池竹西：“您節哀?！?/br>
    老教授花了很長時間才平復下心情，他扶著沙發把手站起來：“你等我一下?！?/br>
    池竹西等了會兒，老教授從房間里拿了個方形小盒子，遞給他，解釋說：“這是幾年前我女兒送給他的，那個時候他們已經分手了，但還是朋友。我女兒在國外聽說了他的事情后托我轉交，可那個時候我正生著氣，就壓著沒給?！?/br>
    “也不是什么值錢的東西，我只是沒臉告訴她這東西還在我這兒，你……收著吧?！?/br>
    灰綠色的盒子小巧精致，上面用同色系的細綢綁了個蝴蝶結。

    “我能拆開嗎？”池竹西問。

    老教授：“拆吧?！?/br>
    拉開繩結，掀開盒蓋，里面是一對小巧的細綿耳塞。

    “池淮左是個很優秀的人?！苯淌诜磸椭貜瓦@句話，又說，“但是他總是一種被什么東西拽著往前走的感覺。我女兒和他通過電話，淮左那孩子神經太緊繃了，還會說自己像是被誰跟著，或是聽見了狗叫聲這種話，或許是因為這個，她才想送他一副助眠耳塞吧?！?/br>
    “聽到了……狗叫聲？”池竹西拿著盒子的手一頓，下垂的眼瞼瞬間挑起，露出有些錯愕的神情。

    老教授似乎會錯了意：“學校有很多流浪狗，學生平時都愛買些火腿腸什么的喂著?！?/br>
    不是那樣的。

    池竹西的思維出現了片刻的空白，他沒想到會在教授這里聽到這個消息。

    廖小娟的批注里提到出現了相關癥狀，但沒有具體說明是什么，心理咨詢的具體內容按照最低限度保密，池竹西自己也經常做心理咨詢，很清楚這一點，所以也沒有詳細過問。

    如果說自己聽見狗叫聲是因為“幻覺癥病理表現”，那池淮左又是為什么？也是“幻覺癥病理表現”？

    兩兄弟出現完全相同癥狀的可能性有多大？

    那幾乎是不可能的事情！

    “你不舒服嗎，孩子？”老教授關切問。

    池竹西搖頭，盡量讓自己的異常不要太明顯。他問：“除了……這些呢？他還有什么不對的地方嗎？就是在他最糟糕的那段時間，他……”

    池竹西話音未落，被院子里一聲驟然巨響打斷了。

    似乎是重物相繼砸入石板路的聲音，一聲又一聲，清晰得令人心驚膽戰。

    老教授面露疑色，安撫性拍拍池竹西的手背：“我去看看，是不是風把籬笆吹倒了。這老房子就是這樣，哪兒都不結實?！?/br>
    說完他就起身去往門口。

    池竹西本來已經起身打算去看情況，又緩緩坐下，他心里亂成一團，不斷埋怨自己為什么不在日記本上問清楚。

    他不想池淮左揪著自己的問題不放，所以也沒把廖小娟那里的事甩池淮左臉上，可他應該問清楚的，如果狗叫聲不是幻聽……

    又是重重地一聲，這次的動靜更大了，像是直接砸進池竹西心底。

    【出事了！】

    池竹西二話不說起身，立刻向門外跑去。但緊接著，那個聲音喝止住他。

    【往里跑！你這小身板能干什么？馬上報警，誤報也沒關系，立刻！】

    這變故來得猝不及防，池竹西甚至能聽到玄關處傳來的腳步聲，不急不緩，踩著心跳聲慢慢靠近。

    風從門口躥進來，將家具上的白布吹得獵獵作響，仿佛有無數個白色幽靈在暗中隱匿，陰冷的眼神從四面八方投射過來，將池竹西釘死在原地。

    他握著手機，電話還沒撥出去手指就停了下來。

    ——沒信號！

    這不可能，剛才在門口他還給老教授打過電話，那個時候的信號還是滿格！

    一瞬間，池竹西腦海中涌現出無數的可能性，他甚至在想老教授的事是不是一個把他從家里引到荒郊的圈套，可手中的降噪耳塞和老教授充滿愧疚的面容又否定了這個想法。

    所以結論就清晰起來，有人跟著他這件事是肯定的，現在那個人不愿意繼續呆在暗處，帶著莫大的惡意顯形。

    門鎖“咔噠”合上，客廳的燈熄滅了。

    余光撇到逐漸濃郁的陰影，池竹西的冷汗已經滑落到下巴，他不再猶豫，立刻往反向跑。

    沖進最近的房間，池竹西反鎖住門，這里應該是老教授的臥室，木床上的被褥整齊疊放，幾件厚外套搭在上面，室內的窗戶緊閉，外面黑黢黢的看不清。

    他兩步跑到窗邊，正準備從窗戶離開，卻眼尖地看見院子里的人影。

    在茂密的草叢中，一個渾身漆黑的影子如黑夜的亡靈般靜靜佇立。面部的方向左右移動，最后直勾勾看向池竹西所在的窗戶。

    ——不止一個人！

    池竹西來不及多想，避開視線蹲下身，盡力把自己隱藏在窗下。他也沒有再拿出手機，任何光源都可能在玻璃上留下反光，從而暴露他的位置。

    可門外的腳步越來越近，門把被轉動的聲音是那樣明顯。

    他被困在了這個房間，宛如困獸，隨時都可能被發現。

    空氣凝結了。

    池竹西維持著蜷縮的姿勢，盯著地板。月光將窗柩透出十字架般的影子，影影綽綽，他的側臉也浸泡在月光里，冷白的臉色晦暗不明，冷汗還在止不住往外溢。

    門外的聲音響過幾輪后恢復了沉寂，四周寂靜無聲，好似一切都只是一場幻覺。