫便道：“老鐵，是你嗎？”

    “是我?！崩翔F應了一聲。

    “都二更天了，你不在家挺尸，跑出來，可是要去會夜游神？”

    “夜游神改日再會罷，衙門里有另一座神等著我?！崩翔F走近一些，答道，“方才衙里有人帶話，說縣令大人要見我?！?/br>
    “這么晚了，縣令大人找你能有何事？”

    “這我可不知道，我就是個守城門的?！?/br>
    老鐵今年已經七十多了。按理說這個年紀不適合守城門，不過永州縣城又不是什么軍事要沖，且這些年天下承平，無甚大事發生，城門就顯得沒那么重要了。他一個老頭子，妻兒都早一步去會閻王了，縣令大人惜老憐貧的，便給了他這樣一個差事。

    老鐵到了衙門，縣令大人正在等他。

    “太爺，你找我？”

    “嗯。老鐵，我問你，今日申時至戌時，可是你守門？”

    “回太爺，是我?！?/br>
    “城門可關好了？”

    “關好了，太爺放心……太爺你找我可是有什么要緊的吩咐？”

    縣令背著手，神態輕松，“倒也沒什么。只是近日風聞山中有老虎，我乃一縣之父母，理應過問?！?/br>
    “這個……”